Dambulla en Matale

De heilige grotten van Dambulla

Het komt voor dat je tempels of religieuze complexen bezoekt met de meest uiteenlopende architectuur, net zoals je rotstekeningen ziet in grotten waar prehistorische mensen primitieve vormen van kunst hadden getoond. Het komt echter niet vaak voor dat je echte meesterwerken tegenkomt zoals die vertegenwoordigd in de koninklijke grotten van Dambulla, om precies te zijn gedefinieerd als "rotstempels". Dit zijn vijf tempels die zich binnenin bevinden een grote grot die was verdeeld in vijf afzonderlijke kamers. Ook hier begint de oorsprong van het verhaal bij de conflicten met de Tamils, zozeer zelfs dat een Singalese koning er veertien jaar lang zijn toevlucht zocht en, nadat het gevaar geweken was, als dank de grottempels liet bouwen. Een goede keuze om vroeg in de ochtend te gaan, als er nog niet veel mensen zijn en de zon nog niet hard schijnt. We gaan de lange trap op, er is nooit een tekort aan, om een esplanade te bereiken waar de grotten zich bevinden en vanwaar we kunnen genieten van een prachtig uitzicht op de omliggende vlaktes, totdat we het imposante fort van Sigiriya, slechts ongeveer tien kilometer verderop. In elke grot bevindt zich een schat aan boeddhistische kunst en religie: enorm Liggende Boeddha's, muren beschilderd met verhalen uit de Singalese religieuze mythologie, portretten of sculpturen van goden van het plaatselijke pantheon, waar opnieuw de beelden opvallen van degenen die normaal gesproken als hindoeïstische godheden worden beschouwd, hier gelukkig vermengd en geïntegreerd met de boeddhistische. Heldere kleuren, uitstekend onderhoud, een even mooie als onverwachte weergave. En dit is prettiger na het passeren van de grote tempel aan de voet van de lange trap die naar de grotten leidt een standbeeld van de Boeddha doemt groot op beslist overbodig en smakeloos. Terwijl je zou verwachten dat een gezellige omgeving de gebeden van de gelovigen zou overbrengen, observeert het dreigende monument kleine menselijke wezens die eronder stromen, terwijl naïeve sculpturen een twijfelachtige modern-religieuze sfeer creëren.

Nadat we Dambulla hebben verlaten, nemen we ook afscheid van de culturele driehoek, met zijn warme en droge klimaat, savannevegetatie en vlak gebied, om naar het zuiden te gaan en het heuvelachtige gebied te naderen.

Matale tussen kruiden, batik en Aluvihare

Halverwege tussen Dambulla en Kandy stoppen we een paar stops in Matale om de kruidentuinen, de kruidentuinen, te bezoeken batik fabriek en de Aluvihare-tempel.

De eerste vertegenwoordigen ongetwijfeld een van de meest interessante ervaringen op het eiland. Het gebeurt elke dag dat we kruiden gebruiken, of we nu thee drinken of onszelf trakteren op extracten. Dit alles in de meest volmaakte onwetendheid over de oorsprong en teelt van de planten waarvan de producten die wij gebruiken afkomstig zijn. Zo ontdekken we peper, die alleen verschilt door het tijdstip van de oogst en niet door het type plant: eerst is hij groen, daarna wordt hij lichtroze; het wordt verzameld en zodra het is gedroogd en de schil is verwijderd, wordt het zwart. Op dit punt kun je nog een laagje verwijderen om uiteindelijk witte peper te verkrijgen, de fijnste en sterkste van allemaal. Laten we het uitzoeken nootmuskaat, ingesloten in een rood omhulsel dat tevens dient om voedsel op smaak te brengen, vanille, die lijkt op een lange sperzieboon, kardemom, kaneel, dat niets anders is dan het onderliggende deel van de bast van de takken van de gelijknamige plant, verzameld, verpakt en rigoureus gedroogd in de schaduw, en we leren dat de curry die normaal gesproken wordt gebruikt om rijst op smaak te brengen, niet in de natuur bestaat, maar wordt geproduceerd door verschillende soorten kruiden te mengen om enkele variaties te vormen. De gele kleur wordt gebruikt bij groenten, de donkere bij vlees en vis. De donkere variant kost meer omdat er kruidnagel of zeldzamere kruiden aan worden toegevoegd. De waarde zit uiteraard in de zuiverheid van de ingrediënten, waarbij de armere verbindingen minder smakelijk zullen zijn en sneller moeten worden gebruikt, anders gaat het aroma verloren. Laten we het ook eens uitzoeken cacao, een vrucht die lijkt op een onhandige peer: je opent hem en haalt de grote zaden eruit terwijl de witte substantie die ze omringt wordt geëlimineerd; deze worden geschild, gehakt en geroosterd volgens een proces dat vergelijkbaar is met dat voor koffie. En het kan nog lang doorgaan. Een reeks lessen die met grote belangstelling worden geleerd, zowel vanuit de gastronomische kant als vanuit de geneeskrachtige kant. Het personeel legt de kenmerken van de verschillende planten uit, is voorbereid en neemt ons ten slotte mee naar de onvermijdelijke aangrenzende winkel om een ​​aankoop te doen. Naast kruiden kun je geneeskrachtige oliën, sandelhout en dergelijke kopen, of parfums gemaakt van kruiden. Dat is meer dan begrijpelijk, aangezien er geen toegangsbewijs is en de ontvangen informatie van groot belang was. Het is geen toeval dat deze "tuinen" hier te vinden zijn: we bevinden ons aan de rand van de continentale klimaatzone, die echter een groot deel van het jaar de warme temperaturen van de noordelijke vlakten vasthoudt. Volgens de Engelse kolonisten vertegenwoordigde het de plek met de juiste balans om dergelijke plantages te kunnen aanleggen. En dus leeft het gebied al anderhalve eeuw met deze gewassen: het zijn strikt genomen geen velden zoals onze boomgaarden, maar het zijn planten die verspreid liggen in een jungle die voldoende schaars is om de juiste mix van zon, schaduw en regen te garanderen.

