Trekking Cañón del Colca II

Ascenso desde Sangalle a Cabanaconde

Aún hoy no es difícil responder a la alarma presente, dada la luz de la mañana que comienza a entrar por la ventana y la expectativa del temprano ascenso desde el fondo del cañón. Sin desayuno, solo un par de galletas de coca llamadas galletas de coca, nos presentamos en el punto de encuentro para iniciar la excursión que nos llevará hasta Cabanaconde. Habrá algo más de 1000 metros de desnivel. La subida es empinada, bastante constante y superamos el desnivel en dos horas gracias también a que no sufrimos problemas de altitud, por llegar a un área de descanso donde una señora vende bebidas a los excursionistas sedientos.

Cuando llego todavía hay poca gente y la oportunidad se vuelve propicia para charlar con ella y disfrutar de un mate de coca. Le alegra encontrar a alguien que hable español, normalmente todos hablan inglés y él solo puede responder con las pocas palabras que sabe. Es de etnia quechua, por lo que el español casi puede considerarse una primera lengua extranjera. Otros idiomas son difíciles de aprender dada la escasez de profesores dispuestos a venir aquí y, en cualquier caso, costarían mucho dinero para sus limitadas finanzas. De hecho estamos al menos a cinco horas de Arequipa y aquí solo vienen turistas y locales. Ellos viven en un agricultura basica, fundada esencialmente en cultivos de maíz blanco, con granos más grandes y resistentes en estas altitudes, en grandes terrazas. Por lo demás se puede decir que viven del turismo, y bastante bien además.

Ya son las 8 y una vez que el grupo se vuelve a juntar, nos vamos a desayunar al pueblo. Como ayer el menú incluye revuelto de huevos con mantequilla y mermelada de fresa. La pequeña catedral se encuentra en la plaza principal, mientras que en los alrededores se realizan obras de modernización de las calles. Continuamos el camino hacia Chivay y justo antes del pueblo aún tenemos tiempo para visitar los baños termales. Hay varios tanques con diferentes temperaturas, mientras que el agua de entrada está tan caliente que casi apenas se puede tocar. Y aquí es donde me equivoco: hay que considerar que estamos a gran altura, debilitados por la falta de oxígeno, la misma altitud de 3300 metros sobre el nivel del mar se siente mucho más que a la misma altura en nuestros Alpes, y en cualquier caso se experimenta al despertar en mitad de la noche. Cada error o descuido puede salir caro, como sumergirse en un jacuzzi muy caliente y permanecer allí durante varios minutos. El regreso al minibús decreta que al menor esfuerzo el dolor de cabeza me hará compañía y el almuerzo, con el consiguiente aumento de presión ligado a la fase digestiva, marcará el desenlace de una tarde de dolores.

De Chivay a Puno en la meseta

El almuerzo de Chivay es un buffet, excelente y abundante, que se completa con arroz con leche y postre de chicha morada, que se elabora con maíz negro. En este punto nos despedimos de los amigos con los que hemos compartido estos dos días, tenemos que apresurarnos para dirigirnos al terminal desde donde sale el bus a Puno. Es un bus turístico sin grandes pretensiones, pero solo somos seis y el guía nos brindará excelentes explicaciones de la cultura y los dioses. lugares por los que estamos pasando. Aprendemos cómo se debe consumir la coca, su historia y sus propiedades energéticas. Nos dicen que es necesario coger unas hojas de tamaño mediano y masticarlas con la comisura de la boca durante un máximo de veinte minutos.

A continuación se explica detalladamente las diferencias entre llamas y alpacas, siendo estas últimas más adecuadas para procesar carne y cuero. El primero se utiliza para la fabricación de productos más resistentes. Al mismo tiempo existe un mercado de lana con precios variables según el momento y la demanda. La llama tiene una estructura más rígida y se utiliza principalmente para hacer alfombras, la alpaca para cojines y artefactos más delicados. El color de la alpaca puede ser blanco pero también café con leche hasta marrón. También existe una raza de alpaca con pelo largo similar al yak, pero siempre son camélidos, y con su piel se fabrican fundas para sillas y sofás, ya que es especialmente cálida. La baby alpaca corresponde a nuestro corderito y es el cuero más valioso por ser el más suave. A medida que envejece, su pelaje se vuelve más lanudo y áspero.

Hacemos algunas paradas intermedias, una en particular a unos 4.800 metros de altitud, donde el frescor del atardecer se siente fuerte y claro, mientras que en otra admiramos el flamencos pescar en las aguas poco profundas de un lago. Se pueden observar camélidos pastando y en algunos lugares se topan con densos rebaños de ovejas y ganado vacuno. A medida que nos acercamos a nuestro destino el cielo se vuelve cada vez más oscuro y las nubes bajas dejan caer esporádicas gotas de lluvia al atardecer. Todo esto crea juegos de luces en matices mágicos: las cámaras no necesitan filtros especiales para capturar una realidad casi surrealista.

Cerca de nuestro alojamiento empieza a llover a cántaros y las calles sin alcantarillas de Puno se transforman inmediatamente en torrentes furiosos, que una vez termina la lluvia se secan rápidamente y todo vuelve a ser como antes, sólo que un poco más limpio. Llegamos a Puno unos minutos antes de las 19.30 horas y con un taxi nos dirigimos a la residencia que mantendremos durante tres noches alternas y que nos servirá de base durante nuestras excursiones por el Titicaca y Bolivia. De hecho, Posada Kusillos, incluso antes de ser una casa de huéspedes, es una casa verdaderamente acogedora, teniendo en cuenta la hospitalidad que se nos reserva. Nos ayudan a ambos a encontrar el tour de los dos días en el lago y los boletos que nos llevarán a La Paz. Una cena ligera concluye un largo día, con un merecido descanso bajo cinco capas de mantas en este pueblo ubicado a 3900 metros a orillas del lago más grande de Sudamérica.