Peking

Vlucht naar Peking

De vlucht uit Moskou komt een uur te laat aan maar we zijn uitgerust en dus klaar om aan het avontuur in China te beginnen. Na het vervullen van de formaliteiten vinden we de gids klaar voor de afspraak en gaan we zonder aarzelen BEIJING ontdekken
De eerste indruk is dat we ons in een weelderige en nette stad bevinden, niet ver van het centrum van de wereld. Intensief verkeer op snelwegen die doordringen tot het stadshart en verrassend groen voor het seizoen. Het is hier ook het einde van de zomer, maar het was een zeer regenachtige periode. Het nieuws bereikte zelfs Europa over overstromingen die nog maar drie weken geleden de blokkade van de luchthaven van Peking vereisten. Het lenteklimaat brengt ons nieuwe energie na de nacht doorgebracht in het Aeroflot-vliegtuig.

Bezoek aan de Tempel van de Hemel

Laten we beginnen met het bezoek van Tempel van de hemel, 273 hectare complex, gelijk aan 3 keer de Verboden Stad. De ronde basis van de tempel en het kleine vierkante vierkant aan de voorkant duiden respectievelijk de lucht (of het hemelse leven) en de aarde aan: het contactpunt wordt meestal geassocieerd met de figuur van de keizer, of de tussenpersoon tussen de twee geometrieën. Dit gold vooral ten tijde van de Ming-dynastie, zozeer zelfs dat de bouw rond 1400 begon. Het intense rood overheerst, de kleur die voordelen oplevert. De terugkerende getallen zijn vooral de oneven omdat ze goed zijn, in het bijzonder 9, wat het maximum onder de oneven vertegenwoordigt. Dit zal slechts de eerste zijn van een lange reeks ontmoetingen met Chinees bijgeloof, een bijgelovig volk dat alles koppelt aan geluk en overtuigingen. Alle leuningen ze zijn gemaakt van jade, de nationale steen die wordt gebruikt in sieraden in zijn meest kostbare versie en in de constructie als marmer om prachtige vloeren en diverse decoraties te creëren. Zelfs in grote stukken heeft het een glans die de glitters binnenin lijkt te verbergen. Waardevolle jade heeft een kleur die neigt naar bleekgroen, hij is transparant en wordt met het verstrijken van de tijd steeds transparanter; het heeft ook een ronder geluid dan kristal.
Bij de tempel bevindt zich ook de echomuur: normaal gesproken vanaf één kant reikt de stem duidelijk enkele tientallen meters verderop. Hetzelfde geldt voor de drie stenen die in het midden van de tempel zijn geplaatst: staande op de eerste is de echo één keer te horen, op de tweede resoneert hij twee keer en op de derde drie keer.
De lunch vindt plaats in een zelfbedieningsrestaurant dat erg populair is bij toeristen die niet van plan zijn te veel tijd aan eetactiviteiten te besteden. We bezoeken een museum/winkelpunt gewijd aan zijde om de oorsprong en verwerking van deze stof beter te begrijpen, wat (het is de moeite waard om te zeggen) de rode draad zal zijn van onze reis, in de voetsporen van Marco Polo en de handelaren die zijde exporteerden naar het Westen en tot aan Rome. Met een warme zon en een heldere hemel die je in Beijing zelden ziet, gaan we verder met bezoeken Tiananmen-plein, 's werelds grootste stedelijke ruimte in het hart van Beijing. En hier komen we in contact met het echte China: de beelden die de wereld rond gingen, komen voor de geest toen de demonstrant in 1989 tegenover de tank stond en om te voorkomen dat dit nog eens gebeurt, moet je om toegang te krijgen tot het plein fotocamera's, bagage en jezelf onder de metaaldetector. Er wordt ons uitgelegd dat dit regels zijn die gericht zijn op de veiligheid, aangezien het Plein het hart van het moderne China vertegenwoordigt en het politieke doel vormt van alle tegenstanders van het systeem. Maar we weten dat de demonstraties die voorkomen willen worden, die tegen de gevestigde macht zijn. Dit is slechts de eerste in een reeks preventieve acties gericht op het handhaven van de status quo.

