Kilimanjaro 5: o cume

De Barafu a Stella Point

Habitat: Ártico

Por volta da meia-noite partimos em direção ao cume entre as geleiras Rebmann e Ratzel. Siga para noroeste e suba através de pedras pesadas em direção a Stella Point, na borda da cratera. É a parte mais desafiadora, mental e fisicamente, de toda a jornada. Em Stella Point, a 5.740 metros, você faz uma pequena pausa e muitas vezes é recompensado com o nascer do sol mais magnífico de toda a subida. A partir daqui você poderá encontrar neve durante a última hora em direção ao cume. Então você chega ao Pico Uhuru, com 5.895 metros, o ponto mais alto do Kilimanjaro e de todo o continente africano. Do cume você desce diretamente para o acampamento Mweka, com parada em Barafu para almoço. Polainas e bastões de trekking ajudam muito na descida em cascalho solto. O percurso não é tecnicamente difícil e desce entre rochas e escombros, depois pela charneca e finalmente pela floresta. O acampamento fica na parte alta da mata, onde neblina ou chuva não são incomuns no final da tarde.

Às 23h30 o alarme toca, conforme combinado com Joseph, e o primeiro bom dia não é exatamente o que gostaríamos. Quando movo a cortina para abri-la, um véu de gelo cai para nos lembrar que certamente não está quente lá fora. Somos agora autómatos que perseguem o nosso próprio destino: ignoramos que estamos bem abaixo de zero, que a noite apenas começou e que temos que subir quase 1.300 metros a partir de uma altitude elevada. O café da manhã é farto como sempre, mas achamos conveniente ser econômico, já que o estômago não gostaria de superalimentar. Um chá com algo sólido está mais do que bom. Vestir-se representa outra operação delicada: começando por baixo temos uma meia-calça e dois pares de meias, três camadas por baixo da calça térmica, quatro camadas para o tronco, forro de luvas e luvas, balaclava e máscara que retiraremos em breve, pois representa mais um obstáculo à já difícil respiração. Neste ponto a mochila está leve: bastante água e poucas roupas restantes. A verificação do oxigênio com o oxímetro também relata hoje valores decididamente bons para a altitude, 88, e fornece mais uma injeção de confiança. A máquina funciona.

Se a mochila não pesa muito, o peso que sentimos nos ombros está todo ligado à responsabilidade do momento: dois anos de espera, uma série inusitada de vicissitudes, treinos e esforços encontram agora a sua pedra angular. Tentamos o cume e não haverá possibilidade de recurso, ao contrário do que pode acontecer nos nossos Alpes. Vivemos o momento sem grandes receios, demasiado concentrados em reunir o que necessitamos e em tentar ter connosco a calma necessária. O frio é intenso. De cabeça erguida saímos do subúrbio de campismo onde estávamos hospedados, quando já é meia-noite de sábado, ao mesmo tempo em que nas nossas cidades as pessoas desfrutam de uma pausa do calor depois de um jantar à beira-mar ou em algum resort de montanha. Penso em Bonatti, que quase invejava aqueles que não tinham certas ambições e por isso podiam viver melhor; mas penso imediatamente que quando estivermos lá em cima ninguém conseguirá igualar a nossa felicidade. Então vamos. Joseph sai em seu próprio ritmo, em certas situações não exatamente consistentes com a tão alardeada pole position, enquanto Jackson fica na retaguarda do pequeno grupo de quatro pessoas. Passamos por algumas pedras, fáceis se não fosse o facto de os limites visuais dados pela escuridão e os longos passos nos penedos pesarem como pedregulhos. Logo ultrapassamos outros grupos que avançam mais devagar ou estão descansando: a largada é boa, mas precisamos continuar assim já que quase 1.300 metros de desnível nos aguardam desde o ponto de partida. Depois de algumas horas já passamos por aqueles que partiram antes de nós, incluindo os bons catalães com quem partilhámos emoções e opiniões nos dias anteriores. Por volta das 3 horas chega o momento mais crítico: a altitude faz-se sentir cada vez mais forte, o corpo começa a sofrer e a mente sabe que o objetivo ainda está muito longe. Em suma, os apoios psicológicos estão desaparecendo devido ao cansaço. Os guias usam a inteligência para nos estimular, fazemos paradas frequentes, bebemos água quente da garrafa térmica e partimos novamente. A altitude significa que quando você para você sente uma sensação de bem-estar, mas assim que você dá um passo para cima seu coração parece sair da caixa torácica. E felizmente os problemas se limitam a isso, sem maiores dificuldades estomacais ou outras. Torna-se cada vez mais difícil prosseguir: o ziguezague que nos descreveram é muito mais íngreme do que pensávamos. Afinal, se este é o percurso mais difícil, deve haver um motivo, mesmo que seja também aquele que oferece melhor aclimatação. Depois chega um momento quase mágico, em que Joseph sugere que ouçamos música gospel em seu smartphone. As notas nos fazem companhia e distraem parcialmente a mente do esforço; o céu incrivelmente estrelado acima de nós completa o quadro desse sonho, cansativo, mas ainda assim um sonho. A certa altura a cimeira parece afastar-se e com ela o nosso objectivo: ainda há um longo caminho a percorrer e estamos muito cansados. Pensando de volta Ar rarefeito de Jon Krakauer, exploramos o truque de contar os passos até vinte ou trinta e depois parar para recuperar o fôlego; também desaceleramos a caminhada, parando por um segundo entre um passo e outro. Apesar de tudo, os poucos faróis dianteiros quase na nossa vertical ainda marcam uma distância considerável de Stella Point. Desaceleramos, mas não desistimos; os guias estão conosco e nos apoiam sabendo que o tempo está do nosso lado, graças ao bom ritmo até então. A esta altura já nos conhecem e sabem que não desistiremos a não ser por motivos muito sérios. Ao olharmos para cima parece que a crista se aproxima, também graças a um mínimo de luz que começa a aparecer a nascente. Não sem dificuldade chegamos ao momento em que Joseph nos diz que faltam cinco minutos para Stella Point. A leste as luzes dos caminhantes da Rota Marangu marcam a crista e tornam-se cada vez mais visíveis; uma grande pedra está agora acima de nós, a poucos metros de distância. Talvez seja este o momento em que percebemos que o empreendimento se materializa: um único salto, por assim dizer, numa subida íngreme quando estamos agora a 5.750 metros, e o habitual totem de madeira aparece para nos felicitar pela chegada ao entroncamento entre os dois percursos, Ponto Estrela.

