Islas Ballestas en Huacachina

Islas Ballestas tussen pinguïns, guano en zeeleeuwen

Het hotel dat ons herbergt heeft de klassieke anti-seismische kenmerken, zeer toepasselijk in deze prachtige maar ongelukkige regio. We merken op dat het in kamers die open zijn voor het publiek verplicht is om een ​​bord te hebben dat de veiligste plaats aangeeft in geval van een aardbeving, meestal onder een balk of een boog, evenals het maximale aantal personen dat bevoegd is om in de kamer te verblijven, om de snelste evacuatie in geval van nood te garanderen. Rondom is er een verlatenheid van kleine huisjes in aanbouw die nooit hoger komen dan de eerste verdieping. Langs de kust geven andere borden op een groene achtergrond de tsunami-evacuatieroute aan, alsof ze je eraan willen herinneren dat het gevaar niet alleen van het land komt, maar ook van de zee. Om 8 uur zijn we klaar om in de jachthaven in te schepen Islas Ballestas voor een twee uur durende excursie.

Sommige ongemakken zorgen ervoor dat we ons vertrek met een half uur uitstellen, waardoor we bang zijn de volgende bus naar Ica, die al geboekt is, te missen. De eilanden maken deel uit van een onderwatercordillera, die gedeeltelijk is opgekomen, zozeer zelfs dat ze vandaag de dag nog steeds rijk zijn aan fossielen. Wij gaan richting de Kandelaar, een geoglief waarover heel weinig bekend is, duidelijker uit aangepaste foto's dan uit een liveweergave. Het klimaat is niet bijzonder warm, ook al bevinden we ons aan het begin van de zomer op slechts 13 graden zuiderbreedte; vandaag de dag hangt er zelfs een wolkensluier over deze grillige eilanden op korte afstand van de kust en de temperatuur is, zo wordt ons verteld, constant op 14 graden. Vanaf het begin bevinden we ons in een rel van vogels die we nog nooit eerder hebben gezien: onder meer aalscholvers, pelikanen en de zeer mooie Humboldt-pinguïns; deze leven ongeveer 15 jaar, terwijl aalscholvers 25 jaar kunnen worden.

Onder de zoogdieren bevinden zich pelsrobben en enkele zeeleeuwen; de meerderheid is de stad uit en zal binnen een paar weken op de eilanden landen voor de geboorte van hun baby's. Eén van de uitsteeksels is volledig bedekt met zwart Het lijkt erop dat hier een groot aantal vogels elkaar hebben ontmoet en het is niet moeilijk te begrijpen hoe deze dichte populatie tonnen guano voortbrengt, waarvan de winning strikt gereguleerd is. Deze wordt eens in de acht jaar afgenomen met een interventie van enkele maanden. Hiervoor werd een kleine haven aangelegd waar schepen konden aanmeren. In het verleden zijn er zelfs oorlogen geweest met buurlanden over de kostbare kunstmest. Het geluid van de gevederde menigte is aanhoudend, terwijl het intense luchtverkeer van vogels boven ons een legitieme angst inboezemt om bevrucht te worden. We lopen langs de steile kliffen waar zeeleeuwen nestelen op zoek naar rust, zacht liggend op de steen.

De tour blijkt interessant te zijn, het heeft ons ertoe gebracht verbazingwekkende avifauna te ontdekken, vooral vanwege de hoeveelheid ervan. Het blijft een mysterie wat de redenen zijn die zo’n groot aantal vogels ertoe hebben aangezet juist deze plek te kiezen, maar het is een vraag die voor de natuur open zal blijven. Er zal echter een kleine, onverwachte gebeurtenis plaatsvinden, aangezien onze boot niet kan vertrekken. Wat ons zorgen baart, is niet zozeer de toestand van de schipbreukelingen een paar kilometer uit de kust, maar eerder het risico dat we de busverbinding naar Ica missen. Er nadert een andere boot en na een paar minuten proberen kunnen we eindelijk op volle snelheid vertrekken naar de Paracas-dok. Vanaf hier gaan we snel verder om onze bagage op te halen, we nemen een taxi die ons in vijf minuten keurig op tijd naar de terminal brengt. De komende dagen zullen we de kans krijgen om te beseffen hoe lovenswaardig de Peruaanse organisatie is, ondanks de ongemakken die zich kunnen voordoen. Vertragingen en tegenslagen zijn onvermijdelijk door het verkeer en de gang van zaken die verre van perfect zijn, maar mensen zijn altijd bedachtzaam in het vinden van een oplossing voor problemen die zich voordoen.