Verrijkt door deze ervaring gaan we naar de fabriek waar de batik wordt geproduceerd. Zonder er ooit eerder van gehoord te hebben, ontdekken we dat het een paar eeuwen geleden door de Nederlanders is geïmporteerd, afkomstig uit Maleisië, waar het vandaan komt. Het is een systeem voor het kleuren van katoenen stoffen dat in opeenvolgende fasen plaatsvindt. Je tekent het ontwerp over op de stof, ja ze bedekken sommige delen met was zodat ze neutraal blijven om later gekleurd te worden en je dompelt ze onder in de gele kleurstof. Op dit punt gaan we verder met de rode kleur nadat we het deel van de stof dat we niet van plan zijn opnieuw te kleuren met was hebben bedekt, en uiteindelijk gebeurt dezelfde procedure met zwart en mogelijk met andere kleuren. Het duurt vier dagen om de hele cyclus te voltooien. Goden komen eruit ontwerpen met een exotisch karakter en lichte jurken, sari's, sarongs en dergelijke. Op het eerste gezicht is de productie volledig ambachtelijk, ook al suggereert het betreden van de winkel dat er sprake is van een vorm van semi-industriële productie als je wordt geconfronteerd met zo'n grote hoeveelheid afgewerkte stukken. De prijzen zijn relatief duur en pleiten voor een zeker niet-industriële mix die processen omvat waarbij handmatige vaardigheden nog steeds een belangrijke rol spelen.

De laatste stop voordat Kandy plaatsvindt Aluvihare-tempel. Niets vergelijkbaar met wat we tot nu toe hebben gezien, maar het is een interessante site omdat het volledig in grotten is gebouwd, met een heel andere vorm vergeleken met Dambulla, of midden in enorme rotsen. Natuur, kunst en spiritualiteit komen samen om een ​​betekenisvolle representatie te creëren. Ze bestaan hier ook naast elkaar Liggende Boeddha's Aziatische goden en afbeeldingen die de straffen tonen waarmee zondaars worden geconfronteerd, in een galerij van horror die iedereen overtuigt van meer dan perfect moreel gedrag. Korte lunch in eetstijl in een restaurant in Matale. Ondanks dat het een zeer populaire omgeving is, stellen wij het op prijs dat er in de kamer wastafels zijn waar u voor en na de maaltijd uw handen kunt wassen. Dit zal niet de enige gelegenheid zijn waarbij we een hoog gevoel van hygiëne in het pand zullen ervaren. In een land dat zeker niet rijk is, waar soberheid de essentie is, verzuimen mensen niet bepaalde burgerbeginselen te respecteren die de basis zouden moeten vormen voor co-existentie op elke breedtegraad. We ontdekken ook dat er maar heel weinig rookt.

In de buurt maken we een korte fotostop om foto's van de buitenkant te maken een hindoetempel, rijk aan versieringen die lijken op een continuüm van kant. Hoewel Sri Lanka nauw verbonden is met Vishnu in zijn incarnatie als Rama, zijn bijna alle hindoetempels van het eiland gewijd aan Shiva, of nauw verwante goden, en zeer weinigen zijn gewijd aan Vishnu zelf.

