Turpan

Turpan

Een paar minuten eerder stappen we uit bij station Turpan van 9. Omringd door de zonnige uitgestrektheid van de woestijn is TURPAN (255.000 inwoners, -150 meter boven zeeniveau) een buitenpost van Islamitisch Azië, bewoond door de Oeigoerse Turken, een punt van cruciaal belang langs de oude Zijderoute, met de karakteristieke rijen populieren, moerbeibomen en wilgen. We zijn eindelijk aangekomen in de autonome provincie Xinjiang en we kunnen zien dat het een bijzondere provincie is, gezien de enorme politie-inzet die op de tweede plaats komt na die in Tibet. Op dit punt is het noodzakelijk om enkele verzamelde verklaringen te geven over Xinjiang, een staat binnen een staat. Hoewel de centrale overheid de immigratie van Han-Chinezen blijft aanmoedigen, vormt de Oeigoerse bevolking nog steeds de meerderheid en verschilt deze in alle opzichten van die van andere provincies. Dit is een etnische groep die al meer dan 800 jaar in dit gebied aanwezig is, van moslimreligie, met een taal van Turkmeense oorsprong die niets met Chinees te maken heeft (de schrijfmethode is Arabisch) en een heel andere cultuur heeft dan die van de rest van China. Dat is ook al zichtbaar vanaf het eerste contact. Het was Deng die wilde dat het Oeigoerse karakter in Arabische karakters werd omgezet in plaats van in Latijnse karakters, zoals bij het Turks gebeurt. Hij vreesde zelfs dat het gebruik van ons alfabet het leren van Engels of andere Europese talen zou vergemakkelijken, waardoor een voordeel voor deze etnische groep zou ontstaan. Een voordeel dat een venster naar de buitenwereld betekent met de daaruit voortvloeiende gevaren van stabiliteit. De wijze Deng hinderde in zijn onbewuste vanaf het begin onbedoeld de toegang van Oeigoeren tot internet. De Chinezen daarentegen studeren Engels op school en het leren van de taal blijft slechts op een theoretisch niveau. Ze weten dat ze nog steeds promotie zullen maken en wijden zich niet bijzonder aan de studie en praktijk van de vreemde taal. Het blijft waar dat Oeigoeren het veel gemakkelijker kunnen leren en spreken.
Het feit dat ze islamitisch zijn, stelt de Oeigoeren niet gelijk aan het Huis dat we de afgelopen dagen tegenkwamen, omdat ze etnisch verschillend zijn. Het lijkt erop dat ze afkomstig zijn uit Mongolië, waar ze blijkbaar in verre tijden naartoe zijn verhuisd. Ze werden herhaaldelijk gedomineerd door China en andere westerse rijken, en kenden zelfs een korte periode van onafhankelijkheid in 1944 tot na de Tweede Wereldoorlog. In 1952 werden ze een integraal onderdeel van de Volksrepubliek. Het is momenteel onduidelijk wat ze willen: sommigen streven naar meer autonomie, anderen eisen onafhankelijkheid. Ze willen zeker niet gediscrimineerd worden door Peking. Het is waar dat China er alle belang bij heeft de controle over Xinjiang te behouden vanwege de enorme olievoorraden die ondergronds worden gehouden en de strategische positie die de regio inneemt. Net als in het verleden vertegenwoordigt het nog steeds de westelijke toegangspoort tot China, in een gebied waar de betrekkingen historisch zeer delicaat zijn: de zuidelijke grens met India staat nog steeds ter discussie (gebieden bezet door China en opgeëist door India), terwijl in het noorden en westen de ex-Sovjetrepublieken liggen met het Russische interessegebied. De poging om te integreren in het Chinese thuisland vindt plaats met voortschrijdende industrialisatie en de aanleg van infrastructuur zoals de hogesnelheidsspoorlijn die Urumqi binnenkort met de rest van het land zal verbinden. Momenteel is er al een snelweg en een drukke traditionele spoorlijn. De massale beweging van Chinezen naar het Westen zal nooit een integratie tussen de twee rassen betekenen, maar zal ertoe leiden dat alles op een punt komt waar geen terugkeer meer mogelijk is. Chinese arbeid kost meer, maar krijgt de voorkeur boven Oeigoerse arbeid. Er wordt gezegd dat de Han werden gestuurd om banen van de lokale bevolking te stelen. Hoewel een Chinese arbeider zonder specifieke vaardigheden 400 yen per dag verdient en een Oeigoerse helft daarvan, lijkt het erop dat eerstgenoemde altijd de voorkeur heeft. Het is duidelijk dat de bron van deze informatie bevooroordeeld is; de redenen moeten grondig worden geverifieerd. Als het om geld gaat, is het onwaarschijnlijk dat een Chinese ondernemer het dubbele zal betalen voor dezelfde dienst. Het is mogelijk dat we iets missen, maar het is zeker dat de arbeiders die we zien amandelvormige ogen hebben, zowel in de private als in de publieke sector (zie ook de Kashgar-moskee). Hetzelfde, zo niet meer, gebeurt bij de politie. Zelfs als je toevallig een Oeigoerse politieagent ziet, zal zijn baas altijd een Han zijn. Een technicus bereikt een salaris van 800/1000 yen.