Verboden Stad en Lamaïstische Tempel

Ook bewaakt het Tiananmen het beeld van Mao, een icoon dat tot de geschiedenis behoort, evenals de acties van de voormalige roerganger.
Ondanks dat het het grootste plein ter wereld is, lijkt het kleiner dan het in werkelijkheid is, onderbroken omdat het midden in Mao's mausoleum ligt, een macabere constructie zowel qua inhoud als qua uiterlijk. Het plein is omgeven door gebouwen Sovjet-stijl, grijs en koud, zodat het oordeel niet bepaald positief is: het is zeker beroemder geworden vanwege de geschiedenis die hier is voorbijgegaan dan vanwege zijn intrinsieke schoonheid.
Wat in plaats daarvan een echt kunstwerk is, is de Verboden Stad, met een oppervlakte van 720.000 m2. Het herbergt zeldzame schatten en curiosa nadat het 500 jaar lang het keizerlijk paleis was. Binnen de muren bevinden zich 9999 gebouwen. Ga door de eerste deuren en verder richting het hart ( waar de keizer woonde) er gaat een wereld open die alleen de verbeelding kan vertegenwoordigen. Vooral als we bedenken dat deze citadel minstens een half millennium lang echt verboden was populaire toegang.
Om aan te tonen hoezeer de heersers destijds al bang waren voor aanvallen, is de externe bestratingsplaat opgebouwd uit een dikte van 15 lagen, om te voorkomen dat criminelen ondergrondse tunnels graven en het binnenland van de stad binnendringen. Dezelfde vleugel gewijd aan de slaapkamers van de keizer bestaat uit 27 kamers: er werd altijd een andere gebruikt om eventuele aanvallen af te weren. De plaats is erg bevolkt met bezoekers, van wie de overgrote meerderheid Chinezen zijn, van wie ons wordt verteld dat ze uit andere steden komen, wat aantoont hoe binnenlands toerisme nu een geconsolideerde en belangrijke realiteit is in de nationale economie. Het is duidelijk dat het centrum van Beijing de ideale bestemming is voor alle Chinezen en dat het zomerseizoen het seizoen is waarin je de meeste toeristen ziet, maar het feit blijft dat verhuizen binnen de Verboden Stad echt moeilijk is. We verlaten de noordkant onder de heuvel van Jingshan Park, een kunstmatige verhoging verkregen door het graven van de vijver die het keizerlijke gebied omringt. De branden vormden een reëel probleem: er waren er meer dan 300 containers koper bedoeld om regenwater te bevatten, evenals enkele interne vijvers waaruit je water kunt halen in geval van brand: de containers waren bekleed met goud en je kunt nog steeds de littekens zien die de indringers begin vorige eeuw hebben gemaakt door het edelmetaal weg te schrapen.
We volgen de talrijke met bomen omzoomde lanen, compleet met bloembedden, richting een parelverwerkingscentrum. Er wordt ons getoond hoe ze worden verkregen uit oesters, waarvan sommige parels produceren met een kleur die alleen in China te vinden is dankzij het soort zeebodem waarin ze leven. We gaan eten op een karakteristieke plek waar we proeven van de Pekingeend, waarmee we meteen een gevoel creëren bij onze smaakpapillen.
Eindelijk zien we ook ons hotel in het Olympisch gebied, waar we onze koffers kunnen achterlaten, om onmiddellijk daarna alleen te vertrekken naar een meer interne ruimte om de Lamaïstische tempel, die gewijd aan Confucius en de Ochao-hutongs. Praten met taxichauffeurs heeft geen zin en het tonen van de kaart waar we heen moeten heeft weinig nut: ze weten niet hoe ze onze karakters moeten lezen en kennen de stad kennelijk in de praktijk beter dan door op kaarten te kijken. Uiteindelijk lukt het ons om ons verstaanbaar te maken en een bezoek te brengen aan wat er nog over is van Beijing van weleer. De steegjes omgeven door kleine huizen met aan de voorkant een binnenplaats omsloten door muren (hutong) vertellen ons over een tijd die al lang voorbij is. De lichten zijn schaars, meestal overgelaten aan het initiatief van verkopers die blijven hangen langs de straten. Het is een schande dat dit allemaal wordt vernietigd om plaats te maken voor wolkenkrabbers. Als we ergens anders zouden zijn, zou er angst zijn. Hier voelen we ons kalm en stellen we ons voor hoe het leven moet hebben gestroomd in het Ming-tijdperk, maar ook in het meer recente tijdperk, waar bescheiden huizen als kapitalistisch bezit werden beschouwd en door verschillende families moesten worden gedeeld. We eindigen de tour bij de Drum Tower die met zijn geluiden de zonsondergang aankondigde. We keren terug met een taxi die ons bijna verprutst, maar uiteindelijk keren we moe en voldaan terug naar onze appartementen.
Er bestaat geen twijfel dat de stad een nauwelijks gecontroleerde evolutie heeft doorgemaakt, tot het punt dat het in bepaalde opzichten een involutie lijkt: gebouwen die groeien met sensationele snelheid ten koste van de traditionele hutongs en zelfs de eerste stadsmuren. Aan de positieve kant kun je zelfs in de buitenwijken de klassieke sloppenwijken van groeiende steden niet zien, maar dit betekent niet dat er geen contrasten bestaan ​​of dat uitgebuite werknemers in plaats van armoede niet bestaan. Behalve dat alles gesloten is in bijenkorfflats, wat ook acceptabele oplossingen kunnen blijken te zijn, aangezien Noord-China te maken krijgt met bijzonder strenge winters. Naast een hoge dichtheid aan op maat gemaakte auto's paradeerden de ellendelingen, voorovergebogen door het zwoegen van het werk. Degenen die zich op de top van de golf bevinden, leven met de clichés en stijl van de rijken, degenen die zich onder de top bevinden, werken om anderen te verrijken: dit is communisme in de Chinese versie. De euforie uit zich met futuristische constructies waarin glas en staal de boventoon voeren.