Kandy tussen tuinen, dansen en Tempel van de Tand

Als we nu bij de poorten van Kandy staan wijken we af richting het zuidwesten om de Peradeniya-tuinen. Eén prachtige bloemenvoorstelling in een bocht van de Mahaweli Ganga-rivier hebben we ook hier de mogelijkheid om onszelf te vergelijken met enkele soorten planten waar we alleen maar van hadden gehoord. De tuin is goed onderhouden, in veel delen is de Engelse stijl nog steeds duidelijk, rigoureus en tegelijkertijd een lust voor het oog. De variëteit varieert van orchideeën tot de laan met palmbomen, bamboe en spectaculaire ficusstammen. Het is warm, maar het is niet moeilijk om een ​​flink deel van het park in de schaduw te lopen, in een oase van rust op slechts een paar honderd meter afstand van het demonische verkeer. We lopen langs een reeks bomen die zijn geplant door mensen die zich in de loop van de tijd hebben onderscheiden op politiek gebied en niet op wetenschappelijk gebied; het is interessant om de verklarende plaatjes te lezen die netjes onder elke plant zijn geplaatst. Het is tijd om in Kandy aan te komen na een drukke dag waarin we tussen kunst en natuur dwaalden, langs duizend bezienswaardigheden en geleerde lessen. Maar het is nog niet voorbij: het is er om 17.30 uur dansshow Singalees cultureel en omdat Kandy het centrum van deze artistieke optredens is, kunnen we de prachtige kostuums niet missen waarin mannelijke en vrouwelijke dansers verbazingwekkende evoluties creëren op het gebied van de cultuur. dreunend geluid van drums. Soms zijn het echte acrobaten, die in staat zijn tot adembenemende stunts. Zelfs de minder spannende momenten zijn een gelegenheid om kleding te bewonderen. Na een uur heeft de show buiten een epiloog en het duurt niet lang voordat we begrijpen waarom. Op een lang platform dat we zonder aarzelen zouden definiëren als een barbecue, alleen als hij een meter korter zou zijn, wordt er wat brandbare vloeistof gegooid en ziedaar. enkele dansers die van springen houdt op hete kolen. Het is moeilijk om het geheim te begrijpen en net zo moeilijk te geloven dat het juist een hoog concentratieniveau is dat het lijden van pijn voorkomt. Het vuur is echt en de voeten zijn echt bloot. Zodra het vuur uit is en de voorstelling voorbij is, ga ik naar de vuurpot en merk hoe heet het is, zo erg zelfs dat ik afraad om te dichtbij te komen.

Misschien is het ook een kwestie van eetlust, aangezien de lange dag veel energie vergde, wat helemaal niet gecompenseerd werd door de korte lunch tussen de middag. Maar nadat we de chauffeur voor vandaag hebben ontslagen, moeten we nog naar het centrum van Kandy gaan, de dam op de bodem van het meer oversteken onder bomen vol vleermuizen die er niet voor terugdeinzen hun dodelijke torpedo's neer te laten, en een bezoek brengen aan de Tempel van de Heilige Tand tijdens de pujatijd, om 18.30 uur. In Kandy bevinden we ons in een van de drie windstreken van het Singalees boeddhisme, samen met Sigiriya en Kataragama, en er is tijdens deze spits geen tekort aan pelgrims. De duisternis accentueert het prachtig verlichte gebouw, binnen weerklinken de trommels voortdurend tijdens de gebedstijd, de trouwe menigte buiten het heiligdom waar het relikwie is ondergebracht waarvan wordt aangenomen dat het aan de Boeddha toebehoort, dat een hele ruimte beslaat. bloemen staan waaronder de lotus duidelijk opvalt. De laatstgenoemde bloem vergezelt en vertegenwoordigt de Boeddha bij elke gelegenheid door middel van de allegorie waarin hij wordt geboren in de modder van de moerassen, met zijn bladeren aan de oppervlakte van het water tevoorschijn komt en spectaculaire bloei laat zien. Met andere woorden: de overgang van het menselijke naar het goddelijke.

Als we tijdens de puja aankomen, moeten we lang wachten voordat de kamer waar de tand wordt bewaard opengaat. De kamer zelf is niet te bezoeken, je passeert ervoor en dat blijkt een grote urn die, als een spelletje Russische matroesjka-poppen, het relikwie bevat.

Nu hebben we het diner echt wel verdiend, maar we moeten nog het hotel bereiken dat op een dominante positie ligt, op een heuvel met uitzicht op het Kandy-meer. Moe en hongerig genieten we van het buffet en de toeristische sfeer die daarbij hoort. Vrouwen in avondkleding van de zuidelijke stranden verdringen zich rond de delicatessen met westerse en oosterse smaken, wat een kick geeft aan de voedingsstijl die hen in staat stelt met dergelijke outfits te pronken. In de kamer hebben we nog nooit eerder een raamsticker gevonden die ons uitnodigde de apen niet te voeren sluit altijd het openslaande raam die uitkijkt op het terras om binnenkomst te voorkomen: in feite is het idee om gewekt te worden door een schattig aapje niet een van de ervaringen die we in dit land willen proberen.