Turpan
Vi går av vid Turpan station några minuter för tidigt av 9. TURPAN (255 000 invånare, -150 meter över havet) är omgiven av öknens soliga vidder, en utpost i det islamiska Asien som bebos av uigurturkarna, en punkt av avgörande betydelse längs den antika sidenvägen, med de karakteristiska raderna av poppel, mullbärsträd och pilar. Vi har äntligen anlänt till den autonoma provinsen Xinjiang och vi kan se att det är en speciell provins från de enorma polisinsatserna näst efter de i Tibet. Vid det här laget är det nödvändigt att ge några samlade förklaringar om Xinjiang, en stat i en stat. Även om centralregeringen fortsätter att uppmuntra invandringen av hankineser, är den uiguriska befolkningen fortfarande majoriteten och skiljer sig på alla sätt från den i andra provinser. Detta är en etnisk grupp som har funnits i detta territorium i mer än 800 år, av muslimsk religion, med ett språk av turkmenskt ursprung som inte har något att göra med kinesiska (skrivsättet är arabiska) och som har en helt annan kultur än resten av Kina. Vilket också syns från första kontakten. Det var Deng som ville att uigurerna skulle translittereras till arabiska tecken snarare än till latinska tecken som händer för turkiska. Faktum är att han fruktade att användningen av vårt alfabet skulle underlätta inlärningen av engelska eller andra europeiska språk och därmed skapa en fördel för denna etniska grupp. En fördel som innebär ett fönster mot omvärlden med de därav följande faror för stabilitet som kan uppstå. Den vise Deng i sitt omedvetna hindrade oavsiktligt uigurernas tillgång till internet från början. Kineserna däremot studerar engelska i skolan och att lära sig språket förblir bara på en teoretisk nivå. De vet att de fortfarande kommer att befordras och ägnar sig inte särskilt åt att studera och öva det främmande språket. Det är fortfarande sant att uigurer kan lära sig och tala det mycket lättare.
Det faktum att de är islamiska likställer inte uigurerna med de Huis som man stött på under de föregående dagarna eftersom de är etniskt olika. Det verkar som att de härstammar från Mongoliet, varifrån de tydligen flyttade i avlägsna tider. De dominerades upprepade gånger av Kina och andra västerländska imperier, till och med en kort period av självständighet 1944 till efter andra världskriget. 1952 blev de en integrerad del av Folkrepubliken. Det är för närvarande oklart vad de vill: vissa söker större autonomi, medan andra kräver självständighet. De vill verkligen inte bli diskriminerade av Peking. Det är sant att Kina har alla intressen av att behålla kontrollen över Xinjiang på grund av de enorma oljefyndigheter som hålls under jord och den strategiska position som regionen har. Liksom tidigare representerar den fortfarande den västra porten till Kina, i ett område där relationerna är historiskt mycket känsliga: den södra gränsen mot Indien är fortfarande under diskussion (territorier ockuperade av Kina och hävdade av Indien) medan i norr och väster finns de före detta sovjetrepublikerna med det ryska intresseområdet. Försöket att integreras i det kinesiska hemlandet sker med progressiv industrialisering och byggandet av infrastruktur som höghastighetsjärnvägen som snart kommer att förbinda Urumqi med resten av landet. För närvarande finns det redan en motorväg och en trafikerad traditionell järnväg. Kinesernas massiva rörelse västerut kommer aldrig att innebära integration mellan de två raserna utan kommer att tjäna till att föra allt till en punkt utan återvändo. Kinesisk arbetskraft kostar mer men föredras framför uigurisk arbetskraft. Det sägs att han skickades för att stjäla jobb från lokalbefolkningen. Även om en kinesisk arbetare utan speciella kunskaper tjänar 400 yen om dagen och en uigur hälften av det, verkar det som att den förra alltid är att föredra. Det är tydligt att källan till denna information är partisk, skälen bör noggrant verifieras. När det kommer till pengar är det osannolikt att en kinesisk entreprenör kommer att betala dubbelt för samma tjänst. Det är möjligt att vi missar något men det är säkert att arbetarna vi ser har mandelformade ögon, både i den privata och i den offentliga sektorn (se även Kashgar-moskén). Samma om inte mer händer med polisen. Även om du råkar träffa en uigurisk polis kommer hans chef alltid att vara en Han. En tekniker når en lön på 800/1000 yen.
