Antigua

Von Copán nach Antigua

Kurz nach 4:30 rufen uns die Krähen auf, bevor überhaupt unsere Wecker klingelt, obwohl unser Abflug um 6:00 Uhr geplant ist. Ein Toyota Hiace steht für uns bereit und wir sind innerhalb kürzester Zeit an der Grenze, die wir bereits gestern überquert hatten, mit Gemeinsamkeiten zwischen Honduras und Guatemala: Man wechselt einfach nur das Schalter, um von einer Seite auf die andere zu gelangen; die Flaggen, die sehr ähnlich sind, erzeugen den Eindruck eines Kontinuitäts. Die Grenzgebiete werden gut von Militär und der Polizei überwacht. Es wird uns erklärt, dass es sich hierbei um sensible Bereiche handelt, in denen versucht wird, den Drogen- und Menschenhandel zu unterbinden, der hauptsächlich auf Mexiko und schließlich die Vereinigten Staaten abzielt.Wir waren bereits an einer der zahlreichen Kontrollpunkte auf dem Weg nach Copán angehalten worden und hatten sogar einen amerikanischen Militär aus Texas als Unterstützung für die lokalen Milizen gefunden. Diese Art von Kontrollen erfordert nicht nur eine sehr hohe Frequenz, sondern normalerweise auch den Einsatz erheblicher Kräfte – etwa zwanzig –, die mit schwerer Ausrüstung zur Bekämpfung von Aufständischen ausgerüstet sind. Wir fahren in nördlicher Richtung bis zur Kreuzung, wo man entweder nach Puerto Barrios im Karibischen Meer oder nach Tikal weiterfahren kann. Auf der anderen Seite geht es südlich und führt somit nach Guatemala City. Wir halten an einer Stelle etwa zehn Minuten: Weiter hinten gab es einen Unfall, und als wir vorbeifahren, sehen wir eine Leiche, die in einem schwarzen Beutel liegt und von jemandem gebunden wird, um sie zur Obduktion zu bringen.Ein paar Stopps zum Frühstücken und um frische Luft zu schnappen; wir nutzen die Gelegenheit, uns in den frühen Morgenstunden umzusehen, und es ist faszinierend, den Trubel in den Dörfern entlang der Straße zu beobachten. Das Leben beginnt wieder von neuem, mit Händlern auf dem Markt, frische Tortillas, frisch zubereitet, stinkende Bus, die immer wieder fahren, Leute überall und ein ständiges, dichtes Verkehrsaufkommen. Wir sehen einen Mann, der an einem Pick-up sitzt und eine Waffe bei sich hat; uns wird gesagt, dass dies in Guatemala üblich ist, wo Waffen problemlos gekauft werden können – was in Honduras nicht der Fall ist. Zum Glück gibt es keine weiteren Verzögerungen, abgesehen von der Durchfahrt durch Guatemala City, und gegen 12:30 sind wir in Antigua... wo wir uns ein Zimmer in einem Hotel mit Geschichte sichern – vielleicht handelt es sich um einen Ort, der einst von religiösen Personen genutzt wurde und heute eine Mischung aus Alt und Neu darstellt. Es liegt an einer hervorragenden Lage, nahe dem Zentrum, und die Terrasse bietet eine atemberaubende Aussicht auf die drei Vulkane Die umliegenden Orte: Agua, einst bewohnt, aber dessen Form noch immer präsent ist, Acatenango und Fuego, der seinen Namen wörtlich hält und kontinuierlich Rauch und Lava ausstößt. Der Ort, an dem Antigua liegt, ist nicht ideal, weshalb die Stadt im Jahr 1773 durch einen Erdbeben zerstört wurde, als sie die Hauptstadt des spanischen mittelamerikanischen Reiches war – daher wurde der Hauptsitz nach Guatemala City verlegt. Die Häuser wurden derzeit wieder aufgebaut, aber sie haben maximal ein Stockwerk, da die seismische Aktivität eine ständige Gefahr darstellt. Dies verleiht dem Ort eine harmonische Struktur, obwohl er auch aufgrund der Straßen, die in geraden Winkeln verlaufen, recht geometrisch ist und mit Pflastersteinen belegt ist. Die Wände der Häuser sind... zarte Farben verleihen der Umgebung eine zusätzliche Lebendigkeit. Der einzige Nachteil ist der übermäßige Tourismus, der mit dem wohlverdienten Ruhm verbunden ist, wodurch jeder Besucher Mittelamerikas hier vorbeikommt oder mindestens ein Dutzend Tage verbringt, um an einer der vielen Spanischschulen teilzunehmen. Tatsächlich wäre es nicht schlecht, einige Tage hier zu verbringen: Es gibt zahlreiche Aktivitäten in der Umgebung, das Essen ist gut und die Atmosphäre ist angenehm, trotz des hohen Schadstoffniveaus aufgrund des Verkehrs. Durch den hohen Tourismus haben Reiseveranstalter geschickte Methoden entwickelt, daher sollte man gut überlegen, was man unternehmen möchte – nicht nur wegen dem Risiko, getäuscht zu werden, sondern auch, um unnötige Touren zu vermeiden.Ein Spaziergang entlang der Straßen kann den ganzen Nachmittag dauern, ohne dass man sich langweilt oder wiederholende Routen beschreitet. Der geordnete Stadtplan verhindert, dass Besucher sich verirren; falls doch, kann man sich immer durch die Lage der drei Vulkane orientieren, die von zwei Seiten aus sichtbar sind, wobei einer sogar überragend ist. Mit einigen Ausnahmen sind die Häuser gut restauriert, während an den Ecken verschiedene verfallene Kirchen zu finden sind, die durch Erdbeben beschädigt wurden und sich in einem offensichtlichen Zustand des Verfalls befinden; nur die Iglesia de la Merced und die Kathedrale; dieser Teil wurde direkt nach einem Erdbeben verändert und besteht jetzt nur noch aus dem Grund des alten Gebäudes, das longitudinal ausgerichtet ist und eine einzige Apsis hat. Man betritt die Kirche durch eine Seitentür und befindet sich in der Mitte; wenn man auf der anderen Seite herausgeht, gelangt man zu einer kleinen Piazza, von der aus man bei Bedarf zu den Ruinen der alten Kathedrale gelangen kann. Dort sind nur noch die verwitterten Mauern und Säulen erhalten, durch die man nach dem Kauf eines Tickets spazieren gehen kann.

