Kilimandjaro 5 : le sommet

De Barafu à Stella Point

Hébergement : Arctique

Vers vers minuit, on part vers le sommet, entre les glaciers Rebmann et Ratzel. L'objectif est de se diriger vers le nord-ouest et d'escalader à travers des roches lourdes jusqu'à Stella Point, au bord du cratère. C'est la partie la plus difficile, tant physiquement que mentalement, de toute l'ascension. À Stella Point, à 5 740 mètres, on s'arrête pour une courte pause et on est souvent récompensés par le lever de soleil le plus magnifique de toute l'ascension. De là, on peut rencontrer de la neige pendant les dernières heures avant d'atteindre le sommet. Ensuite, on arrive au Uhuru Peak, à 5 895 mètres, le point culminant du Kilimangiaro et de tout le continent africain. Du sommet, on descend directement vers le campement Mweka, avec une pause pour déjeuner à Barafu. Les bottes et les bâtons de randonnée sont très utiles pour la descente sur les roches érodées.Le sentiers sont techniquement faciles et serpentent à travers des roches et des débris, puis passent par les landes avant de rejoindre la forêt. Le terrain se trouve dans le haut de la forêt, où la brume ou la pluie sont fréquentes en fin d'après-midi.

À 23h30, la sonnette retent, comme convenu avec Joseph, et ce premier matin n'est pas exactement celui que nous avions espéré. Lorsque je remue les rideaux pour les ouvrir, une couche de glace me rappelle qu'il ne fait certainement pas chaud dehors. Nous sommes désormais des automates qui poursuivent leur propre destin : nous négligeons le fait que nous sommes bien au froid, que la nuit vient juste de commencer et que nous devons monter près de 1300 mètres en partant déjà d'une altitude élevée. Le petit-déjeuner est copieux comme toujours, mais il semble préférable d'être léger, car l'estomac ne apprécierait pas une suralimentation. Un thé avec quelque chose de solide serait parfait.La préparation est une autre étape délicate : en commençant par le bas, nous avons un sous-vêtement et deux paires de chaussettes, trois couches sous les pantalons thermiques, quatre couches pour le torse, des gants et des mitaines, ainsi qu'un masque que nous retirerons bientôt, car il représente un autre obstacle à la respiration déjà difficile. À ce stade, le sac est léger : beaucoup d'eau et quelques vêtements résiduels. Le contrôle de l'oxygène avec le saturimètre indique également aujourd'hui des valeurs très bonnes pour l'altitude, 88, et procure une nouvelle dose de confiance. L'équipement fonctionne.

