Madagascar

YouTube-video insluiten

“Nu zie ik het geheim om betere mannen te maken: groeien in de open lucht, eten en slapen met de aarde”

Antananarivo luchthaven, kort na middernacht op 6 september, wachtend op de terugvlucht:
de geest springt als een maki tussen de vele avonturen van deze tijd: van het ene park naar het andere, betoverende stranden, mensen ontmoeten, dieren observeren. Alles zonder onderbreking, waarbij emoties, vragen en indrukken elkaar in hoog tempo opvolgden. In een Afrika dat Afrika niet is, met een armoede die ondenkbaar is in het licht van het enorme beschikbare potentieel. Een land waar elke vorm van planten- of dierenleven gemakkelijk kan worden gecultiveerd of gekweekt, maar dat nog niet in staat is een economie te creëren die die naam waardig is, waar 92% van de bevolking gedwongen is te leven van twee dollar per dag. 
De mannenhuid ziet eruit als schors, de ogen van kinderen smeken iets wat ze niet eens weten. Mensen loungen onder het dak van de hut, je begrijpt niet of het door luiheid of gebrek aan werk komt. Of geen van beide, ze deden gewoon het weinige dat de dag van hen verlangde. Kinderen werken vaak volgens een heel ander principe dan het onze, waarbij het bestempeld zou worden als ‘kinderuitbuiting’. Hieruit volgt dat iedereen meteen volwassen moet worden en van jongs af aan een dosis ellende op zich moet nemen die voorbestemd is om hem zijn hele leven te vergezellen.

Juist over deze onderwerpen ben ik op zoek gegaan naar antwoorden: ik kom met nog grotere vragen weg. 
Begrijpen, zelfs vóór het zien, is het doel van een reis!
Gepositioneerd rechtsonder op het Afrikaanse continent, heeft Madagaskar geen bijzonder interessante positie op het toneel van mondiale strategieën. En dit redde hen in ieder geval van bloedige oorlogen: de laatste echte botsing vond plaats tussen de Engelsen en de Vichy-Fransen, die een tropisch front openden om elkaar beter te kunnen bevechten in de hitte, ver van de toch al drukke slagvelden die Europa in de jaren veertig bloedden. De rest zijn flarden van een burgeroorlog die niets te maken hebben met de bloedbaden die elders zijn aangericht. 
Terugkerend naar zijn oorsprong maakte het eiland zich ongeveer 150 miljoen jaar geleden los van het Afrikaanse continent (destijds nog opgenomen in de wirwar van Gondwana) en dreef weg, waardoor een ontwrichtende inheemse natuur ontstond. De mens zette er echter pas 2000 jaar geleden voet aan de grond, als gevolg van Aziatische migraties, waarbij bevolkingsgroepen waarschijnlijk op de vlucht waren voor oorlogen. En de oosterse gelaatstrekken zijn nog steeds op veel gezichten zichtbaar. Om al deze redenen belichaamt Madagaskar iets anders dan continentaal Afrika: het deelt echter wijdverbreide armoede, de erfenis van een kolonialisme en postkolonialisme naar Franse stijl dat weinig of geen aandacht heeft besteed aan economische en sociale vooruitgang, corrupte regeringen en beperkte burgeroorlogen. Maar bovenal lijkt Madagaskar zijn achterlijkheid te danken te hebben aan de intrinsieke kenmerken van zijn bevolking, aan de fragmentatie in stammen die opgedeeld zijn door verschillende tradities. Misschien zijn de Malagassiërs er sinds het begin van hun geschiedenis nooit in geslaagd zich te emanciperen van een mentale vorm die alleen verbonden is met het naderende, met een goedaardigheid die prettig is als je ze ontmoet, maar niet erg effectief in het garanderen van een toekomst. Het is moeilijk, misschien wel onmogelijk, om precies te begrijpen wat de werkelijke oorzaken van deze situatie zijn – zeker als gevolg van het geografische isolement – ​​waardoor het land op de negende plaats van de armste landen ter wereld staat. Het feit blijft dat zowel het eiland als zijn bewoners degenen die hun ziel willen leren kennen, zullen fascineren!