Het feit dat ze een taal spreken die dichter bij de onze ligt, zorgt ervoor dat Oeigoeren een veel begrijpelijkere Engelse uitspraak hebben en beter begrijpen. Dit detail zal van groot belang blijken om uitgebreid te kunnen spreken met de gidsen, maar vooral met andere gesprekspartners die we tijdens het verblijf tegenkomen.
In Xinjiang zijn er 13 etnische groepen, waarvan 7 moslim (Oeigoeren, Hui, Tadzjieken, Kirgiziërs, Kazachen, Oezbeken en Tataren). Het zijn allemaal soennieten, met uitzondering van de Tadzjieken die van Perzische afkomst zijn en dus sjiieten zijn. Oeigoeren vertegenwoordigen de meerderheid.
Degenen die de Oeigoerse taal spreken, begrijpen minstens 70% van het Turks, 80% van het Kirgizisch en Oezbeeks en 100% van het Kazachs, met slechts kleine verschillen tussen de talen, vooral in de uitspraak. Het Oeigoerse schrift is eenvoudiger dan het traditionele Arabische omdat het slechts 5 cedilles heeft die boven of onder kunnen worden geplaatst, terwijl het Arabisch er 13 heeft.
De provincie heeft een oppervlakte zo groot als Alaska of Frankrijk. De bevolking van Xinjiang bedraagt ​​4,5 miljoen mensen, waarvan ongeveer 3 miljoen in Urumqi wonen, dat een Han-meerderheid heeft. Een meerderheid die de afgelopen jaren is ontstaan ​​door massale immigratie. Turpan is een fundamenteel Oeigoerse stad.
De betrekkingen met boeddhisten zijn behoorlijk koud, maar er zijn geen conflicten die verband houden met religie. Ze geloven in Allah, wat een strikt monotheïstische religie is, terwijl boeddhisten hier zogenaamde afgoden hebben, gezien de meervoudige figuur van de Boeddha. Aan het begin van hun beschaving beoefenden de Oeigoeren het sjamanisme (waarschijnlijk toen ze in Mongolië woonden), daarna gingen ze over op het manicheïsme en het nestorianisme. Vervolgens bekeerden ze zich tot het boeddhisme en omarmden rond de 11e of 12e eeuw de islamitische doctrine.
Momenteel hebben de Oeigoeren ook moeite met het vinden van allianties in de wereld, omdat niemand er belang bij heeft een goede handelspartner als China tegen te werken. Pakistan en de voormalige Sovjetrepublieken zijn verbonden met hun machtige buurland. Er zijn goede betrekkingen met India, dat echter al redenen heeft om met China in discussie te gaan en niet van plan is nieuwe te creëren. Tegelijkertijd vinden uitwisselingen steeds frequenter plaats, en daarom vereist politieke correctheid dat ze een voorzichtige houding aannemen. De Verenigde Staten worden niet bepaald goed gezien omdat ze vaak in oorlog zijn met hun religieuze broeders, maar ze erkennen dat als de VS en de EU niet af en toe bij Peking aanklopten om verantwoordelijkheid te eisen voor respect voor de mensenrechten, ze nu niet meer zouden bestaan.