Si l'équipement ne pèse pas beaucoup, le poids que nous ressentons sur nos épaules est entièrement lié à la responsabilité du moment : deux années d'attente, une série de circonstances inhabituelles, d'entraînements et d'efforts trouvent enfin leur aboutissement. Nous tentons l'ascension et il n'y aura aucune possibilité de recours, contrairement à ce qui peut se produire sur nos Alpes. Nous vivons le moment sans grande angoisse, trop concentrés à rassembler ce dont nous avons besoin et à essayer de maintenir la tranquillité nécessaire. Le froid est intense. Avec des lampes frontales, nous sortons du campement où nous étions installés, lorsque il est déjà minuit samedi soir, au même moment où les habitants de nos villes profitent d'une pause après le dîner sur la promenade maritime ou dans un village de montagne.Je pense à Bonatti, qui admirait presque ceux qui n'avaient pas de grandes ambitions et qui pouvaient donc vivre plus sereinement ; mais je réalise immédiatement que lorsque nous serons en haut, personne ne pourra égaler notre bonheur. Alors, allons-y. Joseph part avec son rythme, parfois moins conforme à l'enthousiasme affiché, tandis que Jackson termine le petit groupe de quatre personnes. Nous franchissons quelques rochers, ce qui est facile si ce n'était pas pour les limites visuelles imposées par l'obscurité et la difficulté de marcher sur les pierres. Nous dépassons brièvement d'autres groupes qui progressent plus lentement ou se reposent : le début est prometteur, mais il faut continuer ainsi car nous devons gravir près de 1300 mètres de dénivelé à partir du point de départ.Après quelques heures, nous avons dépassé tous ceux qui étaient partis avant nous, y compris les sympathiques Catalans avec lesquels nous avions partagé des émotions et des opinions ces derniers jours. Vers 15h, arrive le moment crucial : la montée devient de plus en plus difficile, le corps commence à souffrir et l'esprit sait que l'arrivée est encore loin. En résumé, nos ressources psychologiques s'épuisent à cause de la fatigue. Les guides utilisent leur intelligence pour nous encourager, ils font des pauses fréquentes, on boit de l'eau chaude dans une gourde et on reprend le marche. La montée crée un sentiment de bien-être lorsque l'on s'arrête, mais dès qu'on fait un pas vers le haut, le cœur semble sortir de la poitrine. Heureusement, les problèmes se limitent à cela, sans autres difficultés digestives ou autres.Il chemin devient de plus en plus difficile : le sentier sinueux que nous avions décrit est beaucoup plus raide qu'on ne l'imaginait. Après tout, si c'est le chemin le plus ardu, il doit y avoir une raison, même s'il offre également un meilleur acclimatement. Puis vient un moment presque magique, où Joseph nous propose d'écouter de la musique gospel depuis son smartphone. Les mélodies nous accompagnent et détournent partiellement l'attention de la fatigue ; le ciel étoilé au-dessus de nous complète ce rêve, exigeant mais toujours un rêve. À un certain moment, le sommet semble s'éloigner, ainsi que notre objectif : il reste encore beaucoup et la fatigue est grande. En repensant à Air fin de Jon Krakauer, nous utilisons la technique de compter nos pas jusqu'à vingt ou trente, puis de faire des pauses pour récupérer ; nous ralentissons également notre rythme, en nous arrêtant brièvement entre chaque pas. Malgré tout, les quelques lampes frontales placées presque verticalement à notre position indiquent toujours une distance importante par rapport à Stella Point. Nous ralentissons, mais sans abandonner ; les guides sont avec nous et nous encouragent, sachant que le temps est de notre côté, grâce au bon rythme qu'on a maintenu jusqu'à présent. Ils nous connaissent désormais et savent que nous ne céderons pas facilement, sauf en cas de nécessité impérieuse. Au fur et à mesure que nous regardons vers le haut, il semble que la crête se rapproche, notamment grâce à un peu de lumière qui commence à apparaître à l'est. Finalement, après quelques efforts, Joseph nous informe qu'il ne reste plus que cinq minutes avant d'atteindre Stella Point.En direction de l'est, les lumières des marcheurs sur la route de Marangu marquent le sommet et deviennent de plus en plus visibles ; un grand cairn est déjà au-dessus de nous, à quelques mètres. Peut-être que c'est le moment où nous réalisons que l'expédition prend forme : une seule montée abrupte, pour simplifier, lorsque nous sommes déjà à 5 750 mètres, et le totem en bois habituel apparaît pour nous féliciter d'avoir atteint la jonction des deux voies. Stella Point.

Sommet Uhuru, le plus haut sommet d'Afrique.

