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De Seward a la salida del glaciar

Si bien el pronóstico no deja muchas esperanzas de mejora, descubrimos que incluso los meteorólogos locales pueden estar equivocados.

vamos a ver elSalida del Glaciar no muy lejos de Seward, que nos saltamos ayer debido a la lluvia. Desde el centro de visitantes tomamos un camino por el que hay carteles indicando las fechas. Estos son los años que marcan el fin del glaciar e indican cómo fue notable su retroceso. Incluso en los últimos diez años se ha producido una fuerte reducción de personal. Demos una vuelta para verlo desde arriba y desde abajo. Sigue siendo impresionante y uno se pregunta cómo podría haber sido incluso a principios del siglo pasado, cuando el frente estaba unos kilómetros más adelante.

Nos detenemos en Paso de los alces, un encantador pueblo embellecido por el verdor que lo rodea. En una pequeña oficina de correos entregamos las postales a una empleada que ejerce su profesión con una sonrisa en el rostro.

Hacia Kenai entre lagos, salmones y Sterling Highway

Tomamos la Seward Hwy hacia el norte siguiendo las vías del Alaska Railroad en paralelo por la Lago Kenai para alcanzar el Lago de charrán Jct. un hermoso lago con el cielo reflejado en él, exige una parada antes de tomar Sterling Hwy en dirección oeste.

Inmediatamente llegamos a una zona muy concurrida: es temporada de pesca del salmón y viene gente de todas partes para participar del evento. Un deporte que llena los congeladores para el invierno. Es toda una proliferación de autocaravanas y coches aparcados o en movimiento con un único objetivo. También hay tráfico comercial hacia y desde Homer, pero especialmente en el área de Soldotna y Kenai City, el corazón de la industria petrolera. Bajo un hermoso sol llenamos nuestros ojos (y también nuestro paladar) con la vista de los arroyos que bajan ricos en salmón.

En caso de que no hayamos acumulado suficientes horas de conducción por caminos de tierra, tomamos un desvío hacia Skilak Rd., una circunvalación de 30 kilómetros. de donde parten hermosos senderos. Tomamos la Skilak Loop Rd, no muy larga, para adentrarnos en los estrechos del río Kenai, un cañón en cuyo fondo el curso de agua discurre turbulento. Un poco más adelante se abre y se puede ver nuevamente a los pescadores esperando su codiciada presa.

Dado que existen 5 tipos diferentes de salmón, cada periodo de la temporada estival tiene su momento adecuado para la pesca de un tipo u otro. Esta es la buena época del salmón plateado, de color rojo y tamaño notable, y dura entre 5 y 6 semanas. Cruzamos Soldotna, un centro ya relativamente grande pero que no tiene atractivos destacables y nos dirigimos hacia el lado sur del Turnagain Arm para llegar a Kenai City, que parece más hermosa de lo que dicen los informes.

Kenai, Ninilchik y llegando a Homer.

Kenai vive de las conserveras de salmón y especialmente de la industria petrolera. en Entrada de cocina hay 15 plataformas y algunos superpetroleros. No muy lejos de la costa se encuentran las grandes plantas petrolíferas de Conoco Phillips, una de las antiguas "siete hermanas" de las que hoy hemos perdido la cuenta. En este tranquilo pueblo donde el tiempo parece haberse detenido en aquellos días en los que todavía se podía prescindir del petróleo, el iglesia ortodoxa blanca, signo del pasado ruso y de una religión aún activa en toda la península. También en este caso el Centro de Visitantes es desproporcionadamente grande.

A lo largo de Inlet nos dirigimos hacia el sur por Kalifornsky Rd. para llegar a Kaiutof, regresando a Sterling Hwy sin tener que cruzar nuevamente la concurrida Soldotna. En el traslado a Homer el cielo sigue despejado, una breve parada ninilchik, una antigua comunidad fundada en 1820, sigue teniendo una fuerte influencia rusa en su población. En la colina de arriba se encuentra una iglesia ortodoxa rusa con sus características cúpulas en forma de cebolla. De todos modos, no habría suficiente espacio para pasar mucho tiempo allí. No nos detenemos en Clam Gulch, el reino de la pesca de almejas, la extracción de las navajas de la arena. Para algunos un deporte, para otros una actividad económica.

Finalmente llegamos a Homer, del que teníamos muchas expectativas pero del que estamos un poco decepcionados. Es un pueblo que quisiera ser turístico, pero parece informe, hasta el punto de que nos cuesta orientarnos para encontrar el hilo conductor aunque sea para buscar un restaurante. La atracción más interesante es sin duda laHomero escupe, una característica franja de arena de 7 km de largo que penetra en la bahía y tiene unos cientos de metros de ancho.

Noche en Homero

Después de cenar saldremos a caminar sin encontrar nada más que campings, restaurantes y un puerto pesquero. elmonumento unico está dedicado a quienes perdieron la vida en el mar. El alojamiento sin embargo es lo mejor que nos pudo haber pasado. Está ubicado en la colina que domina Homer, con una vista incomparable de la bahía que se adentra en esta última franja de tierra de la península de Kenai. Del otro lado hay montañas cuyos glaciares descienden casi hasta el fiordo.

El B&B es en realidad una elegante villa en East Hill Rd administrada por una pareja hawaiana. Aquí también, al llegar nos encontramos todo abierto y seguimos las instrucciones dejadas con unas notas colgadas en la entrada, que nos conducen a la habitación. Al fin y al cabo, quienes alquilan habitaciones si no están jubilados tienen un negocio durante el día y no regresan hasta la noche. Salimos a cenar y a la vuelta nos encontraremos con Star, la afortunada propietaria del alojamiento.

La pareja tiene dos hijos y varios negocios que parecen ir bien. Al lado del B&B de su casa, tienen otro más abajo en el pueblo donde también alquilan alojamiento, mientras ella hace un lavado de coches. El marido se dedica a servicios relacionados con la pesca del salmón: ahuman y envían a todas partes las capturas de los que llegan a estos lugares en avión, alquilan todos los equipos y pescan ellos mismos, vendiendo el producto terminado. Todo ello en verano: en las otras temporadas en las que los turistas se marchan, también emigran para ir a su estado natal, Hawaii, donde gestionan negocios inmobiliarios.

En declaraciones a Star, nos cuenta que los locales trabajan intensamente durante la temporada de verano para ganar el dinero necesario para vivir los demás meses del año. Los lugareños son muy sencillos y no les interesan los lujos, por lo que no necesitan mucho dinero. El resto se obtiene de la caza, la pesca y el corte de madera para calefacción y artesanía. Lo superfluo no pertenece al carácter de Alaska, en un país donde ya es difícil abastecerse de lo esencial.

Al fin y al cabo, a los lugareños les encanta disfrutar de su pueblo cuando se vacía de turistas, volviendo a ser una comunidad pequeña y tranquila hasta el próximo verano. A pesar de ser, con todas las limitaciones que pueda tener la comparación, una Riviera de Alaska, el negocio turístico aún no se ha apoderado de Homer y quizás lo que a primera vista podría juzgarse negativamente podría revalorizarse desde esta perspectiva.