Turpan
Vi går av på Turpan stasjon noen minutter for tidlig av 9. Omgitt av ørkenens solfylte vidder, er TURPAN (255 000 innbyggere, -150 meter over havet) en utpost av det islamske Asia bebodd av uigurtyrkerne, et punkt av avgjørende betydning langs den gamle silkeveien, med de karakteristiske rekkene av poppel, morbærtrær og piler. Vi har endelig ankommet den autonome provinsen Xinjiang, og vi kan se at det er en spesiell provins fra de enorme politiutplasseringene etter de i Tibet. På dette tidspunktet er det nødvendig å gi noen innsamlede forklaringer om Xinjiang, en stat i en stat. Selv om sentralregjeringen fortsetter å oppmuntre til immigrasjon av han-kinesere, er den uiguriske befolkningen fortsatt majoriteten og er på alle måter forskjellig fra den i andre provinser. Dette er en etnisk gruppe tilstede i dette territoriet i mer enn 800 år, av muslimsk religion, med et språk av turkmensk opprinnelse som ikke har noe med kinesisk å gjøre (skrivemetoden er arabisk) og har en helt annen kultur enn resten av Kina. Som også er synlig fra første kontakt. Det var Deng som ønsket at uigurene skulle translittereres til arabiske tegn i stedet for til latinske, slik det er for tyrkisk. Faktisk fryktet han at bruken av alfabetet vårt ville lette læringen av engelsk eller andre europeiske språk, og dermed skape en fordel for denne etniske gruppen. En fordel som betyr et vindu mot omverdenen med påfølgende farer for stabilitet som kan oppstå av det. Den kloke Deng i sitt bevisstløse hindret utilsiktet uigurers tilgang til internett fra begynnelsen. Kineserne, derimot, studerer engelsk på skolen og det å lære språket forblir kun på et teoretisk nivå. De vet at de fortsatt vil bli forfremmet og dedikerer seg ikke spesielt til studiet og praktiseringen av fremmedspråket. Det er fortsatt sant at uigurer er i stand til å lære og snakke det mye lettere.
Det faktum at de er islamske setter ikke likhetstegn mellom uigurene og Huis som ble møtt i de foregående dagene, da de er etnisk forskjellige. Det ser ut til at de stammer fra Mongolia, hvorfra de tilsynelatende flyttet i fjerntliggende tider. De ble gjentatte ganger dominert av Kina og andre vestlige imperier, og hadde til og med en kort periode med uavhengighet i 1944 til etter andre verdenskrig. I 1952 ble de en integrert del av Folkerepublikken. Det er foreløpig uklart hva de ønsker: Noen søker større autonomi, mens andre krever uavhengighet. De ønsker absolutt ikke å bli diskriminert av Beijing. Det er sant at Kina har all interesse i å opprettholde kontroll over Xinjiang på grunn av de enorme oljeforekomstene som holdes under jorden og den strategiske posisjonen som regionen har. Som tidligere, representerer den fortsatt den vestlige inngangsporten til Kina, i et område der forholdet historisk sett er svært delikat: den sørlige grensen til India er fortsatt under diskusjon (territorier okkupert av Kina og gjort krav på av India) mens i nord og vest ligger de tidligere sovjetrepublikkene med det russiske interesseområdet. Forsøket på å integrere seg i det kinesiske hjemlandet skjer med progressiv industrialisering og bygging av infrastruktur som høyhastighetsjernbanen som snart skal forbinde Urumqi med resten av landet. For tiden er det allerede en motorvei og en travel tradisjonell jernbane. Kinesernes massive bevegelse mot vest vil aldri bety integrasjon mellom de to rasene, men vil tjene til å bringe alt til et punkt uten retur. Kinesisk arbeidskraft koster mer, men foretrekkes fremfor uigurisk arbeidskraft. Det sies at Han ble sendt for å stjele jobber fra lokalbefolkningen. Selv om en kinesisk arbeider uten spesielle ferdigheter tjener 400 yen om dagen og en uigur halvparten av det, ser det ut til at førstnevnte alltid foretrekkes. Det er klart at kilden til denne informasjonen er partisk, årsakene bør verifiseres grundig. Når det kommer til penger, er det lite sannsynlig at en kinesisk gründer vil betale dobbelt for den samme tjenesten. Det er mulig vi går glipp av noe, men det er sikkert at arbeiderne vi ser har mandelformede øyne, både i privat og offentlig sektor (se også Kashgar-moskeen). Det samme om ikke mer skjer med politiet. Selv om du tilfeldigvis ser en uigurisk politimann, vil sjefen hans alltid være en Han. En tekniker når en lønn på 800/1000 yen.
