Santa Ana

Chegada a Santa Ana e Ruta de las Flores

Originalmente planejamos pegar o ônibus 201 para ir a Santa Ana, mas como a Transportes del Sur oferece o mesmo serviço, embora com um preço mais alto, escolhemos esta opção para não ter que viajar por San Salvador às 5h. Com alguns passos estamos de volta ao terminal e por volta das 7h00 chegamos ao nosso destino após uma hora de viagem. Na verdade a parada fica um pouco fora, em um posto de gasolina (gasolinera Puma) da estrada Panamericana, mas pegamos um dos ônibus urbanos em ruínas com destino ao centro e com um quilômetro de caminhada, atravessando o bela praça central onde o prefeitura, quando começa a esquentar chegamos ao hostal justamente na hora do café da manhã dos hóspedes. Achamos o sistema de pagamento da passagem diretamente ao motorista no momento do embarque no ônibus extremamente cômodo e eficiente. Também neste contexto observamos a extrema correcção e educação por parte dos passageiros, bem como notável eficiência e profissionalismo dos motoristas, que são sempre generosos nas indicações e conselhos a quem os solicita. No albergue reservado nos oferece uma xícara de café e estamos prontos para partir para a Ruta de las Flores. Nesta ocasião conheceremos um simpático casal francês, que se juntará a nós e com quem também compartilharemos a excursão ao Vulcão Santa Ana no dia seguinte. Amy, a gerente, explica como chegar à cidade de ônibus público Ahuachapã, localizado no início da Ruta. O jornada acidentada de mais de uma hora permite conversar com algumas senhoras que vão ao mercado vender roupas. É bom trocar opiniões e impressões com pessoas comuns, facilitado pelo fato de você falar a língua delas – o que é raro quando você está viajando pelo mundo e o diálogo tem necessariamente que acontecer em um terceiro idioma. Com uma espécie de ônibus hop-on hop-off, visitamos quatro cidades clássicas localizadas na Ruta: Ahuachapán oferece uma bela igreja, murais e um mercado onde percorremos as barracas de frutas e vegetais, sem esquecer que tomates, abóboras, pimentões, cebolas e muitos outros vegetais são originários da América Central. O facto de ser sábado permite ver mercados coloridos e feiras locais, onde a população se aglomera para fazer compras mas sobretudo para uma forma de sociabilidade que é a base da vida destas populações. A próxima parada é o anúncio Ataco, onde com uma caminhada de 15 minutos chegamos ao ponto panorâmico sobranceiro à vila com vista para os vulcões envolventes; o centro urbano está repleto de murais nas paredes das casas, que geralmente ficam em um andar e dão para ruas que se encontram em ângulo reto. Embora distantes em termos de majestade e beleza, podemos falar do mesmo traçado urbano de Antígua. Ainda hoje almoço num pequeno restaurante onde a varanda do primeiro andar oferece a oportunidade de não perder de vista as idas e vindas; na hora do café decidimos ir literalmente à fonte. Na verdade, há um a apenas algumas centenas de metros de distância estabelecimento dedicado ao processamento da preciosa baga. Nunca tendo testemunhado os processos que o transformam num produto a moer, acompanhamos com grande interesse a explicação fornecida durante as passagens de um departamento para outro. Le plantas de café devem desfrutar de temperaturas tropicais, mas não muito altas, tanto que muitas vezes funcionam como vegetação rasteira, protegidas por árvores altas que deixam passar apenas parte dos raios, num jogo de sol e sombra ideal para o cultivo. A mais apreciada é a de montanha, acima dos 2.000 metros, e de facto grande parte das culturas do país encontram-se acima desta altitude - razão que justifica a sua reputação global. Para que conste, a altitude mede 2.100 metros, mesmo que não sejam perceptíveis num planalto. Dependendo do gosto que você pretende transmitir, as bagas podem apresentar-se com o revestimento, sem casca mas com uma espécie de resina pegajosa, ou com o grão completamente descoberto. As cascas são separadas e utilizadas como combustível para produzir calor durante o processo de secagem. Uma primeira fase ocorre ao ar livre, onde os operadores devem movimentar constantemente os grãos ao sol. A separação ocorre dimensionalmente de acordo com quatro categorias; há um quinto e último, utilizado para produzir café solúvel. Os grãos passam então por uma esteira onde os operadores eliminam as impurezas manualmente, com tempos de triagem bem estabelecidos. O café limpo é colocado em sacos e deixado secar por mais 60 dias: para verificar seu estado de maturação são feitos furos, uma amostra é extraída e degustada por especialistas; após o que está pronto para a torrefacção, operação que só é efectuada no local para o café destinado ao consumo interno. Geralmente é exportado para ser torrado, pois cada mercado tem necessidades diferentes ligadas aos gostos dos seus clientes, quase como se fizesse fronteira com correntes filosóficas distintas. O passeio termina com um café preparado pelo método tradicional de filtragem e servido diretamente nas xícaras.

