Fairbanks

Richting Fairbanks

Nadat we de haakjes in het Denali-park hebben gesloten, rijden we weer naar het noorden met als doel in Fairbanks aan te komen, nog steeds op de George Parks Hwy.

Nenana en de Tanana-rivier

Onderweg stoppen we bij Nenana, een van de vele Indiase dorpen die zich hebben ontwikkeld na de goudkoorts, die nu ternauwernood probeert te overleven tussen de vele verwoeste huizen. Nu er geen redenen meer zijn om op zoek te gaan naar goudmineralen, is de overgebleven bevolking voornamelijk Indiaas en richt zich vooral op de zalmvisserij via de zogenaamde viswielen (drijvende systemen waarbij de waterstroom roteert en de vissen omhoog trekt, terwijl ze door een lichte helling in een mand op de kust vallen).

De gidsen hebben waarschijnlijk gelijk als ze schrijven dat de enige reden om Nenana te bezoeken verband houdt met de beroemde weddenschap in de VS wanneer het ijs zal breken op Tanana-rivier (wat normaal gesproken gebeurt tussen april en mei). De sfeer is bijna surrealistisch, met nevels die komen en gaan zoals in een horrorfilm. We bezoeken het gebied langs de rivier, waar ook een oud treinstation staat dat nu als museum wordt gebruikt.

Kort daarna horen we het onmiskenbare trompetgeschal van de geel-blauwe locomotief van de Alaska Railroad die de route van Anchorage naar Fairbanks bestrijkt. Het dorp ligt aan de samenvloeiing van de rivier de Nenana, die ons vergezelde vanaf de Broad Pass, die afdaalde van de Alaska Range, met de Tanana die in plaats daarvan uit het oosten komt en afkomstig is uit dezelfde bergketen. De Nenana zal dan zijn reis beëindigen in de majestueuze Yukon en vervolgens in de Beringzee. Het water dat ten zuiden van Broad Pass stroomt, is grotendeels geconcentreerd in Talkeetna en stroomt vervolgens zuidwaarts de Stille Oceaan in.

Zoals we elders al hebben kunnen vaststellen en waar we nog eens van zullen kunnen genieten, zijn de bezoekerscentra zeer goed opgezet (soms zelfs overlopend van weelde) en beschikken ze over uiterst bekwaam en vriendelijk personeel, dat niet alleen informatie kan verstrekken over het gebied waar u zich bevindt, maar over het hele land. Ook zien we een mooi fotoalbum uitgeleend door een inwoner van het gebied waar we een eland een huis zien binnenkomen, waarbij de eigenaar hem de eer van het huis geeft, terwijl het dier zich in huis op zijn gemak lijkt te voelen.

Het gaat verder met een paar druppels regen, en gaat dan na een paar tientallen kilometers open, en met de lucht vallen zachte heuvels bedekt met dennenbomen voor ons op, afgewisseld met frequente meren.

Esther, spookstad aan de permafrost

Ester het is een zeer originele spookstad bestaande uit enkele oude gebouwen.

Het was bekend dat het een nogal atypische gemeenschap is die is ontstaan uit de wens van sommige mystici om geïsoleerd te blijven van de rest van de wereld. De meest koppige schijnen in hun opzet te zijn geslaagd, aangezien de weinige overgeblevenen een vrijwel onbewoond land onder elkaar verdelen, met de gebruikelijke houten huizen die merkbare neigingen beginnen te vertonen als gevolg van de schade veroorzaakt door de permafrost. De Malemute Saloon valt op.

Fairbanks tussen lokale geschiedenis en het noordelijke leven

Iets voor de middag zijn we in Fairbanks, de tweede grootste stad van Alaska met 80.000 inwoners op 64° noorderbreedte. Ook ontstaan ​​na de goudkoorts, is het de deur naar de laatste grens, naar het Noordpoolgebied. We gaan naar Northern Alaska Adventures om vooraf in te checken voor de volgende dag en de middag te wijden aan het bezoeken van deze interessante stad.

Laten we beginnen met Pionierspark, die het wijd en zijd bedekt. Het is een stadspark dat kan worden beschouwd als een container voor musea en lokale geschiedenis. In een opzichtige Amerikaanse stijl wordt alles op grote schaal gedaan, maar niet zonder charme. Van bijzonder belang beschouwen we het Native Center, dat een lange maar duidelijke film publiceert over het verleden en heden van de inboorlingen, met een duidelijke polemische inslag richting de Amerikaanse veroveraars en de methoden waarmee deze verovering plaatsvond.

Het plaatselijke geschiedenismuseum zelf, dat zich richt op de epische kolonisatie van Alaska, is zeer informatief. Allerlei voorwerpen getuigen van de moeilijkheden waarmee de pioniers te maken kregen die op zoek gingen naar fortuinen die verband hielden met de zoektocht naar goud. Je kunt ook de binnenkant van de kerk bezoeken motorschip Nenana, waar modellen staan van de verschillende steden langs de rivieren Nenana en Yukon, waar het motorschip tot enkele decennia geleden langs voer. Wij komen op bezoek het huis van de eerste gouverneur van Alaska.