Det faktum att de talar ett språk som ligger närmare vårt gör att uigurerna kan ha ett mycket mer begripligt engelskt uttal och att förstå bättre. Denna detalj kommer att visa sig vara mycket viktig för att kunna prata mycket med guiderna men framför allt med andra samtalspartner som träffats under vistelsen.
I Xinjiang finns det 13 etniska grupper, varav 7 är muslimer (uigurer, hui, tadzjiker, kirgiser, kazaker, uzbeker och tatarer). De är alla sunniter med undantag för tadzjikerna som är av persiskt ursprung och därför är shiiter. Uigurer representerar majoriteten.
De som talar det uiguriska språket förstår minst 70% av turkiska, 80% av kirgiziska och uzbekiska och 100% av kazakiska, med endast små skillnader som skiljer det åt, särskilt i uttalet. Det uiguriska skriften är enklare än traditionell arabiska eftersom den bara har 5 cediller som kan placeras över eller under, medan arabiska har 13.
Provinsen har en yta lika stor som Alaska eller Frankrike. Befolkningen i Xinjiang uppgår till 4,5 miljoner människor, varav cirka 3 miljoner bor i Urumqi som har en Han-majoritet. En majoritet som skapats de senaste åren på grund av massiv invandring. Turpan är i grunden en uigurisk stad.
Relationerna med buddhister är ganska kalla men det finns inga konflikter relaterade till religion. De tror på Allah, som är en strikt monoteistisk religion, medan buddhister har vad de kallar idoler här, med tanke på Buddhas mångfaldiga gestalt. I början av sin civilisation utövade uigurerna shamanism (förmodligen när de bodde i Mongoliet), de gick vidare till manikeism och nestorianism. De konverterade sedan till buddhismen och, runt 1000- eller 1100-talet, anammade de islamisk doktrin.
För närvarande har uigurerna också svårt att hitta allianser i världen eftersom ingen har intresse av att motverka en bra handelspartner som Kina. Pakistan och de före detta sovjetrepublikerna är allierade med sin mäktiga granne. Det finns goda relationer med Indien, som dock redan har skäl för tvist med Kina och inte har för avsikt att skapa nya. Samtidigt är utbyten allt vanligare, därför kräver politisk korrekthet att de har en försiktig attityd. USA ses inte särskilt väl då det ofta är i krig mot sina religiösa bröder, men de inser att om det inte vore för USA och EU som då och då knackar på Peking för att kräva ansvar för respekt för mänskliga rättigheter så skulle de inte längre existera vid det här laget.
Uigurerna är knappt 4 Mn. och de flesta av dem bor i Xinjiang, medan vissa minoriteter bor i de före detta sovjetrepublikerna. Detta beror på det faktum att Kina, vid tiden för Sovjetunionens fall, klokt gjorde små eftergifter av territorier bebodda av uigurer för att skingra befolkningen.
I norra delen av regionen kan det sällan hända att uigurer gifter sig med Han-män, men detta händer inte alls i Kashgar, där de två samhällena till och med bor i separata stadsdelar. Vissa Han är redan i sin tredje generation men det är inget tal om integration. Det finns inget verkligt rashat, men Han ses som skickade av Beijings regering för att kolonisera sin region och blir därför anhängare av huvudfienden, såväl som usurperare av deras länder.
Morgon i Turpan
När du lämnar stationen går du för att äta en liten frukost på en restaurang nära Turpans centrum. Vi nöjer oss med te och lite kex, men guiden som väntat på oss i tre timmar äter en hel frukost. Trots att klockan är 10 på morgonen är vi förvånade över att se ett så stort antal kunder. Frågan om tidszonen förklaras för oss, som vi redan hade läst om tidigare. Kort sagt, i Kina måste solen gå upp när partiet vill: det är sant att vi befinner oss i den uppgående solens land men det är också sant att stjärnan alltid har gått upp vid olika tidpunkter beroende på om man rör sig enligt meridianerna. Och det är av denna anledning som tidszoner skapades. Peking har istället beslutat att det bara ska finnas en tidszon och det ska vara huvudstadens, som ligger i öster. Det händer därför att Xinjiang ligger två timmar efter vad det borde vara baserat på soluppgång och solnedgång. En inofficiell tidszon skapades alltså, som används i mellanmänskliga relationer, medan i officiella sådana som färdtidtabeller eller offentliga kontor gäller nationell tid. Detta kan bara vara en källa till missförstånd, men det är också tydligt att den här säsongen i Kashgar fortfarande är mörkt klockan 08.00. Detta förklarar varför det är så många människor i restaurangen klockan 10: för dem är klockan 8 och då äter de frukost. Huruvida kurserna är de vi äter till lunch eller middag förblir vår övervägande.
