Lentävä Denali

Aamu Glenn Highwayllä

Emme edes anna hälyttimelle aikaa tehdä tehtäväänsä ja 6.30 ollaan jo valmiina ampumaan. On myös totta, että viime yönä menimme aikaisin nukkumaan. Säästyvä aamiainen huoneessa hyödyntäen sitä, että voimme keittää kahvia paikan päällä ja lähdemme Glenn Hwylle katsomaan ulkoa myskihärkäfarmaa, vasta myöhemmin avautuvaa myskihärkätilaa. Näemme kuitenkin ulkopuolelta nämä omituiset karjat, arktisten maiden asukkaat, jotka selviävät äärimmäisistä olosuhteista qivutin ansiosta, joka on yhtä hieno kuin paksu karva, jota intiaanit käyttävät erittäin lämpimien vaatteiden luomiseen. Se maksaa omaisuuksia, koska tuotto on alhainen ja vaatii paljon käsittelyä.

Susitna-joki ja Chugach-vuoret

Jatkaessamme pysähdymme ihailemaan Susitna-joen leveää uomaa korkealta havaintopisteeltä Chugach-vuorten taustalla. Monet joet ovat luoneet suuria tulvia, joissa ne päätyvät virtaamaan kiihkeästi kapeaan joenuomaan. Todennäköisesti keväällä he antavat ilmaa majesteettilleen, miehittäen suurimman osan siitä.

Independence Mine ja Hatcher Pass

Kiipeämme kohti Hatcher Passia Wasilla-Fishhook Rd:ltä, 79 mailin tieltä. joka ylittää Willow-vuoret, kulkee kesäkuun sulamisen ja syyskuun ensimmäisten lumisateiden välillä. Vietämme pari tuntia kannattavasti vieraillessamme Itsenäisyyden kaivos Osavaltion historiallinen puisto. Siellä oli suuri kultakaivos, hylätty vuonna 1955. Se oli Alaskan toiseksi suurin tuotannossa. Paikasta on nyt tullut museo ja selittävien kylttien avulla voi ymmärtää kaivostyöläisten elämää ja työtä. Erityisen vaikeat olosuhteet talvella lumen ja alhaisten lämpötilojen vuoksi.

Sitten mennään ylös Hatcher Pass 1184 metrin korkeudessa ja sieltä jatketaan kävellen April Bowl Trail -reitille päästäksemme Hatch Peakiin, jonka korkeusero on 300 metriä. Korkeus on noin 1500 metriä. ja näkymä ulottuu Willow Plainista lännessä Mat-Su Plainille idässä. Alaskan vuoristo ja Denali ovat osittain pilvien peitossa. Kärjessä tapaamme mukavan parin Oregonista kotoisin olevaa nuorta ja heiltä saamme tietää, että he ovat olleet äskettäin Gran Paradiso -ryhmässä, kun yllämme kiertää kultakotka etsimässä kokoamme pienempää saalista. Laskeutuessamme solalta hiekkatietä pitkin palaamme näkemään kasvillisuutta, joka koostuu pääosin koivuista, joissa on paksu aluskasvillisuus, jonka raja on noin 850 metrin korkeudessa. Sen takana on tilaa vain pensaille ja lopulta sammalille ja jäkälälle.

Lounas on rento, lähellä ryntäävää puroa, ja kinkkua valmistetaan kuka tietää missä kemiantehtaassa. Matkan varrella näemme joidenkin ihmisten aikovan seuloa kultaa viroissa asianmukaisilla pannuilla. Viroissa on myös monia merkkejä, jotka kieltävät kullanhuuhdon, koska lupia on myönnetty yksityishenkilöille.

Talkeetnaan

Ohitamme Willow'n edes pysähtymättä ja jatkamme George Parks Hwy -tietä pohjoiseen noustaksemme Talkeetnaan kirkkaan taivaan alla. Kylä oli kuuluisa kultakaivostyöntekijöiden kauppapaikka vuosina 1800–1940, ja se on tukikohta retkille Denaliin ja erityisesti McKinley. Matkan varrella ei ole vaikea löytää oikeaa taajuutta, joka virittää radion kantrimusiikkiin toimimaan ääniraitana ympäröivään ympäristöön.

Lento Denalin yli ja laskeutuminen jäätikölle

Taustalla alkaa täpliä auringonsäteiden alla loistavia kalkittuja huipuja ja voimakas kutina iskee meihin: kaunis päivä soveltuisi ilmamatkalle Denalin huipuilla. Päätettynä varastaa päivärahat suuntaamme firmaan, joka kertoo, että tilaa on enää klo 18.30, mutta lentotaksilla on tilaa puolessa tunnissa: homma tehty ja pian sen jälkeen laitamme saappaat jalkaan, jotta voimme laskeutua jäätikölle. Todellisuudessa kunnianhimomme rajoittui näkymään ylhäältä, mutta meille tarjottiin päivitystä ilman lisäkustannuksia liittyäksemme ryhmään, joka oli myös päättänyt laskeutua jäätikölle. Kaikki 120 euroa ja kesto puolitoista tuntia.

