Kilimanjaro 4: van Barranco Camp naar Barafu Camp

De Barranco-muur en de doorgang naar Karanga

Habitat: Alpenwoestijn

Van Barranco Camp naar Karanga

Na het ontbijt verlaten we Barranco en gaan verder een steile bergkam op langs de Barranco-muur. Als je net onder de Heim-gletsjer aankomt, besef je hoe mooi de Kilimanjaro is. De route daalt vervolgens af door de Karanga-vallei en passeert tussenliggende bergkammen en valleien. Vervolgens verlaat u Karanga en bereikt u het kruispunt dat de Mweka Trail met elkaar verbindt. Dit is de voorkeursroute om vanaf de top af te dalen. Sla linksaf op de bergkam en na ongeveer een uur bereik je de Barafu-hut. De laatste waterstop op de route is Karanga Valley, aangezien er geen water is in het Barafu-kamp. Vanaf deze positie kun je de twee toppen van Mawenzi en Kibo zien. Op dit punt is het Zuidelijke Circuit voltooid en biedt het uitzicht op de top vanuit verschillende hoeken.

Richting Barafu-kamp

Barafu, een Swahili-woord dat 'ijs' betekent, is een somber en onherbergzaam kampeerterrein waar je een deel van de nacht doorbrengt. Het kamp is volledig blootgesteld aan stormen en heeft tenten die op een smalle, steenachtige en nogal ongemakkelijke bergkam zijn opgezet. De top ligt 1.345 meter hoger en de laatste beklimming vindt dezelfde avond plaats.

Gisteren, toen we afdaalden om het kamp te bereiken, zagen we een steil pad langs de rivier kronkelen rotswand van de Barranco-muur. Bijna onwaarschijnlijk om te zien, maar duidelijk en daarom logisch voor het verlaten van de vallei waarin de camping ligt. Natuurlijk is het na het ontwaken en ontbijten niet het begin van de ochtend waar je op hoopt. De gidsen haasten ons omdat het het beste is om het aan te vallen voordat de massa arriveert; Het is jammer dat iedereen er zo over denkt. De muur vereist geen bijzondere klimvaardigheden, maar op verschillende plaatsen moet je je handen gebruiken. Hier slagen we erin onze gewoonte naar buiten te brengen om de bergen buiten de wandelpaden te ervaren, waarbij we rustig de lastige klimgenoten uit niet-Alpengebieden overwinnen. Onze gidsen zullen ons definiëren als spinnen, en we zijn er trots op en dankbaar voor onze Alpen, een bron van fysieke, mentale en spirituele training om hier en op dit moment te zijn. Het beklimmen van gemakkelijke rotsen op 4.000 meter hoogte vergt nog steeds aandacht om niet zonder zuurstof te komen te zitten, maar het lichaam reageert perfect op de eisen die het terrein stelt. Om eerlijk te zijn laten we de dragers passeren, die de tenten hebben gedemonteerd en snel verder gaan om ze klaar te maken voor de volgende bestemming. Onze bewondering voor hen is grenzeloos: voor elk van deze jongens willen wij graag een monument bouwen. Helaas zal een van onze mannen in het Karanga-kamp moeten stoppen en snel moeten afdalen vanwege hoogteziekte: hij heeft last van hevige hoofdpijn en hoewel hij in de kleren van zijn metgezellen is gewikkeld, vertoont hij koude rillingen en symptomen die niet veel goeds voorspellen. We geven hem een ​​paar Moment-tabletten, maar wanneer hij het rangerstation bereikt, stort hij in. Ze bevelen hem om onmiddellijk aan de afdaling te beginnen, vergezeld van twee andere dragers, zodat we in één klap drie van onze mannen verliezen. Karanga is een tussenkamp, waar verschillende trekkers een nacht stoppen om te acclimatiseren, en vanaf hier is er ook een afdalingspad dat wordt gebruikt om afval naar beneden te brengen. De lijdende vervoerder laat ons versteld staan ​​en zelfs als er vanaf nu logistieke problemen zouden zijn, zal dat zeker niet het probleem zijn: het belangrijkste is dat hij uitstapt en herstelt. We kunnen niet begrijpen of hij dezelfde is die op de eerste dag in een crisis was beland en vervolgens werd geholpen door collega's die inmiddels Machame Camp hadden bereikt. Hij was zeker aangemoedigd door onze gids bij de nadering van Karanga, die hem ook had geholpen door een tas te dragen. Zoals ons is verteld, had hij zijn beroep al een tijdje niet meer uitgeoefend en was hij de gewoonte kwijtgeraakt om het quotum te betalen; met die lasten op je schouders is er geen vergeving.

