Shikoku Island I

Shikoku Island I

For å unngå å ta risiko ringer vi en taxi med Uber og om bare tre km er vi på stasjonen der (så å si) Shinkansen med destinasjon Okayama venter på oss. Vi ankommer like før 08.00, Budsjett åpningstid. Akkurat nok tid til å gå noen hundre meter og vi er klare til å leie den andre bilen (liten Mitsubishi) som tar oss langs veiene til øya Shikoku, den minste av de fire største i Japan. Men først (fortsatt på Honshu) tar vi et stopp i Kurashiki, en by som inneholder det gamle distriktet Bikan, delt med en fin kanal langs som det er typiske hus og templet lagt ned på en liten høyde, med en serie kunstnerisk beskjærte furutrær. Turiststrømmen som ble losset av bussene har ennå ikke begynt å strømme langs gatene, så vi kan rolig se stedet med sine vakre små butikker mens de åpner. På dette tidspunktet er det på tide å krysse en av de tre lange broene som forbinder Honshu med Shikoku, Seto Ohashi-broen, totalt 13,1 km lang, med to nivåer og jordskjelv- eller tyfonsikker; et av de mange ingeniørarbeidene som har vært i stand til å forene dette forrevne og ugjennomtrengelige landet, ytterligere komplisert av den ekstreme seismisiteten i regionen. Etter en times gange er første stopp Takamatsu hvor vi besøker de flotte Ritsurin hager: dette vil være det første møtet med den japanske kunsten å sette opp hager, i en perfekt balanse mellom natur og ånd, i stand til å skape følelser av ro og refleksjon. Til tross for at den ligger i et bysentrum med et bakteppe av bygninger, er denne grønne øya i stand til å gå utover den urbane virkeligheten med sin grasiøse veksling av bekker krysset av broer eller steiner ved å bruke det klassiske japanske trinnet, busker fullført til perfeksjon, trær hvis grener veksler på motsatte sider og etterlater mellomrom med vilje, som for å skape et stille tomrom mellom de grønne bladene. Hagene representerer en sann fortryllelse, kanskje den beste av landets mange attraksjoner, en opplevelse som vi vil prøve å gjenta uansett hvor muligheten byr seg, helt til vår siste dag i Tokyo. Det fanger umiddelbart blikket hvordan man pleier å lage en moderat bruk av blomster, bare noen få flekker med asalea eller rhododendron. Det er for lett å imponere øyet med kromatiske koreografier: kunst ligger i å gi noen innslag av varme farger, men harmoni må oppstå fra grønt, vann og steiner. Følelser som kommer nedenfra, i stand til å varme sjelen over en langsom flamme.

Fly til Shikoku Island

En tur til 7Eleven for å kjøpe et par brett med sushi og onigiri akkompagnert av dampede puddinger som bruker bilens hattehylle som bord og etter rundt seksti km med motorvei beveger vi oss mot Tokushima, og nærmere bestemt til Naruto på den vestligste delen av øya, hvor det er en annen bro som forbinder Shikoku med Kobe og Osaka; under innlandshavet og Stillehavet møtes og dannes virvler (Uzunomichi-observatoriet) hvis størrelse varierer avhengig av tidevannet og dermed tidene. Et 450 m langt tilfluktsrom ble bygget rett under Onaruto-broen. med deler av gjennomsiktig gulv for å se møtet mellom vannet som ligger 45 meter under oss. Det er en vesentlig ny opplevelse, som vi bare kjente til i den beryktede malstrømmen sør for Lofoten utenfor kysten av Norge. Åpenbart er det mange mennesker som får den offentlige helligdagen, men organisasjonen er upåklagelig som alltid: rikelig med parkering er tilgjengelig og skyttelbussene tar besøkende til inngangen til stedet. Det er også et museum og muligheten til å se virvlene på nært hold på en båttur, men det er ikke tid til å gjøre alt, og vi nøyer oss med en lærerik tur på strandpromenaden. Ulike paneler indikerer toppen av høyvannet som skaper de største virvlene, planlagt til 17.20, det er 16.30 og du kan fortsatt få en god ide om dette naturfenomenet.

Det er på tide å gå tilbake ved å gå tilbake en del av reisen utover, gå forbi Takamatsu hvor du nå og da kan se havet blant åser der det ikke ville være plass til å legge til et eneste tre. Vi passerer kort gjennom Kotohira hvor Kompira San ligger, et fristed som involverer klatring over 1300 trappetrinn, teoretisk planlagt i morgen, men som vi må hoppe over på grunn av mangel på tid. På grunn av de dårlige skiltene er det ikke lett å identifisere startpunktet for trappen som fører til det religiøse komplekset, på den annen side finner vi oss selv i å lage en enveis tur hvor vi knapt kommer oss gjennom med bilen, selv i et fantastisk miljø vil vi ikke bli skuffet i det hele tatt når vi kommer tilbake til Kotohira. Midt i vakre rismarker opplyst av solnedgangen klarer vi å nå Mitoyo gjestehus hvor vi får den første opplevelsen av å sove på futoner plassert på den klassiske tatamien. Lederen av vertshuset forklarer oss at stedet tidligere var et løklager; det ligger midt på landsbygda og uten kart hadde vi aldri kommet dit: landeveiene er smale, men de blir nesten marerittaktige når de kommer inn i landsbyene, der en kort og veldig smal asfaltstripe fører til husgruppen der hjemmet vårt ligger, og krever maksimal oppmerksomhet for å unngå å falle ned i rismarkene minst en meter under. Bare et avvik på rundt ti centimeter ville bety å gå inn i riskrydderet eller, enda verre, inn i vanningskanalen.

Før vi slapper av på futonen må vi spise middag, vi er i en liten landsby i en landlig provins, men det er søndag kveld og de lokale ungdommene har tenkt å nyte det i den eneste restauranten der det ser ut til at de spiser utmerket kylling. Den lille jenta som fungerer som servitør sier at det ikke er plass og ber oss høflig komme tilbake om en time; det er ikke noe alternativ, og vi kommer tilbake kl. 20.30 etter å ha handlet i den lokale Lawson-butikken for frokost i morgen tidlig og noe å knaske på som vi vil definere som lunsj. Nesten hver dag vil vi kjøpe de dampede og creme karamellpuddingene, veldig velkommen selv om de ikke er strengt håndverksmessige. Ventetiden vil krones godt med en enkel, men derfor høykvalitets middag; sitter på gulvet med bena i kors, på et lavt bord kan vi endelig smake på kyllingen ved å ta den med hendene, for en gangs skyld uten spisepinner. I virkeligheten utbeinerer vi det først ved å bruke saksen som følger med, vi bruker spisepinner til å spise kjøttet og til slutt renser vi beinet ved å føre det til munnen med hendene.