Verwüstete Kirchen und die Last der Eroberung

Ein Blick, wenn man diese sieht alte religiöse Gebäude im Verfall, aufgrund der verschiedenen Erdbeben, insbesondere des bereits erwähnten von 1773, regt dies zum Nachdenken über die Frage an, wie die Natur – und hier möchte ich keine übernatürlichen Wesen nennen – auf eine Weise versucht hat, den Untergang der Maya-Kultur und -Religion zu rächen. Die Spanier hatten die Bibel genutzt, um zu erobern und zu töten, Kirchen mit dem Beute ausgebaut, aber die überwältigende Kraft der Natur hatte alles zerstört, was sie aufgebaut hatten: Die Ruinen der Kirchen scheinen die Vergeblichkeit und die kurze Lebensspanne einer manipulierten und einem tyrannischen Macht untergeordneten Religion zu bezeugen.Die Geschichte beginnt und endet hier nicht, aber die moralische Lektion, die man aus den Mauern ziehen kann, die heute noch verfallene Pracht zeugen, ist, dass Religionen oft für weltliche Zwecke instrumentalisiert werden. Verbrannte Bücher, zerstörte Städte und ihre Bewohner, die auf dem Scheiterhaufen oder als Sklaven gebrandmarkt wurden, um sich einem neuen Gott zu bekehren, der, wie wir sehen können, nicht die Taten seiner Anhänger geteilt hat.

