Dalton Hwy I

Retur sydpå ad Dalton Highway

Da vi nu er nået til det punkt, ud over hvilket vi kun fortsætter ad vandvejen, påtager vi os nedstigningen mod syd, hvilket vil tage to dage at nå Fairbanks langs de 666 km. Dalton Hwy igennem øde lande.

Sag River Overlook og de arktiske vådområder

Kl. 8 er vi klar til at tage afsted mod syd, når dagen er, som vi forlod den i aftes. Alt dette giver os håb, så meget, at vi efter et par km forlader det meteorologiske grænseområde mellem land og hav for at møde en kold sol inde i landet, der vil følge os hele dagen. Vi stopper i et layby, hvor der er jægertelte og campingvogne: rensdyrjagt er åben i denne periode. På et vist tidspunkt ankommer en pickup truck komplet med en fryser på toppen for at stuve kødet og derefter transportere det.

Vi stopper også et øjeblik kl Sag River Overlook, panoramapunkt på en af mange floder som går direkte ned mod nord, i højden af pumpestation nr. 2. Her arbejder 60 personer, og der er 24 timers overvågning.

Vegetationen består af simple buske og tykt mos, der næsten virker gummiagtigt, når man går på den. Landskabet fortsætter ganske monotont. Hele området er fyldt med moser og damme, hvilket repræsenterer et paradoks, da nedbør er ekstremt sparsomt, kun 13 cm regn om året. Vandet er dog ikke i stand til at dræne på grund af, at permafrosten ikke tillader passage ind i de underjordiske lag med den konsekvens, at det bliver på overfladen. Området kaldes derfor vådområde selvom det ikke er særlig regnfuldt. Den dårlige fordampning på grund af lave temperaturer bidrager også til tilstedeværelsen af ​​moser. I månederne juni og juli er der en reel spredning af myg og små sorte fluer, som forbliver harmløse. Disse situationer er kilden til yderligere fænomener, der er specifikke for kolde lande, såsom pingoer.

Galbraith søen

Mens vi fortsætter, begynder de første bjerge af golde klipper og totalt blottet for vegetation at dukke op i horisonten. Sparsommelig picnic kl. 14 i nærheden af ​​Galbraith-søen, efter at have accepteret lange ventetider nær alternative retninger, da vedligeholdelsesarbejdet på vejoverfladen er i gang.

Langs Trans-Alaska Pipeline

Langs hele ruten løber vejen parallelt med Trans Alaska rørledning, som fra tid til anden synker under jorden eller springer fra den ene side af vejen til den anden. Selvom de på overfladen kan virke meningsløse, er disse ikke mere end en række foranstaltninger til at opretholde konstante temperaturer samt beskytte mod de hyppige jordskælv, der rammer Alaska. En af disse er zig-zag-konstruktionen. Den passeres også under jorden, når du befinder dig i områder med lavinerfare eller i nærheden af ​​pumpestationer.

Atigun Pass og genkomsten af grønne områder

Vi når det højeste punkt på Hwy kl Atigun Pass på 1.444 meter som også er det højeste vejpas i hele Alaska, samt det kontinentale vandskelle mellem Yukon-bassinet og det arktiske bassin, hvor rørledningen for nogle år siden mistede meget olie. Det vides ikke, om årsagen var tilfældig eller forsætlig. Fra et landskabsperspektiv er det ikke særlig smukt i betragtning af terrænets ruhed, men der er behagelige dale på begge sider og nær vejen kan vi se en gruppe af Dall får opsat på at græsse det lille græs, der er til rådighed.

Det skal tages i betragtning, at højden i forhold til breddegraden bestemt ikke kunne have givet os mulighed for at finde palmer. Selvom den ikke har de hårnålesving, der kendetegner vores dale, kan man undre sig over, hvordan lastbiler kan køre op ad denne vej i vintermånederne. Vi tør slet ikke tænke på, hvordan den mindste ulykke kan have dødelige konsekvenser under disse ekstreme forhold.

Syd for passet, efterhånden som vi går ned, begynder den grønne farve at fremstå mere insisterende. Det er ikke længere kun mosser og buske, der dominerer, og landskabet bliver mere varieret. Nåleskovene i det fjerne gør panoramaet mere varieret og animeret i den klassiske stil med nordamerikanske dale. Selv toppene er mere plastiske og mindre golde end i nord. Strømmene, der styrter ned, bringer krystalklart vand med sig. Hvis bare det tynde, men irriterende tæppe af høje skyer gav plads til solen, ville det hele skabe et himmelsk billede.

