Tag den tilbage

Retigala, ruiner i junglen

Ritigalas mystiske karakter er afgørende for at gøre stedet fascinerende: i sig selv ville det ikke være noget særligt, bare nogle gamle fundamenter, der kunne have været opholds- eller bedeområder, forbundet med en trappe, en god næring for arkæologer. Men det, at alt er nedsænket i den tykkeste jungle, og at man skal fortolke ruiner, der er et par årtusinder gamle, gør miljøet meget fængslende. Det var det ideelle sted at etablere en eremitage, hvorfra man kunne undslippe samfundet og leve med, hvad den omkringliggende natur byder på. Selvom tidligere tiders samfund ikke må have været særlig invasivt, foretrak munkene at trække sig tilbage blandt disse træer for at meditere over skrifterne i fattigdom. Vi stiller os selv spørgsmål og giver os selv svar, da vi hverken finder meget hjælp på stedet eller i bøgerne. Det er måske netop derfor, at fantasien tager over, og vi forestiller os klostret animeret af de skikkelser, der frekventerede det i oldtiden. Lad os forlade Ritigala med dens aura af mystik.

Frokosten foregår i den stil, vi havde forestillet os: i landlig sammenhæng nyder vi en række lokale specialiteter, nogle lidt krydret, men generelt lækre, kogt i terracottabeholdere over høj varme, genoptændt, når det er nødvendigt for at holde retten varm. Vi vil snart erfare, at chilipeber hovedsageligt bruges i lokale retter, da det siges at varme munden, men friske kroppen op, mens peber ville forårsage den modsatte effekt: Ikke desto mindre er der retter, der bogstaveligt talt opflammer munden, og på dette tidspunkt er brandens udbrud uundgåelig. Den eneste ildslukker kan være hvid, rød eller sort ris, dampet og indtaget i overflod. Frugt ledsager slutningen af ​​hvert måltid og er en smagsfest: vandmeloner, papaya, ananas, vindruer og bananer, mango er sjældnere, selvom træerne findes næsten overalt og er lækre. Selv den koreografiske kontekst under en dekoreret baldakin er bestemt mærkbar.

Polonnaruwa, datter af Anuradhapura

Men den "arkæologiske" del af dagen er endnu ikke kommet til live: hvis vi i går besøgte moderen, Anuradhapura, er det i dag til sin datter Polonnaruwa, yngre, blev vigtig i begyndelsen af det 11. århundrede, og derfor bedre bevaret om end ikke så imponerende på grund af en afgjort kortere historie. Det er svært ikke at blive fristet til at genfinde de tider, hvor adelen investerede alle deres ejendele for at skabe en overdådig hovedstad, mens de tamilske fjender var ved at stige ned fra nord og også ville have erobret denne by og skubbe det singalesiske rige længere og længere sydpå. Kongerige, der ville have oplevet tider med hævn, men på andre frekvenser, efterlader de to hovedstæder til at blive glemt af historien og invaderet af junglen, for at blive returneret til os i deres gamle pragt af den tætte vegetation, hvilket giver arkæologer mulighed for at rekonstruere historier og liv tilbragt i en meget fjern fortid blandt paladser og buddhistiske templer.

Da vi vender tilbage møder vi nogle elefanter går dovent hen ad gaden. Faktisk er området kendt for mulige observationer selv uden for parkerne, og solnedgangsøjeblikket falder præcist sammen med det tidspunkt, hvor pachydermerne går ud for at forsyne sig med forsyninger til middag.