Pico Uhuru, o teto da África

Que fonte adicional de otimismo vem o brilho atrás de nós, significando o amanhecer. Não qualquer um: um crescente horizontal avança timidamente para iluminar esta parte do planeta. Sabíamos que o Kilimanjaro era o pico mais alto do mundo não pertencente a uma cordilheira, mas aqui está a confirmação visual. A esfera terrestre ganha cor e oferece mais incentivo para subir os últimos 250 metros. Está frio, aí está a altitude, temos 1.000 metros de diferença de altitude nas nossas pernas percorridas nesta altitude, mas agora o nosso destino parece positivamente selado. O optimismo ganha concretude, reforçado pelo facto de a subida decorrer ao longo de uma crista muito mais suave do que ascendeu até agora. De vez em quando o olhar volta-se para trás, onde o nascente ganha uma luz cada vez mais viva, tendendo agora para o avermelhado. Pouco a pouco o sol vem iluminar as geleiras isso eles começam a se destacar à nossa frente, antecipando a cimeira. Um troço mais íngreme, outra passagem do lado direito que dá directamente para o enorme caldeira evitando algumas pedras, seguindo-se uma ligeira subida no final da qual se avista finalmente o sinal com escrita amarela em tábuas de madeira bem fixadas para marcar a linha de chegada. Alguns grupos já estão chegando, quase não percebemos onde estamos e o que estamos fazendo. Só mais alguns passos e aqui estamos viva um momento de eternidade, algo não apenas almejado, mas vivido entre o sonho e a obsessão. Os guias abraçam-nos num abraço merecido e mútuo, que cheira a solidariedade e partilha, para além dos aspectos meramente profissionais. Sim, porque nós quatro fizemos esta subida e é certo que nos abracemos todos juntos. É difícil pensar porque muitos pensamentos se sobrepõem neste momento; aproveitamos alguns minutos em que a placa do cume está livre para tirar as habituais fotos, também com as flâmulas a indicar dedicatórias a locais e amigos que aqui queremos recordar. Entretanto chegam outros grupos e tiramos algumas fotos do que nos rodeia. Um vazio toma conta de mim: no final cheguei ao topo, não conquistei nada e tudo ao mesmo tempo. Nada porque subi uma montanha como há muitas outras, tudo porque nesta ocasião joguei o coringa e no final a aposta é acabou por ser um vencedor. Muitos não compreenderão e considerarão um desperdício de energia e dinheiro: não tendo que me justificar perante ninguém, identifico nesta empreitada a vontade de avançar e ir além, apesar das dificuldades que neste caso foram muito mais organizacionais do que o montanhismo. Nunca antes isso foi dito por aspera e astra combina com a situação. Percebo agora que, assim que cheguei ao pico do Kilimanjaro, tirei as luvas para tirar fotos e segurar as flâmulas na mão; dado que a temperatura está em torno de vinte graus abaixo de zero, talvez seja melhor colocá-los novamente em funcionamento rapidamente. O calor proporcionado pela emoção do momento é bom, mas é melhor não exagerar.