De Oeigoeren zijn iets minder dan 4 Mn. en de meesten van hen wonen in Xinjiang, terwijl sommige minderheden in de voormalige Sovjetrepublieken wonen. Dit is te wijten aan het feit dat China ten tijde van de val van de USSR wijselijk kleine concessies heeft gedaan aan de door Oeigoeren bewoonde gebieden om de bevolking te verspreiden.
In het noorden van de regio komt het misschien zelden voor dat Oeigoeren met Han-mannen trouwen, maar in Kashgar gebeurt dat helemaal niet, waar de twee gemeenschappen zelfs in aparte wijken wonen. Sommige Han zijn al in de derde generatie, maar van integratie is nog geen sprake. Er is geen echte rassenhaat, maar de Han worden gezien als gestuurd door de regering van Peking om hun regio te koloniseren en daardoor de volgelingen van de belangrijkste vijand te worden, evenals de usurpatoren van hun land.

Ochtend in Turpan

Zodra je het station verlaat, ga je een klein ontbijt nuttigen in een restaurant vlakbij het centrum van Turpan. We nemen genoegen met thee en wat koekjes, maar de gids die al drie uur op ons wacht, eet een uitgebreid ontbijt. Ook al is het 10.00 uur, we zijn verbaasd om zo'n groot aantal klanten te zien. De kwestie van de tijdzone wordt ons uitgelegd, waarover we al eerder hadden gelezen. Kortom, in China moet de zon opkomen wanneer de partij dat wil: het is waar dat we ons in het Land van de Rijzende Zon bevinden, maar het is ook waar dat de ster altijd op verschillende tijdstippen is opgekomen, afhankelijk van of je volgens de meridianen beweegt. En het is om deze reden dat tijdzones zijn gemaakt. Peking heeft in plaats daarvan besloten dat er maar één tijdzone mag zijn en dat moet die van de hoofdstad zijn, gelegen in het oosten. Het komt daarom voor dat Xinjiang twee uur achterloopt op wat het zou moeten zijn op basis van zonsopgang en zonsondergang. Zo ontstond een onofficiële tijdzone, die wordt gebruikt in interpersoonlijke relaties, terwijl in officiële relaties, zoals vervoersschema's of openbare kantoren, de nationale tijd van toepassing is. Dit kan alleen maar een bron van misverstanden zijn, maar het is ook duidelijk dat het in Kashgar dit seizoen om 8.00 uur nog donker is. Dit verklaart waarom er zoveel mensen om 10.00 uur in het restaurant zijn: voor hen is het 8.00 uur en dan ontbijten ze. Of het nu de gangen zijn die we als lunch of diner eten, blijft onze overweging.
We gingen op pad om de vlammende kliffen te zien Vlammende berg. Ze zeggen dat het een van de heetste plekken op aarde is, maar vandaag is de oven niet open. We beperken ons tot het fotograferen van deze prachtige rode bergen van een soort die we in het verleden zeker al tegenkwamen. Het is ook mogelijk dat er in bepaalde situaties van extreme hitte een lichtspel ontstaat waardoor de toppen in brand lijken te staan, maar dit is zeker niet de reden waarom we vanuit Italië hierheen zijn gekomen.