Tot 1975 was Madagaskar autonoom wat betreft de productie en consumptie van rijst. Momenteel wordt een deel geïmporteerd uit Aziatische landen, vanwege de bevolkingsgroei en de kosten die verband houden met slechte opbrengsten. De inwoners geven de regeringen hiervan de schuld, omdat zij hen niet in staat achten een landbouwbeleid ten uitvoer te leggen dat op zijn minst de lokale behoeften kan garanderen. Helaas heeft wat zij de transitiefase noemen, d.w.z. een machtsvacuüm dat duurde van 2009 tot 2013, de illegale handel alleen maar aangewakkerd, waardoor mogelijke investeerders in de toeristische en industriële sectoren op afstand werden gehouden. De situatie is de afgelopen jaren licht verbeterd, dankzij een regering die enerzijds qua initiatieven vrijwel afwezig is geweest, anderzijds op zijn minst een zekere stabiliteit heeft gegarandeerd, en de eerste schuchtere tekenen van herstel beginnen zichtbaar te worden. Maar nog niet in het toerisme, waar het, dankzij de verschrikkelijke situatie van de wegen, moeilijk is om tochten te maken die enkele van de wonderen kunnen aandoen waarin het land rijk is. Om dit te doen, moet u interne vluchten nemen (in ons geval hebben we er 4 genomen) met de daaruit voortvloeiende uitgaven. Nu we het over vervoer hebben gehad, is het de moeite waard om dieper op het onderwerp in te gaan, omdat dit de sleutel blijkt te zijn tot het succes van een reis die niet alleen gebaseerd is op het strandleven; de kwestie speelt ook een fundamentele rol voor de algemene ontwikkeling van het land. Le straten ze zijn over het algemeen schaars en in zeer slechte staat: slechts enkele, die vanuit de hoofdstad vertrekken, zijn geasfalteerd en goed begaanbaar; zelfs in deze gevallen passeren ze dorpen waar het leven zich verzamelt aan de randen van de slagader, in een drukte van kinderen, dieren en volwassenen die op welke manier dan ook allerlei producten willen vervoeren. Dit pittoreske en kleurrijke beeld van de wanorde die je tegenkomt elke keer dat je een dorp nadert, vergroot alleen maar de risico’s voor de inwoners en verlaagt de snelheid van de voertuigen die er doorheen rijden, hoewel de chauffeurs meer gewend zijn aan toeterende geluiden om hun aanwezigheid aan te geven dan aan het vertragen zoals passend zou zijn. De rest van het rollend materieel heeft kuilen die de circulatie paradoxaal maken: de vrachtwagens moeten stapvoets verder rijden totdat ze stil lijken te staan, de auto's bestaan ​​bijna niet meer ten gunste van de 4x4's, die op hun beurt lijken te worden bestuurd door dronken chauffeurs, gezien vanaf een afstand, met de bedoeling te zigzaggen om de kloven die zich voor hen openen beter op te vangen. Afgronden die in het vochtige seizoen echte zwembaden worden, met als verzwarende omstandigheid dat de diepte ervan onmogelijk te voorspellen is. De bruggen hebben echter één rijstrook en als dit op meerdere wegen geen probleem vormt vanwege het lage verkeer, moet op andere wegen (zoals de RN2 die de hoofdstad met de belangrijkste haven van Toamasina verbindt) een wisselend eenrichtingssysteem worden uitgevonden. We komen later terug om deze weg die we in de laatste dagen van de reis hebben afgelegd te bespreken, want voorlopig moet gezegd worden dat de Malagassiërs te midden van zo'n hel reageren met spreekwoordelijke kalmte maar vooral met extreem wederzijds respect: de snelste voertuigen worden niet gehinderd, de vrachtwagens gebruiken richtingaanwijzers om aan te geven of het raadzaam is om ze in te halen of niet: aan de rechterkant betekent het veilig, aan de linkerkant betekent het "wacht, er komt iemand uit de tegenovergestelde richting". Het is een solidariteit die het moeilijke leven van automobilisten aanzienlijk vereenvoudigt en, voor zover mogelijk, hun veiligheidsparameters verbetert. De spoorwegen bestaan ​​praktisch niet, of beter gezegd, ze zouden bestaan, maar zijn niet in bedrijf: de enige actieve verbindt Fianarantsoa met de oostkust en de trein vertrekt wanneer hij kan functioneren en arriveert wanneer hij niet ontspoort. Zozeer zelfs dat bij reizigers de interesse om deze route te reizen meer wordt gewekt door het gevoel van avontuur dan door het doel om de eindbestemming te bereiken. Een absurditeit als je wilt, maar zo gaan de dingen, onder boeren die profiteren van lange stops om hun producten aan passagiers en reizigers te verkopen. De bovengenoemde RN2 wordt in plaats daarvan doorkruist door lange rijen vrachtwagens in een eindeloze shuttle van containers, waarlangs een smalspoorlijn uit het koloniale tijdperk loopt. Ze vertellen ons dat er af en toe goederentreinen langskomen, maar gezien het drukke verkeer dat over de weg rijdt, denken we dat dit nogal sporadische gelegenheden zijn. Bovendien moet de asfaltstrook de heuvelachtige ruwheid van het terrein volgen, waardoor het verkeer uiterst riskant wordt, ook vanwege voertuigen die helemaal niet veilig zijn. Tijdens de reis langs de RN7 in het zuiden kwamen we de vorige dag onderaan een helling het skelet van een uitgebrande vrachtwagen tegen. De versleten remmen zetten de lading in brand en we willen hopen dat de chauffeur in ieder geval zichzelf heeft kunnen redden; sommige kinderen waren nog steeds aan het zoemen om iets herbruikbaars weg te halen.

