Parc national de Bundala et Kataragama

Au lever du soleil, dans le parc national de Bundala.

Une autre alarme matinale, cette fois pour visiter le troisième et dernier parc national de notre voyage. À 6h, une jeep nous attend, et il faut environ quarante minutes pour rejoindre l'entrée du parc de Bundala. Aujourd'hui, aucune surprise, ni déception, concernant les léopards. Bundala est situé juste en face de l'océan Indien, et on y trouve de nombreux étangs et marais qui abritent une multitude d'espèces ornithologiques et des espèces adaptées à la vie aquatique salée. On observe... enfin, des éléphants et alligators en abondance et moins de monde que hier. Cela nous permet d'interagir davantage avec l'environnement et de nous sentir, au moins pour une journée, faisant partie de ce grand univers : la vie de la savane. Vers 9h, nous nous arrêtons sur un promontoire surplombant directement la mer, offrant une vue magnifique ; éloignement, un éléphant On dirait une petite scène idyllique alors qu'on déjeune dans un champ face à la plage, à quelques mètres de l'océan. Nous savourons également notre petit-déjeuner en admirant les vagues qui se brisent juste en dessous. Le regard s'étend vers l'immensité de l'océan tandis que l'esprit nous rappelle que dans trois jours, ce voyage prendra fin et nous retrouverons nos activités quotidiennes et les températures hivernales. Avec le chauffeur, nous discutons des habitudes des alligators : il nous explique qu'ils sont d'espèce estuarienne et qu'ils ne vivent donc pas en mer ; ils se trouvent exclusivement près des bassins situés juste à l'intérieur, où ils attendent immobiles leurs proies.Pendant les périodes de sécheresse, lorsque les animaux migrent à la recherche de pâturages plus favorables, ils peuvent rester immobiles pendant un ou deux mois, sans dépenser d'énergie et prêts à attaquer le premier animal qui passe. Ils se nourrissent généralement de sangliers, de petits buffles ou de cerfs, ainsi que de poissons lorsqu'ils sont dans l'eau et de cadavres d'animaux morts. Bien qu'ils ne soient pas des ornithologues passionnés, nous ne pouvons rester indifférents face à la beauté de ces créatures. espèces d'oiseaux nous sommes confrontés à une variété de couleurs que seul la nature sait créer. Il y a vraiment beaucoup de paons, même en dehors des parcs. Nous apercevons quelques individus exhiber leur queue, mais les mâles présentent également des colorations vives qui semblent artificielles. De plus, ils possèdent l'particularité d'être les seuls paons capables de voler et on les voit souvent recroquevillés sur les branches hautes d'un arbre dénudé. L'image du paon majestueux sur l'arbre avec la pleine lune en arrière-plan restera à jamais gravée dans notre mémoire. Les autres espèces plus petites présentent également des colorations spectaculaires, bien que moins prononcées chez les oiseaux aquatiques comme aironi, flamants roses, pelicans o ibis: ils se distinguent par leur élégance et leur grâce, alors qu'ils cherchent de la nourriture dans les quartiers les plus pauvres des marais.

Après-midi à Tissa

L'après-midi est largement libre, car nous sommes partis tôt pour Bundala et devons y retourner tard à Kataragama. Nous nous installons au Tissa Dagoba, un autre stupa impressionnant qui, aujourd'hui, jour de fête coïncidant avec la pleine lune, est fréquenté par les fidèles comme une église lors d'un jour férié. Marcher pieds nus sur la pierre autour du dagoba constitue déjà un acte de pénitence, au moins pour nous, qui ne sommes pas habitués et avons la peau sensible. Il fait chaud et un cours d'eau à proximité offre... familles singalaises L'occasion pour se rafraîchir. Pendant que les enfants s'adonnent au jeu de water polo, les femmes profitent de l'eau en portant leurs vêtements, car les maillots de bain semblent ne pas être autorisés. Certains hommes, nus, se savonnent pour profiter d'un bain complet. Nous continuons à pied pour rejoindre le chemin menant à la barrage qui longe le Tissa Wewa, l'un des trois lacs artificiels de Tissa. Lorsque nous passons sous un grand arbre de samanea, on a l'impression de se sentir mieux, le soleil est exactement aligné avec notre position. Nous nous dirigeons vers le centre pour reprendre quelques biscuits dans le même endroit qu'hier et retournons à l'hôtel en tuk-tuk. Ici, nous avons quelques heures de détente et profitons d'un moment au bord de la piscine. Une expérience presque inédite : nous ne nous souvenons pas avoir eu du temps libre pendant nos vacances passées à voyager. Nous ressentons presque un sentiment de malaise. Nous nous sentons autorisés lorsque nous pensons que nous sommes partis ce matin à 6h et que nous assisterons à la puja de Kataragama à 18h30.