Quels autres éléments pour rester positif ? Une lumière apparaît derrière nous., ce qui signifie l'aurore. Pas n'importe quelle : une demi-lune horizontale avance timidement pour éclairer cette partie de la planète. Nous savions que le Kilimangaro était le sommet le plus élevé du monde qui ne faisait pas partie d'une chaîne de montagnes, mais voici la preuve visuelle. La sphère terrestre commence à prendre des couleurs et offre un nouvel encouragement pour atteindre les 250 derniers mètres. Il fait froid, il y a l'altitude, nous avons parcouru une différence de niveau de 1 texture beaucoup plus douce de combien j'ai progressé jusqu'à présent. De temps en temps, le regard se tourne vers l'arrière, où l'Orient prend une teinte de plus en plus vive, allant jusqu'au rouge. Petit à petit, le soleil atteint... éclairer les glaciers que commencent à se définir Devant nous, pour atteindre le sommet. Une portion plus pentue, puis une autre section sur la droite qui donne directement sur l'énorme cratère Évitant quelques rochers, on accède ainsi à une légère pente, dont le sommet offre une belle vue. finalement, le panneau avec des inscriptions jaunes sur des planches de bois solidement fixées pour indiquer l'arrivée. Un petit groupe commence déjà à descendre, et nous ne réalisons même pas où nous sommes et ce que nous faisons. Quelques pas encore et nous voilà à... vivre un instant éternel, quelque chose de plus que simplement désiré, mais vécu entre rêve et obsession. Les guides se rapprochent de nous dans une étreinte méritée et réciproque, qui évoque la solidarité et le partage, au-delà des aspects purement professionnels. Oui, car cette ascension l'avons faite en groupe et il est juste que nous nous embrassions tous ensemble. Il est difficile d'y penser, car trop de pensées se croisent à cet instant ; nous profitons de quelques minutes pendant lesquelles le panneau d'arrivée est libre pour prendre les photos rituelles, même avec les drapeaux qui indiquent des hommages aux lieux et aux amis que nous tenons à honorer ici. D'autres groupes arrivent en même temps et nous prenons quelques photos de ce qui nous entoure. Un vide m'envahit : finalement, j'ai atteint le sommet, j'ai conquis le néant et tout dans le même instant.Le vide, car j'ai monté sur une montagne comme tant d'autres, le tout parce que j'avais saisi l'occasion et finalement, ma mise a été. a remporté la victoire. Beaucoup ne comprendront pas et le jugeront comme un gaspillage d'énergie et d'argent : sans avoir à se justifier auprès de qui que ce soit, je vois dans cette entreprise une volonté de persévérer et de dépasser les difficultés, qui ont été ici plus liées à l'organisation qu'à l'aspect alpin. Plus que jamais, on peut dire pour surmonter les épreuves, atteindre les étoiles Je me suis résigné à cette situation. Je réalise maintenant que, dès que j'ai atteint le sommet du Kilimangaro, j'avais enlevé mes gants pour prendre des photos et tenir les drapeaux; étant donné que la température est d'environ vingt degrés en dessous de zéro, il vaut peut-être mieux les remettre rapidement. La chaleur ressentie grâce à l'émotion du moment est agréable, mais il ne faut pas trop en faire.