Vi gav oss iväg för att se de flammande klipporna Flammande berg. De säger att det är en av de hetaste platserna på jorden, men idag är ugnen inte öppen. Vi begränsar oss till att ta bilder av dessa vackra röda berg av en sort som vi säkert redan har stött på tidigare. Det är också möjligt att det i vissa situationer med extrem värme finns ett ljusspel som gör att topparna ser ut att brinna, men det är verkligen inte därför vi kom hit från Italien.
Det är istället intressant att notera de fantastiska vingårdarna som är Turpans berömmelse och stolthet och som representerar 80% av skördarna i området, medan vi går för att besöka den lokala moskén med de berömda minareten av Sultan Emin, i centralasiatisk arkitektonisk stil. Inuti är det ganska kal, även om det är fredag är det ännu inte besökt av de troende. De berättar att gudstjänsten hålls på eftermiddagen. Det bör dock noteras att Turpan är en mer sekulär stad medan Kashgar är mer religiös. Kvinnorna själva är mer benägna att bära slöja och det är inte ovanligt att se damer i en viss ålder täcka sina ansikten med en brun sjal, en sorts uigurisk burka. Medan vi är i moskén påminns vi om de 5 reglerna för den gode muslimen: tro på en enda Gud som är Allah och att Muhammed är hans profet, be 5 gånger om dagen efter att ha utfört tvagning (innan solen går upp, mitt på dagen, på kvällen, efter solnedgången och innan du går och lägger dig), åk till Mecka minst en gång i ditt liv, om du har de psykiska förutsättningarna, om du har de mentala förutsättningarna, om du har det fysiskt, 2,5 % till din kyrka (vilket innebär att göra välgörenhet till dem som lever i fattigdom) och utöva Ramadan en gång om året.
De som åker till Mecka är också skyldiga att bete sig lämpligt i vardagen. Det är därför också ett moraliskt åtagande.
Den islamiska kyrkogården sträcker sig runt moskén.
Traditioner och andlighet
På torget framför moskén låter vi oss frestas att köpa en påse torkade druvor: sötma och smak saknar motstycke. Efter skörd får druvorna torka i 40 dagar i rum byggda i tegelstenar som tillåter god ventilation men som inte utsätter frukterna direkt för solens strålar. Vin produceras också men konsumtionen begränsas av de regler som den muslimska religionen inför. I vilket fall som helst verkar arten mer lämpad för att göra bordsdruvor för torkning. På så sätt skickas den överallt.
Temperaturen förblir varm i kraft av den klara dagen (det kan inte vara annat) och det faktum att vi befinner oss i en degel hundra meter under havet, men det är och kommer att förbli uthärdligt till slutet. I skuggan är det till och med behagligt. Turpan ligger i en oas, vilket innebär att vattnet som kommer ner från bergen som ligger i norr når denna fördjupning och återkommer, vilket gör växtligheten levande. Som ett ytterligare bidrag till områdets befruktning, sedan den första formen av mänskligt liv fanns för omkring 2500 år sedan, har de varit skapade karez som vi får se direkt efteråt. Det är ett genialt system av underjordiska tunnlar grävda av människor som drar vatten från sluttningarna av Bogda Shan-kedjan för att föra det mot staden. Bara i Turpan finns det 1200 av dem med en medellängd på 6 km. En brunn grävdes var 20/30:e meter för att få den uppgrävda jorden upp till ytan och möjliggöra ventilation. Tunnelns diameter är ca. 70 cm. Vid en viss tidpunkt kommer karez ut för att bevattna fälten. Detta system skapades för att förhindra vattenavdunstning under resan. De närliggande bergen kompenserar den kroniska bristen på vatten på detta sätt. En nederbörd på endast 16 mm per år ger dessutom inte minimivillkoren för växters eller djurs överlevnad.