In plaats daarvan is het interessant om de prachtige wijngaarden te bekijken die de bekendheid en trots van Turpan zijn en die 80% van de gewassen in het gebied vertegenwoordigen, terwijl we op bezoek gaan. de plaatselijke moskee met de beroemde minaret van Sultan Emin, in de Centraal-Aziatische bouwstijl. Binnen is het vrij kaal, ook al is het vrijdag en wordt het nog niet bezocht door de gelovigen. Ze vertellen ons dat de dienst in de middag wordt gehouden. Er moet echter worden opgemerkt dat Turpan een meer seculiere stad is, terwijl Kashgar religieuzer is. De vrouwen zelf zijn eerder geneigd de sluier te dragen en het is niet ongebruikelijk dat dames van een bepaalde leeftijd hun gezicht bedekken met een bruine sjaal, een soort Oeigoerse boerka. Terwijl we in de moskee zijn, worden we herinnerd aan de 5 regels van de goede moslim: geloof in één God die Allah is en dat Mohammed zijn profeet is, bid 5 keer per dag na het uitvoeren van de wassingen (voordat de zon opkomt, midden op de dag, 's avonds, na zonsondergang en voordat je gaat slapen), ga minstens één keer in je leven naar Mekka als je de mentale, fysieke en economische omstandigheden hebt (anders moet je opgeven), geef 2,5% aan je Kerk (wat betekent dat je doet wat je doet) liefdadigheid voor degenen die in armoede leven) en één keer per jaar de Ramadan beoefenen.
Degenen die naar Mekka gaan, moeten zich ook in het dagelijks leven fatsoenlijk gedragen. Het is dus ook een moreel engagement.
De islamitische begraafplaats strekt zich uit rond de moskee.

Tradities en spiritualiteit

Op het plein voor de Moskee laten we ons verleiden om een zak gedroogde druiven te kopen: zoetheid en smaak zijn ongeëvenaard. Na de oogst worden de druiven 40 dagen gedroogd in bakstenen kamers die een goede ventilatie mogelijk maken, maar de vruchten niet rechtstreeks blootstellen aan de zonnestralen. Er wordt ook wijn geproduceerd, maar de consumptie wordt beperkt door de regels opgelegd door de moslimreligie. In ieder geval lijkt de soort geschikter voor het maken van tafeldruiven om te drogen. Zo wordt het overal verzonden.
De temperatuur blijft warm dankzij de heldere dag (het kan niet anders) en het feit dat we honderd meter onder de zeespiegel in een smeltkroes zitten, maar het is en blijft tot het einde toe draaglijk. In de schaduw is het zelfs aangenaam. Turpan ligt in een oase, wat betekent dat het water dat uit de bergen in het noorden naar beneden komt, deze depressie bereikt en weer naar boven komt, waardoor de vegetatie levend wordt. Als verdere bijdrage aan de bevruchting van het gebied, sinds de eerste vorm van menselijk leven zo’n 2500 jaar geleden bestond, zijn ze creëerde de karez die we meteen daarna zullen zien. Het is een ingenieus systeem van ondergrondse tunnels die door de mens zijn gegraven en die water uit de hellingen van de Bogda Shan-keten halen om het naar de stad te brengen. Alleen al in Turpan zijn er 1200 met een gemiddelde lengte van 6 km. Om de 20/30 meter werd een put gegraven om de uitgegraven aarde naar de oppervlakte te brengen en ventilatie mogelijk te maken. De diameter van de tunnel bedraagt ​​ca. 70 cm. Op een gegeven moment komt de karez naar buiten om de velden te irrigeren. Dit systeem is gemaakt om waterverdamping tijdens de reis te voorkomen. De nabijgelegen bergen compenseren op deze manier het chronische gebrek aan water. Bovendien biedt een regenval van slechts 16 mm per jaar niet de minimale voorwaarden voor het overleven van planten of dieren.
Ook stoppen we bij een buitenbakker die bakt brood met een systeem nog nooit eerder gezien. Na het vormen van een brood en het toevoegen van sesam, wordt het vastgeplakt aan de binnenwand van een grote ketel/oven met een open kuip aan de bovenkant, terwijl het vuur aan de onderkant brandt. De broden worden vervolgens losgemaakt en naar de andere kant gedraaid om volledig te koken. We kopen er een vers gebakken en genieten van de geur.
We keren terug naar hetzelfde restaurant als vanochtend voor de lunch met lamsspiesjes en rijst pilaf. Ook hier hebben ze de gebruikelijke komfoor met brandende kolen voor de barbecue buiten geplaatst. Een ventilator blaast zijwaarts om het vuur constant te houden en te voorkomen dat de spiesjes de smaak van de rook overnemen. Geurige kruiden geven het vlees smaak en zijn echte muziek voor de reukzin.
