Keski-Aasia (Uzbekistan-Kirgisia-Kazakstan)

Kommenttini maan geopoliittisesta tilanteesta:

Aliseo Editoriale - Keski-Aasia

Jos viime helmikuussa seurasimme Kolumbuksen reittejä Keski-Amerikkaan, tällä kertaa inspiraatio tulee toiselta suurelta italialaiselta matkailijalta: Marco Pololta Silkkitiellä. Todellisuudessa kyse on ihanteellisesta jatkosta länteen sille matkalle, jonka teimme noin kymmenen vuotta sitten Kiinan maaperällä, kun lähdimme Pekingistä ja saavuimme Xinjiangin Kashgariin, 4500 km lännemmäksi. Tash Rabatin karavaaniseralji sijaitsee Kirgisiassa, hieman yli 50 km uiguurikaupungista ja aivan Kiinan rajan tuntumassa. Näiltä vuorilta avautuu loputon aro, joka kulkee Keski-Aasian halki Samarkandin, Buharan ja Khivan kautta. Viimeksi mainittu linnoitus on ensimmäinen vierailukohde, mutta se on samalla kauimpana lännessä: sen jälkeen on vain raja suljettuun Turkmenistaniin ja vielä kauempana jo aiemmin nähty Iran. Vaikka kaikki on muuttunut, Silkkitien vanhojen reittien seuraaminen ei voi olla viemättä ajatuksia ajassa taaksepäin, kuvittelemaan noiden paikkojen viehätystä ja tuon elämän kovuutta. Elokuvien ja kirjojen mytologisoima antiikin matkustaminen altisti vaivoille ja riskeille, joita on meidän aikanamme vaikea edes kuvitella. Vapauden, tavaroiden ja ajatusten vaihdon ihanne törmäsi arjessa epämukavuuksiin, jotka vain intohimo ja välttämättömyys pystyivät ylittämään. Aika on tehnyt työnsä, monet hallinnot ovat seuranneet toisiaan, ja yhdessä uskonnon kanssa ne ovat muovanneet ja uudelleenmuovanneet kansojen luonnetta. Jäljellä on historiallisia kohteita, toisinaan hyvin restauroituja ja joissain tapauksissa liiankin hyvin, tai muurinrippeitä, joita tuuli hakkaa hitaasti mutta sinnikkäästi, kuin yrittäen poistaa menneisyyden. Keski-Aasiassa on paljon nähtävää, erityisesti Uzbekistanissa, ja siksi myös paljon ylläpidettävää. Jo neuvostoaikana tärkeimmät monumentit kunnostettiin, vaikka joskus alkuperäisyyden säilyttämisessä oltiin huolimattomia. Nyt edetään suuremmalla huolella, tietoisina siitä, että matkailu on merkittävä tulonlähde maalle, jonka aarrekammiossa on niin paljon arkkitehtonisia jalokiviä.

