دالتون هوي آي

عد جنوبًا على طول طريق دالتون السريع

بعد أن وصلنا الآن إلى النقطة التي لا نتقدم بعدها إلا عن طريق المياه، فإننا نقوم بالنزول نحو الجنوب والذي سيستغرق يومين للوصول إلى فيربانكس على طول 666 كيلومترًا من الساحل. دالتون هوي من خلال الأراضي المقفرة.

يطل نهر ساج والأراضي الرطبة في القطب الشمالي

في الساعة الثامنة نكون مستعدين للمغادرة متجهين جنوبًا عندما يكون النهار كما تركناه الليلة الماضية. كل هذا يمنحنا الأمل، لدرجة أنه بعد بضعة كيلومترات نغادر منطقة الأرصاد الجوية الحدودية بين البر والبحر لنواجه شمسًا باردة في الداخل سترافقنا طوال اليوم. نتوقف عند منطقة صغيرة حيث توجد خيام وقوافل الصيادين: صيد الوعل مفتوح في هذه الفترة. عند نقطة معينة تصل شاحنة صغيرة كاملة مع ثلاجة في الأعلى لتخزين اللحوم ومن ثم نقلها.

نتوقف أيضًا للحظة عند تطل على نهر ساج ، نقطة بانورامية على واحدة من العديد الأنهار والتي تنحدر مباشرة نحو الشمال على ارتفاع محطة الضخ رقم 2. يعمل هنا 60 شخصًا وهناك مراقبة على مدار 24 ساعة.

يتكون الغطاء النباتي من شجيرات بسيطة وطحالب سميكة تبدو مطاطية تقريبًا عند المشي عليها. يستمر المشهد بشكل رتيب تمامًا. المنطقة بأكملها مليئة بالمستنقعات والبرك، وهو ما يمثل مفارقة لأن هطول الأمطار نادر للغاية، حيث يبلغ معدل هطول الأمطار 13 سم فقط سنويًا. ومع ذلك، فإن المياه غير قادرة على التصريف لأن التربة الصقيعية لا تسمح بالمرور إلى الطبقات الجوفية، مما يؤدي إلى بقائها على السطح. ولذلك تسمى المنطقة بالأراضي الرطبة على الرغم من أنها ليست ممطرة بشدة. كما يساهم ضعف التبخر بسبب درجات الحرارة المنخفضة في وجود الأهوار. في شهري يونيو ويوليو، هناك انتشار حقيقي للبعوض والذباب الأسود الصغير، الذي يظل غير ضار. هذه المواقف هي مصدر المزيد من الظواهر الخاصة بالأراضي الباردة، مثل لعبة البينجو.

بحيرة غالبريث

ومع استمرارنا، تبدأ في الأفق أولى جبال الصخور القاحلة والخالية تمامًا من الغطاء النباتي. نزهة مقتصدة في الساعة الثانية بعد الظهر بالقرب من بحيرة غالبريث، بعد قبول فترات انتظار طويلة بالقرب من الاتجاهات البديلة حيث تجري أعمال الصيانة على سطح الطريق.

على طول خط أنابيب عبر ألاسكا

على طول الطريق بأكمله، يسير الطريق بالتوازي مع خط أنابيب عبر ألاسكا والتي تغوص من وقت لآخر تحت الأرض أو تقفز من أحد جانبي الطريق إلى الجانب الآخر. على الرغم من أنها قد تبدو ظاهريًا بلا معنى، إلا أنها ليست أكثر من سلسلة من التدابير للحفاظ على درجات حرارة ثابتة وكذلك الحماية من الزلازل المتكررة التي تضرب ألاسكا. واحدة من هذه هي البناء المتعرج. يتم تمريره أيضًا تحت الأرض عندما تكون في مناطق معرضة لخطر الانهيارات الجليدية أو بالقرب من محطات الضخ.

