Trek Annapurna VI

Traditioner och andlighet

Runt 05.30 är bärarna de första som rör sig, öppnar ögonen ser man att det redan är dagsljus och det återstår bara att gå upp. Kort därefter sprider sig musiken av om mani padme hum genom luften från gompan, mantrat som låter som en hymn till lugnet. När vi lutar oss ut från balkongen kan vi se dem böneflaggor vajar i vinden, in de höga topparna i fjärran. Vi skulle inte vilja vara någon annanstans i världen och vi har aldrig smakat ett sötare uppvaknande. Behandlingen ser ut som på ett pampigt hotell: frukost i trädgården med soluppgång över Annapurna South, Hiun Chuli och lite längre bort, över Machhapucchre. Vi står inte längre inför de elektrifierande vyerna inuti helgedomen, men det är trevligt att med en enda blick se morgonlivet i Ghandruk kombinerat med majestätet av topparna som verkar kontrollera det. Tiden för vila slutar 7.45, då vi ger oss av mot den sista etappen, den som tar oss tillbaka till vägen som leder till Pokhara. Rörelsen tycks aldrig ta slut under de fyra timmars promenader i den fuktiga värmen: byarna vi passerar genom (Syauli Bajar och Birethanti) är istället ett sista tillfälle att se livet gå på ett enkelt sätt men i synk med uttrycket av hårt arbetande och stolta befolkningar. Vid det här laget verkar benen fortsätta ensamma på stigen längs Modi Khola, alltid gnistrande men här mindre häftig än i den övre delen av dalen. Låt oss träffas tjocka buskar av ... att muntra upp ett landskap som i sig vänder mot kullarna. Med förvåning vi möter en buss och några bilar stannade på ett torg. En nybyggd grusväg som ännu inte förutsetts på kartorna tar "civilisationen" allt högre. Å andra sidan måste man inse att dessa inte kan betraktas som bekvämligheter för lokalbefolkningen, utan som en grundläggande tillfredsställelse av deras väsentliga behov. Livet i dessa delar är redan mycket svårt och naturen är tillräckligt fientlig. Vi når äntligen Naya Pul, numera en by med all service, belägen längs asfaltvägen. Det är en start-/ankomstpunkt för vandrare samt basen varifrån varor avgår till de högre byarna. Här kontrolleras vi på respektive TIMS- och ACAP-punkter, där de sista stämplarna sätts på våra tillstånd i en sorts utcheckning. Trötta, efter 5 och en halv dag når vi asfaltvägen där det står många taxibilar och väntar på oss. Vi kontrakterar en för 1500 Rs och möter de 70 km som leder till Pokharas flygplats. Vid det här laget har ryggsäcken blivit en börda på alla sätt, huden bränner av solen vi har haft de senaste dagarna och vi tar stunden då vi "sätter oss" inne i den lilla indiantillverkade Suzuki Maruti som en lättnad. Bara tillfredsställelsen av att ha genomfört Annapurna-vandringen väl på de sätt och tider vi hade satt oss ger oss lättnad och får oss att känna oss i perfekt form med tanke på det nya äventyret som väntar oss. Resan längs de slingrande vägarna som klättrar uppför kullarna väster om Pokhara förtjänar att klassas som ett äventyr i sig. Att korsa byar, liksom att övervinna lastbilar och bussar, kräver en dos optimism och en stark tro på livet efter detta, vilket i dessa stunder ger intrycket av att vara riktigt nära. Vägen är en tunn asfaltremsa kantad av stora smutsskuldror, stenig och med djupa gropar, som tjänar till att undvika fordon i motsatt riktning. På grund av en lyckad omkörning med riskfyllda manövrar kommer vi äntligen fram till vår destination och vi andas lättad och tar nu Buddha Airs flykt det blir ett spel för våra kranskärl. Men just här kommer vi att leva en upplevelse som förmodligen inte har någon liknande i resten av världen: i vad vi skulle kunna kalla det helt öde incheckningsrummet, medan vi beställer ryggsäckar för att ha våra värdesaker hos oss och packar ett så kompakt bagage som möjligt i hopp om att kunna se över allt vid ankomsten, kontaktas vi av två flygplatstjänstemän. De frågar oss om vi ska till Katmandu och om vi vill ta det tidigare planet, medan det finns plats. Förvånade nickar vi och strax efter är vi framme vid avgångar med ett öga på våra ryggsäckar fodrade med orange ryggsäcksöverdrag (så användbara de första två dagarna) när de bärs på våra axlar mot planets lastrum. Familjekontroller, lite IT och mycket verbal kommunikation är de framträdande dragen på Pokhara flygplats. Vi lyfter därför 13.40 istället för 15.00. När ATR:n lämnar banan känner vi ett kval i våra hjärtan, vi lämnar en av de mest välkomnande och suggestiva platser vi har haft möjlighet att besöka hittills. Vi inser från detta ögonblick att nostalgins frö gror i oss, precis som vi hade lärt oss av erfarenheterna från de som tidigare började besöka dessa platser.