Eindelijk komt er een positieve noot uit vluchten van luchtvaartmaatschappijen: vanaf dit jaar werd een dochteronderneming opgericht tussen Air Madagascar en Air Austral van het eiland Réunion, die op hun beurt gecontroleerd werd door Air France. Terwijl binnenlandse vluchten vroeger werden gekenmerkt door vertragingen en annuleringen, garandeert Tsaradia nu efficiënte verbindingen en met doorgaans recente voertuigen. De reputatie is positief en ook onze ervaring was bijna perfect, van de vier lijnvluchten had er slechts één een vertraging van bijna een uur. Natuurlijk is de noodzaak om per vliegtuig te reizen een niet bepaald goedkoop alternatief (als je een paar maanden van tevoren boekt, kosten vluchten ongeveer € 150 per enkele reis) en het is nog steeds noodzakelijk om altijd via Tana te reizen.
Het hangt allemaal af van de beschikbare tijd: i taxi brousse het zijn minibusjes die vertrekken als ze vol zijn en vaak vol zitten met allerlei mensen die allerlei goederen vervoeren. Fietsen die boven zakken fruit op het dak staan, zijn geen uitzondering. Het risico lijkt niet bijzonder hoog te zijn; het probleem is eerder de timing van degenen wier dagen geteld zijn. Meestal worden Mercedes Sprinters aan het einde van hun carrière gebruikt, gekocht als bestelwagen en lokaal uitgerust met goedkope stoelen en glas uit China. De ergste circuleren in de steden en zijn oude Citroen C25’s. Ze reizen dag en nacht, in de donkere uren vormen ze konvooien om de bendes banditisme te ontwijken die soms nog steeds de straten bevolken. Kenmerkend is het uitzicht dat ze bieden als ze stoppen om een ​​hydraulische stop te maken voor passagiers die allemaal langs de weg staan ​​opgesteld om hun behoeften uit te voeren. Voor communicatieroutes in slechtere omstandigheden zijn er ook brousse trucks, geschikt om elke terreinomstandigheid aan te pakken zonder een minimum aan comfort te bieden. Maar het doel blijft aankomen en de buitenlanders die weer aan boord stappen, zijn mensen die tijdens de reis hun weerstand willen testen, nog voordat ze de te bereiken bestemming op waarde schatten.
Het vrachtwagenpark daarentegen is gevarieerd, met alle Europese modellen van de oudere generatie, maar de meest karakteristieke zijn Mercedessen uit de jaren zestig die in het Iran van het embargotijdperk nauwelijks zijn gezien. Maar dit is Madagaskar vanuit het oogpunt van verkeer, zeker geen model van efficiëntie, zeker een ervaring die de reis voltooit, om geconfronteerd te worden met de juiste geest van aanpassing en respect voor een natie met veel ernstiger problemen dan comfort op de weg. Het staat vast dat als de overheden fatsoenlijke omstandigheden zouden kunnen garanderen, de ontwikkeling van het toerisme er baat bij zou hebben. In ons geval hadden we bijvoorbeeld, in plaats van van Tana naar Morondava te vliegen waar het voertuig met de chauffeur op ons wachtte, om een ​​soort omgekeerde C te maken, Toliara te bereiken en met een vlucht terug te keren naar Tana, de hele reis over de weg kunnen maken, wat meer voordeel zou opleveren voor lokale exploitanten en het zelfs toegankelijker zou maken voor mensen die reizen met een budget waarin geen luchtvluchten zijn inbegrepen. Er zijn mensen die beweren dat de wegen niet worden aangelegd of onderhouden vanwege een subtiele vorm van lobbyen die geïnteresseerd is in de ontwikkeling van het luchtverkeer. Zeker niet doen is handiger en goedkoper dan doen, vooral voor een land met zeer beperkte overheidsfinanciën. En als er lobby’s zouden zijn die geïnteresseerd waren in het in stand houden van een inefficiënt systeem, zouden er aan de andere kant anderen kunnen zijn die veel meer bereid zouden zijn om in een ontwikkelingscontext te leven; als voorbeeld kunnen we het transport noemen, een echte odyssee in de droge periode en nog erger in de winter.