Det faktum at de snakker et språk som er nærmere vårt, gjør at uigurer kan ha en mye mer forståelig engelsk uttale og å forstå bedre. Denne detaljen vil vise seg å være svært viktig for å kunne snakke mye med guidene, men fremfor alt med andre samtalepartnere som er møtt under oppholdet.
I Xinjiang er det 13 etniske grupper, hvorav 7 er muslimske (uigurer, hui, tadsjikere, kirgisere, kasakhere, usbekere og tatarer). De er alle sunnier med unntak av tadsjikene som er av persisk opprinnelse og derfor er sjiamuslimer. Uigurer representerer flertallet.
De som snakker uigurisk språk forstår minst 70 % av tyrkisk, 80 % av kirgisisk og usbekisk og 100 % av kasakhisk, med bare små forskjeller som skiller det, spesielt i uttalen. Det uiguriske skriftet er enklere enn tradisjonell arabisk, da det bare har 5 cediller som kan plasseres over eller under, mens arabisk har 13.
Provinsen har et overflateareal på størrelse med Alaska eller Frankrike. Befolkningen i Xinjiang utgjør 4,5 millioner mennesker, hvorav omtrent 3 millioner bor i Urumqi som har et Han-flertall. Et flertall som er skapt de siste årene på grunn av massiv innvandring. Turpan er en fundamentalt uigurisk by.
Forholdet til buddhister er ganske kaldt, men det er ingen konflikter knyttet til religion. De tror på Allah, som er en strengt monoteistisk religion, mens buddhister har det de kaller avguder her, gitt den multiple figuren til Buddha. Ved begynnelsen av sivilisasjonen praktiserte uigurene sjamanisme (sannsynligvis da de bodde i Mongolia), de gikk videre til manikeisme og nestorianisme. De konverterte deretter til buddhismen, og rundt det 11. eller 12. århundre omfavnet de islamsk doktrine.
For tiden har uigurene også problemer med å finne allianser i verden, da ingen har interesse av å motarbeide en god handelspartner som Kina. Pakistan og de tidligere sovjetrepublikkene er alliert med sin mektige nabo. Det er gode relasjoner med India, som imidlertid allerede har grunner til strid med Kina og ikke har til hensikt å opprette nye. Samtidig er utvekslinger stadig hyppigere, derfor krever politisk korrekthet at de har en forsiktig holdning. USA blir ikke sett spesielt godt på siden det ofte er i krig mot sine religiøse brødre, men de erkjenner at hvis det ikke var for USA og EU som av og til banker på Beijing for å kreve ansvarlighet for respekt for menneskerettighetene, ville de ikke lenger eksistert nå.
Uigurene er i underkant av 4 Mn. og de fleste av dem bor i Xinjiang, mens noen minoriteter bor i de tidligere sovjetrepublikkene. Dette skyldes det faktum at Kina, på tidspunktet for Sovjetunionens fall, klokelig ga små innrømmelser av territorier bebodd av uigurer for å spre befolkningen.
I den nordlige delen av regionen kan det sjelden hende at uigurer gifter seg med Han-menn, men dette skjer ikke i det hele tatt i Kashgar, der de to samfunnene til og med bor i separate nabolag. Noen Han er allerede i tredje generasjon, men det er ikke snakk om integrering. Det er ikke noe reelt rasehat, men Han blir sett på som sendt av Beijing-regjeringen for å kolonisere regionen deres og blir derfor tilhengere av hovedfienden, så vel som usurperne av deres land.
Morgen i Turpan
Når du forlater stasjonen, går du for å spise en liten frokost på en restaurant nær sentrum av Turpan. Vi er fornøyd med te og litt kjeks, men guiden som har ventet på oss i tre timer spiser en full frokost. Selv om klokken er 10 er vi overrasket over å se så mange kunder. Spørsmålet om tidssonen er forklart for oss, som vi allerede hadde lest om tidligere. Kort sagt, i Kina må solen stå opp når partiet vil: det er sant at vi er i Land of the Rising Sun, men det er også sant at stjernen alltid har gått opp til forskjellige tider avhengig av om du beveger deg i henhold til meridianene. Og det er av denne grunn at tidssoner ble opprettet. Beijing har i stedet bestemt at det bare skal være én tidssone, og dette skal være hovedstadens, som ligger i øst. Det hender derfor at Xinjiang er to timer bak det det skal være basert på soloppgang og solnedgang. Det ble dermed opprettet en uoffisiell tidssone som brukes i mellommenneskelige forhold, mens i offisielle som transportruter eller offentlige kontorer er det nasjonal tid som gjelder. Dette kan bare være en kilde til misforståelser, men det er også klart at i denne sesongen i Kashgar er det fortsatt mørkt klokken 08.00. Dette forklarer hvorfor det er så mange mennesker i restauranten klokken 10:00 for dem er klokken 08.00 og på den tiden spiser de frokost. Om kursene er de vi spiser til lunsj eller middag er fortsatt vår vurdering.
