Volando Denali

Mañana en la autopista Glenn

Ni siquiera le damos tiempo a la alarma para que haga su trabajo y a las 6.30 ya estamos levantados, listos para disparar. También es cierto que anoche nos acostamos temprano. Un desayuno frugal en la habitación aprovechando que podemos preparar café en el lugar y nos vamos por la Glenn Hwy para ver desde fuera la granja de bueyes almizcleros, una granja de bueyes almizcleros que sólo abrirá más tarde. Sin embargo, vemos desde fuera a este extraño ganado, habitantes de las tierras árticas y capaces de sobrevivir a condiciones extremas gracias al qivut, un pelo tan fino como grueso, que utilizan los indios para crear prendas muy abrigadas. Cuesta una fortuna porque el rendimiento es bajo y requiere mucho procesamiento.

Río Susitna y montañas Chugach

A medida que avanzamos nos detenemos para admirar el amplio lecho del río Susitna desde un punto de observación elevado, con las montañas Chugach al fondo. Muchos ríos han creado grandes espacios aluviales en los que acaban fluyendo impetuosamente dentro de un estrecho cauce. Probablemente en primavera den rienda suelta a su majestuosidad, ocupando la mayor parte del mismo.

Mina Independencia y Paso Hatcher

Subimos hacia Hatcher Pass desde Wasilla-Fishhook Rd, una carretera de 49 millas. que atraviesa las Willow Mountains, transitables entre el deshielo de junio y las primeras nevadas de septiembre. Dedicamos un par de horas provechosamente a visitar el Mina Independencia Parque Histórico Estatal. Allí había una gran mina de oro. abandonado en 1955. Fue el segundo más grande en producción en Alaska. El lugar se ha convertido ahora en un museo y con la ayuda de los carteles explicativos se puede comprender la vida y el trabajo de los mineros. Condiciones especialmente difíciles en invierno debido a la nieve y las bajas temperaturas.

Luego subimos aPase de incubación a 1.184 metros y desde allí continuamos a pie por el April Bowl Trail hasta llegar al Hatch Peak con un desnivel de 300 metros. La altitud ronda los 1.500 m. y la vista se extiende desde Willow Plain en el oeste hasta Mat-Su Plain en el este. La Cordillera de Alaska y Denali están parcialmente oscurecidas por las nubes. En la punta conocemos a una simpática pareja de jóvenes de Oregón y de ellos nos enteramos de que recientemente han estado en el grupo Gran Paradiso, mientras un águila real sobrevuela sobre nosotros en busca de presas más pequeñas que nuestro tamaño. Bajando del collado por un camino de tierra volvemos a ver una vegetación compuesta esencialmente de abedules con un espeso sotobosque, cuyo límite alcanza aproximadamente los 850 metros de altitud. Más allá sólo hay espacio para arbustos y finalmente para musgos y líquenes.

El almuerzo es informal, cerca de un arroyo impetuoso, con un poco de jamón prefabricado en quién sabe qué planta química. En el camino vemos a algunas personas empeñadas en tamizar el oro de los arroyos con los recipientes adecuados. También hay muchas señales que prohíben el lavado de oro en los arroyos, ya que las licencias se han concedido a particulares.

A Talkeetna

Pasamos Willow sin siquiera parar y tomamos la George Parks Hwy norte para subirla hasta Talkeetna bajo un cielo despejado. Famoso puesto comercial para los mineros de oro entre 1800 y 1940, el pueblo es la base de las expediciones a Denali y, en particular, a McKinley. En el camino no es difícil encontrar la frecuencia adecuada que sintonice la radio con música country para que actúe como banda sonora del entorno circundante.

Vuelo sobre Denali y aterrizaje en el glaciar.

