Denali maan kautta

Denali: Savage River, Mt. Healy ja koiravaljakkoajelu

Tällaisia meillä on sisätiloissa. Herää klo 7 ja syö aamiainen samassa ravintolassa kuin eilen illalla, jossa aamun aloitukseen käytetään pankakea koivusiirapin kera. Kohtelimme itseämme hyvin tänään, mutta maksamme ylellisyydestä hieman myöhemmin päivällä. Muutaman minuutin kuluttua löydämme itsemme WAC:sta (Wilderness Access Centre). Denali yrittää ymmärtää jotain monimutkaisesta puistoon pääsyn järjestelmästä, yrittää optimoida käytettävissämme olevat kaksi päivää.

Aamiaisen joutilaisuus saa meidät kaipaamaan sukkulaa, joka vie meidät hetkeksi Villi joki, viimeinen autolla saavutettava piste ja matkan kohde. Mennään hakemaan auto ja ajamaan 14 mailia omilla ajoneuvoillamme. jotka johtavat valvontapisteeseen, jonka jälkeen pääset puiston rajoitetulle alueelle ja vain valtuutetut sukkulat kulkevat. Tällä kertaa onni ja huono sää suosivat laiskoja, niin että Savagen parkkipaikalla on vähän ajoneuvoja ja onnistumme toteuttamaan ennalta sovitun kiertueen.

Seuraamme Savage River Loop Trail -polkua (3,2 km) jokea pitkin, joka on olennaisesti tasainen ja nousemme sitten 300 m. panoraamapaikalla, Savage Rockilla, josta on kaunis näkymä joelle ja sitä ympäröivään laaksoon. Dallin lampaat voidaan nähdä laiduntavan vuoristossa kaukana. Taivas on pilvinen, mutta olemme ainakin vapaita sateista.

Sillä välin pysähdymme katsomaan kenneliä, johon palaamme iltapäivällä. Lyhyen katselun jälkeen luontokeskukseen, jossa on mielenkiintoisia puistokuvituksia sekä leivästä ja juustosta koostuva lounas, joka on syöty auton ääressä, lähdemme päivän toiselle retkelle Mt. Healy Overlook 600 metrillä. korkeuserosta (8,9 km) ja yksi kaunis näkymä laaksoon puistosta, jonka läpi matkustamme huomenna ja Nenana-joen kohtisuorassa. Joidenkin aurinkoisten loitsujen ansiosta voit keskittyä hyvin siihen, mikä on allasi, mutta kauniit päivät jäävät joksikin muuksi. Kasvillisuus koostuu alareunasta leppeistä, jotka alkavat koivuista ja päättyvät yläosassa tavallisiin taigalle tyypillisiin sammaleihin ja jäkäläihin.

Klo 16 mennessä palaamme kenneliin tapaamaan häntä rekikoiranäyttely, Americana, jossa ainoa vakava asia on rekikoiria, todellisia arktisten talvien sankareita. Puistonvartijat käyttävät niitä edelleen liikkumiseen puistossa, kun lumi hallitsee ja moottoriajoneuvot eivät pystyisi toimimaan alhaisten lämpötilojen vuoksi. Näin kennelissä yhdistyy käytännöllinen ja folkloristinen toiminta.

Ridgetop-mökit Healyn yläpuolella

Väsyneinä intensiivisestä päivästä menemme nukkumaan Healyyn, itse asiassa vielä 5 mailia. edelleen, kiipeämällä vielä mailia. jyrkkää hiekkatietä ylös, kunnes tulet paikkaan, jossa et odottaisi kahta pysyvää asukasta 5 mökillä, jotka he vuokraavat kesän aikana. Olemme poissa kaikesta ja ainoa melu, jonka voimme kuulla, ovat ajoneuvot, jotka viheltävät kaukaa Hwyllä laakson pohjassa.

Joyce kertoo, kuinka John työskenteli läheisessä hiilikaivoksessa, kun hän työskenteli 15 vuotta puistoa hallinnoivassa organisaatiossa. Olen tällä hetkellä eläkkeellä ja ainoa toimintani on Bed & Aamiainen. He yrittävät kerätä ruokaa ja rahaa lyhyen kesäkauden aikana ja sitten elää rauhassa talvella, jolloin matkustaminen ei kuulemma ole vaikeaa, koska lämpötilat eivät nouse pitkään aikaan 0°:n yläpuolelle, joten jäätä ei tapahdu. Lumi pysyy luonnollisessa tilassaan kuukausia.

Kaikki mitä näemme on rakennettu heidän käsillään kukkulan harjalle, jossa metsä hallitsee ylimpänä, ja tämä selittää nimen syyn Ridgetop-mökit. Siten löydämme itsemme kaukaisimmasta talosta, täysin uppoutuneena luontoon.

Läsnäolo metsässä

Illallisen jälkeen menen kävelemään sijaintimme ohi ja kuulen askeleita liikkuvan kasvillisuuden läpi muutaman metrin päässä. Yritän ymmärtää, mikä se on, mutta en näe eläimen muotoa. Astun rauhallisesti taaksepäin, jotta en häiritse tai, mikä pahempaa, hälyttäisi lähellä liikkuvaa nelijalkaista, vaikka se olisikin karhu. Seuraavana päivänä puhuessaan Joycen kanssa hän kertoo meille, että se oli todennäköisesti naarashirvi, joka miehittää tällä alueella ja että hänellä on tällä hetkellä kaksi vasikkaa. Siksi on parasta pysyä poissa, koska he voivat muuttua aggressiivisiksi tällaisessa tilanteessa.

Tilastot kertovat, että joka vuosi hirviä tappaa enemmän kuin karhuja, mutta näissä on luultavasti otettu huomioon myös liikenneonnettomuudet, joissa öisin hirvi on todellinen vaara autoilijoille. Kokemuksemme Itä-Kanadasta vuonna 2004 ovat vielä tuoreessa mielessämme ja tulevat olemaan vielä jonkin aikaa.

Kyltit pelleteillä ja alaskalaisella luonnella

Huomaamme, että lähes kaikki liikennemerkit on ammuttu ylös, seuraavina päivinä opimme, että se on tyypillinen alaskalaisen luonteen piirre, metsästäjät, jotka ovat tottuneet ampumaan kaikkeen, jos vain harjoittelun vuoksi. Tämä on epänormaalia valtiossa, jossa tunne kuulumisesta ja julkiseen piiriin kuuluvan kunnioittaminen on vahva.