Over gesproken neokolonialisme het is noodzakelijk om de schaduw van China te onderstrepen, die de neiging heeft zich over het land uit te strekken. Zoals altijd werden er investeringen gedaan die gericht waren op de ontwikkeling van wegen of terreinen, wat uiteindelijk winst opleverde voor degenen die het geld uitgaf. De indruk is die van een beperktere aanwezigheid dan wat de Draak elders probeert te implementeren, ook het resultaat van een beperkt strategisch belang. Als we het moeten hebben over macht in buitenlandse handen, moeten we ongetwijfeld naar de Franse verwijzen.
De aanwezigheid van Frankrijk dreigt ook vanuit cultureel oogpunt: degenen die toegang willen krijgen tot gespecialiseerde hogere studies moeten naar het Europese continent gaan. Dit bepaalt een vorm van psychologische onderwerping en een manier van denken die meer aansluit bij de mentaliteit buiten de Alpen en draagt ​​er tevens toe bij dat andere belangen, of die nu Europees, Amerikaans of Aziatisch zijn, op afstand worden gehouden. Bovendien heeft Madagaskar nooit een echte haast veroorzaakt om het te veroveren: nadat de eerste ontdekkingsreizigers in de 16e eeuw aan de kust arriveerden, werd er een opeenvolging van basissen en forten gebouwd langs de kust, meer om de zeeroutes te beschermen dan uit een echt belang om landinwaarts te trekken. Alleen Frankrijk formaliseerde tegen het einde van de 19e eeuw – en precies in 1885 – de kolonisatie. Onder de obstakels hadden tropische ziekten die verband hielden met de hardheid van de plaats zeker een impact, maar vooral het gebrek aan belangstelling voor een regio die voor Europeanen moeilijk te bereiken was, geïsoleerd, met weinig handelsmogelijkheden en de minerale hulpbronnen die destijds weinig werden onderzocht.
Het beste jaar voor toerisme Het bleek 2008 te zijn, waarna de sector instortte door het samenvallen van de economische crisis in de westerse wereld en de politieke crisis in Madagaskar. De cijfers die we hebben gehoord zijn soms tegenstrijdig, maar we moeten niet ver van de waarheid zitten als we een aanwezigheid van ca. 400.000 bezoekers in het jaar van de grootste toestroom, teruggebracht tot minder dan 200.000 in 2019. De Amerikanen arriveren via Kenia en Ethiopië, er zijn Arabieren en de Chinezen winnen terrein, vooral voor een hit-and-run in de gerenommeerde Allée des Baobabs, een fotogenieke plek waar ze kunnen poseren voor de imposante plantenmastodonten. Ter vergelijking: Mauritius katalyseert ca. 1 miljoen toeristen.
Vazha: wij zijn, of in de juiste vertaling, degene die komt kijken. Het is een niet recente term en duidt daarom niet op de toerist, maar eerder op de blanke buitenlander.
De oorsprong van de menselijke kolonisatie lijkt echter vrij recent te zijn, voortkomend uit groepen van populaties Maleiers en Indonesiërs die zo'n 2000 jaar geleden op het eiland arriveerden aan boord van zeilpirogues en een zijroer. Ze vonden enkele inwoners van zeer kleine gestalte (waarschijnlijk Bosjesmannen), maakten hen tot slaven en begonnen de rijst te verbouwen die ze uit hun thuisland hadden meegebracht. Later verhuisden ze naar de vruchtbaardere gebieden van het centrale plateau en lieten de kolonisatie van de kusten over aan nieuwe immigranten van een typisch Afrikaans ras. In Tana zien we verschillende gezichten die we gemakkelijk enkele duizenden kilometers verder naar het oosten hadden kunnen tegenkomen. Het is verbazingwekkend hoe ze hier konden komen door een enorme afstand af te leggen met de weinige nautische middelen die destijds beschikbaar waren, en erin slaagden een onbewoond en onherbergzaam gebied te koloniseren. Migraties uit centraal zuidelijk Afrika, maar ook uit Arabische/Indo-Pakistaanse landen, zijn recenter; laatstgenoemde zijn gekomen om de handel te stimuleren en zich voornamelijk in het noorden van het eiland te vestigen.