Huacachina, Ica en de oase omgetoverd tot een attractie

Zelfs vandaag kozen we voor het Cruz del Sur-busbureau, waarbij we de eerste rij van de tweede verdieping reserveerden, van waaruit we genieten van het landschap dat woestijngebieden afwisselt met gecultiveerde gebieden, aardappelen, asperges en artisjokken, totdat we de groene wijngaarden van Ica bereiken. Vanaf hier brengt een taxi ons naar Huacachina, een weelderige oase in de verzengende woestijn. Helaas is de stad opgeslokt door het toerisme en is er nog maar weinig over van de oorspronkelijke pracht. De prachtige halve maan van het meer, omgeven door het groen van palmbomen, is vol met straatverkopers, allerlei soorten winkels en loungende toeristen, terwijl er talloze duinbuggy's geparkeerd staan ​​in de duinen; sommigen rennen rond onder de brandende zon, de meerderheid wacht op de zonsondergang, die met mildere temperaturen ook toeristen zal brengen die verlangen naar de spanning van een tocht over de ups en downs van de woestijn.

In dit Disneyland in Peruaanse stijl proberen we naar boven te gaan om een panoramisch punt te bereiken waar we wat foto's kunnen maken. Door ervoor te zorgen dat we pantoffels dragen om onze schoenen niet met zand te vullen, glijden we uit op een bijna gloeiend oppervlak, waarop onze voeten de hitte niet kunnen weerstaan. Niet zonder moeite slagen we erin het vastgestelde observatiepunt te bereiken, het landschap te vereeuwigen en ons op te frissen met een fruitsalade en ijsje. In drankwinkels vinden we ook Inka Cola in de aanbieding, een limonadekleurig drankje met een vreemde smaak, bijna vergelijkbaar met kauwgom. Het is zondag, dus gezinnen op reis domineren het toneel, met massa's luidruchtige kinderen die in het meer baden. We denken alles gezien te hebben wat ons zou kunnen interesseren in Huacachina en we nemen een motortaxi, een tuktuk, om terug te keren naar Ica. Het centrale Plaza de Armas heeft niet veel te zeggen, terwijl de kathedraal het is afgesloten met de klokkentorens ondersteund door houten constructies, gevolgen van de rampzalige aardbeving. Opvallend is de kerk van San Francisco.

Tacama, Cachiche en nachtbus naar Arequipa

In alle steden die we tot nu toe hebben doorkruist, is de schade veroorzaakt door de aardbeving van 2007 duidelijk: huizen in aanbouw, stapels puin die niet zijn verwijderd en stadsmeubilair dat tijdelijk aanvoelt. Ze vertellen ons dat het geld voor de wederopbouw langzaam binnenkomt, terwijl de lokale bevolking grotendeels arm is en het niet alleen kan. Een ander probleem lijkt water te zijn, steeds minder om de gewassen te irrigeren die nodig zijn om te overleven. Het mooiste moment van het jaar is in maart, de oogsttijd, wanneer er een festival is dat vijftien dagen duurt, omdat een groot deel van de economie om wijnproducten draait. Met een andere taxi brengen we onszelf er naartoe Bodega Tacama, van waaruit een rondleiding begint interessante kelder, waardoor we begrijpen hoe de beste Peruaanse wijnen uit deze regio worden geproduceerd: rode, witte, mousserende wijn en de beroemde pisco. Dit laatste is een brandewijn die wordt geproduceerd met de most in plaats van met de afvallen, zoals bij onze grappa's gebeurt.