Van Karanga naar Barafu-kamp

Wat ons betreft komen we zonder problemen op de top van de Barranco Wall en vervolgen we in een ups en downs van het maanlandschap naar het Karanga-kamp. In de vallei vóór het kamp stroomt een beek, het laatste water dat vanaf hier beschikbaar is; een paar honderd meter verderop zie je dragers klimmen met plastic emmers op hun hoofd, waarbij ze oppassen dat ze geen plotselinge bewegingen maken om te voorkomen dat ze een deel van de lading op zichzelf morsen. In Karanga lunchen we en voelen ons bijna parasieten, want de reftertent en het toilet worden toch al tegen onze wil opgezet. Helaas zijn de gidsen gewend aan minder rustieke gasten en dat betreuren wij; het moet ook gezegd worden dat Joseph niets aan het toeval wil overlaten en niet wil dat we het tijdens de lunch koud krijgen. De lucht is bedekt met lage wolken, compatibel met de hoogte, en het is winderig; maar het is niet koud en alles gaat prima. We zijn ons ervan bewust dat we op elk detail moeten letten: zelfs als je iets te veel eet, riskeer je maagproblemen, te weinig betekent dat je niet genoeg energie hebt. En wat op het spel staat is de top, die nu of nooit veroverd moet worden. Lunch is een overtreffende trap van Musa: gestreepte aardappelen, eventueel gekookt en daarna gebakken, nog knapperig, met kip, tomaten, uien en een paar stukjes paprika. De slimme toevoeging van wat kruiden maakt het gerecht meesterlijk, het soort lunch dat we in elk restaurant op prijs zouden hebben gesteld.

Zonsondergang in Barafu en wachten op de top

Terwijl Joseph toezicht houdt op het afbreken van de tenten, klimmen we met zijn prachtige pas achter Jackson aan. De helling is niet steil, dus langzaam verlopen is het niet erg moeilijk. Het enige probleem zijn de wolken: eenmaal binnen worden we omhuld door een storm fijne en dichte sneeuw. We stoppen om onze rugzakhoezen aan te trekken en in een omgeving met slecht zicht bereiken we de Barafu-kamp wanneer zich nu een lichte laag begint af te zetten. Om bovengenoemde redenen is de tent nog niet klaar, maar het is geen probleem om te wachten tot alles opgezet is; eindelijk hebben we ons hoofdkwartier klaar voor het vierde en laatste beklimmingskamp. Nu bijt de kou definitief, maar de sneeuw valt niet meer en er ontstaat ruimte voor een bijna hemels visioen Mawenzi naar de berg Meru, langs onze berg die nog steeds in mist gehuld is. De tenten stonden in het bovenste gedeelte van het kamp, ​​op een panoramisch terras waar we letterlijk op een zee van wolken zaten. Achter ons ligt de Kilimanjaro, met de klimroute richting de rand van de krater; rechts de Mount Meru staat hoog waarbij de top uit de wolken tevoorschijn komt; aan de linkerkant, in een grote vallei bepoederd door de glanzende laag vers gevallen sneeuw, licht Mawenzi ontroerend op bij zonsondergang. Ook hier is het kamp bezaaid met veelkleurige tenten die aflopen naar de vallei: de sfeer is voor iedereen er een van wachten, en iedereen die je tegenkomt tijdens de zonsondergangwandeling verraadt emoties en verwachtingen met betrekking tot de aanstaande toppoging. We zijn allemaal enthousiast en stellen onszelf allemaal dezelfde vraag: zal ik het redden? Na het eten klimmen we over enkele rotsblokken boven het kamp om te kijken een zonsondergang die alleen al de moeite waard is gemaakt om hier te komen. Op dit moment voel ik geen opwinding, noch angst of angst. Ik ervaar het wachten bijna met onthechting, terwijl ik heel goed weet dat onthechting dat niet is. We zijn er nu: wat we konden doen qua opleiding en verzorging is gedaan. Het diner is wederom even lekker als overvloedig, het is jammer dat we ons op 4.660 meter bevinden en het is niet de moeite waard om te overdrijven en de maag te belasten. Het is koud en als de zon achter de westelijke hellingen van de Kilimanjaro zakt, wordt het nog intenser. Het enige dat overblijft is naar bed gaan, wachtend op een alarm dat afgaat voordat deze dag voorbij is.