Alaska central

Mañana en Fairbanks y Gold Dredge No. 8

Dado el largo día de ayer, nos lo tomamos con más calma y charlamos con John durante el desayuno. También aprovechamos para hacer algunas compras, repostar combustible y llamar a casa, ya que estamos en la ciudad y no tendremos oportunidad hasta dentro de unos días. También obtenemos información de algunos detalles que nos faltan en la ruta prevista. Las nieblas bajas presagian buen tiempo.

Tomamos nuevamente la Steese Hwy, donde hay un punto de información sobre el oleoducto, continuamos por la Old Steese Hwy donde se puede ver desde el exterior la Gold Dredge No. 8, una gigantesca draga flotante que servía para cribar el oro.

Polo Norte, Eielson y la frontera estratégica

Llevándonos inmediatamente hacia el este por Chena Hot Springs Rd, después de aproximadamente diez millas. Descendemos hacia el sur hacia un hermoso paisaje rural para llegar a Richardson Hwy. A unos kilómetros de allí nos encontramos en el Polo Norte. Es la contraparte americana de Rovaniemi, la País de Papá Noel, con la habitual reproducción de ambientes navideños. No faltan renos esperando la hora de partir para traer regalos. Papá Noel está temporalmente ausente pero están bien marcados los momentos en que recibe a los niños y a otras personas que desean tomarse una foto con él.

Pasamos por la base aérea de Eielson, donde hay un ir y venir de aviones militares en ejercicio. No hay que olvidar que hasta hace veinte años Alaska también representaba otro tipo de frontera, la estratégica con la Unión Soviética. El mar de Bering forma un estrecho a sólo 80 kilómetros de la costa de Alaska. Precisamente por eso todavía existen muchas bases militares, especialmente alrededor de las dos ciudades más grandes.

A lo largo de la autopista Richardson y el río Tanana

Continuar por el Carretera Richardson en un espléndido día soleado. 10 millas. Antes de Delta Jct se puede ver el oleoducto (sostenido por cables plateados suspendidos sobre los rápidos del río) y la carretera que corre paralela sobre el Río Tanana. Una vez que llegamos al otro lado, ponemos encima del pan unas lonchas de salmón ahumado comprado por expertos en Fairbanks esa mañana y hacemos un gran picnic.

Como digestivo, un breve paseo para ver el río que desciende, bien cargado de agua de deshielo de los glaciares, cerca de una antigua estación de pesaje de vagones con un pueblo colindante. Todo está muy bien cuidado.

Siguiendo más adelante, el río Tanana se vuelve paralelo a la autopista y fluye hacia abajo, ocupando un cauce muy ancho pero descendiendo impetuosamente en una serie de arroyos relativamente estrechos. El paisaje está salpicado de bosques de árboles de hoja caduca que se alternan con abetos negros.

La densa maleza nos hace reflexionar sobre las dificultades que encontraron los pioneros al explorar estas zonas, aunque en realidad preferían las rutas fluviales, tanto en verano como en invierno. Sin embargo, no debe olvidarse la alta tasa de mortalidad entre quienes desafiaron estas tierras hostiles. En este sentido, en el mapa se pueden ver pueblos que están literalmente "en medio de la nada", sin carreteras y aparentemente en una posición sin sentido. Una observación más atenta pone de relieve cómo surgen a orillas de un río (generalmente el Yukón) y viven de acuerdo con él. Representa una vía de comunicación, una fuente de suministro de salmón, troncos flotantes y en general la sencilla economía de estos pueblos gravita en torno a las rutas fluviales. Muchos de estos pueblos fueron fundados por nativos.

En los últimos años casi todos ellos se han equipado con una pista de aterrizaje para aviones. También aprendemos cómo Fred Meyer, la omnipresente cadena de supermercados, también es muy activa en el monte (es decir, en el interior casi deshabitado). Los residentes transmiten órdenes, que se cargan en pequeños aviones y se transportan desde Fairbanks a prácticamente cualquier destino con pista de aterrizaje.

Delta Junction y el final de la autopista de Alaska

Delta Jct. marca el punto de cruce entre Richardson y Alaska Hwy (ALCAN), marcando el punto terminal de esta última. esto esta anunciado Una columna de hormigón con las banderas de Estados Unidos, Canadá, Alaska y Yukon.. Comienza en Canadá, a más de dos mil kilómetros al sureste, y representa la única conexión terrestre con Alaska. Ya lo habíamos seguido en dirección contraria hasta que comenzó en 2005, llegando a Dawson Creek. Con la vista de esta piedra se acaban también los motivos de interés del pueblo.

Hacia el sur vemos un alce pastando, tan tranquilo que parece un caballo estacionado al costado de la carretera. Cuando llegamos, pasa perezosamente entre los árboles. Posteriormente, un niño pequeño intenta cruzar la calle, pero logramos evitar una colisión gracias a la buena visibilidad.

Paso Isabel y Cordillera de Alaska

En el Puerto de Isabel también contamos con una ducha de agua que sirve para quitar el polvo acumulado en el coche. En los años 30 se introdujeron bisontes en la zona para fomentar la caza, gracias a los fértiles pastos, pero no podemos ver ninguno. 20 millas. al sur de Delta Jct se puede ver el Donnelly Dome, más allá aparecen los tres majestuosos gigantes de la Cordillera de Alaska, ya que acabamos cruzando la cadena con la empresa Trans-Alaska Pipeline siempre a nuestro lado.

Llegada al Centro del Cobre

Continuamos hacia el sur, ignorando el desvío de Denali Hwy, que continúa hacia el oeste, para llegar a Wrangell Mountain Viewpoint y Gakona Jct, donde se une la Tok Cut-off Hwy. Cruzamos Glenallen donde regresaremos pasado mañana para tomar la Glenn Hwy que nos llevará a Anchorage. Seguimos hacia Centro del Cobre y entre una infinita serie de paradas de fotos Logramos llegar al hotel que nos acogerá esta noche.

Quizás sea el único hotel digno de ese nombre, casi con tanta clase que parece una catedral en el desierto. En cambio, la cena es en un pequeño restaurante en Copper Center donde el tiempo parece haberse detenido, en lo que fue la granja de los pioneros que regresaron del Klondike con fortunas mixtas a sus espaldas. Se establecieron allí a finales del siglo XIX y crearon un pequeño pueblo a lo largo del río esmeralda Tonsina.

Aquí degustamos el mejor plato de todo el viaje. Si es cierto que tanto el salmón como el fletán son excepcionales, también lo es que el método de cocción suele ser muy sencillo. Esta noche, sin embargo, el chef prepara una loncha de fletán bañada en una salsa de queso crema cuyo sabor por sí solo bastaría para inducirnos a montar aquí nuestras tiendas de campaña por un tiempo. Última caminata con fotos hacia la Tonsina que se precipita ante el atardecer que tiñe los colores de tonalidades cálidas y regresamos al hotel, ya que mañana suena temprano la alarma.

En la emisora de Internet conocemos a la pareja australiana que tuvimos juntos el fin de semana en el Ártico. Nuestra habitación mira hacia el altas cumbres de Wrangell-St. Parque. Elías que se elevan de 4000 a 5000 m, pero hoy no es el día del año en que se abren. Aunque todo está claro, podemos verlo. solo la mitad inferior. La tentación de ver algo más nos lleva a dar dos pasos más desde el mirador del hotel para retratar algunas imágenes que se nos quedan grabadas para siempre, todo lo cual culmina un día que nos tiene reservado muchas sorpresas positivas.