Conseguimos recolher alguns comentários atuais e também nesta ocasião se confirma o momento feliz que o país vive, em relação ao passado recente. Os empresários estavam agora exaustos por terem de repassar seus lucros às gangues que os assediavam; isso significou que a produção foi drasticamente reduzida ao longo dos anos. Primeiro a guerra civil, depois a extorsão levaram muitos produtores de café a encerrar as suas empresas. Como resultado, os trabalhadores desempregados tiveram que emigrar ou juntar-se, por sua vez, maras. A história das gangues tem origem na guerra civil, quando muitos salvadorenhos emigraram para os EUA, inclusive bandidos que iniciaram atividades criminosas nos Estados Unidos, aprendendo novas técnicas. Foram encarcerados, extraditados e uma vez repatriados aproveitaram as novas experiências adquiridas, bem como exploraram as ligações e conhecimentos adquiridos. O terreno fértil que foi parar nas mãos do clã Mara Salvatrucha favoreceu a aliança com o submundo mexicano, que também estava interessado em partilhar o enorme negócio ilegal, especialmente ligado ao tráfico de drogas e de homens da América do Sul para os EUA. Quando a situação corria o risco de degenerar, a inteligência dos EUA alertou o governo salvadorenho sobre os riscos de desestabilização; que, em vez de intervir, parece ter argumentado que o crime representava um mal menor porque proporcionava emprego. Certamente também criou uma relação entre a força policial e os agentes funerários.

Um anúncio de parada curta Apaneca, para conhecer a igreja e passear pelas ruas centrais; finalmente, ao longo de uma estrada baixa e ondulada floresta adornados com vulcões já extintos, chegamos à última etapa da Juayúa, onde existe uma igreja característica com a estátua do Cristo Negro no seu interior e acontece uma festa onde são oferecidos pratos extremamente apetitosos - carne, peixe ou camarão lindamente preparados. Daqui um último ônibus, o 238, nos levará diretamente a Santa Ana, fechando o círculo e o lindo dia.

Cães, ônibus e boas maneiras

É possível ver cães em quase todo o lado, mas são extremamente pacíficos e o seu estado reflecte essencialmente o da população com que convivem: magros quase o suficiente para se arrastarem pelos subúrbios e em certas aldeias, corpulentos e com pêlo brilhante onde se sentem melhor.

Outra característica encontrada durante o dia - em que acumulamos alguma experiência nos ônibus locais - é a polidez demonstrada no transporte público: os assentos são cedidos voluntariamente aos idosos e a conversa clássica de outros países de cultura latina não é ouvida. Os únicos tons agudos vêm da música, que parece impossível de ouvir exceto no volume máximo, mas não incomoda quando você ouve as melodias. Tudo sempre acontece num contexto de respeito, como quando os pedestres ajudam os motoristas nas manobras.

Pupusas e noite salvadorenha

Voltando a Santa Ana, caminhamos durante a noite quase um quilómetro - nunca o teríamos adivinhado no perigoso El Salvador pintado antes de partir - ao lado de uma igreja recente, construída em grande escala seguindo os ditames da arquitectura moderna e iluminada como o dia pelos faróis (não temos a certeza da origem celeste de tanta iluminação). O local onde jantamos não parece esteticamente atraente: algumas mesas exteriores são decentes, o interior - graças ao fumo que sai da cozinha à entrada - é antes uma sauna com cheiro do que estão a cozinhar. Por outro lado, a experiência de degustação será excelente, e podemos imaginar isso pela forma como o local fica lotado de cariocas em uma noite quente de sábado. Vamos prová-los pupusas: são tortilhas típicas salvadorenhas que, antes de serem esmagadas no tradicional formato redondo, são recheadas com sabores de sua preferência — carne, frango, chouriço, bacon, pasta de feijão preto, vegetais, queijo e muito mais. Simples mas delicioso, também é interessante observar o trabalho das meninas enquanto elas pegam a massa, fazem uma bola, colocam dentro o que o cliente pede e alisam para formar a clássica medalha arredondada. No final nos deliciamos com mais uma canoa: banana aberta no sentido do comprimento e recheada com doce de leite.