Le désert, des images d'une époque révolue.

De Brezina à Arbouat

Nous partons de Brezina. Nous avons déjeuné, dîné et pris nos repas au même endroit qu'Ahmed, notre chauffeur. Les femmes, sa femme, ses trois filles et une autre personne ont participé à la préparation de ces repas délicieux, malgré les traditions algériennes qui ne prévoient pas beaucoup de variations. Elles cuisinent derrière un rideau qui sert de cuisine, mais nous, les hommes, n'avons pas accès pour des raisons de discrétion. C'est une situation particulière car dans notre région, il est considéré comme impoli de ne pas saluer lorsque l'on quitte la maison de quelqu'un. Ici, c'est exactement le contraire : il serait malvenu de les voir et de les saluer. Et pourtant, nous voulions vraiment leur exprimer notre gratitude pour leur accueil chaleureux, ce que ces "notres" femmes feront aussi pour nous.

À Bresina, la rhétorique nationaliste (ou patriotique) est plus prononcée qu'ailleurs. De nombreux graffitis glorifient la défense de la patrie et certains plus récents évoquent la résistance de la Palestine ; la propagande fait son travail en ciblant Israël, le Maroc et la France, ce qui constitue un trio d'ennemis idéaux. Cela ne signifie pas une solidarité faible ou superficielle de la part de la population, au contraire, le sujet est important et pris en compte, on en parle beaucoup. Il n'y a aucun doute que, aux côtés des autres graffitis, des monuments commémorant l'indépendance ou glorifiant les forces armées, ce complexe forme un système cohérent du pays autour d'un concept d'unité apprécié par ceux qui gouvernent, et particulièrement utile pour maintenir une population diverse vivant dans le plus grand pays africain, ce qui n'est pas facile à contrôler.

Une courte halte au centre-ville, face à la boulangerie, nous permet d'assister au mouvement matinal de la vie quotidienne. acheter du pain... en coupant les baguettes en deux pour les placer dans le porte-bagages de la moto ou en repartant avec un sac. celles que l'on trouve sur la table sont généralement des baguettes fraîches, ou bien, comme hier et ce matin au petit-déjeuner, du pain fait maison non levé, semblable au pain azimo. C'est encore meilleur si on y ajoute de la crème ou de la confiture d'abricots.

Ksar Arbouat et Garet El Taleb

Allons voir le Ksar Arbouat, qui présente quatre portes orientées selon les points cardinaux et où se trouve une mosquée dans laquelle nous découvrons les détails des rituels pratiqués. Il possède également une tour minaret détruite par les Français, jugée trop proche d'une de leurs positions militaires, depuis lesquelles il était possible de surveiller leurs activités. Le ksar abritait environ 500 personnes et a été habité jusqu'à l'indépendance, les derniers habitants sont partis au début des années 90. En parallèle, le gouvernement local a fait reconstruire la tour minaret. un magnifique jardin de palmiers.

La prochaine étape est le site archéologique de Garet El Taleb, situé dans la région d'Arbouat. Pour s'y rendre, il faut parcourir environ 20 minutes sur une route de terre qui devient parfois à peine une piste dans le désert, avec du sable bien adhérent au sol. quelques arbustes brisent le silence visuel. Ces gravures rupestres datent d'environ 7 000 ans avant J.-C. On peut observer des animaux. qui vivaient autrefois régulièrement dans la région, mais aujourd'hui, ils sont séparés de milliers de kilomètres ; il est difficile d'imaginer à quel point cette zone n'était autrefois absolument pas désertique, jusqu'à abriter des forêts et des prairies où vivaient tant d'humains que d'animaux. Parmi les œuvres, Deux scorpions se détachaient., probablement la plus petite était la maquette à partir de laquelle l'artiste a créé la plus grande, longue 6 mètres. Les autres animaux représentés sont des panthères, des serpents, des gazelles, des mammouths et même un grand oiseau qui pourrait bien être l'ancêtre d'un autruche. La visite dure une heure et demie, lorsque nous atteignons les véhicules qui se trouvent à l'endroit convenu, nous dégustons le déjeuner en plein air à l'ombre d'une pierre saillante, qui servirait même de toit en cas de pluie. La roche est composée de Superbe plage, idéal pour accueillir des grottes utilisées comme habitations par les hommes de l'Antiquité, ainsi que pour assurer une bonne adhérence des semelles des chaussures. Certains excréments de loups, plumes de pigeons et des trous dans le sol, probablement liés à des terriers d'animaux similaires aux rats, témoignent de la vie possible même dans des endroits arides et accidentés. Nous quittons cette zone dont le ciel est clairement fréquenté par des avions de ligne (selon au moins la méthode simple rapportée par le guide local) et reprenons notre route en 4x4 lorsque, à un certain moment, apparaissent des champs cultivés, ce miracle rendu possible par l'eau ; tandis que d'autres viennent d'être labourés. Observer ces images dans un contexte aride crée des contrastes visuels et mentaux dont seule explication est la possibilité d'irriguer les terres. Il semble inconcevable qu'une telle quantité d'eau puisse être stockée dans les entrailles du Sahara (ou Grand Erg Occidental dans cette région). Le reste sont pays désolé, dont seule exception est constituée de fines herbes sur lesquelles paissent quelques troupeaux de moutons, en réalité pas très minces. La route s'étend et est droite (pour paraphraser le chanteur), atteignant parfois les 130 km/h ; comme toujours, il y a peu de circulation, à l'exception de quelques chiens et de termites.

