Anclaje

Última mañana entre Portage y Anchorage

El último medio día es nada menos que espléndido. Ahora, viendo la meta, aceleramos para aprovechar al máximo lo que nos ofrece el soleado domingo. Salimos antes de las 7 y sólo la terquedad nos lleva a Portage por tercera vez. Aún hoy no hay sol, ya que este lugar, al que no le gusta ver el cielo azul, está cubierto de niebla. ¡Pero qué niebla! A medida que vamos ascendiendo y el sol empieza a adueñarse de las cumbres circundantes, aparece en el horizonte una bruma baja, será de unos veinte metros como máximo.

Portage, Potter Marsh y desayuno en Anchorage

Nos acercamos a un entorno dantesco, con los rayos del sol iluminándolo, atravesándolo de vez en cuando. Parece humo y cuando nos adentramos más en su interior el cielo se vuelve nublado. En el lago formado por el Glaciar Harding la neblina se refleja en el agua mientras que los espacios libres de la neblina revelan un espejo de colores que a su vez se reflejan en el lago. Como la zona empieza a poblarse de pescadores dominicales, volvemos por donde hemos venido, sin dejar de detenernos en los puntos que más inspiran la mirada.

Esta mañana no tuvimos tiempo de desayunar y lo pospusimos continuamente esperando encontrar el momento de cumplir con el trámite. En las afueras de Anchorage, una parada sigue siendo imprescindible Pantano del alfarero, los pantanos que parecen un espejo. Finalmente entramos en la ciudad y, cuando son las 9.30, nos damos cuenta de que aún nos queda desayunar. Un postre con café caliente en Starbucks sirve para este propósito, mientras entre los puestos de un centro comercial pescamos filetes de salmón. En Alaska todo el salmón es salvaje ya que está prohibido criarlo. Esto es para preservar la calidad del producto.

Anchorage y el saludo Denali

Ahora queda poco tiempo para visitar anclaje. Una ciudad que por sí sola no valdría la pena el viaje, pero que aún así vale la pena ver. Y pensar que hace cien años aún no existía en Anchorage la ciudad de tiendas de campaña que cuatro años después dio vida a la que hoy tiene la apariencia de ser la metrópoli más septentrional del mundo. De hecho, fue fundada en 1915 con motivo de la construcción del Ferrocarril de Alaska. Creció gracias a los armamentos de la Segunda Guerra Mundial y finalmente el petróleo la convirtió en una metrópoli al menos en cuanto a tamaño. Tiene poco menos de 300.000 habitantes, pero el estilo de vida americano y las riquezas aportadas por la industria petrolera la han convertido en una ciudad opulenta a pesar del entorno que la rodea. El terremoto de 1964, uno de los más desastrosos de la historia de la humanidad (9,2° en la escala de Richter), contribuyó lamentablemente a la renovación urbana.

Primero buscamos la Zona de Avistamiento del Salmón, no tanto porque no hayamos visto suficiente, pero sigue siendo uno de los lugares más buscados por los locales. En realidad es más noticiable por estar un lugar tan rico en salmón casi en el centro de la ciudad que por el interés en sí. Vayamos al centro donde todo es una maraña de calles perpendiculares. Como es domingo el tráfico se reduce y puedes desplazarte más fácilmente. Atraídos más por lo que la rodea que por la ciudad en sí, nos dirigimos a Parque de resolución, un cerro desde el cual se tiene una vista encantadora que se extiende hacia el infinito. Destaca la estatua de James Cook con el navegante oteando atentamente el horizonte.

Aún quedan unos preciosos minutos antes de que se cumpla el tiempo máximo que hemos fijado para devolver el coche y realizar los trámites de salida en el aeropuerto. Sucede que el parque Kincaid está cerca: es domingo y los habitantes de la capital hacen jogging en un hermoso día soleado. La cuenca de Cook Inlet está debajo de nosotros, mientras que varias montañas blancas aparecen en la distancia. Al oeste se encuentran las de la península de Alaska, ya recientemente enmarcadas. En cambio, nos llaman la atención dos elevaciones hacia el norte, claramente lejanas pero aparentemente cercanas.

Le preguntamos a un ciclista cansado que acaba de llegar, quien con voz cansada los identifica con el McKinley y Fraser monte., asombrado también por el día tan claro que permitía ver los dos picos a cientos de kilómetros de distancia. Sólo necesitábamos confirmación pero ya lo sabíamos, esos gigantes sólo podían ser ellos. Al final fue como si el Mc hubiera venido a despedirse antes de partir y no nos hubiera podido dar una sorpresa más agradable.

Queremos considerar la visión de estos imponentes perfiles como su perdón, después de que no se hubieran mostrado en su totalidad durante los dos días pasados en Denali. No es que tengan la costumbre de revelarse con frecuencia, pero quería ver en su desgana un resentimiento por haberse atrevido a acercarse a ellos en el viaje en avión desde Talkeetna y violar así su silencio y su privacidad con medios comerciales. Obtener su perdón era importante, como reunirse con un amigo. En este momento quisiéramos romper el billete de avión y correr hacia él, pero lamentablemente prevalece en nosotros el aspecto racional. Sus perfiles no parecen querer abandonarnos. Justo antes de partir, las siluetas aparecen en el fondo de la pista mientras el avión se dirige a la posición de despegue. Pero en este punto, aunque quisieras, ya no podrás romper el billete.