Uzbekistanin ja Kirgisian välillä

Toisin kuin Lonely Planetin viimeisin painos (vuoden 2018 painos) ja useat tutkimamme sivustot kertoivat, tilanne on muuttunut lähes kaikkialla radikaalisti. Karimovin kuoleman jälkeen uusi presidentti on avannut maan matkailulle, ja monet ancien régimelle tyypilliset esteet ovat kaatuneet, erityisesti poliisin sopimaton sekaantuminen ulkomaalaisiin. Toisin kuin olimme lukeneet, maahantulotarkastuksia on yksinkertaistettu: viisumia ei tarvita, eikä maahan tuotavia rahamääriä ja valuuttoja tarvitse enää ilmoittaa tarkasti. Taškentissa näemme paljon poliiseja, etenkin vallan rakennusten lähialueilla. Heidän asenteensa on kunnioittava eivätkä he anna lainkaan vaikutelmaa uhasta, kuten vielä melko hiljattain saattoi tapahtua. Missään vaiheessa ei synny tunnetta vaarasta, ei tavallisen rikollisuuden eikä univormupukuisten taholta. Vartiokoppeihin sijoitettuja virkailijoita on silti edelleen paljon, samoin kuin digiurnaja-naisia, jotka valvovat kulkua julkisissa rakennuksissa: merkki neuvostomenneisyydestä, jolla on vielä joitakin eläviä juuria. Toinen konkreettinen merkki suhteellisesta vapautumisesta on muezzinin ääni, tai pikemminkin kaiutin, joka minareettien huipulta kutsuu uskovia rukoukseen. Karimovin aikana kutsu oli kielletty, jotta mahdollisia fundamentalistisia luisumia ei ruokittaisi. Rukous itsessään ei ole vaarallinen, mutta tietty radikaali uskonnon tulkinta voi muuttua kansojen sytyttimeksi. Myös meille, jotka emme usko islaminuskoon, rukouskutsun ääni antaa miellyttävän tunteen, ei niinkään folkloristisen vaan inhimillisen ja hengellisen, uskosta riippumatta.

Silkkitien entiset karavaanikaupungit Samarkand, Buhara ja Khiva tarjoavat moskeijoita, mausoleumeja, madrasoja, karavaaniseraljeja ja minareetteja. Se on sukellus Tamerlanen jalanjäljille, missä loistavat Samarkandin ihmeet, Khivan poikkeukselliset muurit, autiomaan linnoitukset, Buhara ja sen aarteet. Turkoosikaakeliset minareetit kohoavat valppaina ja väsyneinä. Kaikessa on ikuisuuden tuntu näillä teillä, joita pitkin koko ihmiskunta on kulkenut. Kiire ei määritä elämän rytmiä, mikä ei tarkoita tehottomuutta. Vanhukset keskustelevat varjoisilla puistokaduilla; kasvot ovat auringon uurteistamia, mutta niissä on myös hymyjä ja välkkyviä silmiä. Työpajoissa taituruus ja käsityö ovat edelleen laadun ja maun avain, lajista riippuen. Kultahampaiset vanhat naiset myyvät hedelmiä ja vihanneksia basaareissa, pienikokoiset miehet tuuheine valkoisine partoineen ja kallolakkeineen keskustelevat rauhallisesti jalat ristissä istuen, ympäristössä jossa historia ei näytä kuluneen ohi.

Maa hyödyntää matkailua ja raaka-aineita kannattavasti, kun taas maatalous on yhä hyvin sidoksissa puuvillaan ja sen vedenjanoisiin tarpeisiin.

Mosaiikit, majolikat ja itse arabian kieli, jota käytettiin kirjallisessa muodossa vielä 1900-luvun ensimmäisiin vuosikymmeniin asti, luovat arvokkaita kuvioita. Tyyli on kuitenkin vähemmän hienostunut kuin persialaisessa islamilaisessa arkkitehtuurissa, jossa Jumalaa ylistävien kirjoitusten luomat leikit muuttuvat todelliseksi visuaaliseksi hurmioksi. Kaukaa katsottuna koristelut saavuttavat kunnioitettavan harmonian; lähelle tullessa näkyy suurempi yksinkertaisuus, joka antaa silti upean vaikutelman. Neuvostokausi muovasi mieliä tehden niistä kulmikkaita kuin sen arkkitehtuuri, avoimessa ristiriidassa arabi-islamilaisen mentaliteetin kanssa, jossa kulmikkuutta on vähän sekä ajattelussa että taiteellisissa muodoissa.