ممر أتيجون وعودة الخضرة

وصلنا إلى أعلى نقطة على الطريق السريع في ممر اتيجون يبلغ ارتفاعه 1444 مترًا، وهو أيضًا أعلى ممر طريق في ألاسكا بأكملها، بالإضافة إلى مستجمع المياه القاري بين حوض يوكون وحوض القطب الشمالي، حيث فقد خط الأنابيب الكثير من النفط قبل بضع سنوات. ومن غير المعروف ما إذا كان السبب عرضيًا أم متعمدًا. من ناحية المناظر الطبيعية فهي ليست جميلة جداً نظراً لوعورة التضاريس ولكن توجد أودية لطيفة على الجانبين وبالقرب من الطريق يمكننا رؤية مجموعة من خروف دال عازمة على رعي العشب الصغير المتاح.

يجب أن نعتبر أن الارتفاع بالنسبة لخط العرض لا يمكن أن يسمح لنا بالتأكيد بالعثور على أشجار النخيل. وعلى الرغم من أنها لا تحتوي على الانحناءات الحادة التي تميز ودياننا، إلا أن المرء يتساءل كيف يمكن للشاحنات أن تسلك هذا الطريق في أشهر الشتاء. نحن لا نجرؤ حتى على التفكير في أن أدنى حادث يمكن أن يكون له عواقب مميتة في هذه الظروف القاسية.

جنوب الممر، أثناء نزولنا، يبدأ اللون الأخضر في الظهور بشكل أكثر إصرارًا. لم تعد الطحالب والشجيرات هي التي تهيمن فحسب، بل أصبحت المناظر الطبيعية أكثر تنوعًا. تجعل الغابات الصنوبرية البعيدة المشهد البانورامي أكثر تنوعًا وحيوية، على الطراز الكلاسيكي لوديان أمريكا الشمالية. حتى القمم أكثر بلاستيكية وأقل جرداء مما هي عليه في الشمال. السيول التي تندفع تجلب معها مياهًا صافية تمامًا. لو أن الغطاء الرقيق والمزعج من السحب العالية ترك مجالًا للشمس، لكان كل ذلك بمثابة صورة سماوية.

شجرة التنوب الأخيرة وعودة الغابة

بعد ذلك نتوقف عدة مرات عند جرف تشالاندر وعلى ارتفاع شجرة التنوب الأخيرة ، شجرة التنوب الأخيرة، أو بالأحرى تلك التي تمثل الحد الشمالي للنباتات الطويلة. هناك لافتة موضوعة لتسليط الضوء على رائد التنوب هذا، الذي لم يخاف من البرد لسنوات عديدة ولكن قُتل على يد أحد الأحمق الذي ضربه بالفأس. من المؤكد أننا لا نستطيع أن نفهم الأخطاء التي يمكن أن تعزى إلى الشجرة الفقيرة التي كان مقدرًا لها أن تولد وتعيش في الشمال أكثر من غيرها من نوعها.

نلتقي ببعض الصيادين الذين يصطادون الوعل. إنهم مسلحون بأقواس وسهام ويشرحون لنا كيف يتم ذلك ضمن نطاق 5 أميال. لا يمكنك الصيد أو ببساطة استخدام الأسلحة النارية حول خط الأنابيب. في كل مكان تقريبًا يمكنك رؤية الخيام الموضوعة في مكان مجهول في انتظار عودة هواة الصيد في المساء.

بدأ الغطاء النباتي يميل نحو اللون الأصفر، في إشارة واضحة إلى أن فصل الخريف لن يتأخر، على الرغم من مروره منذ منتصف أغسطس. ومن المثير للدهشة أن نلاحظ كيف يضطر كل شيء هنا إلى تركيز نشاطه في أشهر الصيف القصيرة، حتى يتمكن من إكمال دورته قبل أن يسيطر الصقيع على كل شيء مرة أخرى. الطريق غير معبد تماما ، في بعض الأحيان يمكنك الوصول حتى إلى 40 ميلاً في الساعة (يصل سائقو الشاحنات الجريئون بشاحناتهم إلى 50 ميلاً في الساعة) بالتناوب مع القطع الجهنمية. لدرجة أنك لا تستطيع رؤية السيارات التقليدية جنبًا إلى جنب مع سيارات البيك أب ومركبات الطرق الوعرة.