El vuelo siguiendo la ruta polar otorga algunas vistas del hielo y los fragmentos de hielo flotando como si fueran pedazos de vidrio rotos. Desde esta altitud no es posible avistar osos blancos. Pero están ahí y se están preparando para el invierno.

Pensamientos finales sobre Alaska

El viaje a Alaska representa el destino final para quienes se sienten a gusto con los espacios libres y la naturaleza en general. Una verdadera apología de lo majestuoso y lo salvaje. Por tanto, es difícil establecer una frecuencia con la que sintonizarnos y con la que relacionarnos, de modo que las expectativas no se vean defraudadas o simplemente sobreestimadas.

En retrospectiva, me doy cuenta de lo difícil que es establecer una relación con este territorio y de cómo al final no lo logré del todo. Demasiado vasto y salvaje para visitarlo como turista y el tiempo disponible será infinitesimal para experimentar plenamente sus emociones. No creo que haya podido llegar a un compromiso, si es que eso fuera posible. Conducir únicamente por las carreteras principales y algunos caminos de tierra no es suficiente para dar una idea de lo que tienes delante. En algunos casos, incluso es necesario llegar a acuerdos con organizaciones turísticas para acceder a determinados lugares (véase la Dalton Hwy), aceptando compartir el viaje con turistas cuyas aptitudes son diametralmente diferentes a las nuestras.

La naturaleza incontaminada no sólo debe verse, sino que debe experimentarse. Al mismo tiempo, las excursiones deben seleccionarse con precaución. Un entorno natural tan impresionante requiere una precaución que no es necesaria en otros lugares. En primer lugar, por la presencia de osos, cuyo peligro aún está por determinar, pero lo cierto es que estás solo e indefenso frente a ellos. Hay poca gente alrededor y es mejor no encontrarse en la tesitura de tener que pedir ayuda. Por otro lado, al no conocer el peligro real, se corre el riesgo de pecar de cautelosos. A esto se suma que los senderos suelen ser poco transitados o incluso inexistentes, dispersando así a los excursionistas. Lo cual en nuestras latitudes sería una gran ventaja.

Con esto, el riesgo de no entenderse con Alaska es muy alto. Sería necesario vivir allí todo un verano y no hacer depender el éxito de una visita a un lugar de un día de clima adverso. Sin embargo, la sensación constante es la de estar justo en la "última frontera", como reza incluso el eslogan escrito en las matrículas de los coches. Y aquí el hombre vuelve a ser un animal integrado con todos los demás, y como todos debe ganarse la vida con inteligencia y fuerza. Pero siempre y en todo caso por los propios medios, conscientes de que el destino de uno no puede depender del de otros.

El personaje de Alaska

Ciertamente es muy diferente al resto de los estadounidenses. Sin embargo, cabe destacar que en general es amigable y respetuoso con los demás, a pesar de la mala educación de la zona en la que vive. Quizás esto también se deba a que, al ser pocos, acabamos por no desgastarnos y eso aumenta la solidaridad. O más simplemente porque son educados. Independientemente de que la mayoría de los habitantes no nacieron en Alaska, cuando llegan aquí rápidamente asumen las especificidades del lugar, que son las de un personaje nacido hace aproximadamente un siglo, formado por la capacidad de resistir las adversidades de la naturaleza.

Al principio la emigración estuvo compuesta por exploradores y probablemente personas que buscaban aventuras o que no tenían nada que perder. Los rasgos eran los de gente ruda, combativa y dispuesta a todo, al estilo típico del Lejano Oeste. Esta actitud se ha ido reduciendo y hoy se encuentran frente a la naturaleza con otros medios, conservando una capacidad de arreglárselas que no es fácil de encontrar en otras latitudes. La autonomía y la falta de condicionamiento externo son dos de las mayores características para sobrevivir en un entorno tan hostil. Aquí podrás aprender claramente cómo el arte de quejarse no contribuye a salir de una situación difícil.

La sensación de privacidad es fuerte, la construcción de casas siempre requiere una distancia mínima, no menos de 3-400 m. uno del otro. Otra característica que llama inmediatamente la atención de un europeo es la extrema informalidad de la gente, independientemente de su clase social, profesión o cualquier otra cosa. Una forma de presentarse basada en la sencillez, siempre amable, nunca invasiva, que sin embargo deja de lado ceremonias y florituras. Se podría pensar que el mercado de corbatas en Alaska no tiene mucho éxito.

Es el ámbito de lo informal, tanto en la vestimenta como en la actitud. La imponente naturaleza estés donde estés y los largos inviernos hacen que lo superfluo y lo opulento se eliminen inmediatamente, pero sin ir en detrimento de lo que realmente se necesita, como por ejemplo potentes vehículos todoterreno. Lo contrario, también a los ojos de un europeo, se llama desorden. Las casas no se distinguen por el orden ni siquiera por la higiene, lo que a veces se convierte en moda en nuestras latitudes. Los grandes espacios y las bajas temperaturas hacen que incluso puedas hacer concesiones.