Bolivia-Copacabana

De Puno a Copacabana, entrando a Bolivia

Hoy el programa incluye por fin un escenario tranquilo, es una pena que la noche no haya sido muy refrescante. El frío de anoche nos ha golpeado como un martillazo en la cabeza y hoy estamos bastante aturdidos. Sentimos la aspereza de la altitud más que en los últimos días cuando caminamos y luchamos. Despierte nuevamente antes de las 6 am para estar en la terminal de autobuses a tiempo para la salida de las 7 am hacia Copacabana, Bolivia. El lugar empieza a cobrar vida y es curioso ver a los grandes vendedores llegar con sus mercancías sentados en la parte delantera de una ciclopousse, empujados a su vez por conductores flacos. Una vez llegado al punto donde permanecerán durante todo el día, pagan al taxista con unas monedas y colocan los souvenirs en el suelo esperando a los clientes. El clásico bombín y la ropa colorida les dan una elegancia que los vendedores ambulantes normalmente no tienen.

Esta vez el bus es de Tour Perú, la salida es puntual y podemos comenzar a admirar el panorama que ofrece el lado sur del Lago Titicaca. Luego de dos horas y media de viaje, atravesando pueblos ubicados en la costa, nos detenemos en la última tienda peruana, donde los precios aumentan dramáticamente para los turistas que llegan allí. Decidimos esperar para comprar nuestro almuerzo, tenemos pensado comer unas barras de chocolate acompañadas de galletas de coca, en territorio boliviano. Poco después llegamos al puesto fronterizo: nos bajamos del autobús y nos dirigimos a una oficina, donde se colocan los sellos de salida del Perú sin muchas formalidades; Avanzamos 200 metros a pie hacia otro edificio para obtener los bolivianos y con esto pasamos la aduana y podemos ingresar al país. El autobús sale de nuevo con unas quince personas a bordo, en su mayoría jóvenes turistas que buscan descubrir el mundo.

Copacabana y Cerro Calvario en Titicaca

Poco antes de la una, el huso horario boliviano se adelanta una hora al peruano, por fin estamos en Copacabana. Nos la habían descrito como una ciudad desagradable, pero en cambio la encontramos relajada. a lo largo de la costa oriental del Titicaca , casi playero, caótico como todo pero colorido hasta el punto de infundir una atmósfera de alegría, probablemente también ayudada por el hermoso día antes de las vacaciones. Inmediatamente emprendemos la caminata hacia el Cerro Calvario, que domina el pueblo como si fuera su guardián: nunca el nombre de una montaña ha estado más centrado que hoy. La cabeza parece pesada como una bala de cañón y a cada paso el cansancio se siente como si fuera una roca. El vía crucis que conduce a la cumbre nos ve como Cristos colgando y caminando penosamente hacia arriba. Miramos hacia arriba casi como rogando que acorten el camino, cuando ya estamos a 4.000 metros. Pero la altitud no sería un problema, dada la pequeña diferencia de altitud, si no tuviéramos una noche de insomnio a nuestras espaldas.

En cierto punto un apartadero panorámico nos abre una vista del lago, que desde este ángulo parece interminable, y nos da el valor necesario para afrontar la última subida. Una vez llegamos a la cumbre nos abrazamos como si hubiéramos escalado quién sabe qué pico; en realidad sólo hicimos un desnivel de 200 metros pero, luchando contra nuestros límites, vencimos el cansancio y este es el verdadero significado del viaje de hoy.

Ahora por fin podemos mirar a nuestro alrededor: nuestros ojos ya no saben dónde descansar primero. A la izquierda, suaves colinas, de al menos 4200 metros de altura, perfilan el horizonte; al frente el azul del lago que parece un mar; bajo el tono coralino del agua que baña la costa; luego la costa de Copacabana, salpicada de barcos amarrados como en un resort de lujo. Decidimos descender directamente al lado de la ciudad para completar el cruce, tarea que requerirá cierta atención ya que el camino se vuelve resbaladizo y en algunos lugares muy empinado. Con la debida precaución llegamos al centro del pueblo atraídos por la música de una banda.

veamos cien músicos Completamente vestida de uniforme para una ceremonia cuyo significado preciso se nos escapa, veremos a una Virgen apoyada en un escritorio, pero en estos lugares toda ocasión, ya sea civil o religiosa, es buena para lucir los instrumentos de metal y tocar algunas marchas. Tenemos prisa, ya que el autobús está a punto de partir y aún nos queda ver el catedral; Por la calle principal tenemos que pasar la banda pero es la hora del himno nacional y no parece agradable deambular entre los músicos justo cuando todos escuchan el himno, parados y rígidos. Nada más terminar entramos en la iglesia donde, según el destino, se celebra una boda con una preciosa música de fondo. Conseguimos no molestarnos y tomamos el camino que nos lleva a la parada del autobús, evitando esta vez la fanfarria y a todos los transeúntes. En la calle quedan restos de grandes decoraciones temáticas con flores o pétalos de rosa, una especie de bonito mandala en versión sudamericana.