Kirgisiassa neuvostomenneisyys on yhä läsnä, rakennuskannasta ihmisten asenteisiin. Ei pidä hämmästyä, että Leninin patsaita on edelleen olemassa, korkeintaan siirrettyinä syrjemmälle, tai että sirppi ja vasara näkyvät monumenteissa ja julkisissa rakennuksissa. Uusiin rakennuksiin niitä ei tietenkään enää lisätä, mutta tämä kertoo paljon ei niinkään nostalgiasta kuin hiljaisesta myöntämisestä, ettei neuvostojärjestelmän aikana lopulta eletty niin huonosti. Minimalistisessa näkemyksessä kunniallinen selviytyminen taattiin ilman suuria ponnistuksia, ja se riitti suurelle osalle väestöä ilman erityistä aloitteellisuutta. Kokonaiskuva on Uzbekistania takapajuisempi: vähemmän resursseja ja yleinen köyhyyden tuntu, jonka näkee rakennusten ja autojen kunnosta. Pääkaupungin ulkopuoliset kaupungit vastaavat täydellisesti rumuuden käsitettä, johon lisätään hoitamattomat ja ränsistyneet kukkapenkit kertomaan, että prioriteetit ovat muualla tai yksinkertaisesti ettei kukaan välitä. On kuitenkin tunnustettava, että Kirgisia on pienempi, vuoristoinen ja syrjäisessä asemassa, ja siksi riippuvaisempi muiden intresseistä.

Entisten neuvostotasavaltojen välillä liikkumiseen riittää eräänlainen henkilökortti. Passi tarvitaan vain Baltian tasavalloissa, koska ne kuuluvat Euroopan unioniin, mutta viisumeita ei tarvita. Passi tarvitaan myös Turkmenistanin suhteen: etnisesti läheinen maa, jolla on autarkkinen ja eristäytynyt hallinto, joka käytännössä estää ihmisten ja tavaroiden vaihdon. Näyttää olevan joitakin varovaisia avautumisen merkkejä, mutta myönteisiin arvioihin on vielä liian aikaista.

Gastronomia nojaa paljon lampaan- ja naudanlihaan. Vartaat, shashlikit, houkuttelevat ensin tuoksullaan ja sitten maullaan, viisaasti maustettuina mausteilla, jotka eivät peitä liikaa itse makua. Muuten venäläistä keittiötä ei puutu: esimerkiksi borsch, muut keitot tai makeiset kuten baklava. On myös sanottava, että Taškent oli ja on edelleen Uzbekistanin venäläisin kaupunki, jossa asuu yhä suurin osa eurooppalaistaustaisesta väestöstä. Monet palasivat Venäjälle vuoden 1991 jälkeen, mutta jälki on yhä monin tavoin selvä.

Kieli: Kirgisiassa kyrillinen kirjaimisto on ainoa käytössä oleva aakkosto, myös kauppojen kylteissä, ja paikallinen kieli, jota pidetään ensisijaisena, kirjoitetaan näillä merkeillä. Kielitilanne on varsin erikoinen. Itsenäistymisen jälkeen turkkilaiseen kielikuntaan kuuluva kirgiisi on virallinen kieli, mutta vaikka venäläisiä on muuttanut pois etniseen emämaahansa, monet ovat syntyneet täällä. Venäjää käytetään useammin yhteisenä nimittäjänä eri etnisten ryhmien välillä ja suhteissa naapurivaltioiden kansalaisiin. Jos esimerkiksi kirgiisi ja kazakki tai uzbekki haluavat keskustella, venäjä on ainoa tapa tehdä se. Biškekissä, pääkaupunkina ja suuremman venäläismäärän ansiosta, ensimmäinen puhuttu kieli on juuri venäjä. Mitä kauemmas mennään, sitä enemmän kirgiisi ottaa vallan. Meille kuitenkin selitetään, että lapset alkavat katsoa piirrettyjä tai heille suunnattuja ohjelmia, jotka on tuotu muista venäjänkielisistä maista, ja kasvaessaan he tuntevat olonsa mukavammaksi tällä kielellä. Koulu yrittää korjata tätä vääristymää, mutta on vaikea pitää elossa kieltä maassa, jossa on vain kuusi miljoonaa asukasta, eivätkä kaikki edes puhu alkuperäiskieltä.