Vervolgens gaan we naar de buitenwijken om een fokkerij te bekijken muskusossen en op universitair gebied de botanische tuin, waar enkele rendieren in de buurt zijn. De tuin verdient een zorgvuldige blik op de kwaliteiten van bloemen en gekweekte groenten, van bijzonder belang gezien het feit dat we ons een paar graden onder de poolcirkel bevinden. Sommige planten komen veel voor bij die van onze bergen, terwijl de groenten de onze overtreffen in termen van gewicht en grootte (vooral kool is enorm, soms wel meer dan 30 kg).

Laten we John Davis gaan ontmoeten, de eigenaar van de B&B die ons vanavond zal ontvangen (Ah, Rose Marie). Er is niemand in het huis maar op de deur vinden we een briefje met onze naam met daarop de welkomsttekst en de uitnodiging om met onze bagage in de aangegeven kamer te gaan zitten, aangezien alles open is. Dit laat ons verbazen hoe we erop kunnen vertrouwen dat we de deur van een huis nabij het centrum volledig open laten staan ​​zonder bang te hoeven zijn dat er wordt ingebroken. Als dit de wilde landen zijn, vraag je je af wat ze zijn waar wij wonen. We installeren ons snel en als we op het punt staan ​​te vertrekken komt John aan, die met een paar woorden in discreet Italiaans probeert ons comfortabeler thuis te laten voelen.

Downtown Fairbanks en noordelijke rijkdom

We gaan eropuit voor een rondleiding door het centrum, waarbij we langs de Gouden Hartplein, in wat de oorspronkelijke kern van de stad was, die op een heel ongedwongen manier ook ontstond als servicecentrum voor de stormloop (avonturiers op zoek naar goud). Er ontstond toen een enorme ontwikkeling door de ontdekking van de oliebekkens in het noorden en zelfs vandaag de dag is er een overvloed aan rijkdom gekoppeld aan het zwarte goud.

Omdat het de thuisbasis is van een universiteit die verbonden is met experimenten in barre klimaten met meer dan 8.000 studenten, handhaaft het ook een imago van ontspanning dat parallel loopt met dat van het bedrijfsleven, gecreëerd door de frequente banken en bedrijven die verbonden zijn met de winningsindustrie. Op het plein staat een standbeeld ter ere van de eerste kolonisten uit Siberië 20.000 jaar geleden, de zogenaamde Indianen of Eskimo's als ze verwijzen naar de Noordse streken.

Langs de Chena-rivier er is ook het bezoekerscentrum, van buitenproportionele omvang, waar alle informatie te vinden is die je maar kunt wensen. Er is ook een museumgalerij waar u de geschiedenis van de regio kunt zien, die ook die van Alaska is en dus de rode draad van bijna alle musea: het leven van de inboorlingen - goudkoorts en verovering van het gebied ten koste van de eerste bewoners - ontwikkeling na de Tweede Wereldoorlog - olie. Te midden van dit alles zijn er misschien wel knuffelbeesten en informatie over de omgeving.

Zeker, de binnenstad is de perfecte weergave van de gemakken die kunnen worden verkregen met oliegerelateerde inkomsten, aangezien het toerisme alleen dergelijke investeringen op geen enkele manier kan ondersteunen. Over het algemeen dankt heel Alaska zijn welzijn aan deze hulpbron, die, als deze niet zou bestaan, het een staat zou maken die economisch afhankelijk is van de rest van de VS. Bovenal vertonen de publieke structuren en de structuren die verband houden met de bevordering van het toerisme een rijkdom die in de context van Alaska zelfs onmetelijk lijkt.

Onbevlekte Ontvangeniskerk en avond in Fairbanks

De witte bezoeken we ook van buitenaf Kerk van de Onbevlekte Ontvangenis die aan de andere kant van de rivier ligt. In 1911 werd het gebouw verplaatst door het in de winter op de rivier te laten glijden, waardoor het een paar honderd meter naar voren kwam. en aan de overkant. Dit geval (zoals de schoolbus van Chris McCandless) biedt de mogelijkheid om te vermelden hoe paradoxaal genoeg het gemakkelijker is om je in de winter te verplaatsen dan in de zomer. De vorst verandert de rivieren in een bomenvrije laan, maakt ook de doorgang van zware voertuigen mogelijk en compenseert het gebrek aan bruggen. In het noorden kunnen zowel honden als sneeuwscooters overal rondlopen en zijn er steden die in de winter alleen door gemotoriseerde voertuigen kunnen worden bereikt.

We dineren in een leuk restaurantje in het centrum van Fairbanks, Soapy Smith's. Zeer karakteristieke vintage stijl met prachtige vintage foto's aan de muren. Zeer informele en uitbundige toon van de ober, soms bijna onmatig. De zalm is gemiddeld, d.w.z. goed. Misschien mist het wat garnering, maar de smaak is zijn eigen smaak. Er moet aan worden herinnerd dat de zalmkweek in Alaska verboden is om hoge kwaliteitsnormen te handhaven.

Omdat we de komende dagen de 'beschaving' zullen verlaten om ons onder te dompelen in de Scandinavische leegte, gaan we wat boodschappen doen, waarbij we profiteren van het feit dat supermarkten laat of helemaal niet sluiten. We keren terug met het visioen van een stralende zonsondergang. De ondergaande zon om 22.30 uur kleurt de weinige wolken die langs de hemel lopen roze. De zon hield ons de hele middag gezelschap, op bepaalde momenten zetten we zelfs de ramen een stukje open en zetten we de airconditioning bijna aan.