A longa descida até o acampamento Mweka

Esta montanha não é muito diferente das outras em termos de dinâmica, portanto agora é hora de descer, sabendo que 2.800 metros de diferença de altitude nos esperam até o acampamento Mweka; mas já não os tememos, atingimos agora a meta e o esforço não preocupa, até porque à medida que descemos as dificuldades ligadas à altitude fazem-se sentir muito menos. Só temos que ter cuidado para não cometer erros por cansaço. Uma descida tão longa depois de uma noite de esforço não é exatamente o que as nossas pernas gostariam de enfrentar. Contudo, há a beleza de observar o mudança de ambiente dependendo da altitude. Vamos começar de árido deserto de alta altitude para começar a avistar a primeira vegetação rasteira, continue até à zona da charneca, onde o verde ganha cada vez mais coragem, e finalmente entre no último troço de floresta, com o chão húmido agora coberto de relva e árvores altas que garantem uma sombra agradável. Ainda estamos vestidos com todas as camadas da altitude e, à medida que descemos, começamos a despir-nos, mesmo que tirar a cueca demorasse e vemos que os guias têm interesse em avançar rapidamente. Não sem razão, visto que o dia ainda é longo e mais ao final da tarde o tempo costuma ser cheio de precipitação. Chegados um pouco acima do Barafu, encontram-nos dois dos nossos carregadores, com os quais um caloroso aperto de mão sela a façanha que acabamos de realizar, também graças ao seu inestimável contributo. Chegou em Barafu, recebemos os parabéns da equipe que permanece no que poderíamos definir como acampamento alto, bebemos um suco de frutas com Joseph, temos meia hora de descanso e adormecemos instantaneamente, apenas para amaldiçoar o alarme quando ele nos traz de volta à realidade logo depois. Colocamos nossas roupas e equipamentos na sacola, nos lavamos o mínimo e somos chamados para almoçar às 10h30. Deve-se notar que não há fontes de água em Barafu, assim como não há em Karanga: os carregadores têm que subir com baldes pesados ​​na cabeça a partir de um vale localizado logo abaixo deste último acampamento, portanto a água deve ser usada com extrema moderação. Assim que possível recomeçaremos em direção a altitudes mais amenas. O fiel Jackson marca o ritmo de descida e, depois de algumas dezenas de metros em comum com a subida do dia anterior, tomamos o caminho que leva a Mweka. É curioso notar como o declive é suave e o declive se inclina constantemente, tanto que quase permite uma linha reta para baixo. Num certo momento nos encontramos macas curiosas com uma única roda e um cilindro cuja função deveria ser amortecer o paciente das rugosidades do solo. Quando os vemos percebemos como é útil não nos machucarmos na montanha. Foi-nos também explicado que existia um serviço de resgate por helicóptero, e os numerosos H's colocados perto dos campos estão lá para o provar; o contrato foi confiado a uma empresa privada que se descobriu estar a utilizar mais a licença para os seus próprios fins e para atrair clientes. No momento tudo está suspenso e uma lesão grave, tememos, pode custar muito caro ao infeliz. Digamos que as macas podem servir em caso de fraturas ou outros problemas nos membros, mas os tempos de descida permanecem longos. O infeliz é amarrado à maca e seis pessoas, três de cada lado, conduzem o veículo até onde começa a estrada de terra e então pode chegar um veículo off-road. O ritmo é firme mas não particularmente rápido e, embora não paremos, somos ultrapassados ​​por carregadores e acompanhados por Joseph. As pernas e todo o corpo já gostariam de descansar; a adrenalina cai, mesmo que ainda não tenhamos percebido totalmente o que fizemos. Tudo aconteceu numa sucessão tão rápida que é difícil reconstruir o longo dia que acaba de passar, e ainda não chegamos a meio da tarde. Ao longo do caminho há movimento de carregadores que descem a colina para montar o acampamento Mweka para os clientes; outros sobem para levar comida para Karanga. São os únicos autorizados a fazê-lo, pois existe uma espécie de sistema de sentido único: quem sobe o Marangu deve descer do mesmo, quem sobe o Machame ou Lemosho deve descer do Mweka. Isso evita bloqueios entre quem desce e quem sobe; os caminhos são muito movimentados, considerando o trânsito devido aos numerosos carregadores. Contudo, o cansaço não nos impede de apreciar o flores maravilhosas num verdadeiro jardim botânico, rodeado pelo verde das coníferas baixas. O caminho exige muito cuidado, pois muitas vezes é escavado e cheio de pedras de vários tamanhos. Em alguns trechos foram construídos degraus ou cimentadas pedras formando um único pavimento, porém irregular e que exige muita atenção: hoje desceremos um total de 2.800 metros de altitude até Mweka. Quando são 16 horas chegamos ao nosso destino de hoje, depois de passarmos pelo campo intermédio do Millennium. Está localizado em uma área com sombra; felizmente, hoje está claro, o que é tudo menos um dado adquirido, dado que estamos agora no cinturão da floresta tropical. Agora começamos realmente a perceber que está feito: o cansaço legítimo não nos impede de perceber que a caminhada foi concluída com sucesso. Um pouco de descanso na tenda, um bom jantar e nenhuma dificuldade em adormecer depois do dia triunfante, que não esqueceremos mesmo que tenhamos que viver para sempre. Depois do jantar, Joseph se aproxima maliciosamente e sem fôlego, quase como se tivesse algo delicado para comunicar. Estávamos esperando por ele e sabemos o que ele quer conversar: dicas. Não nos surpreendemos e estamos preparados, confirmamos a nossa total satisfação com o serviço prestado por todos e informamos quanto pretendemos dar a cada um de acordo com a função. Como imaginávamos, segue-se uma breve negociação, mas não nos afastamos da nossa posição. Finalmente ele sai da tenda com uma expressão satisfeita.