Boussemghoun

Boussemghoun représente ma dernière visite intéressante de la journée. Un petit village paisible où se croisent de larges avenues bordées d'arbres; des arbres à tronc moyen, capables de pousser sous le soleil estival brûlant, malgré de bonnes possibilités d'irrigation. Comme toujours, il s'agit d'un ksar érigé au sein d'une oasis au début du 18e siècle, qui connaît actuellement un regain d'intérêt en tant que lieu de naissance de l'actuel Président de la République Tebboune, dont la famille est affiliée à la zawiya locale. Cela lui a permis de mener une brillante carrière politique. Dans le village, on trouve 44 puits pour se ravitailler en eau et maintenir l'oasis verdoyante. Les derniers habitants ont quitté le ksar en 1986, mais tout est bien entretenu, avec de petits musées installés dans les maisons autrement abandonnées, qui mettent en lumière la vie du passé. Nous apprenons également un autre terme, "twyza", qui dans nos vallées occitanes est connu sous le nom de "rueido", c'est-à-dire l'union des habitants d'un village pour réaliser des travaux utiles à toute la communauté. Les lumières sur le village, même si elles sont délabrées et présentent des murs en mauvais état, elles offrent une palette de couleurs chaudes à cette heure proche du coucher du soleil ; Le palmier C'est un endroit magnifique, notamment grâce à... un petit cours d'eau À proximité, on trouve également un cours d'eau qui traverse l'oasis, contribuant à la maintenir dynamique.

Arrivée à Ain Ouarka

Avec encore une demi-heure de route, nous atteignons enfin Ain OuarkaFace à un joli lac et entouré de montagnes (relativement) hautes. On dirait qu'on est sur Mars, on se trouve presque au cœur de l'Algérie, entre un désert sablonneux et un désert rocheux, où il n'y a que des oasis verdoyantes. L'endroit où nous passerons la nuit est également un centre thermal : il n'y a pas de panneaux ni d'indications qui suggèrent qu'il soit possible de prendre des bains chauds, on ne sent qu'une horrible odeur d'acide sulfurique (œufs pourris) provenant du lac. Lors d'une courte promenade après le dîner, nous rencontrons seulement deux couples d'Algériens émigrés en France qui sont en visite dans leur pays ; il n'y a rien d'autre à faire, mais ce n'est pas par crainte, simplement il y a l'obscurité et le vide du désert. Un jardin avec un parc pour enfants devrait être un lieu de rencontre pour les touristes, mais en réalité, les travaux sont arrêtés depuis longtemps et la promenade présente déjà des fissures qui nécessitent une réparation ; sur l'autre côté, on peut voir une falaise escarpée et abrupte, à proximité du parking. L'hôtel de cette nuit ne donne même pas l'illusion d'être agréable : chambres simples, lits étroits mais avec un bon matelas, la chasse d'eau est remplacée par un seau pour les ouvriers, que l'on peut remplir grâce au robinet situé en hauteur ; deux jeunes gens, apparemment issus d'un autre métier, s'efforcent de trouver des solutions improbables aux problèmes. Il ne reste plus qu'à entendre le muezzin inviter à la prière et donc au sommeil. Le dîner réserve une surprise : le poulet est assaisonné d'herbes aromatiques qui en font l'un des meilleurs que j'aie mangés jusqu'à présent. Des paysages magnifiques alternent avec des constructions délabrées, un repas savoureux rend le séjour agréable même dans cet état de désorganisation.