Fra Rio Dulce til Antigua

Morgen på Casa Perico

I løbet af natten falder regnen fint og rigeligt, som det er sædvanligt i troperne, og forsoner en søvn, der allerede var der, kun forstyrret i de mest intense øjeblikke, når regnen rammer tagene lavet af palmeblade. En oplevelse, der får os til at føle os endnu mere midt i junglen, selvom vi ikke er så langt fra det, vi med en vis tilbageholdenhed kunne definere som civilisation. Morgenmad med et par croissanter købt i går og en varm kaffe; vi nyder en times ro på gangstierne, der forbinder de forskellige punkter på stedet. Finregnen holder op, og solen begynder at trænge igennem vinstokkene, glitrende på vandet overskyet af regnen. Klokken 10:00 en lancering kommer for at hente os og klokken 10:30 er vi på fastlandet, klar til shuttlen til Antigua. Rio Dulce har intet at sige: en pueblo med en central vej og en række butikker til brug for de lokale, travle og beskidte. En teoretisk syv timer lang rejse ventede os, som begyndte halvanden time efter planlagt tid og sluttede næsten fire timer for sent. Vi vidste, at det ville blive den længste og mest udmattende rejse, og det var det også. Bussen fra Flores ankommer, når den kan, læsser af, giver chaufføren tid til at hvile - der er som regel to, der tager hele turen - og kører igen. Den er fuld af mennesker som os, bortset fra at de fleste af dem er yngre. Efter mindre end en time på vejen står vi fast i en kø fuld af lastbiler, der kører ekstremt langsomt. På et vist tidspunkt begynder bilerne og pick-up'erne at overhale, idet de udnytter, at få ankommer i den modsatte retning - dog ikke meget få. Således befinder vi os med højre vognbane stoppet og venstre vognbane brugt til kontinuerlig overhaling, med biler tvunget til at stoppe på skulderen, når de ankommer køretøjer fra den modsatte retning. Alt forløber med anstændig uorden, indtil vi når krydset med CA9, som til venstre fører til Puerto Barrios og Honduras, til højre mod Guatemala City og Antigua. Uheldet ville have det, at køen fortsætter i vores retning; på dette tidspunkt kører chaufføren rundt om krydset i den forkerte retning for bekvemt at finde sig selv i den forkerte retning på CA9. Den barske virkelighed er, at denne vej er meget mere trafikeret, og der skabes et virvar, hvor overhalende køretøjer oftere og oftere må søge ly på den tynde skulder, hvilket skaber yderligere konkurrence mellem dem om, hvem der overhaler hvem. Vi forstår ikke længere noget; Heldigvis forbliver chaufførerne rolige - det eneste, der skal til, er en kamp for at eskalere situationen. Selv politiets pick-ups kan næsten ikke slippe væk på trods af blinkende lys og sirener. Øjeblikket er ikke det mest fredelige, men vi fortsætter med at gå op i køen af ​​standsede tunge køretøjer. Google Maps rapporterede omkring tyve kilometer, nu er der kun et par stykker tilbage, før den røde streg på smartphone-appen slutter: vi ved ikke engang, om blokeringen skyldes en ulykke eller den berygtede blokader, som vi hørte om for nylig. For bare tre dage siden opstod der spontane protestblokke, der forhindrede nogle i at ankomme til Tikal - dagen før vores besøg - mens nogle shuttletransfer bogstaveligt blev til håbets rejser; vi har nyheder om en dame, der tog 21 timer at nå sin planlagte destination. Vi er dog ikke sene til at finde årsagen til, hvad der sker: Fem kilometer efter krydset stødte to lastbiler sammen og optager stadig en del af vejen - den ene har ødelagt sit førerhus, den anden var ved at transportere et stykke maskineri og har fået flyttet lasten. Med uønsket kynisme ånder vi alle lettet op, når vi opdager, at de ikke er blokeringer; Det gik bestemt ikke godt for chaufførerne. Fra dette tidspunkt er rollerne byttet om: Mens vi kører langsomt i vores vognbane, er der på den anden side en endeløs kø af lastbiler, som bilerne forsøger at overhale så godt de kan. Vi værdsætter ånden af ​​samarbejde mellem chaufførerne og deres stærke nerver i at håndtere situationen; den tvangssænkede hastighed undgår yderligere kollisioner. Ved at passere langs den lange række af lastbiler, der er tvangsparkeret i den modsatte retning, ser vi en enorm mængde kølecontainere til transport af Chiquita, Dole og nogle Del Monte-mærkede bananer. At tale om snesevis af køretøjer er stadig et konservativt skøn.

Reflekser fra vinduet: tankstationer, bananer og gummi

På den uendelige rejse har vi også mulighed for at reflektere over tankstationer: Som det var almindeligt set i de foregående dage, er tankstationer ekstremt hyppige - nogle gange bogstaveligt talt efter hinanden - og de fleste af dem udviser en overdådighed, der nogle gange er overlegen i forhold til dem i Vesten. Texaco, Puma og andre konkurrerer med hinanden på grund af plads, enorme baldakiner og stadionbelysning. Avancerne er åbenbart høje, på trods af at benzinprisen ligger omkring en euro pr. liter. I øjeblikket er det overraskende at se en tilsvarende 3,5 euro angivet på skiltene, men vi husker straks, hvordan brændstoffer måles i gallon - og det hele tæller. Det er klart, at staten ikke belaster for meget med afgifter, men laver man en hurtig beregning i forhold til lønninger og priser, undrer man sig over, hvordan der kan være så mange motoriserede køretøjer rundt omkring. Forbliver med måleenhederne: afstande og vægte bruges i decimalsystemet, temperaturer i Celsius; liter bruges kun til væsker. Der skal tages en særskilt diskussion for de elektriske stikkontakter, nøjagtig de samme som dem, der bruges i USA.

Langs ruten er landskabet næsten udelukkende kuperet - sjældent nogen sletter - men aldrig ensformigt. Afgrøderne er hovedsageligt bananer eller frugttræer, i en åbenlyst meget grøn sammenhæng. Interessant at se barken af gummitræer skæres diagonalt for at udtrække latexen, næsten som det der sker i Canada med ahornsirup. Stukket inde i minibussen synes tiden ikke at gå, selvom timerne går ubønhørligt, og det begynder at blive mørkt. To pauser for at lade passagerer og chauffør få vejret, et stop for at aflevere dem, der skal stå af i Guatemala City, og afsted til den sidste nedadgående strækning til Antigua. Det er nu sent, men netop derfor mangler appetitten ikke; vi går til restauranten, hvor vi spiste frokost på afrejsedagen til Flores, og for at holde tingene lette, spiser vi en fiskebaseret middag — mojarra og pescado blanco - enkel, men alligevel raffineret og god. Selvom klokken er 22.00 er butikkerne alle lukkede, mens barer og restauranter forsøger at slippe af med de sidste gæster; kun natklubberne ser ud til at fungere på fuld kapacitet på en strålende lørdag aften. Det er tid til at vende tilbage til hotellet, hvor vi allerede boede for et par dage siden, hvor vi finder vognene, der venter på os; vi bekræfter og køber billetter til morgendagens overførsler.