El fondo comienza a estar salpicado de picos encalados que brillan bajo los rayos del sol y un fuerte picor nos ataca: el hermoso día se prestaría para un recorrido aéreo por los picos del Denali. Decididos a robar las diem nos dirigimos a una empresa, que nos dice que sólo hay sitio a las 18.30, pero el Taxi Aéreo tiene espacio en media hora: hecho y poco después nos calzamos las botas para poder bajar al glaciar. En realidad nuestra ambición se limitaba a la vista desde arriba, pero nos ofrecieron un ascenso sin costo adicional para unirnos a un grupo que también había elegido aterrizar en el glaciar. Todo por el equivalente a 120€ y una duración de hora y media.

si poco después del despegue Con el pequeño avión de 10 plazas empezamos a poner los ojos en blanco al ver el suelo del que acabamos de salir. A unas pocas decenas de metros sobre el nivel del mar empezamos a ver los anchos cauces de los ríos de tres ríos que se encuentran. Es una zona muy característica y por tanto difícil de recorrer en coche. Incluso si yo Ríos Talkeetna, Susitna y Chulitna tienen una extensión considerable pero no grande, su lecho tiene una anchura superior a un km.

Ascendemos hasta un máximo de 3.200 m. mientras aterrizando en el glaciar Tiene lugar a unos 2.300 m de altitud. Es una experiencia nada menos que estimulante y humillante, por decir lo menos: estimulante porque deambular entre ellos picos cubiertos de hielo y yo glaciares de decenas de kilómetros de largo es unemoción sentida raramente en el pasado.

Talkeetna y el camino a Carlo Creek

Al mismo tiempo, es humillante enfrentarse así a la montaña, como turistas incapaces de afrontar sus asperezas y, en cambio, inclinados a las comodidades que ofrece el progreso. Básicamente un gran momento, pero no fue la verdadera gloria. Y que el McKinley Perdónanos, si hemos llegado a este compromiso es porque no hemos sido capaces de afrontarlo al estilo alpinista. A las 17.30 horas regresamos a la base de Talkeetna.

Pasemos brevemente a cementerio donde se encuentra la tumba de Sheldon, uno de los aviadores más famosos de Alaska y quizás también de la propia América, que se ganó la fama recuperando a montañeros heridos hasta los límites de lo imposible. También hay una placa que conmemora a todos los escaladores que cayeron en las montañas Denali, con sus nombres.

Cruzamos el pueblo de Talkeetna a toda prisa para no llegar demasiado tarde al alojamiento de esta noche. En realidad es una decepción: esperábamos un pueblo al estilo del Lejano Oeste, pero es un conglomerado en el que reina el desorden y las boutiques de pseudo artistas retirados de estos lares. Se compone de cuatro calles, tres de las cuales son de tierra y embarradas. El resto se compone de sombreros alternativos que ya han pasado su época.

En cambio, valdría la pena detenerse continuamente a lo largo de los 200 km. de la Carretera que nos lleva a Carlo Creek. El sol poniente hace que los colores sean aún más cálidos y cada rincón sería digno de una postal. La alta vegetación que bordea la carretera muchas veces impide ver más allá, pero hacia el norte destacan claramente los picos del Denali. Bordeando el Parque Estatal Denali llegamos a Cantwell, desde donde la Denali Hwy 3 se bifurca y corta hacia el este, y al Broad Pass, en realidad una meseta a una altitud de 850 metros. que cruzamos casi sin darnos cuenta cuando ya son las 20.00 horas. La silueta de los últimos pinos aislados en la nada circundante se destaca bajo el sol que está a punto de ponerse, cuando todavía faltan unas veinte millas para llegar a Carlo Creek.

Carlo Creek Lodge

Llegamos al camping donde habíamos reservado uno. cabaña de madera (bungalows construidos con troncos de madera horizontales superpuesta). Se caracteriza porque su techo está cubierto de vegetación e incluso hay algunos árboles pequeños cuya altura supera los mt. Los servicios se encuentran a unos cincuenta metros. que deberás seguir prestando atención a los alces que de vez en cuando deambulan por ahí y que ya han dejado sus huellas en el suelo. La noche transcurre en total tranquilidad tras una agradable cena en un lugar turístico pero apasionante. Después de todo, aparte de los turistas que se acercan a Denali, quienes viven allí no pueden encontrar nada más que sea económicamente atractivo para vivir allí.

En el restaurante se detectó la presencia de varios italianos, que habían reservado mediante reserva en un centro situado cerca.

Fauna de Alaska

Los osos pardos están presentes en todo el estado de manera bastante uniforme. Los osos negros también están presentes en todas partes excepto en North Slope, la única región donde viven osos blancos. Básicamente se puede decir que en cada región viven al menos dos especies de osos.