Centralasien (Uzbekistan-Kirgizistan-Kazakstan)

Vi står också vid ett språkligt vägskäl, där alfabetet bytte från arabiska till kyrilliska i början av förra seklet och ställdes inför pågående försök att byta till latin, dock med begränsad framgång för tillfället. Kineserna är för närvarande begränsade utanför Tian Shan-området.

Den medfödda sjukdomen i Centralasien förblir just i sitt perifera läge, kopplad till en oförsonlig orografi, höga berg i söder och ingenting i norr, och till avståndet från haven. Som en statistisk notering måste sägas att Uzbekistan tillsammans med Liechtenstein är ett av de två länderna i världen utan dubbla landlås; det betyder att varken Uzbekistan eller grannländerna har stränder på öppet hav eller hav. De nya sidenvägarna, BRI, kommer att bidra till att minska marginaliseringen, men kommer att vara mer användbara för att sätta regionen i centrum ur en strategisk synvinkel även före en logistisk.

Den nuvarande känsliga situationen tvingar de centralasiatiska republikerna en diplomatisk balansgång i olika internationella politiska frågor. Att inta en öppen ståndpunkt mot Ryssland om Ukraina skulle till exempel innebära att de 3 miljoner uzbekiska arbetarna i federationen riskerar att återvända, med brist på rejäla remitteringar och ökad arbetslöshet på grund av återvändandet. Å andra sidan har vi nyligen sett ett migrationsfenomen i motsatt riktning, där unga ryssar har nått Tasjkent och andra metropoler för att undkomma den mobilisering som deras regering önskade efter kriget i Ukraina. Fenomenet försvagades sedan då vissa kategorier undantogs, men bevisen finns fortfarande i de höga hyreskostnaderna, som inte har minskat helt numera även om de ämnen som inte berörs av rekryteringen har återvänt, till exempel IT-tekniker etc. Immigrationen involverade också att ukrainare flydde från kriget och några till och med från tvångsrekrytering. Den uzbekiska regeringen förklarade omedelbart sin neutralitet genom att förbjuda demonstrationer på båda sidor och förbjuda uppvisning av flaggor även från privata balkonger. En svår balans att upprätthålla även med andra indirekt krigförande länder. Förra mars besökte USA:s utrikesminister Blinken Tasjkent och sa att Uzbekistan, med sina 36 miljoner invånare, är ett viktigt land och därför måste ta parti. President Mirziyoyev svarade att han skulle göra sitt folks vilja, inte utan en viss demagogisk betoning, men i huvudsak stödde han inte sanktioner. Utöver frågan om överföringar från emigranter till Ryssland, hämtar Uzbekistan värdefull valuta från rysk turism som inte kan gå till Europa och andra håll, såväl som från den betydande verksamheten med triangulering av produkter under sanktion. Varorna anländer till Türkiye eller via Polen, förseglas, passerar Ryssland med lastbil eller järnväg och anländer till Uzbekistan; härifrån återvänder de regelbundet till Ryssland. Just i Tasjkent såg vi en grupp vitryska lastbilar stannade nära Chorsu: tvivel om att de inte var där för att leverera produkter avsedda för basaren verkar mer än legitimt.

Mirziyoyev genomförde en rad reformer som syftade till att öppna landet för världen, lossa polisens grepp, uppmuntra turism också genom att avskaffa visum för många länder, försöka frigöra sig från bomullens ok, vilket kostar sanktioner som införts av västländer, reformera skatter, normalisera förbindelserna med grannländer genom sökandet efter territoriella kompromisser. Antydningar till liberalisering finns också i vissa detaljer, som möjligheten att fotografera de fantastiska interiörerna av Tasjkents tunnelbanestationer, som tidigare ansågs vara känsliga mål. Ferganadalen är traditionellt konservativ och tolkningen av islam är särskilt ortodox, men i dessa tider verkar det som om fundamentalistiska tendenser inte utgör någon fara. Visst är talibanernas återgång till makten i grannlandet Afghanistan en latent och riskabel smittofaktor. Regeringen överväger möjligheten att förbjuda slöjan för att bekämpa och förhindra en fundamentalistisk syn på religion, som inte är djupt rotad.

Förr hade Karimov krigförande attityder och skickade specialstyrkor på natten för att erövra tomter omedelbart följt av arbetare för att lägga taggtråd; Följande dag stod kirgizerna inför en förskjuten gräns och hade svårt att återerövra den ockuperade marken på grund av de mindre militära styrkorna som fanns tillgängliga. En stor del av den kirgiziska armén består av icke-professionella och i händelse av gränsincidenter var det uzbekiska förtrycket oproportionerligt i förhållande till förlusterna. Därefter skedde normaliseringen av förbindelserna med Kirgizistan genom koncession och utbyte av små territorier. Av kirgizerna berättar en uzbek att de är nomadfolk, inte lätta; men det hade varit ovanligt att höra positiva kommentarer om grannarna. Även på Karimovs tid hade vissa ömsesidiga eftergifter och rätt att passera exklaverna förbättrat relationerna, vilket hindrade den kirgiziska militären från att utföra noggranna kontroller vid gränsposterna, vilket gjorde det nästan omöjligt att nå städerna omgivna av deras territorium. På senare tid har Uzbekistan gett upp tomter med obebodda men odlingsbara slätter, i utbyte mot bergsterritorier rika på vatten för att bevattna de torra nationalmarkerna. Marginaltvister med Tadzjikistan finns fortfarande men de verkar vara av mindre betydelse.