Fördelen med en och en halv timme gör att vi kan gå vidare med besöket i huvudstaden, som delvis redan var planerat till idag. Bagaget anländer draget av en helt ny traktor (kanske det enda nya på hela flygplatsen) och är levereras praktiskt taget med namn; vi går till hotellet för att lämna dem och efter en dusch är vi redo att åka igen. I allt detta uppståndelse glömde vi lunchen, som ursprungligen planerades som en del av en kort rundtur i Pokhara. Vi kompenserar det med två barer som hittats någonstans i resväskan och som genom ett trollslag kommer vår styrka fram igen.

Durbar Square

Vi går mot Durbar Square, kanske den enda serien av monument riktigt intressant i Katmandu.

Uppenbarligen insåg organet som administrerar det detta i tid och ber om 750 Rs för att komma in på torget: en sann enormitet om man tänker på levnadskostnaderna för nepaleserna. Med detta ser vi att maoisterna redan väl har förstått konsten att handla och att klämma turister. Trots smutsen sajten är intressant och du måste brinna för lokal historia för att verkligen förstå konsten och historien som finns däri. Vi är nöjda med historien vi lärt oss av guiderna och med det vi läste då om palatsen och templen vi befinner oss framför: runt centrum är trafiken en riktig mardröm, torget visar en mycket försämrad bild, långt från det ädla lugnet i landsbygden vi just lämnat. Klockan 19.00 har vi ett möte med Prachanda från Trekkers Society för leverans av de dokument som behövs för vår tibetanska resa; men när vi försöker återvända till Thamel kan vi inte ta rätt gata (eller kanske det vore mer korrekt att kalla det gränden) och vi måste gå ut några hundra meter från kaoset av människor för att leta efter en taxi som, mitt i ett annat kaos (den här gången av motoriserad trafik) kommer att ta oss till hotellet tack vare våra förslag när vi väl kommer nära rätt område. När allt kommer omkring, i Thamel finns det inga gatunamn, än mindre numrering. Allt bygger på kunskap och när man inte vet frågar man andra kollegor och de kommer åt motsatt håll i gångtakt eller som vägfarare. Fönstret är permanent sänkt och den låga marschfarten möjliggör utbyte av all information. För middag går vi till restaurangen Yak, på samma gata som hotellet. Det är redan sent för nepalesiska tidtabeller och att missa igen skulle påverka vår självkänsla när det kommer till orientering. Låt oss ta en yak steak sizzler, som vi upptäckte identifierar ett tillagningssystem med en gjutjärnspanna som sedan används som serveringsfat. Smaken är exceptionell och ackompanjeras av Everest-öl. Detta, även om det är trevligt och med en alkoholhalt på 5°, blir mindre bra än den Nepalis (7°) som smakades i Ghandruk. Under tiden stänger butikerna (vanligtvis 20.30) och restaurangerna försöker påskynda kundernas utgång strax efter den tiden. Vi får en ayurvedisk massage för att slappna av i musklerna efter en veckas trötthet. Klockan 23.00, en tid som nepaleserna nu anser vara mitt i natten, går vi också och lägger oss.

Det säger sig självt att det inte går att jämföra med bergskontexten i Ghandruk där vi sov för bara 24 timmar sedan. Lugn och trafik är två motsatta och skakande verkligheter.