Tiquina, El Alto y primer impacto con La Paz

El tramo de camino que conduce a La Paz es realmente el más hermoso: terrazas que superan los 4000 metros de altitud, con el camino que sube sinuosamente entre las montañas que rodean el lago y el fondo de los glaciares, brindando una última y espléndida vista de la ciudad que acabamos de dejar, para luego perder altitud rápidamente hasta el pueblo de Tiquina, donde debemos bajar del autobús para trasladarnos al otro lado. Mientras que los humanos se reservan para cómodas lanchas que les llevan al otro lado en pocos minutos, los vehículos son transportados en grandes barcazas y ven camión o autobús basculante casi en la superficie del agua provoca un mínimo de aprensión. Teniendo sólo nuestra mochila con nosotros, no corremos el riesgo de perder nuestras pertenencias, pero la idea de que el autobús pueda hundirse todavía no es un escenario deseable.

En el muelle, los vendedores ambulantes fríen pescado, cuyo olor constituye una atracción difícil de resistir. Continuamos el viaje durante las últimas dos horas que nos separan de la paz. La capital boliviana se anuncia con su popular barrio de El Alto, donde también se ubica el aeropuerto en el único lugar donde cabía. Es necesario dedicar un par de líneas a esta metrópoli, única en su tipo. Creado para explotar las minas de oro cercanas, encontró su ubicación en un valle que se abre hacia la meseta a más de 4.000 metros de altura. Por ello está ubicado en una enorme cuna, casi como si se tratase de un estadio que confluye hacia la parte central e histórica, por donde discurre la avenida llamada del Prado.

Las posteriores ampliaciones, cuyos habitantes hoy rozan los dos millones, la obligaron a abandonar el valle en el que estaba escondida y protegida del viento; de aquí nació el barrio de El Alto, originalmente tristemente famoso y destino de inmigrantes, ahora en constante evolución gracias también al desarrollo que está experimentando el país. Dada la conformación, en consecuencia también se diseñó la red viaria urbana para poder unir los distintos barrios lo más rápido posible. Por eso se decidió crear una red de teleféricos que suben en todas direcciones. El experimento comenzó hace unos años y recientemente se amplió con nuevas líneas. Actualmente hay nueve en funcionamiento, mientras que otros están en estudio. Un sistema inteligente para conectar de forma rápida y eficaz una ciudad que de otro modo no habría sido posible gestionar, también gracias al tráfico urbano y a las calles estrechas.

Como la mayoría de los países sudamericanos, Bolivia está experimentando un período de estabilidad política, un hecho positivo que contribuye al desarrollo de una economía ya de por sí magra. Por las calles de La Paz todavía se puede ver mucha gente pobre y la sensación es la de estar en un país pobre; Los crecientes datos dan esperanza pero uno se pregunta cómo habrá sido la situación hasta hace unos años. El denominador común de las viviendas es el ladrillo visto sin revoque, barras de hormigón armado dejadas libres, que se elevan más allá del primer piso para presumir la posible continuación de las obras. La impresión es que cuando la gente tiene algo de dinero inmediatamente lo invierte en comprar una ventana, hacer una losa o construir un muro.

Una vez finalizado El Alto, el camino desciende hacia el cañón donde se encuentra La Paz y aquí el paisaje se abre hacia el valle, un enorme cuenca, bordeado de casas. Entre la base que representa el centro histórico y la meseta hay un desnivel de 400 metros: una ciudad única en el mundo por sus características urbanas. Llegamos a la terminal de buses a las 15.45, lo cual también es característico por la muestra representativa de la humanidad que la frecuenta. Con un taxi llegamos al hotel situado en una posición muy cómoda para visitar el centro e inmediatamente después de dejar la mochila en la habitación nos lanzamos a descubrir la capital boliviana. Inmediatamente nos enfrentamos a la mercado de brujas, así definido para los productos en venta: un verdadero reino del esoterismo, pociones mágicas para curar enfermedades, encontrar el amor, trabajar, mejorar el rendimiento sexual y demás, una para cada deseo. Particularmente macabros son los fetos de llama secos que cuelgan a la entrada de las tiendas: se trata de otro amuleto que quienes están a punto de construir una casa suelen comprar con fines auspiciosos y enterrarlo bajo el cabecero de la esquina. Unas compras para la casa no relacionadas con la magia y cena en un restaurante situado en el Prado. Se regresa a pie cuando los puestos ya se están desmontando y las parejas locales proliferan. También aquí el transporte urbano, cuando no se utiliza el teleférico, se gestiona a través de micros o trufis, minibuses colectivos que recorren recorridos preestablecidos e indicados con señales en el parabrisas.