Trektocht Colca Cañon II

Beklimming van Sangalle naar Cabanaconde

Zelfs vandaag de dag is het niet moeilijk om het aanwezige alarm te beantwoorden, gezien het ochtendlicht dat door het raam naar binnen begint te komen en de verwachting van de vroege beklimming vanaf de bodem van de kloof. Zonder ontbijt, slechts een paar cocakoekjes genaamd cocakoekjes, verschijnen we op het ontmoetingspunt om de excursie te starten die ons naar Cabanaconde brengt. Er zal iets meer dan 1000 meter hoogteverschil zijn. De klim is steil, vrij constant en we overwinnen het hoogteverschil in twee uur, mede dankzij het feit dat we geen hoogteproblemen hebben, want bij een rustplaats aankomen waar een dame drankjes verkoopt aan dorstige wandelaars.

Als ik aankom zijn er nog weinig mensen en wordt de gelegenheid gunstig om een praatje met haar te maken en te genieten van een mate de coca. Hij is blij iemand te vinden die Spaans spreekt, meestal spreken ze allemaal Engels en kan hij alleen reageren met de paar woorden die hij kent. Hij is van Quechua-etniciteit, daarom kan Spaans bijna als een eerste vreemde taal worden beschouwd. Andere talen zijn moeilijk te leren gezien de schaarste aan leraren die hier willen komen, en ze zouden in ieder geval veel geld kosten vanwege hun beperkte financiën. In feite zijn we minstens vijf uur verwijderd van Arequipa en komen hier alleen toeristen en de lokale bevolking. Ze wonen op een fundamentele landbouw, hoofdzakelijk gebaseerd op de teelt van witte maïs, met grotere en resistentere granen op deze hoogten, op grote terrassen. Voor het overige kan gezegd worden dat ze van het toerisme leven, en best goed ook.

Als het inmiddels 8 uur is en de groep weer bij elkaar is, gaan we ontbijten in het dorp. Op het menu staat net als gisteren roerei met boter en aardbeienjam. De kleine kathedraal staat op het centrale plein, terwijl er overal rondom wordt gewerkt aan de modernisering van de straten. We vervolgen de weg richting Chivay en net voor het dorp hebben we nog tijd om de thermale baden te bezoeken. Er zijn verschillende tanks met verschillende temperaturen, terwijl het inlaatwater beslist heet is dat je het bijna nauwelijks kunt aanraken. En hier maak ik een fout: we moeten bedenken dat we ons op grote hoogte bevinden, verzwakt door het gebrek aan zuurstof, dezelfde hoogte van 3300 meter boven zeeniveau voelt veel meer dan op dezelfde hoogte in onze Alpen, en in ieder geval ervaren door midden in de nacht wakker te worden. Elke fout of onzorgvuldigheid kan kostbaar zijn, zoals jezelf onderdompelen in een zeer heet bad en daar enkele minuten blijven. De rit terug naar de minibus bepaalt dat bij de minste inspanning de hoofdpijn mij gezelschap zal houden en de lunch, met de daaruit voortvloeiende toename van de druk die verband houdt met de spijsverteringsfase, zal het resultaat zijn van een middag vol pijn.

Van Chivay tot Puno op het plateau

De lunch van Chivay is een uitstekend en overvloedig buffet, compleet met melkrijst en een chicha morada-dessert, gemaakt van zwarte maïs. Op dit punt nemen we afscheid van de vrienden met wie we deze twee dagen hebben gedeeld, we moeten ons haasten om naar de terminal te gaan vanwaar de bus naar Puno vertrekt. Het is een toeristenbus zonder grote pretenties, maar we zijn maar met zijn zessen en de gids geeft ons uitstekende uitleg over de cultuur en de goden plaatsen waar we doorheen gaan. We leren hoe coca geconsumeerd moet worden, de geschiedenis en de energetische eigenschappen ervan. Er wordt ons verteld dat je een paar middelgrote blaadjes moet nemen en deze maximaal twintig minuten in je mondhoek moet kauwen.

Hieronder wordt uitgebreid uitgelegd wat de verschillen zijn tussen lama's en alpaca's, waarbij de laatste beter geschikt zijn voor de verwerking van vlees en leer. De eerste wordt gebruikt voor de vervaardiging van resistentere producten. Tegelijkertijd is er een wolmarkt met variabele prijzen, afhankelijk van het moment en de vraag. De lama heeft een stijvere structuur en wordt vooral gebruikt voor het maken van tapijten, de alpaca voor kussens en delicatere artefacten. De kleur van de alpaca kan wit zijn maar ook melkachtig koffiekleurig tot bruin. Er is ook een alpaca-ras met lang haar dat lijkt op yaks, maar het zijn altijd kameelachtigen, en de huid wordt gebruikt om stoel- en bankhoezen te maken, omdat het bijzonder warm is. Baby-alpaca komt overeen met ons lammetje en is het meest waardevolle leer omdat het het zachtste is. Naarmate hij ouder wordt, wordt zijn vacht wolliger en ruwer.

We maken enkele tussenstops, één in het bijzonder op een hoogte van ongeveer 4800 meter, waar de koelte van de schemering sterk en helder voelbaar is, terwijl we in een andere de flamingo's vissen in de ondiepe wateren van een meer. Je ziet kameelachtigen grazen en op sommige plekken kom je dichte kuddes schapen en runderen tegen. Naarmate we onze bestemming naderen, wordt de lucht steeds donkerder en laten lage wolken bij zonsondergang sporadische druppels regen vallen. Dit alles creëert lichtspelen in magische tinten: camera's hebben geen speciale filters nodig om een ​​bijna surrealistische realiteit vast te leggen.

In de buurt van onze accommodatie begint het te regenen en de straten zonder mangaten in Puno veranderen onmiddellijk in woeste stromen, die zodra de regen voorbij is snel opdrogen en alles weer wordt zoals het was, alleen een beetje schoner. We bereiken Puno een paar minuten eerder dan 19.30 uur en gaan met een taxi naar de residentie die we drie afwisselende nachten zullen verblijven en die als uitvalsbasis zal dienen tijdens onze excursies op Titicaca en Bolivia. In feite is Posada Kusillos, zelfs voordat het een pension was, een echt gastvrij huis, gezien de gastvrijheid die voor ons is gereserveerd. Ze helpen ons allebei bij het vinden van de tour voor de twee dagen op het meer en de kaartjes die ons naar La Paz brengen. Een licht diner sluit een lange dag af, met een welverdiende rust onder vijf lagen dekens in dit stadje op 3900 meter hoogte aan de oevers van het grootste meer van Zuid-Amerika.