Dambulla et Matale

Les grottes sacrées de Dambulla

Il temps où l'on visite des temples ou des sites religieux aux architectures très variées, ainsi que lorsqu'on découvre des gravures rupestres dans des grottes où les hommes préhistoriques ont laissé place à des formes d'art primitives, est assez fréquent. Il est moins courant de rencontrer de véritables chefs-d'œuvre comme ceux que l'on trouve dans les grottes royales de Dambulla, qui sont officiellement désignés comme "temples rupestres". Il s'agit de cinq temples situés à l'intérieur de une vaste grotte qui divisée en cinq pièces distinctes. L'origine de cette histoire remonte également aux conflits avec les Tamouls, et un roi singhalais s'y est réfugié pendant quatorze ans. Une fois le danger écarté, il a fait ériger les temples des grottes comme remerciement. Il est judicieux d'y aller tôt le matin, quand il y a peu de monde et que le soleil n'est pas encore trop fort. Nous gravissons l'escalier long, qui ne manque jamais, pour atteindre une terrasse où se trouvent les grottes et depuis laquelle on peut profiter d'une vue magnifique sur la plaine environnante, jusqu'à apercevoir la imposante forteresse de Sigiriya, à seulement une dizaine de kilomètres. À l'intérieur de chaque grotte, on trouve un trésor d'art et de religion bouddhiste : des œuvres impressionnantes... Bouddha en position assise, murs peints avec des récits tirés de la mythologie religieuse singhalaises, portraits ou sculptures de dieux. des locaux, où les images des divinités hindoues, habituellement considérées comme telles ici, sont magnifiquement mélangées et intégrées à celles du bouddhisme. Des couleurs vives, une excellente entretien, une représentation aussi belle qu'inattendue. Et cela est d'autant plus agréable après avoir visité le grand temple situé au pied de l'escalier long menant aux grottes, où Était possible de faire une grande statue du Bouddha. certainement superflu et kitsch. Alors que l'on s'attendrait à un environnement calme pour permettre la prière des fidèles, ce monument imposant observe les minuscules êtres humains qui passent en contrebas, tandis que des sculptures naïves créent une atmosphère moderne-religieuse discutable.

Après avoir quitté Dambulla, nous disons au revoir également à cette région riche en culture, avec son climat chaud et sec, sa végétation de type savane et son terrain plat, avant de nous diriger vers le sud pour approcher la région plus vallonnée.

Découverte de parfums d'épices, de batik et d'Aluvihare

Nous nous arrêtons à Matale, en chemin entre Dambulla et Kandy, pour visiter les jardins aux épices. usine de batik et l'Temple d'Aluvihare.

Ces premières expériences sont sans aucun doute parmi les plus intéressantes que j'ai vécues sur l'île. On utilise quotidiennement des épices, qu'il s'agisse de préparer du thé ou d'appliquer des extraits. Tout cela se fait avec une ignorance totale quant à l'origine et à la culture de ces plantes dont proviennent les produits que nous utilisons. Nous découvrons ainsi le poivre, qui ne diffère que par le moment de la récolte et non par le type de plante : il est d'abord vert, puis devient légèrement rose ; on le récolte, et une fois séché et débarrassé de sa peau, il devient noir. À ce stade, il est encore possible d'enlever une autre couche pour obtenir finalement du poivre blanc, plus raffiné et puissant que tous les autres. noix de muscade, enfermée dans une enveloppe rouge qui sert également à parfumer les aliments, la vanille, qui ressemble à une longue haricot vert. le cardamomes, cannelle, qui n'est qu'une partie inférieure de l'écorce des branches de la plante correspondante, récoltée, enveloppée et séchée strictement à l'ombre, et nous apprenons que le curry normalement utilisé pour assaisonner le riz n'existe pas dans la nature, mais est produit en mélangeant différents types d'épices pour créer certaines variantes. Celle la plus jaune est utilisée avec les légumes, tandis que celle la plus foncée se marie bien avec de la viande et du poisson. La variante foncée est plus chère car elle contient des cardamomes ou des épices plus rares. Le principal avantage réside dans la pureté des ingrédients, où les mélanges les moins riches seront moins savoureux et devront être utilisés rapidement, sinon l'arôme disparaîtra. Nous découvrons également le fèves de cacao, un fruit qui ressemble à une prune délicate : on l'ouvre et on retire les gros grains tout en éliminant la substance blanche qui les entoure ; ces derniers sont pelés, hachés et torréfiés selon une méthode similaire à celle utilisée pour le café. Et on pourrait continuer ainsi pendant longtemps. Une série de cours très intéressants, tant sur le plan gastronomique que thérapeutique. Le personnel explique les caractéristiques des différentes plantes, est compétent et nous emmène ensuite dans le magasin voisin, inévitable, pour faire un achat. Outre les épices, il est possible d'acheter des huiles thérapeutiques, du bois de santal et autres, ou encore des parfums dérivés des épices. Cela est tout à fait compréhensible, étant donné qu'il n'y a pas de billet d'entrée et que les informations reçues ont été très intéressantes.Ce n'est pas un hasard que ces "jardins" se trouvent ici : nous sommes à la périphérie de la zone au climat continental qui conserve néanmoins pendant une grande partie de l'année les températures chaudes des plaines du nord. Selon les colons anglais, cet endroit offrait les conditions idéales pour développer de telles plantations. Ainsi, depuis plus d'un siècle et demi, la région est cultivée de cette manière : il ne s'agit pas vraiment de champs comme nos vergers, mais plutôt de plantes dispersées dans une jungle suffisamment peu dense pour assurer un bon équilibre entre soleil, ombre et pluie.

