Îles Ballestas et Huacachina

Îles de Ballestas, avec ses manchots, ses excréments et les lions de mer.

L'hôtel où nous séjournons présente les caractéristiques antisismiques classiques, très utiles dans cette belle mais malchanceuse région. On remarque que dans les espaces ouverts au public, il est obligatoire d'avoir un panneau indiquant l'endroit le plus sûr en cas de tremblement de terre, généralement situé sous une poutre ou un arc, ainsi que le nombre maximal de personnes autorisées à y séjourner, afin de garantir leur évacuation la plus rapide en cas d'urgence. Autour, on découvre un paysage désolé de maisons en construction qui ne dépassent jamais le premier étage. Le long de la côte, d'autres panneaux sur fond vert indiquent l'itinéraire d'évacuation en cas de tsunami, comme pour nous rappeler que le danger ne vient pas seulement de la terre mais aussi de la mer. À 8h, nous sommes prêts à embarquer vers le port. Îles Ballestas pour une excursion de deux heures.

Un petit imprévu nous fait retarder le départ d'une demi-heure, ce qui nous laisse craindre de manquer le prochain bus pour Ica, déjà réservé. Ces îles font partie d'une chaîne sous-marine, partiellement émergeant, et sont donc encore riches en fossiles. Nous nous dirigeons vers... Luminaire à plusieurs bras, un géoglyphe dont on sait très peu de choses, ce qui est évident grâce aux photos modifiées et à la réalité. Le climat n'est pas particulièrement chaud, malgré notre position au début de l'été, à seulement 13 degrés de latitude sud ; aujourd'hui, il y a même une brume de nuages qui recouvre ces îles accidentées situées à proximité de la côte, et la température, selon nous, est constante autour de 14 degrés. Dès le départ, nous sommes entourés d'une faune aviaire incroyable : parmi les espèces les plus remarquables, on trouve des cormorans, des pélicans et les adorables... Pingouins de Humboldt; ces oiseaux vivent en moyenne 15 ans, tandis que les cormorans peuvent vivre jusqu'à 25 ans.

Parmi les mammifères, on trouve les phoques et quelques autres. lions marins; la plupart sont absents et atterriront sur les îles dans quelques semaines pour l'arrivée des bébés. L'un des sites est complètement vêtu de noir, il semble qu'une multitude d'oiseaux se soit rassemblée ici et il est facile de comprendre comment cette forte population produit des tonnes de guano, dont l'extraction est strictement réglementée. Celui-ci est prélevé tous les huit ans avec une intervention qui dure quelques mois, et à cet effet, un port a été construit pour permettre l'amarrage des navires. Dans le passé, la précieuse substance a même été au centre de conflits avec les pays voisins. Le bruit incessant de ces oiseaux est assourdissant, tandis que le trafic aérien intense au-dessus de nous suscite une certaine appréhension quant à la possibilité d'être fertilisés. Nous longeons les falaises abruptes où se trouvent des otaries en quête de repos, allongées confortablement sur la pierre.

Le excursions se révèle intéressant, nous a permis de découvrir une avifaune extraordinaire, surtout pour la variété. Il reste un mystère quant aux raisons qui ont poussé tant d'oiseaux à choisir cet endroit, mais c'est une question qui restera ouverte sur le rapport à la nature. Nous, en revanche, aurons un petit imprévu : notre bateau ne parvient pas à redémarrer. Ce n'est pas l'état de naufragés à quelques kilomètres de la côte qui nous inquiète, mais le risque de manquer la correspondance pour Ica. Un autre bateau arrive et, après quelques minutes d'efforts, nous parvenons enfin à reprendre rapidement vers le port de Paracas.À partir de là, nous nous déplaçons rapidement pour récupérer nos bagages et prendre un taxi qui nous amène au terminal en cinq minutes. Au cours des prochains jours, nous aurons l'occasion d'apprécier la remarquable organisation péruvienne malgré les imprévus qui peuvent survenir. Les retards et les complications sont inévitables à cause du trafic et de circonstances loin de la perfection, mais les gens se montrent toujours serviables pour trouver une solution aux problèmes qui se présentent.

Huacachina, Ica et l'oasis transformée en attraction.

Nous avons également choisi la compagnie de bus Cruz del Sur aujourd'hui, en réservant les premiers sièges du deuxième étage, d'où nous pouvons profiter du paysage qui alterne entre des zones désertiques et des terres cultivées, avec des pommes de terre, des asperges et des oignons, avant de rejoindre les vignobles verdoyants d'Ica. Un taxi nous y emmène ensuite de Huacachina, une oasis luxuriante nichée dans le désert aride. Malheureusement, ce lieu a été envahi par le tourisme et il ne reste presque plus de son charme d'origine. La magnifique lagune en forme de croissant, bordée de palmiers, est maintenant un véritable centre commercial avec des vendeurs ambulants, des boutiques de toutes sortes et des touristes qui se promènent, tandis que sur les dunes sont garées une multitude de véhicules tout-terrain ; certains sillonnent sous le soleil brûlant, la majorité attendent le coucher du soleil, qui apportera également des touristes impatients d'une excursion dans le désert.

