Indische Oceaan

Richting de Indische Oceaan

De laatste twee dagen zullen de zee als hoofdthema hebben. Naar Sri Lanka gaan en het afkeuren zou te veel zijn, tijd doorbrengen op het strand zou niets voor ons zijn. Hoewel we niet gewend zijn energie terug te winnen terwijl we langs de kust liggen, staan ​​we niet onverschillig tegenover de schoonheid die dit belangrijke deel van de natuur te bieden heeft. We nemen afscheid van Tissa die ons twee dagen heeft gehost, we keren terug naar het zuiden en passeren deze keer de ingang van Bundala om snel Hambantota te bereiken, over wiens recente geschiedenis we veel hebben gelezen. Plaats van herkomst van de voormalige president van het land, de stad en haar omgeving hebben een enorme hoeveelheid investeringen zien aankomen, variërend van een haven voor grote schepen tot een internationale luchthaven. Dit alles in het kader van een ambitieus en roekeloos ontwikkelingsbeleid, dat er momenteel voor zorgt dat de luchthaven halfverlaten is, er lijken slechts een paar vluchten per dag te zijn en de overige infrastructuur wordt zeer onderbenut. Dit alles werd nog erger toen de president twee jaar geleden de macht verloor en velen aarzelden niet om hem de rug toe te keren. Nu passeren we een snelweg met drie rijstroken aan elke kant die vrijwel verlaten is, afgezien van een varaan die er zonder haast overheen steekt. Vanaf hier kunnen we andere kathedralen in de woestijn zien, zoals buitensporige conferentiecentra, waarvan we ons het trieste einde kunnen voorstellen. Grootheidswaanzin kent geen breedtegraden, en de verspilling van overheidsgeld ook niet. We stoppen niet en maken de eerste stop in Tangalle, waar wij bezoeken de haven. De vissers zijn nog niet zo lang geleden van boord gegaan. Eén van hen vertelt ons dat hij al een maand onderweg is geweest, rond de Indische Oceaan heeft gevaren en de kusten heeft aangeraakt die van India tot Birma lopen. Een ander laat ons zijn vissersboot zien, waarop ze ijs aan het laden zijn: die vertrekt morgen en ook hij en zijn bemanning zullen een maand weg zijn. Over ijs gesproken, laten we eens kijken hoe het in blokken uit industriële koelkasten wordt gehaald, die in een elektrische ijsbreker, in zeer fijne stukjes gevuld. Terwijl we onze wandeling vervolgen te midden van de geur van vers gevangen vis, zien we enkele voorbeelden van de gewaardeerde vis geelvintonijn, gemakkelijk herkenbaar aan de gele vin waaraan hij zijn naam dankt. Het strand is populair maar met een meer dan acceptabele dichtheid vergeleken met wat er in het seizoen op onze lokale locaties te zien is, en zal een van de beste zijn die we in de twee dagen zien.

Havens, markten en stranden van het zuiden

Lunch in Matara, in een door de lokale bevolking bezochte taverne waar we eindelijk kunnen genieten de lamprais, gebakken rijst omringd door kip, ei en wat groenten, allemaal gekookt in een bakbananenpakketje. Spijsvertering tour op de overdekte markt, waar we zien hoe de jackfruit, verwijder de schil en maak blokjes met de witachtige vezelachtige substantie die erin zit. Het strand is niet erg breed, maar de kleine tempel ligt op een eiland en is via een loopbrug te bereiken. Om in de oceaan te zwemmen kiezen we voor de plaats Mirissa: het is een vissersdorpje dat snel verandert in een trendy toeristisch centrum. Het strand is breed zoals je zou verwachten, maar de zee is warm en het voelt goed om tot aan je nek ondergedompeld te zijn. Ook Weligama het is niet slecht, er is meer vuil langs de kustlijn, maar het is oké minder bezocht. Jammer dat het uitzicht richting het achterland wordt verpest door een grote betonnen kazerne die ze een hotel noemen. Het zweeft gewetenloos boven de palmbomen, verstoken van architectonisch en, waarom niet, zelfs moreel gezond verstand. Er is geen ander gebouw dat meer dan drie verdiepingen telt, behalve deze puinhoop van Marriott. Dit zijn de negatieve aspecten die de toeristische sector met zich meebrengt: sinistere buitenlandse zakenlieden bundelen hun krachten met politici die bijzonder gevoelig zijn voor vreemde valuta, aan de grenzen van de onderwereld, om ‘welzijn’ naar deze delen te brengen. Niet dat er binnen ruimtegebrek is, maar de plek in de zon met uitzicht op de oceaan is het meest begeerd. Terwijl we verder gaan, vragen we ons af welke geneugten de toerist die op deze kusten landt, kan tegenkomen, aangezien de stranden prachtig zijn, maar ver verwijderd van de uitgestrektheid van andere tropische locaties en in het gebied daarachter vrijwel alles ontbreekt. De kustdorpen zijn op maat gemaakt voor degenen die er wonen en er is geen infrastructuur te bekennen waar buitenlanders van kunnen profiteren. Al vermeld over de drukte en smog langs de straten, het enige wat ze hoeven te doen is heen en weer gaan tussen de zee en het hotel met zijn mogelijke interne entertainment. Het enige alternatief lijkt te zijn om het binnenland in te trekken en iets anders te proberen, zoals de trein naar Ella verdringen. Sommige dappere mensen hebben scooters gehuurd en proberen te overleven in het verkeer. Als de zon op het punt staat onder te gaan, bereiken we het hotel in Ahangama, een paar meter van het strand. Laten we naar gaan geniet van de zonsondergang ondergedompeld in de oceaan, om vervolgens aan het buffet te vechten met een zwerm hongerige Chinezen. We betreuren de dagen die we in absolute rust hebben doorgebracht, maar deze situaties dragen ook bij aan het brengen van ervaring. Het hotel is prachtig en de nabijheid van de zee maakt het uniek, maar één nacht is meer dan genoeg.