Keski-Aasian geopolitiikka

Se, mitä vielä alle puoli vuosisataa sitten pidettiin maailman unohtuneena periferiana, merkityksettömänä neuvostoimperiumin maakuntana, on saamassa takaisin epätavallista keskeisyyttä. Vastaavaa edeltäjää on etsittävä monen vuosisadan takaa. Vaikkei Tamerlanea tarvitsisi kutsua alas istuimeltaan, jolla hän kohoaa ylpeänä syntymäkaupungissaan Shahrisabzissa lähellä Samarkandia 1300-luvun valloitusretkiensä jälkeen, historia on usein kulkenut Keski-Aasian kautta. Se, mitä voisi kutsua Silkin risteykseksi, palaa ajankohtaiseksi samankaltaisessa mutta tietyiltä osin erilaisessa muodossa, jos sitä katsotaan toisesta kulmasta. Yhtäläisyydet näkyvät suunnissa, joita pitkin tavarat liikkuvat idästä länteen: ennen pölyisiä teitä ja karavaaniseraljeja, nykyään rautateitä ja asemia, kaikkine haaroineen palvellakseen paremmin kiinalaisten asiakkaita Euraasian akselilla. Erot näkyvät suuremmissa kytköksissä ja pelissä mukana olevissa toimijoissa: toiset imperiumit ja toiset intohimot.

Uskonto on tiedostamattaan legitimisoinut ja vahvistanut Neuvostoliiton hajoamisesta syntyneitä maallisia postkommunistisia hallituksia, mikä on vain näennäinen paradoksi. Ferganan laakson monimutkaista solmua lukuun ottamatta, jossa Stalinin tahdosta luotiin hänen politiikalleen tyypillinen etninen sekoitus neuvostotasavaltojen epäyhtenäistämiseksi - vastaavia tapauksia ovat nyt esillä Donbassissa ja Vuoristo-Karabahissa - muu alue ei ole koskaan loistanut uskonnollisilla irredentismeillä tai fundamentalistisilla luisumilla, ei edes neuvostoaikana, jolloin moskeijat ja uskonnolliset koulut toimivat varastoina tai tehtaina. Kazakkien ja kirgiisien paimentolaisuus muovasi alusta lähtien islamin, jolla on luontoon liittyviä symbolisia piirteitä ja joka on vähemmän ortodoksinen kuin arabialainen oppi. Jäätävät talvet ja venäläinen kolonisaatio eivät vaikeuttaneet alkoholijuomien käytön oikeuttamista. Vaikka se ei vaikuta vitsaukselta, olutta ja vodkaa voi käyttää vapaasti. Myöskään arkkitehtuuri ei täysin noudata uskonnollisia sääntöjä, ja toisinaan näkee eläimiä esittäviä koristeita, vaikka oppi ne kieltää. Afganistanin läheisyys on puolestaan ollut liima, joka on saanut suurvallat sulkemaan useamman kuin yhden silmän ja sallimaan alusta asti yksittäisten tasavaltojen sihteerien jatkaa valtaansa itsenäisten valtioiden satraappeina. Riittää lukea joitakin sivuja Tiziano Terzanin valaisevasta teoksesta Buonanotte Signor Lenin, joka kirjoitettiin vuonna 1991, ymmärtääkseen, että suunta oli heti tämä, ilman jos- ja mutta-lauseita. Irtautuneiden maiden suhteet eivät ole aina olleet erinomaiset. Aluekiistat, joihin kuuluu useita eksklaaveja rajojen sokkelossa, jossa Uzbekistan, Kirgisia ja Tadžikistan kohtaavat ja törmäävät, ovat johtaneet aseiden käyttöön vielä viime aikoina. Tähän lisätään risteävät halut veteen ja viljelykelpoisiin maihin: Uzbekistan ja Kirgisia ovat hiljattain sopineet aluevaihdoista juuri sovittaakseen yhteen omia etujaan. Vaikka asia ei liity rajoihin, Araljärven tapaus tarjoaa esimerkin siitä, kuinka hallinnon vaihtuminen, jota todellisuudessa ei tapahtunut, ei merkinnyt ympäristöllistä käännettä. Neuvostoliiton aikana maailman neljänneksi suurinta järveä pidettiin luonnon virheenä, ja sen pinta-ala vietiin 40 prosenttiin ohjaamalla kaksi siihen laskevaa jokea muualle. Myöhemmin Amu-Daryalle rakennettiin pato, joka jätti jäljelle vain 10 prosenttia alkuperäisestä pinta-alasta vastaavia vesikaistaleita. Kyvyttömyys irrottautua 1960-luvulla aloitetuista puuvillaviljelmistä on käytännössä sinetöinyt sen lopun. Kuivuminen ei tuonut toivottuja hedelmällisiä maita, koska suola kertyi pintaan ja lannoitteiden holtiton käyttö saastutti maaperän.

