Ghardaïa I

En direction de la pentapolis de Mzab

Nous parcourons encore 200 km dans le désert, sur une route qui le divise en deux comme un couteau; peu de circulation et soleil radieux mais pas trop chaud. Le bus avance péniblement sur les pentes qui se présentent de temps en temps, découvrant l'immensité plate qui s'offre à nous lorsque nous franchissons une crête. Le paysage toujours identique permet au cerveau de se reposer, bien qu'il soit parfois ponctué par des formations rocheuses et des étendues de sable, souvent contenues dans le même horizon. L'œil distrait l'esprit, mais la monotonie apparente encourage rapidement à de nouvelles réflexions. Le désert est comme un feu de cheminée, il semble toujours identique alors qu'il est en réalité toujours différent; il attire bien plus qu'un écran de télévision. Quelques arbustes, quelques puits pétroliers et quelques chameaux sauvages sont le maigre butin récolté. Une pause café, puis nous reprenons la route et nous découvrons ce qui deviendra l'un des moments forts du voyage : nous sommes face à une oasis, plus précisément une série de villes-oasis célèbres pour leur histoire et l'environnement dans lequel vivent les habitants. Nous arrivons au bord d'une dépression où se trouvent différents centres urbains avec des palmiers : Le pentapole de Ghardaïa Il village est tellement surprenant pour sa situation géographique et pour la spécificité de ses traditions, étroitement liées entre elles. Les habitants du Mozab, fidèles à l'islam ibadite, ont été déplacés dans ces zones désertiques et hostiles par les communautés sunnites plus strictes il y a 800 à 1000 ans, et ont fini par développer une société très solidaire, un élément essentiel pour faire face aux difficultés que présentait le lieu. Ils vivent toujours selon des règles précises.

On dirait qu'on fait un bond dans le passé, et il faut vraiment laisser derrière soi ses idées et convictions occidentales lorsqu'on voit des femmes vêtues de manière traditionnelle. vêtues et recouvertes de haïk, ce long voile blanc qui ne laisse qu'un seul œil découvert (et seulement un!). Un aspect troublant, comme des fantômes du passé, se promènent timidement dans les ruelles étroites de la vieille ville. Bien sûr, on ne peut pas exiger une homogénéité totale de leurs réactions : certaines osent nous regarder (les étrangers sont rares et suscitent au moins la curiosité), et elles nous examinent en fixant l'unique œil qui a le droit d'observer le monde extérieur à travers sa paupière, tandis que d'autres se reculent et passent à flanc de mur, comme si elles étaient nues, ou même reviennent sur leurs pas. D'autres encore s'arrêtent et se retournent face au mur dès qu'elles voient notre bus. En réalité, nous découvrirons que les femmes ne sont pas maltraitées, mais simplement qu'elles ne font pas partie de la société active ; à la maison, c'est elles qui ont le pouvoir, tandis qu'à l'extérieur, elles n'existent tout simplement pas. Il est difficile de trouver un point commun entre notre monde et le leur.

Lorsque nous arrivons dans cette petite ville, la densité de population et les rues étroites nous obligent à attendre une dizaine de minutes, ce qui semble incroyable étant donné que nous sommes littéralement au milieu du désert. La première et plus importante des cinq villes est bien celle de Ghardaïa, qui donne son nom à cette ancienne cité.

Ghardaïa, le marché et la vie quotidienne

Nous visitons la région de marché (souk), remontant à mille ans, où se pratiquait le commerce entre les habitants et les marchands venant de l'extérieur, et qui est la seule zone où l'on peut se déplacer sans accompagnement. Partons en promenade, en nous déplaçant avec aisance. entre différents stands, allant des plus modestes aux plus luxueux.: nous découvrions des légumes que nous ignorions, ainsi que des poissons et des épices alléchantes. Les boutiques proposant des tapis berbères aux couleurs discrètes et aux motifs géométriques étaient magnifiques. La tenue vestimentaire, simple et élégante, ornée de motifs berbères, était vraiment raffinée. Alors que nous commençons timidement à monter les premiers marches de l'escalier, on nous explique poliment que la partie supérieure ne peut être visitée qu'en compagnie d'un guide, ce que nous avions prévu de faire peu après.

Le guide locales parlent couramment le français et représentent une des familles de la région, qui compte 5 000 habitants. Être guide ne signifie pas seulement montrer aux visiteurs les merveilles et faire découvrir l'histoire de la ville, mais aussi c'est une forme de prestige car on a la possibilité d'interagir avec les étrangers. Il a travaillé comme médecin dans le service de gynécologie de l'hôpital local, il est à la retraite et occupe maintenant ce rôle administratif-politique, en plus d'être guide.

