Kilimandjaro : de Barranco Camp à Barafu Camp

L'ascension de la Barranco Wall et le passage par Karanga.

Environnement : Désert alpin

De Barranco Camp à Karanga

Après le petit-déjeuner, nous quittons Barranco et continuons sur une pente raide en passant par la Barranco Wall. En arrivant juste sous le glacier Heim, on apprécie à quel point le Kilimanjaro est magnifique. Le sentier descend ensuite à travers la vallée de Karanga, en franchissant des crêtes et des vallées intermédiaires. Ensuite, nous quittons Karanga et atteignons l'intersection qui relie le sentier Mweka. C'est le parcours privilégié pour redescendre vers le sommet. Nous tournons à gauche sur la crête et, après environ une heure, nous arrivons au refuge Barafu. La dernière source d'eau du parcours est la vallée de Karanga, car il n'y a pas d'eau au camp de Barafu. À partir de cet endroit, on peut admirer les deux sommets du Mawenzi et du Kibo. À ce stade, le circuit sud est terminé, offrant une vue sur le sommet sous différents angles.

En direction du camp de Barafu

Barafu, terme swahili qui signifie « glace », est une zone de camping aride et peu accueillante où l'on passe une partie de la nuit. Complètement exposé aux tempêtes, le campement dispose de tentes installées sur un promontoire étroit, rocheux et assez inconfortable. Le sommet se trouve à 1345 mètres d'altitude, et l'ascension finale aura lieu pendant cette même nuit.

Hier, alors que nous descendions pour rejoindre le camp, nous avons aperçu un sentier escarpé serpentant le long de mur rocheux Mur du Barranco. Presque improbable à première vue, mais évident et donc logique pour sortir de la vallée dans laquelle se trouve le camping. Bien sûr, après le réveil et le petit-déjeuner, ce n'est pas vraiment le début de matinée que l'on espère. Les guides nous poussent à attaquer cette paroi avant l'arrivée d'une foule importante ; dommage qu'ils aient tous la même idée. La paroi ne nécessite pas de compétences particulières en escalade, mais il faut utiliser les mains à plusieurs endroits. Ici, nous pouvons retrouver notre habitude de vivre en montagne au-delà des sentiers de randonnée, dépassant facilement les compagnons d'ascension provenant de régions non alpines.Nos guides nous appelleront "araignées", et nous sommes fiers et reconnaissants envers nos Alpes, source de préparation physique, mentale et spirituelle pour être ici et maintenant. Monter sur des rochers faciles à 4 000 mètres nécessite néanmoins une attention particulière pour éviter le manque d'oxygène, mais le corps répond parfaitement aux exigences du terrain. Pour plus de clarté laissons passer les porteurs, qui ont démonté les tentes et avancent rapidement pour s'assurer qu'elles soient prêtes pour l'étape suivante. Notre admiration pour eux est immense : on aurait envie de leur ériger un monument. Malheureusement, l'un de nous, au camp de Karanga, doit s'arrêter et descendre précipitamment à cause du mal des montagnes : une forte migraine l'a frappé et, bien qu'il soit enveloppé des vêtements des camarades, il présente des frissons et des symptômes qui ne laissent pas beaucoup d'espoir. Nous lui donnons quelques comprimés de Moment, mais lorsqu'il atteint la position des rangers, il s'effondre. Ils insistent pour qu'il commence immédiatement sa descente accompagné de deux autres porteurs, ce qui nous fait perdre trois de nos hommes en un seul coup. Karanga est une zone intermédiaire., où plusieurs randonneurs s'arrêtent pour une nuit afin de s'acclimater, et à partir d'ici, un sentier descendant permet également de récupérer les déchets. Le porteur, visiblement épuisé, nous laisse sans voix, et même si des difficultés logistiques pourraient survenir par la suite, ce ne sera certainement pas le problème : l'essentiel est qu'il descende et récupère. Nous n'arrivons pas à déterminer s'il s'agit de la même personne qui avait connu une crise le premier jour, avant d'être aidée par ses collègues qui avaient atteint le camp Machame. Il était certainement encouragé par notre guide lors de l'approche de Karanga, qui lui a également fourni un sac. Selon ce que nous entendons, il n'exerçait plus cette profession depuis un certain temps et avait perdu l'habitude de la haute altitude ; avec ces lourds sacs sur le dos, il n'y a aucune possibilité de pardon.