Die Plaza Mayor, neben der Kathedrale, befinden sich noch zwei weitere Gebäude mit schönen Bögen: das Rathaus und die Real Palast der Generalkapitäne — das ehemalige spanische Kommando in Mittelamerika. Neben einem schönen, mit Bäumen gesäumten Garten, in dem die lilafarbene Blume einer Jacaranda besonders hervorsticht, gibt es auf dem Platz auch einen Brunnen. Eine wirklich attraktive Ecke, die durch den Sonnenuntergang noch verschönert wird, ist der Tank Union... die Küchenzeile aus Stein mit der Palmette auf dem angrenzenden Platz und die Kirche San Pedro nur entfernt. Wir kehren zum Plaza Mayor zurück, um in das erste Stockwerk des Rathauses zu steigen, von wo aus man einen herrlichen Blick auf den Platz selbst und die umliegenden Gebäude hat: die kräftigen Farben der Fassaden, den grünen Platz, den Vulkan im Hintergrund und der klare Himmel zeichnen ein einfach bemerkenswertes Bild. Ein Blick auf andere verfallene Kirchen, die zerfielen und mit Unkraut bedeckt sind; nachdem wir das Innere der Kirche de la Merced besucht haben, gehen wir am Abend zum Mirador auf dem Cerro de la Cruz, um die Stadt zu bewundern, auf der sich das Vulkan Agua. Beim Aussteigen, die Kirche La Merced Kaum angekommen, erstrahlt es und scheint mit Gold bedeckt zu sein, während die weiter entfernten Vulkane – Acatenango und Fuego – ihre Formen gegen den orangen Himmel zeichnen. Der zweite stößt eine Rauchwolke aus, die sofort absinkt und sich entlang seiner westlichen Hänge verliert. In Guatemala gibt es 25 Vulkane, von denen nur drei aktiv sind: der Fuego, der Pacaya und der Santa María in Quetzaltenango.

Wir sind am 14. Februar angekommen und entdecken, dass der Valentinstag eine besonders wichtige Feier ist, mit Herzen, die überall zu finden sind; Paare gehen gemeinsam essen und genießen eine fröhliche und leichte Atmosphäre. Im Restaurant sorgt ein Sänger mit romantischen Liedern für gute Stimmung, die typisch für die lateinamerikanische Musik sind.

Der honduranische Fahrer und das sich wandelnde Mittelamerika.

Während der langen Fahrt nach Antigua unterhalten wir uns ausführlich mit dem honduranischen Fahrer. Auch er stimmt zu, dass die strenge Politik des Führers aus El Salvador gegenüber Kriminalität positiv bewertet werden muss und als Vorbild für die Nachbarländer dienen sollte, die ebenfalls mit diesem Problem zu kämpfen haben. Trotz vieler Schwierigkeiten scheint auch in seinem Land etwas zu passieren: Die neue Präsidentin Xiomara Castro – die erste Frau, die Honduras regiert, und die im letzten Jahr gewählt wurde – versucht, eine Wende in der sogenannten Bananenrepublik herbeizuführen. Eine ähnliche Situation gibt es in Guatemala, während Nicaragua unter Ortega ein Sonderfall ist: Eine Diktatur, in der abweichende Meinungen durch den sandinistischen Führer verboten sind.Der Fahrer hat über zwanzig Jahre in den USA gelebt und im Baugewerbe gearbeitet, aber er hat sich nie wirklich integriert und spricht kein sehr gutes Englisch. Er findet die amerikanische Gesellschaft zu kalt und distanziert, weshalb er, wenn möglich, zurückgekehrt ist. Als ich ihn nach seiner Meinung über Bukele in Washington gefragt habe, sagte er, dass er akzeptiert oder zumindest toleriert wird, angesichts der großen Unterstützung, die er im Inland genießt – eine interessante, aber auch etwas verwirrende Aussage, insbesondere wenn El Salvador sich zu sehr auf China konzentriert. Was das Covid betrifft, kann er nur bestätigen, dass die gesamte Bevölkerung aufgrund der kaum vorhandenen staatlichen Hilfen mit erheblichen wirtschaftlichen Schwierigkeiten konfrontiert ist; danach hat sich jedoch die überwiegende Mehrheit geimpft und langsam wieder normalisiert.