Grâce à cette expérience, nous allons à l'atelier où le batik est fabriqué. Sans avoir jamais entendu parler de cela auparavant, nous découvrons qu'il a été importé par les Hollandais il y a quelques siècles, provenant de la Malaisie, où il a pris naissance. Il s'agit d'un système de coloration des tissus en coton qui se déroule en plusieurs étapes. On trace le motif sur le tissu, puis ils recouvrent certaines parties avec de la cire afin qu'elles restent neutres pour être ensuite peintes, et on y plonge. teinture jaune. À ce stade, on passe ensuite au rouge après avoir à nouveau recouvert avec de la cire la partie de tissu qui ne doit pas être colorée, puis la même procédure s'applique pour le noir et éventuellement d'autres couleurs. Pour réaliser l'ensemble du processus, il faut quatre jours. On obtient alors des dessins aux motifs exotiques et des vêtements colorés, saris, sarongs et autres. À première vue, la production est entièrement artisanale, bien que l'entrée dans le magasin laisse entendre qu'il existe une forme de production semi-industrielle face à une telle quantité d'articles finis. Les prix sont relativement abordables, ce qui suggère un mélange certain non industriel où la main-d'œuvre conserve un rôle important.

Le dernière étape avant Kandy se déroule à...Temple d'Aluvihare. Rien de comparable à ce que nous avons vu jusqu'à présent, mais il s'agit d'un site intéressant car entièrement creusé dans des grottes, avec une configuration très différente de celle de Dambulla, ou situé... massifs de roches. La nature, l'art et le spirituel se fondent pour créer une représentation significative. Ici aussi, il y a une coexistence de... Bouddha en position assise, des divinités asiatiques et des représentations montrant les punitions que subissent les pécheurs, dans une galerie d'horreur qui convainc tout le monde d'adopter un comportement moralement irréprochable. Déjeuner dans le style "short eats" au restaurant de Matale. Bien qu'il s'agisse d'un endroit très fréquenté, nous apprécions la présence de lavabos pour se laver les mains avant et après le repas. Ce ne sera certainement pas la seule occasion où nous percevrons un fort sens de l'hygiène dans ces établissements. Dans un pays qui n'est pas forcément riche, où l'économie est essentielle, les habitants respectent certains principes civiques qui devraient être à la base d'une cohabitation harmonieuse partout dans le monde. Nous découvrons également que très peu de personnes fument.

À proximité, nous ferons une courte halte pour prendre des photos de l'extérieur. un temple hindou, richement décoré et donnant l'impression d'un dédale de motifs. Bien que le Sri Lanka soit étroitement associé à Vishnu dans sa forme de Rama, presque tous les temples hindous de l'île sont dédiés à Shiva, ou à des divinités étroitement liées, et il est rare qu'ils soient consacrés directement à Vishnu.

Kandy, avec ses jardins, ses danses et le Temple du Diente.