Kyllä pian nousun jälkeen pienellä 10-paikkaisella koneella alamme pyöritellä silmiämme nähdessämme maan, josta juuri lähdimme. Muutaman kymmenen metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella alamme nähdä leveät joenuomat kolmesta joesta, jotka kohtaavat. Se on hyvin tyypillinen alue ja siksi vaikea matkustaa autolla. Vaikka i Talkeetna-joet, Susitnalla ja Chulitnalla on huomattava, mutta ei suuri kantama, niiden sängyn leveys on yli kilometri.

Nousemme korkeintaan 3200 metriin. samalla kun laskeutuminen jäätikölle tapahtuu noin 2300 metrin korkeudessa. Se on kokemus, joka on vähintäänkin innostava ja nöyryyttävä: innostava, koska vaeltaa heidän keskuudessaan jään peittämät huiput ja i kymmeniä kilometrejä pitkiä jäätiköitä se on a tunteet tuntuvat harvoin menneisyydessä.

Talkeetna ja tie Carlo Creekiin

Samanaikaisesti on nöyryyttävää kohdata vuori tällä tavalla, kuin turistit, jotka eivät pysty kohdatmaan sen huonovointisuutta ja ovat sen sijaan taipuvaisia edistyksen tarjoamiin mukavuuksiin. Periaatteessa hieno hetki, mutta se ei ollut todellinen kunnia. Ja että McKinley anteeksi, jos olemme päässeet tähän kompromissiin, se johtuu siitä, ettemme voineet kohdata sitä vuorikiipeilytyyliin. Klo 17.30 palasimme Talkeetnan tukikohtaan.

Jatketaan lyhyesti hautausmaa jossa sijaitsee Sheldonin hauta, yksi kuuluisimmista Alaskan lentäjistä ja ehkä myös itse Amerikan, joka ansaitsi mainetta toipuessaan mahdottomuuksien rajoihin loukkaantuneita vuorikiipeilijöitä. Siellä on myös kaikkien Denalin vuoristossa kaatuneiden kiipeilijöiden muistolaatta, jossa on lueteltu heidän nimensä.

Ylitämme Talkeetnan kylän kiireessä välttääksemme saapuvan liian myöhään tämän illan majoitukseen. Todellisuudessa se on pettymys: odotimme kaukana lännen tyylistä kaupunkia, mutta se on ryhmittymä, jossa vallitsee epäjärjestys ja näiltä osilta eläkkeelle jääneiden pseudotaiteilijoiden putiikit. Se koostuu neljästä kadusta, joista kolme on päällystämättömiä ja mutaisia. Loput koostuvat vaihtoehtoisista hatuista, joilla on nyt päivänsä.

Sen sijaan kannattaa pysähtyä jatkuvasti 125 mailia pitkin. tien, joka vie meidät Carlo Creekiin. Laskeva aurinko lämpenee entisestään ja jokainen nurkka olisi postikortin arvoinen. Tien varrella kulkeva korkea kasvillisuus estää usein näkemästä pidemmälle, mutta Denalin huiput erottuvat selvästi pohjoiseen päin. Denali State Park -puistoa pitkin pääsemme Cantwelliin, josta Denali Hwy 3 haarautuu ja leikkaa itään, sekä Broad Passiin, itse asiassa 850 metrin korkeudessa sijaitsevalle tasangolle. jonka ylitämme melkein huomaamatta, kun kello on nyt 20.00. Ympäröivän tyhjyyden viimeisten eristettyjen mäntyjen siluetti erottuu laskeutuvassa auringossa, kun Carlo Creekiin on vielä parikymmentä mailia jäljellä.

Carlo Creek Lodge

Saavumme leirintäalueelle, jolta olimme varanneet sellaisen hirsimökki (bungalowit, jotka on rakennettu vaakasuuntaiset puuhirsit päällekkäin). Se on tyypillistä siinä, että sen katto on kasvillisuuden peitossa ja siellä on jopa pieniä puita, joiden korkeus ylittää mt. Palvelut sijaitsevat noin viidenkymmenen metrin päässä. joita sinun tulee noudattaa kiinnittäen huomiota hirviin, jotka vaeltavat silloin tällöin ja ovat jo jättäneet jäljensä maahan. Yö kuluu täydellisessä rauhassa miellyttävän illallisen jälkeen turistimaisessa mutta jännittävässä paikassa. Loppujen lopuksi Denalia lähestyvien turistien lisäksi siellä asuvat eivät löydä mitään muuta taloudellisesti houkuttelevaa asua sieltä.

Ravintolassa havaittiin useita italialaisia, jotka olivat tehneet varauksen lähistöllä sijaitsevasta keskustasta.

Alaskan villieläimiä

Ruskeakarhuja esiintyy koko osavaltiossa melko yhtenäisellä tavalla. Mustakarhuja on myös kaikkialla paitsi North Slope -alueella, ainoalla alueella, jossa valkokarhut elävät. Voidaan pohjimmiltaan sanoa, että jokaisella alueella elää vähintään kaksi karhulajia.