Er wonen 18 samen in Madagaskar stam die aanzienlijk van elkaar kunnen verschillen, wat bijdraagt aan het vertragen van een toch al moeilijk ontwikkelingsproces. Een van de meest opvallende verschillen betreft het thema van het hiernamaals en tradities die verband houden met voorouders. De fahamadiana (zie hieronder) houdt in dat de botten van een oudere ouder worden overgedragen, wat in onze ogen op zijn zachtst gezegd macaber kan lijken, terwijl het voor de stammen die de hooglanden bevolken een moment van ontmoeting met de rest van het gezin en de gemeenschap vertegenwoordigt, maar ook een goed voorteken is voor de toekomst. Meer concreet: in het heden wordt het ritueel omgevormd tot een feest dat drie of vier dagen duurt.
Dit alles hangt nauw samen met de aspecten religieus. Hoewel we afhankelijk van de gesprekspartner verschillende lidmaatschapspercentages horen, kunnen we wel een inschatting maken, wetende dat we geen absolute duidelijkheid kunnen krijgen. Als christenen (die op een of andere manier de invloedssferen tussen katholieken en protestanten geografisch hebben verdeeld) de meerderheid vertegenwoordigen, iets meer dan 50%, vormen de soennitische moslims een aanzienlijke minderheid die de overhand heeft in het noorden (25%), wat vervolgens allemaal wordt verward door reeds bestaande animistische overtuigingen. Het syncretisme van de koloniserende religies heeft immers compromissen moeten sluiten met reeds bestaande overtuigingen, zodat we geconfronteerd worden met christenen die naar de mis gaan maar na zeven jaar fahamadiana beoefenen (het omdraaien van de botten van het overleden familielid). Een ritueel van atavistische oorsprong waarbij familieleden in het hiernamaals worden gezien als tussenpersonen tussen degenen die nog leven en het Opperwezen. Om deze reden is er de cultus van voorouders, vooral degenen die op oudere leeftijd stierven. Met het oog hierop worden degenen die op jonge leeftijd zijn gevallen niet verheerlijkt, omdat jonge mensen niet kunnen bogen op grote ervaring omdat ze al een paar jaar hebben geleefd en men denkt dat ze, eenmaal in het hiernamaals, niet in staat zijn om op passende wijze tussenbeide te komen. Ouderen daarentegen zijn mensen die hebben geleefd en zich in een positie bevinden om goed in de behoeften van de levenden te voorzien. Een systeem dat lijkt te botsen met onze manier van kijken, waarbij bijzondere eer wordt betoond aan jonge, gebroken levens, maar vanuit een andere hoek gezien coherent lijkt. Om deze reden wordt in bepaalde gebieden de graven ze zijn zelfs mooier dan huizen, gebouwd van beton en versierd met versieringen die herinneren aan de activiteiten van het familielid. Een geloof gebaseerd op de voorspraak van de voorouders blijkt het fundamentele element te zijn van de animistische religie, spontaan geboren en toegewijd aan de verering van een God door middel van de natuurlijke elementen, een situatie die we al tegenkomen in andere vormen van religie die hun oorsprong vinden in primitieve overtuigingen, zoals het tantrische boeddhisme. Iemand vertelde ons ook over een andere monotheïstische religie naast de hierboven genoemde, maar we kunnen niet begrijpen of dit schaduwen van de andere zijn of iets op zichzelf.
De huwelijk tussen leden van verschillende stammen was het ooit niet toegestaan, tegenwoordig hangt het af van de bestaande relaties op stamniveau en van de mate van openheid van de ouders van de echtgenoten. Het komt echter niet vaak voor, aangezien het leven van een van de twee echtgenoten in een andere omgeving zou leiden tot een aanzienlijke verandering in hun gewoonten. Wat het huwelijk betreft: we daten meestal een paar jaar als verloofde stellen (het begint al heel jong). Ook hier gelden rituelen die gerespecteerd moeten worden: de bruidegom brengt geschenken mee aan de familie van de bruid, meestal geld of een heerlijk deel van het kind (bijvoorbeeld de carré), gevolgd door informele ontmoetingen tussen de twee oudste leden van de familie. De ceremonie vindt op dezelfde dag in burgerlijke en religieuze vorm plaats, compleet met een feestelijke viering zoals dat over de hele wereld gebeurt.
