وسط ألاسكا

صباحًا في فيربانكس وجولد دريدج رقم 8

نظرًا لطول يوم الأمس، فإننا نتعامل مع الأمر بسهولة أكبر ونتحدث مع جون أثناء الإفطار. نستفيد منها أيضًا في بعض عمليات التسوق والتزود بالوقود والاتصال بالمنزل، نظرًا لأننا في المدينة ولن تتاح لنا الفرصة لبضعة أيام. نحصل أيضًا على معلومات حول بعض التفاصيل التي نفتقدها في المسار المخطط. تشير السحب المنخفضة إلى طقس جيد قادم.

نسلك طريق Steese Hwy مرة أخرى، حيث توجد نقطة معلومات على خط الأنابيب، ونواصل السير على طريق Old Steese Hwy حيث يمكنك أن ترى من الخارج Gold Dredge رقم 8، وهي جرافة عائمة عملاقة تم استخدامها لغربلة الذهب.

القطب الشمالي وإيلسون والحدود الإستراتيجية

نأخذنا على الفور شرقًا على طريق تشينا هوت سبرينغز، بعد حوالي عشرة أميال. ننزل جنوبًا إلى المناظر الطبيعية الريفية الجميلة للوصول إلى طريق ريتشاردسون السريع. على بعد أميال قليلة من هناك نحن في القطب الشمالي. إنه النظير الأمريكي لروفانييمي بلد سانتا كلوز مع الاستنساخ المعتاد لأجواء عيد الميلاد. لا يوجد نقص في الرنة التي تنتظر وقت المغادرة لتقديم الهدايا. سانتا كلوز غائب مؤقتًا ولكن الأوقات التي يستقبل فيها الأطفال وغيرهم ممن يرغبون في التقاط صورة معه مميزة بشكل جيد.

مررنا بقاعدة إيلسون الجوية، حيث تأتي وتذهب طائرات عسكرية أثناء التدريب. ولا ينبغي أن ننسى أنه حتى عشرين عامًا مضت كانت ألاسكا تمثل أيضًا نوعًا آخر من الحدود، وهي الحدود الاستراتيجية مع الاتحاد السوفييتي. يشكل بحر بيرينغ مضيقًا على بعد 80 كم فقط من ساحل ألاسكا. ولهذا السبب على وجه التحديد، لا تزال هناك العديد من القواعد العسكرية، خاصة حول أكبر مدينتين.

على طول طريق ريتشاردسون السريع ونهر تانانا

تواصل على طول ريتشاردسون هوي في يوم مشمس رائع. 10 ميل. قبل Delta Jct، يمكنك رؤية خط الأنابيب (المدعوم بكابلات فضية معلقة فوق منحدرات النهر) والطريق الموازي فوق نهر تانانا. بمجرد وصولنا إلى الجانب الآخر، نضع بعض شرائح سمك السلمون المدخن الذي تم شراؤه بخبرة من فيربانكس في ذلك الصباح فوق الخبز ونحصل على نزهة رائعة.

كجهاز هضمي، يمكنك المشي لمسافة قصيرة لرؤية النهر الذي ينحدر، محملاً بالمياه الذائبة من الأنهار الجليدية، بالقرب من محطة وزن العربات القديمة مع قرية مجاورة. كل شيء محفوظ بشكل جيد للغاية.

وبالاستمرار، يصبح نهر تانانا موازيًا للطريق السريع ويتدفق نحو الأسفل، ويحتل قاع نهر واسع جدًا ولكنه ينحدر بشكل متهور في سلسلة من الجداول الضيقة نسبيًا. تنتشر في المناظر الطبيعية غابات من الأشجار المتساقطة تتناوب مع أشجار التنوب السوداء.

الشجيرات الكثيفة تجعلنا نتأمل الصعوبات التي واجهها الرواد في استكشاف هذه المناطق، حتى لو كانوا في الواقع يفضلون الطرق النهرية، سواء في الصيف أو الشتاء. ومع ذلك، لا ينبغي أن ننسى ارتفاع معدل الوفيات بين أولئك الذين تحدوا هذه الأراضي المعادية. في هذا الصدد، على الخريطة، يمكنك رؤية القرى التي هي حرفيا "في منتصف لا شيء"، ولا تخدمها الطرق ويبدو أنها في وضع لا معنى له. هناك ملاحظة أكثر دقة تسلط الضوء على كيفية ظهورهم على ضفاف النهر (يوكون عمومًا) والعيش وفقًا له. إنها تمثل طريق اتصال، ومصدرًا لإمدادات سمك السلمون، وجذوع الأشجار العائمة، وبشكل عام، ينجذب الاقتصاد البسيط لهذه القرى حول الطرق النهرية. العديد من هذه القرى أسسها السكان الأصليون.