La première curiosité à satisfaire est bien sûr de comprendre comment il était possible que l'eau se produise miraculeusement : on nous raconte qu'à une profondeur de 40 mètres, on trouve un gisement et que dans les années 30 et 40 du siècle dernier, les Français ont mené des explorations pour voir s'il y avait du pétrole. Cependant, à une profondeur de 400 mètres, ils ont découvert qu'il y avait bien de l'or, mais pas noir, mais blanc : un océan d'eau stockée dans les entrailles de la terre. Pour ne rien manquer et pour ne pas être déçus à 800 mètres, ils ont également découvert le pétrole. Grâce à la découverte du nouveau gisement, il y a eu un regain d'activité agricole et le développement urbain qui en a découlé, le tout dans le respect des règles strictes qui régissent la société de cette ville. De plus, ici, les terres sont plus fertiles car elles sont moins exploitées que dans le nord, ce qui favorise une production nettement meilleure. Beaucoup d'habitants disposent normalement de deux logements : un en ville pour l'hiver et un plus simple pour l'été, dans la zone des palmiers, afin de profiter de l'ombre créée par les plantes. La pluie est un événement rare, quelques jours par an et avec une faible intensité pendant le printemps ou l'automne.

Règles de la communauté et coutumes locales

L'organisation sociale des habitantes de Ghardaïa est une forme de communisme parfaite, une société où (c'est ainsi que cela nous est présenté) l'égalité et le partage sont des principes fondamentaux : les maisons sont toutes identiques, ceux qui ont plus sont tenus de partager avec ceux qui en ont moins, au point qu'en théorie, il ne devrait pas exister de pauvres (à ceci près d'observer des mendiants dans les souks, surtout des enfants de couleur noire, peut-être des immigrés). Il n'est pas facile de distinguer la narration de la réalité, mais vivre dans un endroit aussi hostile au cours des siècles passés ne pouvait se faire sans une base solide de solidarité. Un exemple qui semble encore d'actualité est le mariage multiple, où les personnes riches financent même les couples les plus pauvres afin que tous puissent se marier et célébrer ensemble, en ignorant les différences sociales, voire organiser cinquante mariages lors d'une seule cérémonie. L'assemblée des familles a une valeur (et donc un pouvoir) supérieure à celle du maire ou du président de la province, et constitue également l'autorité de ce que nous pourrions appeler le pouvoir judiciaire. Par exemple, si un désaccord existe au sein d'un couple et que la femme exprime son point de vue ou sa plainte, le mari est convoqué par le conseil (qui est basé sur des considérations religieuses, étant représenté par l'imam et certains érudits), ils l'écoutent et s'il ne respecte pas leurs demandes, ils lui proposent de se repentir ; si cela n'est pas le cas, il est littéralement exclu : personne ne fait ses courses ou ne lui vend quoi que ce soit, on ne lui parle plus et, en bref, il est marginalisé, dans un contexte social où le concept de communauté est très important et caractérise l'existence mozabite.

Au sommet, comme dans les quatre autres villages, se trouve la mosquée avec attachement, petite tour un espace rectangulaire dans le style nord-africain. Peindre les maisons Ce n'est pas une surface lisse, nous découvrirons qu'elle est ondulée pour créer toujours de petites zones d'ombre et ainsi éviter un surchauffage excessif du logement. Les Mozabites sont une population de marchands. dont les tapis Ce sont parmi les plus prisés d'Algérie. Les hommes se déplacent souvent vers d'autres villes du pays, voire à l'étranger, pour pouvoir les commercialiser. En ce qui concerne la mode, Ghardaïa est une exception même dans le paysage algérien : après les femmes portant un vêtement blanc (le haik), laissant apparaître un seul œil, d'autres portent une tenue classique ou Elles portent le hidjab. Les tissus offrent une image élégante dès qu'on les voit, tandis que d'autres (peu nombreuses) portent des jeans et laissent quand même le visage recouvert d'un voile. Les hommes portent pantalon plus amples Son pantalon amples et élégants, qui s'arrêtent presque au niveau des chevilles, mais qui prennent une forme particulière lorsqu'on les observe avec nos propres yeux. D'autres portent plutôt des tuniques plus traditionnelles avec le classique turban, à la manière des Touaregs. Ici aussi, on cultive beaucoup de dattes, bien que leur qualité soit légèrement inférieure à celle de Biskra. Il est difficile de trouver des endroits pour déjeuner dans les environs, alors nous reprenons notre moyen de transport et allons dans un restaurant très fréquenté, mais avec une cuisine de qualité.