Vi la i vei for å se de flammende klippene Flaming Mountain. De sier det er et av de varmeste stedene på jorden, men i dag er ikke ovnen åpen. Vi begrenser oss til å ta bilder av disse vakre røde fjellene av en variasjon som vi absolutt allerede har møtt tidligere. Det er også mulig at det i visse situasjoner med ekstrem varme er et lysspill som gjør at toppene ser ut til å brenne, men det er absolutt ikke derfor vi kom hit fra Italia.
Det er i stedet interessant å merke seg de fantastiske vingårdene som er berømmelsen og stoltheten til Turpan og som representerer 80 % av avlingene i området, mens vi drar på besøk den lokale moskeen med de berømte minaret av Sultan Emin, i sentralasiatisk arkitektonisk stil. Innvendig er det ganske bart, selv om det er fredag er det ennå ikke besøkt av de troende. De forteller at gudstjenesten holdes på ettermiddagen. Imidlertid bør det bemerkes at Turpan er en mer sekulær by mens Kashgar er mer religiøs. Kvinnene selv er mer tilbøyelige til å bære slør og det er ikke uvanlig å se damer i en viss alder dekke ansiktet med et brunt sjal, en slags uigurisk burka. Mens vi er i moskeen blir vi minnet om de 5 reglene til den gode muslimen: tro på en eneste Gud som er Allah og at Mohammed er hans profet, be 5 ganger om dagen etter å ha utført avvasking (før solen står opp, midt på dagen, om kvelden, etter solnedgang og før du legger deg), dra til Mekka minst en gang i livet, gi opp (fysisk og har økonomiske forhold), 2,5 % til din kirke (som betyr å gjøre veldedighet til de som lever i fattigdom) og praktisere Ramadan en gang i året.
De som drar til Mekka er også pålagt å oppføre seg hensiktsmessig i hverdagen. Det er derfor også en moralsk forpliktelse.
Den islamske kirkegården strekker seg rundt moskeen.
Tradisjoner og spiritualitet
På torget foran moskeen lar vi oss friste til å kjøpe en pose tørkede druer: sødme og smak er uten sidestykke. Når de er høstet, får druene tørke i 40 dager i rom bygget i murstein som gir god ventilasjon, men som ikke utsetter fruktene direkte for solens stråler. Vin produseres også, men forbruket er begrenset av reglene som er pålagt av den muslimske religionen. Uansett virker arten mer egnet for å lage spisedruer til tørking. På denne måten sendes den overalt.
Temperaturen holder seg varm i kraft av den klare dagen (det kan ikke være annerledes) og det faktum at vi befinner oss i en smeltedigel hundre meter under havoverflaten, men det er og forblir utholdelig til slutten. I skyggen er det til og med hyggelig. Turpan ligger i en oase, noe som betyr at vannet som kommer ned fra fjellene som ligger mot nord når denne forsenkningen og dukker opp igjen, og gjør vegetasjonen levende. Som et ytterligere bidrag til gjødslingen av området, siden den første formen for menneskeliv eksisterte for rundt 2500 år siden, har de vært skapte karez som vi får se umiddelbart etterpå. Det er et genialt system av underjordiske tunneler gravd av mennesker som trekker vann fra skråningene til Bogda Shan-kjeden for å bringe det mot byen. Bare i Turpan er det 1200 av dem med en gjennomsnittlig lengde på 6 km. En brønn ble gravd hver 20/30 meter for å bringe den utgravde jorden til overflaten og gi rom for ventilasjon. Diameteren på tunnelen er ca. 70 cm. På et visst tidspunkt kommer karez ut for å vanne åkrene. Dette systemet ble laget for å forhindre vannfordampning under reisen. De nærliggende fjellene veier opp for den kroniske mangelen på vann på denne måten. Dessuten gir en nedbør på bare 16 mm per år ikke minimumsbetingelsene for planters eller dyrs overlevelse.