Een wandeling door het centrum heeft zijn eigen kenmerken. Vanwege de intense hitte van de zomermaanden werden druivenpergola's gecreëerd om de hoofdstraten te bedekken. Onder een van hen wordt gehouden de lokale markt waar in de schaduw gehandeld kan worden. De bazaar is zeker interessanter. Hier zijn de hoezen gemaakt van zeildoek en kun je de verschillende tentoongestelde goederen bekijken, vooral voedsel ( vlees, specerijen, groenten) maar ook hardware, speelgoed en andere consumptiegoederen. Er is veel armoede, maar geen zorgwekkende situaties. We zien voor het eerst witte of gele kristalsuiker, terwijl chilipeper overal in zakjes aanwezig is, een teken dat het een populair product is.
Om 15.15 uur verlaten we Turpan om richting Urumqi te gaan met een snelweg sprong van 220 km, af te leggen in 3 uur.
Om de Karez en de moskee te zien, gaven we het bezoek aan de ruïnes van Gaochang en de Grape Valley op, aangezien de wijngaarden bijna overal te zien zijn.
Langs de route vinden we veel controleposten en de politie observeert de reizigers zorgvuldig en controleert hun documenten. Soms staat het leger ook in oproeruitrusting achter echte loopgraven gemaakt van zakken. Een paar keer moeten we de voorkeur geven aan het paspoort. De officiële reden is dat er sprake is van een voortdurende blootstelling aan Eurazië en China, gericht op het overbrengen van investeringen uit derde landen naar Xinjiang. In plaats daarvan lijkt het erop dat het ook een kans is om degenen die daar wonen te laten zien dat de politie er is en dat dit afschrikmiddel een les is voor eventuele slechteriken. Het belang van de bijeenkomst waaraan enkele staatshoofden deelnamen en die breed werd uitgemeten in de pers, blijft waar. Alle aangrenzende Centraal-Aziatische staten en enkele Europese landen nemen deel.

Nog even snel gegeten vlakbij de luchthaven van Urumqi en we gaan inchecken voor de rechtstreekse vlucht naar Kashgar. Urumqi het heeft 3 miljoen inwoners en zal ook de hoofdstad zijn van Xinjiang (het oude Chinese Turkestan) met een groot industrieel systeem, maar de luchthaven is een onlangs ingehuldigd bouwwerk, plastic van uiterlijk en efficiënt van binnen. Dat is onvoorstelbaar als je bedenkt dat de stad op de kaart staat en dat de stad allesbehalve een plek is die bij de meeste mensen bekend is.
Vlucht van Urumqi naar Kashgar (CZ6801 20.45 – 22.30)
De vlucht met de China Southern Boeing 737 vertrekt op tijd en arriveert over een paar uur op de plaats van bestemming, waar een zandstorm. Het ding is nauwelijks waarneembaar en levert geen problemen op voor de luchtvaart, je ziet alleen een gele waas om ons heen. Een nogal ongebruikelijke situatie, aangezien de lucht meestal in de nazomer heel helder is en dit weer typischer is voor de lente. Zo komen we aan in de meest westelijke hoek van de meest westelijke provincie van China, aan de rand van de meest angstaanjagende woestijn ter wereld, de Taklamakan. We komen na 23.00 uur aan in de stad, maar we weten dat het voor hen pas 21.00 uur is. We zitten tenslotte 4000 km in een rechte lijn van Beijing, maar ze gebruiken dezelfde tijdzone. Het is een komen en gaan op straat en het is druk met mensen die genieten van kebabspiesjes op plekken met buitenkeukens. We passen ons meteen aan de lokale gewoonten aan en gaan weer wandelen om kennis te maken met de stad. Je hebt niet de minste indruk dat je in China bent. De geschriften zijn in het Arabisch, de gelaatstrekken van de mensen lijken meer op die van de bevolkingsgroepen die in Centraal-Azië wonen en de architectuur is anders dan we tot nu toe hebben gezien.