في السنوات الأخيرة، قامت جميعها تقريبًا بتجهيز نفسها بمهبط للطائرات. نتعلم أيضًا كيف أن فريد ماير، سلسلة المتاجر الكبرى المنتشرة في كل مكان، نشطة جدًا أيضًا في الأدغال (أي المناطق النائية غير المأهولة تقريبًا). ينقل السكان الطلبات، التي يتم تحميلها على طائرات صغيرة ونقلها جواً من فيربانكس إلى أي وجهة تقريبًا بها مدرج.

تقاطع دلتا ونهاية طريق ألاسكا السريع

دلتا جي سي تي. يمثل نقطة العبور بين طريق ريتشاردسون وألاسكا السريع (ALCAN)، مما يمثل النقطة النهائية للأخير. تم الإعلان عن هذا عمود خرساني عليه أعلام الولايات المتحدة الأمريكية وكندا وألاسكا ويوكون. ويبدأ في كندا على بعد أكثر من ألفي كيلومتر إلى الجنوب الشرقي ويمثل الرابط البري الوحيد مع ألاسكا. لقد تابعناها بالفعل في الاتجاه المعاكس حتى بدأت في عام 2005، ووصلت إلى داوسون كريك. وبرؤية هذا الحجر تنتهي أيضًا أسباب اهتمام القرية.

وبالذهاب إلى الجنوب نرى غزال الموظ يرعى، هادئًا جدًا بحيث يبدو مثل حصان متوقف على جانب الطريق. عندما وصلنا يتحرك بتكاسل عبر الأشجار. بعد ذلك، حاول طفل صغير عبور الطريق، لكننا تمكنا من تجنب الاصطدام بفضل الرؤية الجيدة.

ممر إيزابيل وسلسلة جبال ألاسكا

وفي ممر إيزابيل نحصل أيضًا على دش من الماء يعمل على إزالة الغبار المتراكم على السيارة. وفي ثلاثينيات القرن الماضي، تم إدخال البيسون إلى المنطقة لتشجيع الصيد، وذلك بفضل المراعي الخصبة، ولكن لا يمكننا رؤية أي منها. 20 ميل. جنوب دلتا جي سي تي يمكنك رؤية قبة دونيلي، وتظهر خلفها العمالقة الثلاثة المهيبين في سلسلة جبال ألاسكا ، حيث ينتهي بنا الأمر بعبور السلسلة مع شركة Trans-Alaska Pipeline دائمًا إلى جانبنا.

الوصول إلى مركز النحاس

نستمر جنوبًا، متجاهلين المنعطف على طريق Denali Hwy، الذي يستمر غربًا، للوصول إلى Wrangell Mountain Viewpoint وGakona Jct، حيث يلتقي Tok Cut-off Hwy. نعبر جلينالين حيث سنعود بعد غد لأخذ طريق جلين السريع الذي سيأخذنا إلى أنكوريج. نواصل السير نحو مركز النحاس وبين سلسلة لا حصر لها من توقف الصورة تمكنا من الوصول إلى الفندق الذي سيستضيفنا هذا المساء.

ربما يكون الفندق الوحيد الذي يستحق هذا الاسم، فهو أنيق للغاية لدرجة أنه يبدو وكأنه كاتدرائية في الصحراء. يتم العشاء بدلاً من ذلك في مطعم صغير في كوبر سنتر حيث يبدو أن الزمن قد توقف، في ما كان منزل الرواد العائدين من كلوندايك مع ثروات مختلطة خلفهم. استقروا هناك في نهاية القرن التاسع عشر وأنشأوا بلدة صغيرة على طول نهر تونسينا الزمردي.

هنا نتذوق أفضل طبق في الرحلة بأكملها. إذا كان صحيحًا أن كلاً من سمك السلمون والهلبوت استثنائيان، فمن الصحيح أيضًا أن طريقة طهيهما عادة ما تكون بسيطة جدًا. ومع ذلك، يقوم الطاهي الليلة بإعداد شريحة من سمك الهلبوت مغموسة في صلصة الجبن الكريمية التي سيكون مذاقها وحده كافياً لحثنا على نصب خيامنا هنا لفترة من الوقت. آخر مسيرة مع الصور نحو تونسينا وهي تندفع أمام غروب الشمس الذي يصبغ الألوان بألوان دافئة ونعود إلى الفندق، حيث يرن المنبه مبكرًا غدًا.

في محطة الإنترنت، نلتقي بالزوجين الأستراليين اللذين التقينا بهما معًا في عطلة نهاية الأسبوع في القطب الشمالي. غرفتنا تطل على قمم عالية من Wrangell-St. حديقة. الياس والتي ترتفع من 4000 إلى 5000م، لكن اليوم ليس يوم السنة الذي تنفتح فيه. على الرغم من أنه واضح في كل مكان يمكننا رؤيته النصف السفلي فقط. يقودنا إغراء رؤية شيء أكثر إلى اتخاذ خطوتين أخريين من وجهة نظر الفندق لتصوير بعض الصور الثابتة في أذهاننا بشكل لا يمحى، والتي تتوج جميعًا بيوم احتفظ بالعديد من المفاجآت الإيجابية.