Dans cette version péruvienne de Disneyland, nous essayons d'atteindre un point offrant une vue panoramique pour prendre quelques photos. En utilisant des sandales pour éviter que la poussière ne s'incruste dans nos chaussures, nous finissons par glisser sur une surface presque brûlante, où les pieds ne supportent pas la chaleur. Après plusieurs efforts, nous atteignons enfin le point d'observation prévu, prenons des photos du paysage et allons déjeuner avec une salade de fruits et de glace. Dans les magasins de boissons, on peut également trouver de l'Inka Cola, une boisson de couleur citronnée avec un goût étrange, presque semblable à celui d'un chewing-gum. C'est dimanche, donc ce sont les familles qui viennent visiter, avec des groupes d'enfants bruyants qui se baignent dans le lac.Nous pensions avoir tout ce qui pouvait nous intéresser à Huacachina, et nous prenons une moto-taxi, un tuk-tuk, pour retourner à Ica. La place principale, Plaza de Armas, n'a pas grand intérêt, tandis que... cathédrale Elle est construite avec des clochers soutenus par des structures en bois, conséquence du désastreux tremblement de terre. Au contraire, l'église de San Francisco est remarquable.

Tacama, Cachiche et bus de nuit pour Arequipa

Dans toutes les villes que nous avons visitées jusqu'à présent, il est évident que le tremblement de terre de 2007 a causé des dégâts importants : maisons en construction, amas de débris non enlevés et un aménagement urbain qui donne l'impression d'être temporaire. On nous dit que les fonds pour la reconstruction arrivent par petites quantités, tandis que la population locale est majoritairement pauvre et ne peut pas se débrouiller seule. Un autre problème semble être l'eau, de plus en plus rare pour irriguer les cultures nécessaires à la survie. Le moment le plus agréable de l'année est en mars, période de récolte de la vendange, où une fête dure quinze jours, car une grande partie de l'économie tourne autour des produits vinicoles. Avec un autre taxi, nous sommes emmenés à... Bodega Tacama, à partir de laquelle une visite guidée vers lecave intéressante, ce qui nous permet de comprendre comment sont produits les meilleurs vins péruviens provenant directement de cette région : rouge, blanc, mousseux et le célèbre pisco. Ce dernier est une eau-de-vie produite à partir du moût plutôt qu’à partir des peaux de raisin, comme c’est le cas pour nos eaux-de-vie.

Grâce aux températures élevées, les vins sont assez forts en alcool, mais ils sont généralement mélangés pour améliorer leur goût et leur rondeur. Dans tous les cas, il s'agit de vins à consommer dans les 18 mois, sauf ceux qui bénéficient d'un vieillissement en fût. Le raisin noir est pressé deux fois afin d'améliorer son goût, tandis que le raisin blanc ne l'est pas. Les pulpes des dernières sont ensuite utilisées comme engrais. L'entreprise appartenait initialement à des religieux, avant d'être vendue au début du XIXe siècle à une famille et se trouve actuellement entre les mains d'un particulier péruvien.À côté de la cave se trouve un charmant restaurant, où les clients viennent de terminer leurs boissons et sont sur le point de se promener dans le jardin adjacent, magnifiquement fleuri et décoré d'outils anciens utilisés dans les vignes et dans la cave. L'ensemble est très intéressant, bien que perturbé par une horde de moustiques, attirés par l'odeur douce du vin, qui profitent de cette occasion pour attaquer les touristes présents.

Puisque il ne reste qu'une heure, essayons de bien profiter de ce temps en visitant le "arbre des sorcières" à Cachiche, où l'on dit que des prédictions se réalisent dans un environnement imprégné d'une certaine magie.Palmera de 7 têtes« Un palmier qui, au lieu de pousser verticalement, s'est développé horizontalement, aboutissant à sept troncs ou ramifications, dont certaines ont été coupées. Il semble qu'une de ces plantes, après huit ou neuf ans, entraîne une catastrophe ; la dernière fois, c'était en 1998 lors des inondations du fleuve. Cela peut sembler paradoxal, car Ica se trouve dans une zone pratiquement désertique, mais le fleuve Ica descend des montagnes andines voisines et peut parfois être dangereux ; à cette occasion, une grande partie de la ville a été inondée. Nous retournons à l'église Saint-François, qui est maintenant éclairée alors qu'une messe est célébrée. Il est temps de se rendre au terminal, où un bus pour Arequipa part à 19h30, doté de sièges confortables inclinables jusqu'à 160 degrés. Le dîner et le petit-déjeuner seront servis à bord. »

Le rues du Pérou sont parsemées de murs ornés de slogans politiques, mais surtout d'invitations à voter pour un candidat ou un autre. Bien qu'ils soient souvent décrépis, ils portent fréquemment la date des récentes élections. C'est une constante qui nous accompagnera tout au long de notre voyage, en changeant évidemment les noms en fonction de la région, car il s'agit essentiellement de candidats aux élections municipales ou régionales. On peut dire la même chose pour les débats politiques : que ce soient les radios des taxis ou les chaînes de télévision présentes dans les bars, elles diffusent des émissions avec des représentants des partis, ce qui témoigne d'un intérêt politique totalement absent chez nous.Il dimanche de notre retour, le Pérou se rendra aux urnes pour un référendum concernant certaines modifications constitutionnelles, dont la plus importante est la non-réélection des membres du congrès à Lima. Outre cet épisode particulièrement tendu, il est clair que les citoyens sont intéressés par la vie politique, bien qu'ils continuent de débattre en utilisant les mêmes arguments : honnêteté, justice, égalité, qui sont universels, notamment dans le monde hispanophone.Ici aussi, le niveau de corruption perçu est très élevé, mais il n'existe pas encore cette méfiance qui imprègne notre société ; il semble qu'on soit encore dans une phase où l'on croit que le prochain politicien sera celui idéal. Il ne serait donc pas surprenant de lire la promesse d'un politicien qui assure que tout le monde aura accès à l'eau, presque comme s'il avait les clés nécessaires pour faire jaillir cette précieuse ressource dans le désert ou qu'il était capable d'intervenir pour provoquer des pluies.