De Karanga à Barafu Camp

Nous atteignons le sommet du Barranco Wall sans difficulté et poursuivons notre ascension. descendons vers le paysage lunaire jusqu'au camp de Karanga. Dans la vallée avant le camp, une petite rivière coule ; c'est la dernière source d'eau disponible à partir de cet endroit ; à quelques centaines de mètres, on peut voir des porteurs monter avec des seaux en plastique sur la tête, prudents de ne pas faire de mouvements brusques pour ne pas renverser une partie de leur charge. À Karanga, nous déjeunons et nous nous sentons presque comme des parasites, car malgré notre volonté, les tentes de restauration et les toilettes sont installées. Malheureusement, les guides sont habitués à avoir des clients moins rustiques, ce qui nous déçoit ; il faut aussi noter que Joseph ne veut pas laisser rien au hasard et ne souhaite pas que nous prenions froid pendant le déjeuner. Le ciels sont couverts de nuages bas., en tenant compte du budget, et il y a du vent ; mais ce n'est pas froid et nous allons globalement bien. Nous sommes consci de devoir faire attention à chaque détail : même simplement manger quelque chose d'abondant peut entraîner des problèmes d'estomac, tandis qu'un repas trop léger ne suffit pas à nous fournir l'énergie nécessaire. Et la récompense est l'atteinte du sommet, que nous devons tenter maintenant ou plus jamais. Le déjeuner représente une interprétation exceptionnelle de la part de Musa : pommes de terre en tranches, peut-être bouillies puis frites, mais croustillantes, avec poulet, tomates, oignons et quelques morceaux de poivron. L'ajout astucieux d'épices rend le plat exceptionnel, un déjeuner que nous aurions apprécié dans n'importe quel restaurant.

Coucher de soleil à Barafu et attente du sommet

Alors que Joseph supervise la démolition des tentes, nous suivons Jackson avec sa démarche élégante. La pente n'est pas abrupte, donc, en progressant lentement, on ne rencontre pas de grandes difficultés. Le seul problème sont les nuages : une fois à l'intérieur, nous sommes pris dans une tempête de neige légère, presque aussi dense. Nous nous arrêtons pour ranger nos sacs et, dans un environnement à faible visibilité, nous atteignons le Barafu Camp lorsqu'une fine couche commence à se former. Pour les raisons évoquées précédemment, la tente n'est pas encore prête, mais ce n'est pas grave d'attendre que tout soit mis en place ; enfin, nous avons notre campement principal prêt pour le quatrième et dernier étage de l'ascension. Maintenant, le froid est vraiment intense, mais la neige cesse de tomber, laissant place à une vue presque paradisiaque qui s'étend du Mawenzi Au pied du Mont Meru, en passant par notre montagne encore enveloppée de brouillard. Les tentes ont été installées dans le haut du campement, sur une terrasse offrant une vue imprenable où nous sommes littéralement assis au milieu d'un océan de nuages. Derrière, on aperçoit le Kilimangaro, avec le sentier menant à la rimette du cratère ; à droite... Le Mont Meru domine. avec le sommet qui se dresse au-dessus des nuages ; à gauche, dans une vaste vallée parsemée de neige brillante nouvellement tombée, le Mawenzi s'illumine magnifiquement au coucher du soleil. Ici aussi, le campement est jonché de tentes aux couleurs vives qui descendent vers la vallée : l'atmosphère est celle de l'attente, et quiconque croise pendant cette promenade du soir exprime des émotions et des attentes envers l'ascension imminente. Nous sommes tous excités, et chacun de nous se pose la même question : y arriverai-je ? Après le dîner, nous montons au-dessus de quelques rochers pour admirer un coucher de soleil qui vaut vraiment le détour. J'ai fait tout ce qui était possible pour arriver jusqu'ici. Pour l'instant, je ne ressens ni exaltation, ni peur, ni anxiété. Je vis cette attente avec une certaine distance, en sachant pertinemment que cela n'est pas le cas. Nous avons atteint notre objectif : l'entraînement et les préparatifs ont été achevés. Le dîner est encore une fois aussi bon qu'abondant, bien que nous soyons à 4 660 mètres et qu'il ne soit pas souhaitable de trop solliciter l'estomac. Il fait froid et, lorsque le soleil se couche derrière les pentes occidentales du Kilimangaro, la sensation devient même plus intense. Il ne reste plus qu'à se coucher en attendant que l'alarme sonne avant que cette journée n'ait pris fin.