Olemme myös kielellisessä risteyksessä: aakkosto on siirtynyt arabiasta kyrilliseen viime vuosisadan alussa, ja nyt yritetään siirtyä latinaan, toistaiseksi melko heikolla menestyksellä. Kiina pysyy tällä hetkellä Tian Shanin vuorijonon toisella puolella.

Keski-Aasian synnynnäinen sairaus on juuri sen syrjäinen asema, joka liittyy hankalaan pinnanmuodostukseen, korkeisiin vuoriin etelässä ja tyhjyyteen pohjoisessa, sekä etäisyyteen meristä. Tilastollisena huomiona on sanottava, että Uzbekistan on Liechtensteinin ohella toinen maailman kahdesta maasta, joilla ei ole kaksinkertaista meriyhteyttä: se tarkoittaa, ettei Uzbekistanilla eikä sen naapurimailla ole rantoja avoimille merille tai valtamerille. Uudet Silkkitiet, BRI, auttavat vähentämään marginalisaatiota, mutta ne ovat hyödyllisempiä nostamaan alueen keskiöön strategisesta näkökulmasta jo ennen logistista näkökulmaa.

Nykyinen herkkä tilanne pakottaa Keski-Aasian tasavallat diplomaattiseen tasapainoiluun kansainvälisen politiikan eri teemoissa. Avoin kannanotto Venäjää vastaan Ukrainassa merkitsisi esimerkiksi riskiä, että Venäjän federaatiossa työskentelevät 3 miljoonaa uzbekkityöläistä palautetaan kotimaahan, mikä aiheuttaisi merkittävien rahalähetysten puutteen ja työttömyyden kasvun paluumuuton vuoksi. Toisaalta viime aikoina on nähty vastakkaissuuntainen muuttoliike, jossa nuoret venäläiset ovat tulleet Taškentiin ja muihin metropoleihin paetakseen hallituksensa Ukrainan sodan jälkeen määräämää mobilisaatiota. Ilmiö on sittemmin hiipunut, kun joitakin ryhmiä vapautettiin palveluksesta, mutta sen jälki näkyy yhä korkeina vuokrina, jotka eivät ole täysin laskeneet nykyäänkään, vaikka värväyksen ulkopuolelle jääneet, esimerkiksi IT-teknikot, ovat palanneet. Maahanmuutto on koskenut myös sotaa pakenevia ukrainalaisia ja joitakin myös pakkovärväystä pakenevia. Uzbekistanin hallitus julisti heti puolueettomuutensa kieltämällä mielenosoitukset sekä yhden että toisen puolen puolesta ja kieltämällä lippujen esittämisen jopa yksityisillä parvekkeilla. Tasapaino on vaikea säilyttää myös suhteessa muihin epäsuorasti sotiviin maihin. Viime maaliskuussa Yhdysvaltain ulkoministeri Blinken vieraili Taškentissa ja sanoi, että Uzbekistan 36 miljoonalla asukkaallaan on tärkeä maa ja sen on siksi otettava kantaa asettumalla puolelle. Presidentti Mirziyoyev vastasi tekevänsä kansansa tahdon, ei ilman tiettyä demagogista painotusta, mutta käytännössä hän ei asettunut pakotteiden puolelle. Venäjällä työskentelevien siirtolaisten rahalähetysten lisäksi Uzbekistan saa arvokasta valuuttaa venäläisestä matkailusta, joka ei voi mennä Eurooppaan ja muualle, sekä merkittävästä pakotteiden alaisten tuotteiden kolmiointibisneksestä. Tavarat saapuvat Turkkiin tai Puolan kautta, sinetöidään, kulkevat Venäjän halki kuorma-autoilla tai junalla ja saapuvat Uzbekistaniin; täältä ne palaavat säännöllisesti Venäjälle. Juuri Taškentissa näimme joukon valkovenäläisiä kuorma-autoja pysähtyneinä Chorsun lähellä: epäilys siitä, etteivät ne olleet siellä toimittamassa basaarille tarkoitettuja tuotteita, tuntuu enemmän kuin oikeutetulta.