La nuit sacrée de Kataragama

Cette étape sera l'une des plus émouvantes et intenses de notre voyage au Sri Lanka. Mais avant cela, nous allons visiter un temple hindou fréquenté à la fois par les hindous et les bouddhistes, ce qui, selon notre point de vue, semble illogique et pourtant est magnifique. Il s'appelle Sella Kataragama : à l'entrée, les vendeurs proposent des fleurs de lotus qui sont ouvertes sur place, nous enlevons nos chaussures et nous dirigeons pieds nus dans ce temple où se développent des allées menant vers les sanctuaires avec les différentes divinités hindoues, dont certaines sont dédiées aux enfants, où les parents les emmènent. cade de jouets... des savons ou autres articles utiles pour les enfants. C'est parce que Vishnu et Parvati, en se mariant, ont eu deux fils : Ganesh, avec sa tête d'éléphant, et Kataragama. Celui-ci est l'une des divinités les plus vénérées sur l'île. En sortant d'un temple, nous sommes arrêtés de l'un des moines Nous sommes ensuite conduits dans une salle appelée VIP, où se trouve une grande statue de Bouddha. Il nous invite chacun à réciter une prière personnelle, puis pose un autocollant sur notre front représentant le troisième œil et nous demande de nous agenouiller pour que notre front repose sur le pied de la statue. Après cela, il nous autorise à prendre des photos, et semble même satisfait d'être photographié par nos appareils. La curiosité et le mysticisme se mêlent dans cet environnement rempli d'allégories qui ornent le temple. Nous faisons le tour des différents sanctuaires où les fidèles prient les divinités présentes : Shiva, Vishnu, Kataragama. Hanuman, Kali et bien d'autres encore.

Au cœur de cette région, un des trois lieux sacrés pour les pèlerinages, ainsi que le Mont Adam et le Temple du Diente de Kandy, se trouve près du centre de la ville portant le nom de la divinité elle-même. La nuit est tombée et la zone s'anime d'un tourbillon humain qui défile dans les rues. L'adoration pour Kataragama a probablement des origines antérieures au bouddhisme : il semble qu'elle ait été une divinité guerrière pour les Vedda, les habitants qui ont habité l'île dès les plus anciens temps et dont subsistent encore quelques communautés isolées. temple de Kataragama De même, cet endroit est fréquenté à la fois par des bouddhistes et des hindous, dans un autre exemple magnifique de synchrétisme, bien que les deux religions lui attribuent des origines et des histoires différentes. Les sanctuaires les plus importants sont éclairés, tandis qu'ailleurs, il faut faire attention car nous sommes nus pour atteindre le Maha Devale. Juste avant, on trouve un récipient où les fidèles allument une noix de coco, méditent quelques instants et la lancent avec force sur la pierre. La concentration est nécessaire pour tenter de ouvrir le cocon, car si serait alors persécutés par le mauvais sort. On observe dans certaines parties, que nous verrons plus tard une jeune fille qui tente d'éloigner le démon qui s'est emparé d'elle, une foi qui dépasse les deux religions, se fondant avec une sorte d'animisme ancien, jamais vu de nos jours. Dans certains sanctuaires, la présence de sorciers vient couronner une atmosphère parfois plus magique que religieuse. Ce sont des jours de fête liés à la récente poya et beaucoup en ont profité pour faire ce que nous appellerions un long week-end. Après le Devale de Maha, qui présente actuellement une file d'attente interminable, mais nous reviendrons pour le visiter lors de notre prochain voyage. Nous parcourons ensuite le le long de l'avenue Situé à 500 mètres de la plage, avec une belle vue. de fleuristes de lotus qui mène à Kiri Vihara, une magnifique chapelle blanche dont on peut entendre la voix de un moine chanter des mantras, tandis que les fidèles entourent le bâtiment. avec une ficelle, aux couleurs du drapeau bouddhiste que l'on suppose être né précisément au Sri Lanka. Nous tournons autour de l'édifice dans le sens des aiguilles d'une montre avec les pèlerins et retournons ensuite, toujours pieds nus, au complexe religieux le plus important où la file d'attente est désormais gérable. Les fidèles portent des vêtements colorés salades de fruits offerte à la divinité, que certains responsables approchent de la statue puis la restituent bénie. À l'extérieur, celui qui a apporté les fruits les offre aux amis ou à ceux qui se trouvent simplement à proximité. Nous passons devant quelques sanctuaires plus petits, décorés et illuminés par des chaînes de LED, où d'autres cérémonies sont en cours et la jeune fille dont nous parlions précédemment tente un exorcisme avec des rituels qui nous semblent chamaniques, dansant de manière nerveuse, se jetant au sol dans une gestuelle que nous n'hésiterions pas à qualifier de dérangée. Lorsque nous nous éloignons, nous entendons des cris, mais nous ne savons pas si l'exorcisme a réussi ou non. À proximité se trouve également une mosquée, qui semble pour le moment peu fréquentée. Nous parcourons les vingt kilomètres qui nous séparent de Tissa pour un dîner agréable.