Sterling Hwy

Fra Homer til Bear Mountain Trail

Vi tog afsted igen ad Sterling Hwy i bakgear. Langs vejen ser vi mange ildgræsser, det er blomster, der også er til stede her, og som repræsenterer en konstant i hele det centrale-sydlige Alaska. Bortset fra, at de her stadig er godt blomstrede og repræsenterer en bemærkelsesværdig fuchsia-lyserød plet. De laver også godt marmelade.

Bear Mountain Trail, Russian River og Hope

Vi gør ikke store stop, da det er gårsdagens vej, men denne gang tager vi Skilak Rd. igen går vi ind på en anden vej, den Bear Mountain Trail på 2,5 km retur, som vi går snakkende løbende for at signalere vores tilstedeværelse til eventuelle bjørne, der er i området. Et fantastisk landskab åbner sig under os, med søer sat i den tætte vegetation.

Fortsætter vi på Sterling Hwy nærmer vi os russisk flod, berømt rig på laks. Tæt på trådfærgen, der tillader talrige fiskere at krydse Kenai-floden, møder vi en flink herre med en cigar i munden og et hvidt skæg, der ser ud til at være lige trådt ud af en film, som vi spørger til om mulighederne for at møde bjørne, der er dedikeret til at fiske ikke for tæt på. Med den venlighed, der er typisk for de lokale, viser han os et campingområde, hvorfra vi kan gå ned mod den russiske flod og der med en god chance for at finde, hvem vi leder efter. Men vær forsigtig! Bjørne er ikke altid de blide dyr, der er afbildet i tegneserier.

Når vi nøje følger hans instruktioner, befinder vi os på en gangbro, der løber langs floden, som faktisk minder mere om et vandløb, hvis dybde ikke overstiger en halv meter. Vandet er bogstaveligt talt farvet rødt af laksen, nogle af dem slår med halen for at lægge deres æg, andre viser kun en vis bevægelse, mange er stille eller på ryggen. De har nået deres destination og fuldført deres mission, så de ligger døde efter så megen indsats og risiko taget undervejs. En sky af måger forsøger til gengæld at bringe måltidet hjem ved at hakke i laksekroppene.

Længere nede møder vi nogle fiskere, som advarer os om, at de kort før så en stor brun bjørn krydse gangbroen med en dejlig laks i munden. Præcis hvad vi ledte efter: vi fortsætter med forsigtighed indtil, halvt skjult af buskene, vi ser en med poterne i blød for at få frokost. Da vi er et par meter væk fra os, forbliver vi ubevægelige, samtidig grebet af frygten for, at han vil komme imod os, og fornøjelsen af ​​at se scenen. Dyret er roligt og virker slet ikke forstyrret af vores tilstedeværelse. Sådan begynder vi at observere det og tage billeder af det. På et vist tidspunkt går han for at lede efter bytte på den anden side af floden, og det gider vi overhovedet ikke. Zoomen blev skabt til dette, og selvom vi ikke er for tæt på er det stadig fint. Han forsøger at fange laks enten med benene eller ved at dykke hovedet under vand, men uden held. På trods af sin størrelse forhindrer dens iboende klodshed den i at plyndre den trætte, men stadig undvigende fisk.

Tilfredse med det nære møde, men ikke for tæt på, vender vi tilbage efter at have indprentet den klassiske scene, der ikke mangler i noget katalog, der illustrerer Alaskas vidundere: for serien, hvordan drømme omdannes til minder. Vejret bliver dårligt, og det regner endda.

En tur for Håb under halvdelen af solen giver det os mulighed for at tage et skridt tilbage i tiden. Selvom det ikke er en spøgelsesby, ser det ud til, at tiden er stoppet, og med den kan du indånde en livsstil lysår væk fra vestens vanvid.

Portage, is og regn

Vender vi tilbage ind i landet vender vi tilbage for at finde den regn, som vi havde efterladt kort før, og vi ankommer til Portage-området, det regner kraftigt, og vi går til Begich Boggs Visitor Center. Vi spørger, om der er planlagte forbedringer, som vil give os mulighed for at skildre disse postkortlandskaber, et glimt af sol mellem i aften og i morgen tidlig ville være nok. Venligt og næsten smilende fortæller de os, at vi virkelig skal være meget heldige, da solen ikke kommer mere end et par dage om måneden. Medfølelsens blik vidner om, at de ikke lyver. Og at vi er i vandets rige i alle dets stater, og det kan ses meget tydeligt. Vandet i de store søer, som isbjergene flyder på, isen fra de frosne marker i Harding Ismark, der går ned til søerne, regnen og de svævende tåger.

Alaska Wildlife Conservation Center

Lad os besøge Wildlife Conservation Center, en non-profit institution beliggende omkring ti km fra Portage, i et mere tørt område, hvor Turnagain Arm ender. Forladte vilde dyr opdrættes eller passes her (der er to små elge stadig fodres med en flaske) eller fundet skadet. Det er en mulighed for at se de dyr, man støder på under rejsen og samtidig møde nogle, der ikke er set før ( bison, loser osv.). Der er mange bisoner der, da et projekt er i gang med at genindføre dette dyr, derfor vil en flok i semi-frihed på omkring 50 dyr blive frigivet i 2013.

Selvom alle generelt har meget plads og ikke er indespærret i trange bure, er det tydeligt, at de ikke er frie bare til at se på dem. De har et ydmygt udtryk, man kan sige trist. Meget anderledes end deres "slægtninge" set i de seneste dage.

Sidste solnedgang på Turnagain Arm

Himlen bliver klar igen og giver os mulighed for at se den sidste solnedgang over fjorden i ét kromatisk mangfoldighed som ikke har lige. Solen skinner fra vest bag de resterende striber af skyer og kaster sine stråler på vandet og opnår en strålende refleksion.

Aften på Turnagain Arm

Vi når overnatningsstedet, der ligger ikke langt fra bugten, Brown Bear Motel. Det er det mest spartanske, vi hidtil har mødt, men ikke uden en ældgammel charme, som ifølge en anden fortolkning også kunne defineres som gammel. Yderligere overraskelse ved middagstid. Det er lørdag aften, og i den nærliggende restaurant/salon spiller et countryband. Midt på aftenen ser vi alle de fremmødte, sangere først, få taget deres billede med en smuk pige, der er blandt det lille publikum. Vi vil så opdage, at hun er en lastbilchauffør, der er blevet berømt i hele USA takket være en tv-serie, der undersøger forskellige erhverv, og damens er bestemt ikke blandt de enkleste.

At køre lastbil i Alaska kræver mange færdigheder, som hun også tilføjer en diskret personlig charme. På et vist tidspunkt er vi forkælede med valgmuligheder: på den ene side Turnagain-armen med dens solnedgang, på den anden side band, der synger og spiller countrymusik blues, under dine tænder den sidste grillede helleflynder i denne glade Alaska-historie. Når klokken nu er 23.00 beslutter vi, at det er nok for i dag. Vi skal pakke vores kufferter igen, da det i morgen er sidste dag. Og at slappe af ville være en forbrydelse.