Mirziyoyev on toteuttanut joukon uudistuksia, joiden tarkoituksena on avata maa maailmalle: hän on hellittänyt poliisivalvontaa, edistänyt matkailua myös poistamalla viisumit monilta mailta, yrittänyt vapautua puuvillan ikeestä, joka toi länsimaiden asettamia pakotteita, uudistanut verotusta ja normalisoinut suhteita naapurimaihin etsimällä alueellisia kompromisseja. Vapautumisen merkkejä näkyy myös yksityiskohdissa, kuten mahdollisuudessa kuvata Taškentin metron upeita sisätiloja, joita ennen pidettiin herkkinä kohteina. Ferganan laakso on perinteisesti konservatiivinen ja islamin tulkinta siellä erityisen ortodoksinen, mutta näinä aikoina fundamentalistiset luisumat eivät näytä muodostavan vaaraa. Tosin talebanien paluu valtaan naapurimaa Afganistanissa on piilevä ja riskialtis tartuntatekijä. Hallitus arvioi mahdollisuutta kieltää huntu taistellakseen ja ehkäistäkseen uskonnon integralistista näkemystä, joka ei tosin ole syvälle juurtunut.

Aiemmin Karimov käyttäytyi sotaisasti ja lähetti öisin erikoisjoukkoja valtaamaan maapalstoja, joita seurasivat heti työntekijät vetämään piikkilankaa. Seuraavana päivänä kirgiisit löysivät edestään siirretyn rajan ja heillä oli vaikeuksia vallatun maan takaisin saamisessa vähäisempien sotilasvoimien vuoksi. Suuri osa Kirgisian armeijasta koostuu ei-ammattilaisista, ja rajavälikohtausten yhteydessä Uzbekistanin tukahduttaminen oli suhteetonta kärsittyihin tappioihin verrattuna. Myöhemmin suhteiden normalisoituminen Kirgisiaan on kulkenut pienten alueiden luovuttamisen ja vaihdon kautta. Eräs uzbekki sanoo kirgiiseistä, että he ovat paimentolaiskansaa, eivät helppoja; mutta olisi ollut poikkeuksellista kuulla myönteisiä kommentteja naapureista. Jo Karimovin aikana jotkin vastavuoroiset myönnytykset ja kulkuoikeudet eksklaaveihin paransivat suhteita, estäen kirgiisisotilaita tekemästä pikkutarkkoja tarkastuksia rajapisteillä ja tekemästä käytännössä lähes mahdottomaksi päästä kaupunkeihin, joita heidän alueensa ympäröi. Viime aikoina Uzbekistan on luovuttanut asumattomia mutta viljelykelpoisia tasankopalstoja saadakseen vastineeksi vesirikkaita vuoristoalueita kansallisten kuivien maiden kasteluun. Tadžikistanin kanssa on yhä marginaalisia kiistoja, mutta ne näyttävät olevan pienempiä.