Il moment est venu de visiter également la deuxième ville, celle de El Atteuf: Ici aussi, nous sommes guidés par une personne expérimentée et attachante, qui, avec ses vêtements traditionnels et son bâton, nous fait découvrir ce qu'elle considère comme son petit royaume. Elle nous accueille, raconte des histoires et des anecdotes, et éloigne les enfants (et les jeunes filles) qui, avec malice, observent les étrangers en enfreignant la règle morale. Il y a encore quelques années, Ghardaïa était divisée non seulement géographiquement en cinq villes, mais chacune d'entre elles se spécialisait dans un domaine professionnel : à El Atteuf, on trouvait principalement des bouchers, tandis que Ghardaïa était réputée pour son commerce. Les autres se consacraient par exemple à la production de textiles, etc. Actuellement, il n'y a plus de distinctions professionnelles, seulement des tendances qui se transmettent d'une génération à l'autre dans un contexte de diversification professionnelle.

En raison de questions de confidentialité, les fenêtres du vieux quartier ne peuvent pas se faire face entre deux habitations, et les portes sont également espacées pour préserver ce concept de discrétion. Il existe des niches similaires aux postes de garde, aménagées à l'intérieur des murs des bâtiments, qui permettent aux hommes ou aux femmes de se réfugier afin de laisser passer le passant de l'autre sexe. Cette règle s'applique aux deux sexes, mais en principe, ce sont les hommes qui doivent d'abord détourner leur regard, au moins en le baissant lorsqu'ils croisent une femme. Le fait qu'elles soient tenues à un certain comportement et à une certaine tenue vestimentaire différentes de celles que l'on rencontre dans la grande majorité du monde islamique est davantage dû à des traditions profondément ancrées et ancestrales qu'à des préceptes religieux réels ; dans le monde islamique (en dehors des pays où règne le fanatisme), il est rare d'observer une telle séparation et ségrégation, qui confine la femme à l'extérieur de la sphère publique. Cela ne doit cependant pas être confondu avec les mauvais traitements subis par les femmes, au moins ceux physiques.

El Atteuf et Beni Isguen

On remarque qu'il y a beaucoup de personnes de couleur dans cette région, résultat d'immigrations passées et récentes, ainsi que des descendants d'esclaves arrivés au cours des siècles. On voit également beaucoup d'enfants : ils sont à la maison car une semaine de vacances leur est accordée près du 1er novembre, jour de la révolution. Ou plutôt, c'est la date à laquelle a commencé la guerre pour la Libération en 1954.

Avec notre guide, nous montons le long des ruelles étroites jusqu'à la mosquée, puis descendons à côté du cimetière pour visiter la modeste mosquée blanche située sur une place au fond de cette petite vallée. À l'intérieur, nous rencontrons quelques femmes et jeunes filles qui nous accueillent avec enthousiasme en nous offrant des gâteaux, des biscuits et du thé. Il semble que notre guide n'apprécie pas vraiment cette surprise ; il est difficile de déterminer si cela s'agit d'un geste de rébellion ou simplement d'une rencontre spontanée. Nous sommes agréablement impressionnés et échangeons quelques mots avec le Français présent, ce qui a été une expérience agréable.

La troisième visite est à Beni Isguen: en fait, il n'y a pas beaucoup de différence entre ces petites villes, mais la beauté réside surtout dans... observer le quotidien et les constructions modestes qui bordent la montée menant à la mosquée, toujours située au sommet. La porte d'entrée ancienne s'ouvre sur la place du marché où... Nous assistons à une vente aux enchères.: face à quelques spectateurs, le vendeur tente d'augmenter le prix d'un meuble et de quelques autres objets de faible valeur. Autrefois, cette méthode de vente était courante, lorsque du bois et des denrées alimentaires comme des fruits ou des légumes étaient vendus en lots. Le vendeur se présentait aux clients potentiels, qui devaient faire leurs choix sans savoir ce que faisaient les autres. Un prix était proposé, par exemple 100 pour un certain produit, quelqu'un acquiesçait, le vendeur augmentait le prix, une autre personne acquiesçait et la scène se répétait jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de personne qui disait oui ; à ce moment-là, le produit était considéré comme vendu. En montant dans les ruelles, au milieu d'un enfant joyeux en raison du climat estival, nous atteignons la place où La mosquée est située., du haut duquel on peut admirer une belle vue sur une grande partie de la pentapolis. Le soleil commence à se coucher, et nous faisons de même pour rejoindre l'hôtel. Emplacement privilégié Et ensuite, nous irons dans un restaurant à environ quinze minutes en bus pour un bon dîner dans un cadre typique, où les rideaux et les tapis créent une ambiance particulière. Nous apprendrons à manger des dattes avec du yaourt acidulé comme entrée et découvrirons le goût raffiné de boissons et de soupes locales, préparées harmonieusement avec du jus de dattes et du couscous, accompagnés d'un mélange d'épices savoureux.