Denali por tierra

Denali: río Savage, monte Healy y trineos tirados por perros

Estamos así en el Interior. Levantarse a las 7 y desayunar en el mismo restaurante de anoche, donde se sirven unas pankake con sirope de abedul para empezar la mañana. Nos tratamos bien hoy, pero pagaremos el lujo un poco más tarde ese mismo día. En unos minutos nos encontramos en el WAC (Wilderness Access Centre). Denali para intentar entender algo sobre el complejo sistema de entrada al parque, intentando optimizar los dos días que tenemos disponibles.

La ociosidad del desayuno nos hace perder por unos instantes la lanzadera que nos lleva río salvaje, último punto accesible en coche y destino de un viaje. Vamos a coger el coche y recorrer los 22 kilómetros con nuestros propios vehículos. que conducen al punto de control más allá del cual se accede a la zona restringida del parque y sólo pasan lanzaderas autorizadas. Esta vez la suerte y el mal tiempo favorecen a los perezosos, hasta el punto de que quedan pocos vehículos en el parking de Savage y conseguimos realizar el recorrido concertado.

Seguimos el Savage River Loop Trail (3,2 km) a lo largo del río que es esencialmente plano y luego subimos durante 300 m. sobre un punto panorámico, la Roca Salvaje, desde el cual se tiene una hermosa vista del río y del valle que lo rodea. A lo lejos se puede ver la oveja de Dall pastando en las montañas. El cielo está nublado pero al menos estamos libres de precipitaciones.

Mientras tanto pasamos a ver la perrera donde regresaremos por la tarde. Después de un breve recorrido por el Centro de Visitantes con sus interesantes ilustraciones del parque y un almuerzo a base de pan y queso comido de pie junto al coche, emprendemos la segunda excursión del día a Mirador del Monte Healy con 600m. de desnivel (8,9 km) y uno hermosa vista del valle del parque que recorreremos mañana y en la perpendicular del río Nenana. Gracias a algunos períodos de sol, puedes concentrarte bien en lo que hay debajo de ti, pero los hermosos días siguen siendo otra cosa. La vegetación está formada por alisos en la parte inferior, luego comienza con abedules y termina con los habituales musgos y líquenes típicos de la taiga en la parte superior.

A las 4:00 p.m. volvemos a la perrera para verlo. exposición de perros de trineo, una americana donde lo único serio es la perros de trineo, verdaderos héroes de los duros inviernos árticos. Los guardaparques todavía los utilizan hoy en día para moverse por el parque cuando reina la nieve y los vehículos motorizados no podrían funcionar debido a las bajas temperaturas. Así la perrera combina una función práctica con una folclórica.

Cabañas Ridgetop sobre Healy

Cansados por el intenso día, nos vamos a dormir a Healy, todavía a 5 millas. más lejos, subiendo por una milla más. por un empinado camino de terracería hasta llegar a un lugar donde no se esperaría que hubiera dos habitantes permanentes con 5 cabañas que alquilan durante el verano. Estamos lejos de todo y el único ruido que podemos escuchar son los vehículos que pasan zumbando a lo lejos por la autopista al fondo del valle.

Joyce nos cuenta cómo John trabajó en la mina de carbón cercana, mientras ella estuvo empleada durante 15 años en la organización que administra el parque. Actualmente estoy jubilado y mi única actividad es gestionar el Bed & Breakfast. Intentan recolectar comida y dinero durante la corta temporada de verano y luego viven tranquilos durante el invierno, donde dicen que no es difícil viajar ya que las temperaturas no superan los 0° durante mucho tiempo y por lo tanto no se forma hielo. La nieve permanece en su estado natural durante meses.

Todo lo que vemos fue construido con sus manos en la cima de un cerro donde reina el bosque, y de ahí el nombre. Cabañas en la cima de una cresta. Nos encontramos así en la casa más lejana, completamente inmersos en la naturaleza.

Una presencia en el bosque

Después de cenar salgo a caminar por nuestro local y escucho pasos moviéndose entre la vegetación a unos metros de distancia. Intento entender qué es pero no puedo ver la forma del animal. Doy un paso atrás con calma para no molestar o, peor aún, alarmar al cuadrúpedo que se mueve cerca, aunque sea un oso. Al día siguiente, hablando con Joyce, nos cuenta que lo más probable es que sea la hembra de alce la que ocupa ese territorio y que actualmente tiene dos crías. Por tanto, es mejor mantenerse alejado ya que en esta situación pueden volverse agresivos.

Las estadísticas dicen que cada año mueren más alces que osos, pero probablemente también tengan en cuenta los accidentes de tráfico, donde por la noche los alces representan un peligro real para los automovilistas. Nuestra experiencia en el este de Canadá en 2004 todavía está fresca en nuestras mentes y probablemente lo estará por un tiempo.

Letreros con bolitas y carácter de Alaska.

Notamos que casi todas las señales de tráfico han sido disparadas, en los próximos días aprenderemos que es un rasgo típico del carácter de Alaska, cazadores acostumbrados a disparar a todo, aunque sólo sea para entrenar. Esto es anómalo en un Estado donde el sentido de pertenencia y el respeto por lo que pertenece a la esfera pública es fuerte.