De armoede in Madagaskar is het geen mening. Wat de oorzaken ook zijn, het zien van een groot aantal kinderen die naar je toe komen om om liefdadigheid te vragen, veroorzaakt gemengde gevoelens, die botsen met elke menselijke of niet-menselijke logica. Ondertussen moet gezegd worden dat het land de afgelopen twintig jaar het aantal inwoners heeft verdubbeld en we durven niet na te denken over wat er zou kunnen gebeuren als deze stroom kinderen de reproductieve fase ingaat. Dankzij een religieuze component die niet wilde leren hoe geboorten ingeperkt moesten worden, blijven de plattelandsbevolkingen onophoudelijk geboorten geven. De middelen en de beperkte middelen die beschikbaar zijn om hiervan gebruik te maken zijn niet voldoende en zullen in de toekomst zelfs nog minder voldoende zijn als ze niet vergezeld gaan van een verstandig onderwijsbeleid op dit gebied. Voor Malagasi-mensen is het hebben van veel kinderen een punt van trots, zo erg zelfs dat ouders vóór het trouwen wensen dat hun kinderen zeven jongens en zeven meisjes krijgen. Met deze uitgangspunten is het vrij moeilijk om de boodschap van anticonceptie over te brengen. Zelfs als de regeringen op centraal niveau proberen enige grenzen te stellen aan de wildgroei, is het duidelijk dat een groot deel van de bevolking geen onderwijs kan krijgen, omdat ze al sinds hun kindertijd naar het werk worden gestuurd (het verkopen van wat we op zijn best straatvoedsel zouden noemen of grote karren met bundels hout trekken als de zaken slecht gaan) en in een staat van armoede leven, waarbij ze voorbijgangers om alles vragen.
In de natuur zijn er giftige planten die door vrouwen worden gebruikt om abortus te plegen. Volgens de wet is dit niet toegestaan ​​en degenen die dat willen worden gedwongen tot deze gevaarlijke uitvluchten, waarbij ze kleine doses gif innemen.
Sekstoerisme vertegenwoordigt een concreet probleem: de redenen zijn terug te voeren op het feit dat het een tropische bestemming is met meer strand dan avontuurlijk toerisme en ook mensen aantrekt die geneigd zijn andere soorten ervaringen op te doen. De meisjes zijn erg arm, maar velen zijn mooi, vooral die met oosterse kenmerken en somatische karakters.
Een tiental kinderen op het platteland (het gemiddelde daalt tot drie/vier in de steden), waarvan misschien de eerste twee toegang hebben tot de basisschool, vertegenwoordigt geen goed uitgangspunt voor de toekomst, behalve in de zeldzame gevallen waarin het gezin grote zeboeboerderijen bezit en mankracht nodig heeft om voor hen te zorgen. Al het andere is ellende die door de straten bungelt, het is een zee van ongelukkige kinderen zonder gezondheidszorg en onderwijsondersteuning die hen kan begeleiden in de belangrijkste jaren van hun leven. De enige uitweg is door grote ellendelingen te worden totdat de dood hen scheidt van dit leven vol ontberingen. Dat gebeurt heel snel, tot ontsteltenis van ons rijke westerlingen, terwijl we discussiëren over de redenen voor kolonialisme, uitbuiting en gebrek aan solidariteit en met mooie woorden verder gaan. Maar er is maar één sleutel: het terugdringen van het aantal geboorten, anders zal de natuur zelf het moment vaststellen waarop moet worden gezegd dat het genoeg is. Helaas zullen de principes die onze overtuigingen hebben geëxporteerd, geboorte blijven oogsten, wat nieuwe slachtoffers zal cultiveren en voeden. Wat te zeggen, wat te doen met de kinderen die ons, ons voertuig, benaderen alsof we uit een andere wereld zijn geland? In feite komen we uit een andere wereld, niet noodzakelijkerwijs beter maar wel anders, waarschijnlijk bevrijd van enkele vooroordelen. Maar de kinderen zijn er nog steeds en steken hun handen uit om om wat dan ook te vragen: bonbon, cadeau en andere woorden in de Malagassische taal die we niet kennen. Geef ze geld zodat ze een bedelcarrière kunnen beginnen, waarbij je contact moet opnemen om te kunnen leven? Geef ze een snoepje om ze op dit moment te zien lachen en er niet te zijn als de suikers hun tanden hebben uitgehold? Allemaal dingen die reizigers moeten weten en als ze iets voor hen willen doen, is dit niet de plaats of het moment. Het is het moment waarop verdriet condenseert, ja, de angst van een wereld waarvan we niet het gevoel hebben dat die de onze is. Dit is het niet, maar het is ook niet het leven waarin we gewoonlijk leven. Levens zijn vanaf het begin vernietigd.

