Lac Natron

De Lobo à Lac Natron

Le Lac Natron se trouve dans le nord de la Tanzanie, à la frontière avec le Kenya, près du Parc National du Serengeti et de la zone protégée Ngorongoro. À proximité du volcan Ol Doinyo Lengai, le lac est visible dans sa partie sud, s'étend sur une superficie de 56 km de long et 24 km de large, mais son niveau d'eau varie en raison de l'évaporation. Il est peu profond et alcalin, avec plusieurs sources, dont la rivière Ewaso Ng’iro et diverses sources thermales. En raison des minéraux présents dans l'eau, le lac présente une surface légèrement rose. La région autour du lac offre différentes attractions, notamment un grand nombre de cratères volcaniques, de nombreuses cascades et des gorges avec des sites de nidification pour les vautours Rüppell.Parmi les principaux attraits du lac Natron, on trouve le volcan Gelai, un volcan de 2 942 mètres situé dans la partie sud-est, et le site archéologique de Peninj, où les archéologues ont découvert la mâchoire de Peninj – les dents fossilisées d'Australopithecus boisei. C'est un lieu d'élevage pour des milliers de flamants roses de la vallée du Rift. Ils construisent leurs nids entre août et octobre, se nourrissant d'algues Spirulina.

La nuit entre samedi et dimanche au campement Lobo, l'ambiance est très animée : on entend clairement un grognement puissant, semblable à celui d'un buffle, peut-être en période de reproduction, et nous allons même aux toilettes (tout en restant près de la tente), accompagnés par ce bruit de fond. Le lendemain matin, le guide nous demande si nous avons entendu les rugissements du lion, et je lui réponds que non, seulement ceux du buffle. Il explique alors qu'il s'agissait d'un félin qui émet ces hurlements graves et gutturaux lorsqu'il doit se défendre contre une potentielle invasion de son territoire par un autre groupe de lions. Cela nous semblait extrêmement proche, et le fait d'être sortis de la tente au milieu de la nuit nous a donné des frissons. Les buffles ne nous auraient pas attaqués même si nous étions à seulement dix mètres, mais avec le lion, la situation aurait pu être très différente. Quand il fait clair Il y a quelques zèbres qui broutent dans le pâturage, dans une image idyllique et paisible, rapidement remplacées par les habituels buffles. Cela fait aussi partie du cycle de la savane ; comme dans l'histoire humaine, la guerre et la paix alternent, la tranquillité et la peur sont deux états émotionnels qui peuvent se succéder en un instant, tout comme la vie et la mort. Ce sont des leçons de vie que l'on apprend en restant en contact avec ce qui se passe, parfois dans son drame. Comme je l'ai déjà dit et écrit, pendant ce voyage, j'aurai pris peu de douches, mais j'ai eu l'occasion de faire beaucoup de bains d'humilité, en essayant d'éliminer la saleté intérieure, celle que l'on voit moins mais qui cause le plus de dégâts.