معسكر كولدفوت

نصل إلى كولدفوت عندما يحل المساء بالفعل بممر نهائي يتكون من 15 ميلًا. من الأسفلت التي تبدأ في وايزمان. هبة من السماء حقيقية لمؤخرتنا. في السابق كنا قد واجهنا بالفعل بضعة أميال منهم في محطة الضخ رقم. 2. نستقر في معسكر كولدفوت ، المكان الوحيد أو من بين أماكن الإقامة القليلة المتاحة على بعد مئات الأميال.

نتناول العشاء في صالون أصلي للغاية يشبه مذاق الحدود الأخيرة. إنها لا تحتاج إلى خيالات عظيمة كما يحدث في أماكن أخرى لمحاكاة الغرب المتوحش، بل تحتاج فقط إلى البقاء كما هي. في الواقع، كولدفوت ليست أكثر من مجرد محطة خدمة كبيرة تقع في منتصف الطريق بين فيربانكس وديدهورس، حيث تتوقف جميع الشاحنات للتزود بالوقود وتجديد نشاطها.

أشعر بلحظة من الذعر من فكرة الاضطرار إلى قضاء أمسية أخرى بدون ألاسكا أمبر، البيرة المحلية الطازجة (والعياذ بالله!). يشرحون لنا أنه لا يمكن تقديم البيرة في الغرفة التي نتواجد فيها، بل في الغرفة المجاورة فقط. نحن سعداء للتحرك. بوفيه عشاء مفتوح بكل ما يمكنك تناوله مع اللحوم والخضروات الممتازة، وهو أمر لا يمكن تصوره في خط العرض هذا وفي صحراء الإنسانية هذه. الغرف لائقة ولكن ليس أكثر من ذلك، ففي نهاية المطاف لا يمكننا أن نتوقع أشياء عظيمة من مكان كهذا، في وسط اللا مكان، تعبره الشاحنات طوال العام ولمدة قصيرة فقط بواسطة السياح.

فإذا تغير فإنه يفقد سحره الذي نجده بدلا منه مركز الزوار. إنها كاتدرائية حقيقية في الصحراء، وإن كانت بصناعة ممتازة وبهندسة معمارية خشبية تتكامل بشكل جيد مع ما يحيط بنا. ومع الأخذ في الاعتبار أنها لا تعمل إلا لبضعة أشهر في السنة، يبقى الانطباع بأن هناك هدرًا للمال لم يكن ممكنًا إلا بفضل الثروة الناتجة عن النفط.

بعد العشاء نتمشى لزيارتها، الليلة هناك مؤتمر ممتع حول كيفية التعلم من الحيوانات للنجاة من الأزمة. لم نكن لنتمكن مرة أخرى من التفكير في مثل هذا الموضوع المثير للاهتمام الذي تتم مناقشته في مكان يمكننا تعريفه على أنه خارج هذا العالم، دون خوف من التناقض. يشرح لنا متحدث بارع، بمساعدة الشرائح، كيف تدافع الوعل عن نفسها من المواسم المعاكسة عن طريق الهجرة، والدببة عن طريق السبات، وقوة الذئاب هي بدلاً من ذلك قوة التجمع في قطعان وبهذه الطريقة تكون قادرة على الصيد بشكل أفضل وبالتالي البقاء على قيد الحياة، وتجف أرانب الثلج والأعشاب النارية في نهاية الموسم لإفساح المجال للأجيال الجديدة في الربيع المقبل. إنها إعادة صياغة للتقاعد.

بالعودة إلى غرفتنا، نرى شاحنات الصيادين محملة بالفرائس في الثلاجات الكبيرة الموجودة على متنها. نرجو أن تسير عملية الصيد بشكل جيد يمكننا تخمين ذلك من القرون المتشابكة أعلاه. حتى أن هناك طائرة هليكوبتر متوقفة في المساحات الكبيرة أمامك. لكننا نعلم أن كل شيء في أمريكا كبير.