Sidste Gran og skovens tilbagevenden

Bagefter stopper vi et par gange ved Chalander-hylden og på højde med Sidste Gran, det sidste grantræ, eller rettere det, der repræsenterede den høje vegetations nordlige grænse. Der er et skilt placeret for at fremhæve denne granpioner, som ikke frygtede kulden i mange år, men blev dræbt af en idiot, der slog ham med en økse. Vi kan bestemt ikke forstå, hvilke fejl der kan tilskrives det stakkels træ, som var bestemt til at blive født og overleve længere nordpå end andre af dets arter.

Vi møder nogle jægere, der jager rensdyr. De er bevæbnet med armbrøster med pile, og de forklarer os hvordan inden for en rækkevidde på 5 km. Du kan ikke jage eller blot bruge skydevåben rundt om rørledningen. Næsten overalt kan man se telte opstillet midt i ingenting, der venter på, at jagtentusiasterne vender tilbage om aftenen.

Vegetationen begynder at tendere mod gul, et tydeligt tegn på, at efteråret ikke er længe om at komme, på trods af at det lige er passeret midt i august. Det er overraskende at bemærke, hvordan alt her er tvunget til at koncentrere sin aktivitet i de korte sommermåneder, for at kunne afslutte sin cyklus, før frosten overtager det hele igen. Vejen er fuldstændig uasfalteret, på tidspunkter, hvor du endda kan nå 40 mph (de vovede lastbilchauffører med deres lastbiler når endda 50), veksler med infernalske bits. Så meget, at du ikke kan se traditionelle biler sammen med pickupper og terrængående køretøjer.

Coldfoot Camp

Vi ankommer til Coldfoot, når det allerede er aften med en sidste gangbro bestående af 15 mi. af asfalt, der begynder ved Wiseman. En sand gave til vores bagdel. Tidligere havde vi allerede stødt på et par kilometer af dem ved pumpestation nr. 2. Vi sætter os ind kl Coldfoot Camp, den eneste eller blandt de få boliger, der er tilgængelige inden for hundredvis af miles.

Vi spiser middag i en meget original salon, der smager som den sidste grænse. Det behøver ikke store fiktioner, som det sker andre steder for at simulere det vilde vesten, det skal bare forblive, som det er. Faktisk er Coldfoot intet andet end en stor tankstation beliggende halvvejs mellem Fairbanks og Deadhorse, hvor alle lastbilerne stopper for at tanke og genopfriske sig selv.

Jeg føler et øjebliks panik ved tanken om at skulle tilbringe endnu en aften uden en Alaska Amber, den friske (og gud forbyde!) lokale øl. De forklarer os, at øl ikke kan serveres i det lokale, hvor vi er, men kun i det tilstødende. Vi flytter gerne. Buffetmiddag i alt hvad du kan spise med fremragende kød og grøntsager, utænkeligt på denne breddegrad og i denne menneskeligheds ørken. Værelserne er anstændige, men intet mere, trods alt kan vi ikke forvente store ting fra sådan et sted, midt i ingenting, krydset hele året rundt af lastbiler og kun i en kort sæson af turister.

Hvis det ændrede sig, ville det miste sin charme, som vi i stedet finder i Besøgscenter. Det er en sand katedral i ørkenen, omend af fremragende håndværk og med træarkitektur, der integreres godt med det, der omgiver os. Når man husker på, at den kun er i drift i nogle få måneder om året, forbliver indtrykket som spild af penge, der kun er muliggjort af den rigdom, der genereres af olie.

Efter middagen går vi en tur for at besøge den, i aften er der en hyggelig konference om, hvordan man lærer af dyr for at overleve krisen. Aldrig mere ville vi have været i stand til at tænke på et så interessant emne, der blev diskuteret på et sted, som vi kan definere som ude af denne verden, uden frygt for modsigelse. En genial foredragsholder, ved hjælp af dias, forklarer os, hvordan rensdyr forsvarer sig mod ugunstige årstider ved at emigrere, bjørne ved at gå i dvale, ulvenes styrke er i stedet for at samle sig i flok og på denne måde være i stand til at jage bedre og dermed overleve, snekaniner og ildgær tørrer op i slutningen af ​​sæsonen for at give plads til det nye forår. Det er omskrivningen af ​​at gå på pension.

Tilbage til vores værelse ser vi jægernes pickupper lastet med bytte i de store frysere, de har ombord. Må jagten gå godt vi kan gætte det ud fra hornene, der er sammenfiltret ovenfor. Der er endda en helikopter parkeret på de store pladser foran. Men vi ved, at alt er stort i Amerika.