Ota se takaisin

Retigala, rauniot viidakossa

Ritigalan salaperäisyys on välttämätöntä, jotta paikasta tulisi kiehtova: sinänsä se ei olisi mitään erikoista, vain joitain muinaisia perustuksia, jotka olisivat voineet olla asuin- tai rukousalueita, joita yhdistävät portaikko, hyvää ravintoa arkeologeille. Mutta se, että kaikki on upotettu paksuimpaan viidakkoon ja joutuu tulkitsemaan parin vuosituhannen ikäisiä raunioita, tekee ympäristöstä erittäin kiehtovan. Se oli ihanteellinen paikka perustaa erakko, josta paeta yhteiskuntaa ja elää sen kanssa, mitä ympäröivä luonto tarjoaa. Vaikka menneiden aikojen yhteiskunta ei välttämättä ollut kovin invasiivinen, munkit vetäytyivät mieluummin näiden puiden sekaan meditoimaan pyhiä kirjoituksia köyhyydessä. Esitämme itsellemme kysymyksiä ja annamme itsellemme vastauksia, koska emme löydä paljoa apua paikasta tai kirjoista. Ehkä juuri tästä syystä mielikuvitus ottaa vallan ja kuvittelemme luostarin elävöittämänä siellä muinaisina aikoina vierailleet hahmot. Jätetään Ritigala sen mysteerin auraan.

Lounas tapahtuu suunnittelemallamme tyylillä: maaseudulla nautimme sarjan paikallisia erikoisuuksia, jotkut hieman mausteisia, mutta kaiken kaikkiaan herkullisia, keitetty terrakotta-astioissa korkealla lämmöllä, sytytetty uudelleen tarvittaessa pitämään astia lämpimänä. Pian opimme, että chilipippuria käytetään pääasiassa paikallisissa ruoissa, sillä sen sanotaan lämmittävän suuta, mutta virkistävän kehoa, kun taas pippurilla olisi päinvastainen vaikutus: kuitenkin on ruokia, jotka kirjaimellisesti tulehtivat suun ja tässä vaiheessa tulipalon syttyminen on väistämätöntä. Ainoa sammutin voi olla valkoinen, punainen tai musta riisi, höyrytetty ja kulutettu runsaasti. Hedelmä seuraa jokaisen aterian lopussa ja on makufestivaali: vesimelonit, papaija, ananas, viinirypäleet ja banaanit, mango on harvinaisempaa, vaikka puita löytyy melkein kaikkialta ja ne ovat herkullisia. Jopa koreografinen konteksti koristellun katoksen alla on ehdottomasti havaittavissa.

Polonnaruwa, Anuradhapuran tytär

Mutta päivän "arkeologinen" osa ei ole vielä herännyt henkiin: jos eilen vierailimme äidin luona Anuradhapurassa, niin tänään se on tyttärelleen Polonnaruwalle, nuorempi, tuli tärkeäksi 1000-luvun alussa, ja siksi se säilyi paremmin, vaikkakaan ei yhtä vaikuttavaa selvästi lyhyemmän historian vuoksi. On vaikea olla houkuttelematta jäljittelemään niitä aikoja, jolloin aatelisto sijoitti kaiken omaisuutensa luodakseen runsaan pääkaupungin, kun tamiliviholliset olivat laskeutumassa pohjoisesta ja olisivat valloittaneet myös tämän kaupungin työntäen singalien valtakuntaa yhä enemmän etelään. Valtakunta, joka olisi kokenut koston aikoja, mutta muilla taajuuksilla jättäen kaksi pääkaupunkia historian unohtumaan ja viidakon valtaamaksi, palaamaan meille muinaisessa loistossaan tiheän kasvillisuuden ansiosta, jolloin arkeologit voivat rekonstruoida tarinoita ja elämiä, jotka vietivät hyvin kaukaisessa menneisyydessä palatseissa, luostareissa ja buddhalaistemppeleissä.

Palatessamme tapaamme joitain norsuja kävelemässä laiskasti kadulla. Itse asiassa alue tunnetaan mahdollisista havainnoista jopa puistojen ulkopuolella, ja auringonlaskun hetki osuu juuri siihen aikaan, jolloin pachynahkaiset lähtevät varastoimaan illallistarvikkeita.