Vi stannar även till hos en utebagare som bakar bröd med en system aldrig sett förut. Efter att ha format en limpa och tillsatt sesam klistras den på innerväggen i en stor panna/ugn med ett öppet badkar upptill, medan elden brinner i botten. Bröden tas sedan loss och vänds till andra sidan för att koka helt. Vi köper en nybakad och njuter av dess doft.
Vi återvänder till samma restaurang som i morse för lunch med lammspett och ris pilaff. Även här har de den vanliga braskålen med brinnande kol till grillen placerad utomhus. En fläkt blåser i sidled för att hålla elden konstant och förhindra att spetten antar röksmaken. Doftande kryddor smaksätter köttet och är riktig musik för luktsinnet.
En promenad i centrum har sina egna egenskaper. På grund av den intensiva hettan under sommarmånaderna skapades druvpergolor för att täcka huvudgatorna. Under en av dem hålls den lokala marknaden där handel kan ske i skuggan. Basaren är säkert mer intressant. Här är överdragen gjorda av presenningar och du kan observera de olika varorna som visas, speciellt mat ( kött, kryddor, grönsaker) men även hårdvara, leksaker och andra konsumtionsvaror. Det finns mycket fattigdom men inga oroande situationer. Vi ser vitt eller gult kristalliserat socker för första gången, medan chilipeppar finns överallt i påsar, ett tecken på att det är en populär produkt.
Klockan 15.15 lämnar vi Turpan för att bege oss mot Urumqi med en motorvägssprång på 220 km som ska avverkas på 3 timmar.
För att se karez och moskén gav vi upp att besöka ruinerna av Gaochang och Grape Valley eftersom vingårdarna kan ses nästan överallt.
Längs vägen hittar vi många checkpoints och polisen observerar noggrant resenärerna, kontrollerar deras dokument, ibland är militären också i kravallutrustning bakom riktiga skyttegravar av säckar. Vid ett par tillfällen måste vi gynna passet. Den officiella anledningen är att det pågår en exponering mellan Eurasien och Kina som syftar till att föra investeringar från tredjeländer till Xinjiang. Istället verkar det som att det också är ett tillfälle att visa de som bor där att polisen finns och att detta avskräckande fungerar som en läxa för eventuella skurkar. Vikten av mötet där några statschefer deltog och som rapporterades flitigt i pressen förblir sann. Alla angränsande centralasiatiska stater och vissa europeiska länder deltar.
En snabb middag nära Urumqi flygplats och vi går för att checka in för direktflyget till Kashgar. Urumqi den har 3 miljoner invånare och kommer också att vara huvudstad i Xinjiang (det gamla kinesiska Turkestan) med ett stort industrisystem men flygplatsen är en nyligen invigd konstruktion, plastig till utseendet och effektiv inuti. Vilket är ofattbart om man tänker på dess placering på kartan och det faktum att staden är allt annat än en plats känd för de flesta.
Flyg från Urumqi till Kashgar (CZ6801 20.45 – 22.30)
Flygningen med China Southern Boeing 737 lyfter i tid och anländer till sin destination om ett par timmar, där en sandstorm. Saken är knappt märkbar och skapar inga problem för flygnavigeringen, man kan bara se ett gult dis runt oss. En ganska ovanlig situation då himlen vanligtvis på sensommaren är mycket klar och det här är mer typiskt väder på våren. Sålunda anländer vi till det västligaste hörnet av den västligaste provinsen i Kina, i utkanten av den mest skrämmande öknen i världen, Taklamakan. Vi anländer till staden efter 23.00 men vi vet att för dem är klockan bara 21.00. Vi är trots allt 4000 km i rak linje från Peking men de använder samma tidszon. Det är mycket som kommer och går på gatan och det är fullt av människor som njuter av kebabspett på platser med utekök. Vi anpassar oss omedelbart till lokala vanor och går en promenad igen för att bekanta oss med staden. Man har inte det minsta intryck av att vara i Kina. Skrifterna är på arabiska, människorna har ansiktsdrag närmare de av befolkningen som bor i Centralasien och arkitekturen är annorlunda än vad vi har sett hittills.
