Neem het terug

Retigala, ruïnes in de jungle

De mysterie van Ritigala is essentieel om de plek fascinerend te maken: op zichzelf zou het niets bijzonders zijn, slechts enkele oude fundamenten die woon- of gebedsruimtes hadden kunnen zijn, verbonden door een trap, een goede voeding voor archeologen. Maar het feit dat alles zich in de dikste jungle bevindt en dat je ruïnes moet interpreteren die een paar millennia oud zijn, maakt de omgeving zeer boeiend. Het was de ideale plek om een ​​kluis te vestigen waar je kon ontsnappen aan de maatschappij en kon leven met wat de omringende natuur te bieden heeft. Hoewel de samenleving van vroeger niet erg invasief moet zijn geweest, gaven de monniken er de voorkeur aan zich tussen deze bomen terug te trekken om in armoede over de geschriften te mediteren. We stellen onszelf vragen en geven onszelf antwoorden, omdat we niet veel hulp vinden, noch in de plaats, noch in de boeken. Het is misschien juist om deze reden dat de verbeelding de overhand neemt en we ons het klooster voorstellen bezield door de figuren die het in de oudheid bezochten. Laten we Ritigala met zijn aura van mysterie verlaten.

De lunch vindt plaats in de stijl die wij voor ogen hadden: in een landelijke context genieten we van een serie lokale specialiteiten, sommige een beetje pittig maar over het algemeen heerlijk, gekookt in terracotta bakjes op hoog vuur, opnieuw aangewakkerd wanneer dat nodig was om het gerecht warm te houden. We zullen snel leren dat chilipeper vooral wordt gebruikt in lokale gerechten, omdat er wordt gezegd dat het de mond verwarmt maar het lichaam verfrist, terwijl peper het tegenovergestelde effect zou veroorzaken: toch zijn er gerechten die de mond letterlijk in vuur en vlam zetten en op dit punt blijft het uitbreken van het vuur onvermijdelijk. Het enige blusmiddel kan witte, rode of zwarte rijst zijn, gestoomd en in overvloed geconsumeerd. Fruit begeleidt het einde van elke maaltijd en is een feest van smaak: watermeloenen, papaja, ananas, druiven en bananen, mango is zeldzamer, ook al zijn de bomen bijna overal te vinden en heerlijk. Zelfs de choreografische context onder een versierde baldakijn is zeker merkbaar.

Polonnaruwa, de dochter van Anuradhapura

Maar het ‘archeologische’ deel van de dag moet nog tot leven komen: als we gisteren de moeder, Anuradhapura, bezochten, is dat vandaag het geval. aan zijn dochter Polonnaruwa, jonger, werd belangrijk aan het begin van de 11e eeuw en daarom beter bewaard gebleven, hoewel niet zo indrukwekkend vanwege een beslist kortere geschiedenis. Het is moeilijk om niet in de verleiding te komen om terug te gaan naar die tijden waarin de adel al hun bezittingen investeerde om een ​​weelderige hoofdstad te creëren, terwijl de Tamil-vijanden op het punt stonden uit het noorden af ​​te dalen en ook deze stad zouden hebben veroverd, waardoor het Singalese koninkrijk steeds verder naar het zuiden zou worden geduwd. Een koninkrijk dat tijden van wraak zou hebben meegemaakt, maar op andere frequenties, waardoor de twee hoofdsteden door de geschiedenis zouden worden vergeten en door de jungle zouden worden binnengevallen, om aan ons te worden teruggegeven in hun oude pracht door de dichte vegetatie, waardoor archeologen verhalen en levens konden reconstrueren die ze in een zeer ver verleden doorbrachten tussen paleizen, kloosters en boeddhistische tempels.

Als we terugkomen komen we er een paar tegen olifanten lui over straat lopen. Het gebied staat zelfs bekend om de mogelijke waarnemingen, zelfs buiten de parken, en het moment van zonsondergang valt precies samen met het tijdstip waarop de dikhuiden eropuit gaan om voorraden in te slaan voor het avondeten.