Dat gezegd zijnde heeft 80% van de levende wezens van Madagaskar een inheemse oorsprong als gevolg van de vroege verdrijving van het eiland, maar er kan zeker niet worden gezegd dat er een gebrek is aan variëteiten, die bijzonder interessant zijn als we bedenken dat velen alleen hier zichtbaar zijn. Uiteraard is het het land van de lemuren, maar vogels en kameleons maken de reis echt uniek. Over de reptielen we leren een verhaal dat lijkt te grenzen aan een legende. Als we er voor het eerst naar luisteren, kunnen we het moeilijk geloven, maar de volgende dagen zullen we dieper in de discussie duiken en altijd dezelfde antwoorden krijgen: op dit punt is het volgende verhaal waar! Het begint allemaal met enkele gaten die we in de grond zien: ze zijn door mieren gegraven en meestal komt er aan het begin van het droge seizoen een slang binnen voor de winterslaapperiode. De mieren zorgen voor het voeren ervan, zodat het reptiel dik wordt. Op dit punt verkleinen ze het gat met modder zodat de gast er niet meer uit kan komen. De slang verzwakt binnen een paar dagen en wordt een heerlijk gerecht voor de vraatzuchtige insecten. Op het eerste gezicht lijkt het ongelooflijk hoe zulke kleine insecten zo’n duivels plan kunnen beramen dat erop gericht is zichzelf te voeden. Voor ons blijft het een les waarmee we in het dagelijks leven rekening moeten houden. Een comfortabel leven zou ervoor kunnen zorgen dat we als een slang eindigen; door sluw te zijn, kun je overleven, zoals bij mieren gebeurt. Hier ligt de hele betekenis van een filosofie die kan worden gelezen in het open boek van het bos.
Verder zullen we ontdekken dat er veel soorten slangen op het eiland leven, maar geen enkele kan als gevaarlijk worden beschouwd, inclusief de grote boa, die zich voedt met kleine dieren maar onschadelijk is voor de mens. Er zijn echter soorten spinnen die giftig maar niet dodelijk zijn voor de mens. Zelfs vanuit dit gezichtspunt kan men, als we het combineren met de totale afwezigheid van wilde dieren, zeggen dat Madagaskar in alle opzichten een oase van vrede is, tenminste voor de mens. De enige uitzondering vormen wellicht krokodillen, woeste verdelgers van dieren en mensen als zij zich langs de door hen bewoonde oevers begeven.
We moeten een haakje openen om erover te praten zeboe, het heilige rund juist vanwege het belang dat het heeft in verschillende sectoren: van de landbouw, waar het als last- en trekdier wordt gebruikt, tot de slagerij waar het het meest geconsumeerde vlees vertegenwoordigt, alles wat er uit wordt gehaald: van de huid die door slagers op de hoornmarkten werden dieren van om religieuze redenen geofferde dieren ter ere van de overledene aan de graven gehangen. Er wordt geschat dat er van de ongeveer 25 miljoen Malagassiërs bijna 30 miljoen zeboe zijn. We leren dat de zeboe, om goed te kunnen groeien, alleen vers gras moet eten, dus verbranden de bewoners het struikgewas om snelle hergroei mogelijk te maken. Verbaasd bij het zien van zoveel stroken verkoold land, zien we hoe zelfs in het droge seizoen een kwetsbare laag groen gras zich herstelt, klaar om het heilige vee te voeden.

Het is duidelijk dat de branden ze veroorzaken vervuiling, maar waar we moeite hebben om het minimum aan dagelijkse maaltijden te hebben, kan de gevoeligheid voor het milieu niet bijzonder acuut zijn. Sommigen vertellen ons zelfs dat het dier zich met vers gras moet voeden, omdat zijn keel het droge gras niet kan opnemen; we hebben nog steeds enige twijfels, aangezien de zeboes in de droogste gebieden compromissen moeten sluiten met gemaaid en gedroogd gras.
Het dier is ook een indicator van rijkdom: degenen die een bepaalde beschikbaarheid van vloeistoffen hebben, brengen deze niet naar de bank maar kopen een zeboe, ze brengen het geld zeker niet naar de bank, waar devaluatie en oplichting het kapitaal snel kunnen doen verdwijnen.