La descente progressive vers le Mweka Camp

Cette montagne n'est pas si différente des autres en termes de dynamisme, par conséquent. Il moment est venu de descendre., sachant qu'il nous attend 860 mètres de dénivelé jusqu'au Mweka Camp ; mais nous ne craignons plus, car nous avons atteint notre objectif et la fatigue n'est plus un problème, surtout que la descente rend les difficultés liées à l'altitude beaucoup moins importantes. Il faut simplement faire attention à ne pas commettre d'erreurs dues à la fatigue. Une descente aussi longue après une nuit de labeur n'est certainement pas ce que nos jambes souhaiteraient. Cependant, il y a le plaisir d'observer... changement d'environnement en fonction du tarif. Nous partons de l'désert aride de haute altitude Pour commencer à admirer la première végétation basse, on se dirige vers la zone de lande, où le vert devient de plus en plus audacieux, et enfin, on s'enfonce dans la forêt pour les derniers kilomètres, avec un sol humide désormais recouvert d'herbe et des arbres hauts qui offrent une ombre agréable. Nous sommes toujours vêtus de toutes nos couches, et au fur et à mesure que nous descendons, nous commençons à nous dévêtir, bien qu'il faudrait du temps pour enlever les sous-pantalons, et nous constatons que les guides ont intérêt à progresser rapidement. Ce n'est pas sans raison, étant donné que la journée est encore longue et que, plus bas, le temps de l'après-midi est généralement marqué par des précipitations. Juste au-dessus du Barafu, deux de nos porteurs nous attendent, et une poignée chaleureuse de main scelle cette aventure réussie, grâce également à leur contribution précieuse. Une fois arrivés à BarafouNous recueillons les félicitations de l'équipe restée sur ce qu'on pourrait appeler le plateau élevé, nous buvons un jus de fruits avec Joseph, nous bénéficions d'une demi-heure de repos et nous nous endormissons instantanément, bien que nous nous plaignions de la sonnerie qui nous ramène à la réalité peu après. Nous rangeons nos vêtements et notre équipement dans le sac, nous nous lavons rapidement et nous sommes appelés pour le déjeuner vers 10h30. Il est important de noter qu'il n'y a pas de sources d'eau à Barafu, ni à Karanga : les porteurs doivent remonter avec des seaux lourds sur leur tête depuis une vallée située juste sous ce dernier camp, il faut donc utiliser l'eau avec parcimonie. Dès que possible, nous reprenons notre route vers des altitudes plus douces.Jackson établit le chemin descendant et, après quelques dizaines de mètres similaires à l'ascension du jour précédent, nous prenons le sentier qui mène à Mweka. Il est intéressant d'observer que la pente est douce et que le terrain descend progressivement, ce qui permet presque une descente en ligne droite. À un certain moment, nous rencontrons des petits chari avec une seule roue et un cylindre dont la fonction devrait être d'absorber les irrégularités du terrain pour le patient. En les voyant, nous réalisons à quel point il est utile de ne pas se blesser en montagne. On nous explique également qu'il existait un service de secours par hélicoptère, et les nombreuses "H" situées près des zones de travail témoignent de cela ; la commande avait été attribuée à une société privée qui s'avère utiliser cette autorisation principalement pour ses propres besoins et pour transporter des clients. Pour l'instant, tout est en suspens, et il semble que subir un grave accident pourrait coûter très cher au malheureux. On peut dire que les brancards peuvent être utiles en cas de fractures ou d'autres problèmes aux membres, mais le temps nécessaire pour la descente reste long.Le victimes sont attachées à une civière et six personnes, trois de chaque côté, dirigent le véhicule jusqu'à l'endroit où commence la route accidentée, ce qui permet à un véhicule tout-terrain d'y accéder. Le parcours est décidé, mais pas particulièrement rapide, et même si nous ne nous arrêtons pas, nous sommes dépassés par des porteurs et rattrapés par Joseph. Les jambes et tout le corps veulent désormais se reposer ; l'adrénaline diminue, bien que nous n'ayons pas encore pleinement réalisé ce que nous avons accompli. Tout s'est déroulé dans une succession tellement rapide qu'il est difficile de reconstituer la longue journée passée, et il ne fait que début d'après-midi. Le long du sentier, on observe des porteurs descendant pour préparer le campement de Mweka pour les clients ; d'autres montent pour apporter des provisions à Karanga.Nous sommes les seuls à pouvoir le faire, car il s'agit d'un itinéraire unidirectionnel : ceux qui partent de Marangu doivent descendre par la même route, et ceux qui font le Machame ou le Lemosho doivent descendre par Mweka. Cela permet d'éviter les embouteillages entre ceux qui descendent et ceux qui montent ; les sentiers sont très fréquentés, surtout en raison du nombre important de porteurs. La fatigue ne nous empêche cependant pas d'apprécier la splendides floraux dans un véritable jardin botanique, entouré du vert des conifères bas. Le sentier exige une grande prudence, car il est souvent creusé et parsemé de pierres de différentes tailles. Sur certains tronçons, des marches ont été construites ou les pierres ont été consolidées pour former un chemin unique, mais irrégulier et nécessitant une grande attention : aujourd'hui, nous descendrons sur une distance totale de 2 800 mètres de dénivelé jusqu'à Mweka. Lorsque sont presque 16h, nous atteignons notre destination du jour, après avoir franchi le camp intermédiaire de Millennium. Il se trouve dans une zone ombragée ; aujourd'hui heureusement, il fait beau, ce qui n'est pas donné pour acquis étant donné que nous sommes désormais dans la zone de forêt tropicale humide.Maintenant, nous commençons réellement à réaliser que c'est fait : la fatigue légitime ne nous empêche pas de constater que l'expédition s'est déroulée avec succès. Un peu de repos dans la tente, un bon dîner et aucune difficulté à nous endormir après cette journée triomphale, dont nous n'oublierons rien même si nous devions vivre éternellement. Après le dîner, Joseph s'approche avec une attitude furtive et enthousiaste, comme s'il avait quelque chose de délicat à communiquer. Nous l'attendions et savons de quoi il veut parler : les pourboires. Nous ne sommes pas surpris et nous restons préparés, confirmant ainsi notre entière satisfaction quant au service rendu par tous et lui communiquant ce que nous comptons leur offrir en fonction de leur rôle. Comme prévu, une brève négociation s'ensuit, mais nous maintenons notre position.Il sort de la tente avec un air satisfait.