Après deux nuits passées dans le même hébergement, une situation exceptionnelle durant ce voyage, il est temps de partir en direction du lac Natron, en sortant du Serengeti et en traversant des zones habitées par des Massaï, qui, comme mentionné précédemment, ne peuvent vivre et faire paître que l'extérieur du parc. Les troupeaux d'animaux sont alors remplacés par d'autres animaux domestiques, bien qu'il soit toujours possible d'observer des gazelles et des girafes de manière sporadique. De temps en temps les villages s'étendent à l'échelle d'un petit village, comme à Loliondo où se trouve une résidence chinoise, vraisemblablement destinée à exploiter quelques sites miniers. À Wasso, nous faisons quelques courses pour le cuisinier et Modi profite de l'occasion pour faire réparer le réservoir d'eau de refroidissement : L'atelier est exigu, installé dans une petite cabane. abandonné, dont l'extérieur présente des débris qui, une fois adaptés, peuvent être utilisés comme pièces de rechange. Ici, l'art de la débrouille atteint son apogée et compense le manque de ressources. Le fait d'avoir un véhicule tout-terrain ancien et donc avec peu d'électronique se révélera un atout majeur. Une fois sortis du pays, nous rencontrons surprenamment une portion de route en béton sur quelques dizaines de kilomètres. À Sale, nous prenons à gauche pour revenir. sur une route de terre en mauvais étatNous nous trouvons désormais au bord de la vallée du Rift et descendons de 1 Kamakia Camp Il Natron se situe à 730 mètres d'altitude, tandis que le Natron se trouve à environ 600 mètres. Emplacement idéal sur une colline surplombant le lac, les villages en contrebas et la forme triangulaire presque parfaite de l'Ol Doinyo Lengai, qui culmine à 2 800 mètres. Ce dernier est un volcan actif, car il a dernièrement fait son éruption en 2007, obligeant ainsi le déplacement de plusieurs villages. Il représente également une destination idéale pour une randonnée. Compte tenu des températures élevées, il est préférable de l'escalader pendant la nuit : cela prend environ cinq heures d'ascension, l'arrivée au sommet à l'aube et trois heures de descente. Malheureusement, nous n'avons pas le temps ; avec le recul, nous aurions pu renoncer à Manyara pour cette ascension. Mais comme toujours, il faut faire un voyage deux fois : une fois pour le découvrir, et une autre fois pour en profiter pleinement.

Dans cette région chaude et aride, la vie sous toutes ses formes est assurée grâce à des sources d'eau souterraine provenant de Ngorongoro après un parcours de 80 km. L'après-midi, nous nous plongerons (au sens propre) dans cet environnement ; après le déjeuner, avec un guide local Masai. Nous montons le long du canyon.Situé en amont du campement et au fond duquel serpente un ruisseau d'eau particulièrement limpide, le canyon est étroit et le sentier s'interrompt parfois, nécessitant une descente dans le cours d'eau qui atteint facilement les genoux. L'eau n'est pas froide et, bien qu'il faille faire attention à ne pas glisser sur les pierres qui bordent le lit, c'est une sensation agréable, surtout lorsqu'on marche sur le sable. En remontant le ruisseau, nous atteignons plusieurs fois... vue d'une petite cascade, rien de spécial en soi, mais absolument remarquable le contexte dans son ensemble. La source se trouve sur la pente gauche, à environ cent mètres au-dessus de nous, où l'on peut admirer une vaste étendue verdoyante parsemée d'oliveraies. Ce phénomène est la seule raison pour laquelle la vie peut exister ici. Le lac est salé (alcalin), donc il ne peut être utilisé ni pour la pêche ni pour l'irrigation. Des tuyaux en plastique descendent un peu partout pour alimenter les différents villages. Autour, c'est un paysage désertique avec quelques arbustes qui peinent à survivre. De plus, même pendant la saison humide, il pleut rarement ici.

Canyon, lac et flamants roses du Natron

De retour, nous découvrons le plaisir d'une douche, qui permet enfin de se débarrasser des cheveux emmêlés et de les rendre plus souples. Presque rajeunis, nous nous concentrons sur l'étape suivante, la visite du Lac de Natron et sa faune. Son nom provient de la chimie, du sodium, et donc de sa salinité due à l'activité volcanique du lieu. L'endroit reste encore sec car la saison sèche va durer encore environ un mois. Le lac est peu profond, atteignant au maximum deux mètres alors qu'il s'étend sur 50 km. Nous marchons sur un terrain recouvert de sel, qui se brise comme du verre sous le poids de nos pas. Quelques zèbres, gnuet les ibis se dressent vers l'étang, créant une image de totale liberté. Mais la raison principale de cette visite est liée à l'immensité de flamants blancs et roses, en particulier nombreux à cette période de reproduction. Les premiers sont plus grands, mais les seconds présentent une teintes uniques, magnifiques lorsqu'elles prennent leur envol et s'élèvent dans les airs.

La journée touche à sa fin, bien que nous soyons dans la zone équatoriale (à midi, notre ombre ne dépasse pas les 20-30 cm), notre reflet au soleil s'allonge et il est temps de rentrer de cet endroit si différent de ce qui avait été perçu ces deux semaines. Dîner tôt et coucher rapidement : demain, nous reprenons le voyage et il vaut mieux partir tôt.