Denali over land

Denali: Savage River, Mt. Healy en hondensleeën

Zo zijn wij in het Binnenland. Word om 7 uur wakker en ontbijt in hetzelfde restaurant als gisteravond, waar wat pannenkoekjes met berkensiroop worden gebruikt om de ochtend te beginnen. We hebben onszelf vandaag goed getrakteerd, maar voor de luxe betalen we later op de dag. Binnen een paar minuten bevinden we ons bij het WAC (Wilderness Access Centre). Denali om iets te proberen te begrijpen over het complexe systeem voor toegang tot het park, in een poging de twee dagen die we beschikbaar hebben te optimaliseren.

Door het nietsdoen van het ontbijt missen we de shuttle die ons even brengt Wilde rivier, het laatste punt dat met de auto bereikbaar is en de bestemming van een reis. Laten we de auto gaan halen en de 23 km met onze eigen voertuigen afleggen. die naar het controlepunt leiden waar u het beperkte gedeelte van het park betreedt en alleen geautoriseerde shuttles passeren. Deze keer zijn geluk en slecht weer in het voordeel van de lui, zo erg zelfs dat er weinig voertuigen op de parkeerplaats van Savage staan ​​en we erin slagen de vooraf afgesproken tour uit te voeren.

We volgen de Savage River Loop Trail (3,2 km) langs de rivier die in wezen vlak is en gaan dan 300 meter omhoog. op een panoramisch punt, de Savage Rock, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op de rivier en de vallei eromheen. In de verte zie je de schapen van Dall grazen in de bergen. De lucht is bewolkt, maar we hebben in ieder geval geen neerslag.

Ondertussen komen we even langs om de kennel te bekijken waar we in de middag terug zullen komen. Na een korte blik op het bezoekerscentrum met zijn interessante illustraties van het park en een lunch bestaande uit brood en kaas die staand bij de auto worden gegeten, gaan we op de tweede excursie van de dag naar Mount Healy overziet met 600 meter. hoogteverschil (8,9 km) en één prachtig uitzicht op de vallei van het park waar we morgen doorheen zullen reizen en loodrecht op de Nenana-rivier. Dankzij enkele zonnige perioden kun je je goed concentreren op wat onder je ligt, maar de mooie dagen blijven iets anders. De vegetatie bestaat onderaan uit elzen, begint vervolgens met berken en eindigt bovenaan met de gebruikelijke mossen en korstmossen die typisch zijn voor de taiga.

Om 16.00 uur zijn we terug bij de kennel om hem te zien sledehondenshow, een Americana waar het enige serieuze is sledehonden, echte helden van de strenge Arctische winters. Parkwachters gebruiken ze nog steeds om zich door het park te verplaatsen wanneer de sneeuw de overhand heeft en gemotoriseerde voertuigen niet kunnen functioneren vanwege de lage temperaturen. Zo combineert de kennel een praktische functie met een folkloristische.

Ridgetop-hutten boven Healy

Moe van de intensieve dag gaan we slapen in Healy, eigenlijk nog 8 km. verder, nog een mijl klimmen. een steile onverharde weg op tot je op een plek komt waar je niet zou verwachten dat er twee permanente bewoners zijn met 5 hutten die ze in de zomer huren. We zijn weg van alles en het enige geluid dat we kunnen horen zijn de voertuigen die in de verte voorbij zoeven op de snelweg onderaan de vallei.

Joyce vertelt hoe John in de nabijgelegen kolenmijn werkte, terwijl zij 15 jaar in dienst was bij de organisatie die het park beheert. Ik ben momenteel met pensioen en mijn enige activiteit is het beheren van de Bed & Ontbijt. Ze proberen tijdens het korte zomerseizoen voedsel en geld in te zamelen en leven daarna vredig in de winter, waarbij het naar eigen zeggen niet moeilijk is om te reizen omdat de temperaturen lange tijd niet boven de 0° komen en er dus geen ijsvorming is. De sneeuw blijft maandenlang in zijn natuurlijke staat.

Alles wat we zien werd met hun handen gebouwd op de top van een heuvel waar het bos oppermachtig is, en dit verklaart de reden voor de naam Ridgetop-hutten. Zo bevinden we ons in het meest afgelegen huis, volledig ondergedompeld in de natuur.

Een aanwezigheid in het bos

Na het eten maak ik een wandeling langs onze locatie en hoor een paar meter verderop voetstappen door de begroeiing bewegen. Ik probeer te begrijpen wat het is, maar ik kan de vorm van het dier niet zien. Ik doe rustig een stap achteruit om de viervoeter die dichtbij komt niet te storen of, erger nog, te alarmeren, ook al was het een beer. De volgende dag vertelt ze ons in een gesprek met Joyce dat het hoogstwaarschijnlijk de vrouwelijke eland was die dat gebied bezet en dat ze momenteel twee kalveren heeft. Het is daarom het beste om weg te blijven, omdat ze in een dergelijke situatie agressief kunnen worden.

Statistieken zeggen dat elk jaar meer elanden doden dan beren, maar hierbij wordt waarschijnlijk ook rekening gehouden met verkeersongevallen, waarbij elanden 's nachts een reëel gevaar vormen voor automobilisten. Onze ervaringen in Oost-Canada in 2004 liggen nog vers in het geheugen en zullen dat waarschijnlijk nog wel een tijdje blijven.

Borden met pellets en Alaskan karakter

We merken dat bijna alle verkeersborden zijn neergeschoten, de komende dagen zullen we leren dat dit een typisch kenmerk is van het Alaskan-karakter, jagers die gewend zijn om op alles te schieten, al was het maar voor training. Dit is abnormaal in een staat waar het gevoel ergens bij te horen en respect te hebben voor wat tot de publieke sfeer behoort sterk is.