Dankzij de hoge temperaturen zijn de wijnen behoorlijk alcoholisch, maar worden ze normaal gesproken gemengd om hun smaak en rondheid te verbeteren. Het gaat in ieder geval om wijnen die binnen anderhalf jaar gedronken moeten worden, behalve de wijnen die op barrique hebben gerijpt. De zwarte druiven worden tweemaal geperst om de smaak te verbeteren, terwijl de witte druiven niet opnieuw worden geperst. De afvallen van deze laatste worden vervolgens als meststof gebruikt. Het bedrijf was oorspronkelijk eigendom van religieuze mensen, werd begin negentiende eeuw verkocht aan een familie en is momenteel in handen van een Peruaanse particulier. Naast de kelder bevindt zich een prachtig restaurant, waar de gasten net hun plengoffers hebben gedronken en zich voorbereiden op een wandeling in de aangrenzende tuin, prachtig versierd met bloemen en oude gereedschappen die in de wijngaarden en in de kelder worden gebruikt. Dit alles is van groot belang, alleen verstoord door een leger vervelende vliegen, die, aangetrokken door de zoete geur van de wijn, er misbruik van maken om de aanwezige toeristen te bijten.

Omdat er nog een uur over is, proberen we er het beste van te maken door de heksenboom in Cachiche te bezoeken, waar voorspellingen lijken te gebeuren, in een omgeving omringd door een magische schijn, en de nabijgelegen " Palmera de 7 cabezas “, een palmboom die in plaats van verticaal te groeien zich horizontaal heeft vertakt en uiteindelijk zeven stammen of takken heeft, waarvan er enkele zijn afgesneden. Het blijkt dat als een van deze groeit, dit na acht of negen jaar ongeluk brengt; de laatste keer was in 1998 toen de rivier overstroomde. Het lijkt misschien een paradox aangezien Ica in een bijna woestijngebied ligt, maar de Rio Ica stamt af van het nabijgelegen Andesgebergte en kan soms gevaarlijk zijn; bij die gelegenheid stond een groot deel van de stad onder water. We gaan opnieuw de kerk van San Francisco binnen, nu verlicht terwijl er een mis wordt opgedragen. Nu is het echt tijd om naar de terminal te gaan, vanwaar om 19.30 uur de nachtbus naar Arequipa vertrekt, voorzien van comfortabele stoelen die tot 160 graden achterover kunnen leunen. Het diner wordt aan boord geserveerd, evenals het ontbijt de volgende ochtend.

Langs de straten van heel Peru kom je voortdurend muren tegen die versierd zijn met politieke leuzen, maar vooral met uitnodigingen om op deze of gene kandidaat te stemmen. Hoewel ze al gedeeltelijk aan het afbladderen zijn, dragen ze vaak de datum van recente verkiezingen. Het is een constante die ons de hele reis zal vergezellen, waarbij de namen uiteraard veranderen afhankelijk van het gebied, aangezien ze in wezen kandidaten zijn voor burgemeesters- of regionale verkiezingen. Hetzelfde kan gezegd worden over politieke debatten: zowel de radio's van taxichauffeurs als de tv's in bars zijn afgestemd op programma's waarin talkshows met partijvertegenwoordigers worden uitgezonden, wat blijk geeft van een politieke interesse die in onze regio volledig sluimert. Het moet ook gezegd worden dat Peru op de zondag van onze terugkeer naar de stembus zal gaan voor referenda waarin de mening van de burgers wordt gevraagd over enkele constitutionele veranderingen, waarvan de meest ingrijpende de niet-herverkiezing van de congresleden in Lima zal voorstellen. Afgezien van het zeer verhitte moment is de belangstelling van de burgers voor publieke aangelegenheden nog steeds voelbaar, met het verschil dat ze tot leven blijven komen in debatten waarin politici zwaaien met de gebruikelijke argumenten, eerlijkheid, rechtvaardigheid en gelijkheid, vergelijkbaar met elke breedtegraad van de wereld, vooral de Latijnse. Ook hier is het waargenomen corruptiecijfer zeer hoog, maar de status van wantrouwen die ons weefsel doordringt, bestaat nog niet; u bevindt zich waarschijnlijk nog steeds in een modus waarin u gelooft dat de volgende politicus de juiste zou kunnen zijn. Het is dan ook niet verrassend om de belofte van een politicus die agua para todos garandeert te lezen alsof hij over de sleutels beschikt die nodig zijn om de klep te openen die de kostbare vloeistof de woestijn in laat stromen of in staat is om tussenbeide te komen om regenval te verkrijgen.