Het is ook een manier om aan te tonen hoe rijk je bent, wat je bankrekening niet kan onthullen, en tegelijkertijd is het een investering omdat ze verkocht of afgeslacht kunnen worden. Degenen die echt rijk zijn, kunnen zelfs duizend items bezitten, en als je vervolgens berekent dat een item voor volwassenen zelfs het equivalent van € 500 waard kan zijn, is de berekening eenvoudig gemaakt. De meeste dieren die bestemd zijn voor de slacht en bestemd zijn voor de Tana-markt vertrekken van de plateaus, waar er gemiddeld 600 per dag worden geconsumeerd. Economische verschillen worden daarom al gevoeld door alleen maar naar de prairies te kijken die door de ramen van ons voertuig lopen: in de armste gebieden zijn een of twee magere zeboes het symbool van veelzijdigheid in een onwaarschijnlijke vergelijking tussen landbouw, slager en religie, terwijl je in andere gebieden honderden van hen vreedzaam kunt zien grazen. Maar dit is het land van de Bara en hier zal een nieuw hoofdstuk beginnen. Het is een heilig dier, ook als het wordt gegeten, omdat het wordt gebruikt bij ceremonies (zowel tijdens begrafenissen als bij besnijdenissen) en een dier moet door de vrijer hulde worden gebracht aan de vrouw die gaat trouwen, of beter gezegd aan haar schoonfamilie. De traditie zou het willen laten stelen om de moed van de toekomstige echtgenoot te demonstreren, maar de laatste jaren lijkt het gebruik aan belang te verliezen.
Besnijdenis vertegenwoordigt een moment van feest, als een jongen sterft voordat men denkt dat hij niet naar de hemel kan gaan.
Voedsel: naast de bovengenoemde zeboe is ander vlees afkomstig van kippen en in mindere mate van varkensvlees. Zoals vis komen garnalen, garnalen, inktvis, kreeften, carangue en barracuda veel voor.
Als dessert valt de geflambeerde banaan op, met chocolade erin of geflambeerde ananas.
Rijst: er worden één tot twee oogsten per jaar gemaakt. In het eerste geval betekent het dat ze vlak na het zaaien, in september/oktober, kunnen irrigeren. Er is zowel rode rijst als witte rijst. De Malagassiërs wijzen graag meteen op hun voedingsgewoonten met betrekking tot de consumptie van rijst: drie keer per dag, bij alle hoofdmaaltijden. Het valt niet te ontkennen dat het graan alomtegenwoordig is in de tranen van elke bewoner van het eiland. Een andere veel voorkomende plant is cassave (bij ons beter bekend als cassave).
Bier: het goud is zeer goed, dichter met zijn 6,5°, terwijl de THB 4,7° bereikt; er zijn ook Skol, Castel en Fresh, een panaché. Ze worden allemaal geproduceerd door Star, dat praktisch het monopolie op drankjes heeft. Naast de vier merken lokaal bier bottelt het onder licentie ook Heineken, Coca Cola, Sprite, Fanta, de populairste mineraalwaters en vrijwel alles wat je in flesjes of blik drinkt, tot aan voortreffelijke en voor ons exclusieve fantanana’s, met de uitgesproken smaak van het tropische fruit. Vergeet echter de bonbon anglais, een onwaarschijnlijke en walgelijke frisdrank met kauwgomsmaak.
Dranken: naast de door Star geproduceerde bieren en dranken zijn er corasol- en tamarindesappen
Arrangé-rum daarentegen is een waar genot om de maaltijd mee af te sluiten: ze zijn te vinden in de smaak van banaan, ananas, lychee, gember, vanille, sinaasappel en wat de verbeeldingskracht van fruit ook maar kan creëren.

Er zijn historische banden tussen het hoofdeiland Madagaskar en de eilanden omgeving, wat kort moet worden opgesomd: Mauritius is een onafhankelijke staat, die zijn economie baseert op toerisme met verschillende erfgoedbelangen. Réunion, niet ver van Mauritius, is in plaats daarvan een Frans departement en fungeert bij verschillende gelegenheden als de lange arm van het moederland over het Malagassische land, zoals de belangen van Air Austral in het nieuw opgerichte bedrijf Tsaradia. Zelfs in het geval van een noodsituatie op gezondheidsgebied zijn de voorzieningen op Réunion van westerse standaard. Vergelijkbaar qua rechtsvorm is de Mayotte-archipel, gelegen aan de andere kant, in het noordwesten, vlakbij de Comoren waarmee ze een groot deel van de geschiedenis delen: dit is in plaats daarvan een Islamitische Republiek en is volledig onafhankelijk. Het is waarschijnlijk de armste staat van de genoemde eilanden en archipels, meer nog dan Madagaskar, zo erg zelfs dat verschillende Comorezen hierheen zijn geëmigreerd om aan de honger te ontsnappen. Toerisme is schaars en de hoofdactiviteit is landbouw.