Vi stopper også hos en utebaker som baker brød med en system aldri sett før. Etter å ha formet et brød og tilsatt sesam, festes det til innerveggen i en stor kjele/ovn med åpen kar på toppen, mens bålet brenner i bunnen. Brødene tas deretter av og snus til den andre siden for å steke helt. Vi kjøper en nybakt og nyter duften.
Vi går tilbake til samme restaurant som i morges for lunsj med lammespyd og ris pilaf. Også her har de den vanlige brennkaken med brennende kull til grillen plassert ute. En vifte blåser sidelengs for å holde brannen konstant og forhindre at spydene tar på smaken av røyken. Duftende krydder gir smak til kjøttet og er ekte musikk for luktesansen.
En tur i sentrum har sine egne særtrekk. På grunn av den intense varmen i sommermånedene ble det laget druepergolaer for å dekke hovedgatene. Under en av dem holdes det lokale markedet hvor handel kan gjøres i skyggen. Basaren er absolutt mer interessant. Her er trekkene laget av presenninger og du kan observere de ulike varene som er utstilt, spesielt mat ( kjøtt, krydder, grønnsaker) men også maskinvare, leker og andre forbruksvarer. Det er mye fattigdom, men ingen bekymringsfulle situasjoner. Vi ser hvitt eller gult krystallisert sukker for første gang, mens chilipepper finnes overalt i poser, et tegn på at det er et populært produkt.
Kl. 15.15 forlater vi Turpan for å sette kursen mot Urumqi med en motorveisprang på 220 km som skal tilbakelegges på 3 timer.
For å se karez og moskeen ga vi opp å besøke ruinene av Gaochang og Grape Valley, da vingårdene kan sees nesten overalt.
Langs ruten finner vi mange sjekkpunkter og politiet observerer de reisende nøye, sjekker dokumentene deres, noen ganger er også militæret i opprørsutstyr bak ekte skyttergraver laget av sekker. Ved et par anledninger må vi favorisere passet. Den offisielle grunnen er at det er en pågående Eurasia-Kina eksponering rettet mot å bringe investeringer fra tredjeland til Xinjiang. I stedet ser det ut til at det også er en mulighet til å vise de som bor der at politiet er der og at denne avskrekkingen fungerer som en lærepenge for eventuelle skurker. Viktigheten av møtet der noen statsoverhoder deltok og som ble mye omtalt i pressen, er fortsatt sann. Alle sentralasiatiske nabostater og noen europeiske land deltar.
En rask middag nær Urumqi flyplass og vi går for å sjekke inn for direkteflyet til Kashgar. Urumqi den har 3 millioner innbyggere og vil også være hovedstaden i Xinjiang (det gamle kinesiske Turkestan) med et stort industrisystem, men flyplassen er en nylig innviet konstruksjon, plastisk i utseende og effektiv innvendig. Noe som er utenkelig hvis du tenker på dens plassering på kartet og det faktum at byen er alt annet enn et sted kjent for folk flest.
Fly fra Urumqi til Kashgar (CZ6801 20.45 – 22.30)
Flyturen med China Southern Boeing 737 tar av i tide og ankommer bestemmelsesstedet om et par timer, hvor en sandstorm. Tingen er knapt merkbar og skaper ikke problemer for flynavigasjonen, du kan bare se en gul dis rundt oss. Helt uvanlig situasjon som vanligvis på sensommeren er himmelen veldig klar og dette er mer typisk vær om våren. Dermed ankommer vi det vestligste hjørnet av den vestligste provinsen i Kina, i utkanten av den mest skremmende ørkenen i verden, Taklamakan. Vi ankommer byen etter 23.00, men vi vet at for dem er klokken bare 21.00. Vi er tross alt 4000 km i rett linje fra Beijing, men de bruker samme tidssone. Det er mye som kommer og går på gata og det er fullt av folk som koser seg med kebabspyd på steder med utekjøkken. Vi tilpasser oss umiddelbart lokale vaner og går en tur igjen for å gjøre oss kjent med byen. Du har ikke det minste inntrykk av å være i Kina. Skriftene er på arabisk, menneskene har ansiktstrekk nærmere de av befolkningen som bor i Sentral-Asia og arkitekturen er annerledes enn det vi har sett så langt.