Lorsque nous sommes presque arrivés à Kandy, nous nous dirigeons vers le sud-ouest pour visiter les jardins de Peradeniya. Une magnifique exposition florale Au cœur d'une courbe du fleuve Mahaweli Ganga, nous avons également l'occasion de découvrir différents types de plantes dont nous n'avions entendu parler qu'en passant. Le jardin est très bien entretenu., dans de nombreuses parties, on retrouve encore le style anglais, rigoureux et agréable à l'œil. La variété s'étend des orchidées aux allées de palmiers, en passant par les bambous et les impressionnants troncs de ficus. Il fait chaud, mais il n'est pas difficile de parcourir une grande partie du parc à l'ombre, dans un havre de paix situé à peine quelques centaines de mètres de la circulation intense. Nous marchons le long d'une série d'arbres plantés par des personnalités qui se sont distinguées dans le domaine politique plutôt que scientifique ; il est intéressant de lire les panneaux explicatifs placés méthodiquement sous chaque plante. Il est temps d'arriver à Kandy après une journée bien remplie, où nous avons pu combiner art et nature, tout en découvrant mille curiosités et en tirant des leçons. Mais ce n'est pas fini : à 17h30, il y a... représentation de danses culture cinghalaises et, étant que Kandy est le centre de ces spectacles artistiques, nous ne pouvons manquer les magnifiques costumes dans lesquels les danseurs et danseuses réalisent des mouvements incroyables. rythme assourd des tambours. Parfois, ils sont de véritables acrobates, capables d'effets impressionnants. Même les moments moins spectaculaires offrent l'occasion d'admirer leurs tenues. Après une heure, le spectacle se termine en extérieur et nous comprenons rapidement pourquoi. Sur une longue plateforme que l'on pourrait aisément qualifier de barbecue, mais qui est un mètre plus courte, on y verse un liquide inflammable et voilà quelques danseurs qui apprécient de se promener sur les braises incandescentes. Il secret est difficile à percer et il même à croire qu'il ne s'agit que d'un niveau de concentration élevé qui empêche de ressentir la douleur. Le feu est réel et les pieds sont vraiment nus. Une fois le feu éteint et la performance terminée, je m'approche du foyer et constate qu'il est encore chaud, ce qui rend une approche trop près déconseillée.

Peut-être que cela dépend aussi de l'appétit, étant donné que la longue journée avait nécessité beaucoup d'énergie sans être compensée par un simple déjeuner. Mais, comme nous avons fait descendre le chauffeur pour aujourd'hui, nous devons également aller au centre de Kandy, traverser la barrage au fond du lac, où se trouvent des arbres chargés de chauves-souris qui n'hésitent pas à lancer leurs projectiles mortels, et visiter le Temple du Saint Dents À l'heure de la prière, à 18h30. À Kandy, nous sommes dans l'un des trois lieux importants du bouddhisme singhalais, aux côtés de Sigiriya et Kataragama, et les pèlerins sont nombreux à cette heure. L'obscurité met en valeur l'édifice magnifiquement éclairé, à l'intérieur, les tambours résonnent constamment pendant la prière, tandis que les fidèles se rassemblent devant le sanctuaire qui abrite la relique censée appartenir au Bouddha, occupant tout l'espace. étalage de fleurs Parmi lesquels on remarque bien sûr le lotus. Cette fleur qui accompagne et représente Bouddha à chaque fois grâce à l'allégorie de sa naissance dans la boue des marais, son éclosion avec les feuilles au bord de l'eau et ses magnifiques floraisons. Autrement dit, le passage de l'humain au divin.

L'arrivée pendant la prière nous oblige à attendre longtemps avant que la pièce où se trouve le dent ne soit accessible. La salle elle-même n'est pas ouverte au public. Vous le verrez juste devant. On le constate facilement. un grand coffre qui, comme un jeu de poupées russes, renferme le trésor.

Maintenant, nous avons vraiment mérité ce dîner, mais il faut encore rejoindre l'hôtel situé dans un endroit privilégié, sur une colline donnant sur le lac de Kandy. Fatigués et affamés, nous profitons du buffet et de l'ambiance touristique qui l'accompagne. Des femmes vêtues de tenues de soirée, venues des plages du sud, se pressent autour des mets aux saveurs occidentales et orientales, mettant ainsi en avant un style vestimentaire qu'elles peuvent s'offrir. Dans la chambre, c'est la première fois que nous trouvons une décoration murale qui invite à ne pas encourager les singes... fermer toujours la fenêtre une barrière pour empêcher les animaux d'entrer : en effet, l'idée de se réveiller à cause d'un singe sympathique ne fait pas partie des expériences que nous souhaitons vivre dans ce pays.