Kilimanjaro 2: van Machame Camp naar Shira Camp

Van bos tot heide

Habitat: heidegebied

Van Machame-kamp tot Shira-kamp

Dit is de dag dat je de laatste open plekken in het regenwoud, net boven Machame Camp, verlaat om het hooggelegen heidelandschap binnen te gaan. Als u een klein dal oversteekt, klimt u langs een steile, met heide begroeide rotsrug tot aan het einde. Vanaf hier, richting het oosten, opent het uitzicht op het westelijke Breccia met zijn prachtige gletsjers. Als de lucht helder is, kun je de berg Meru, Kibo en zelfs de dorpen ver beneden zien. De route draait vervolgens naar het westen, steekt een rivierkloof over en bereikt Shira Camp, op een hoogte van 3.840 meter. In dit blootgestelde kamp is de nacht nog kouder dan de vorige, en de temperatuur daalt vaak onder nul.

Richting Shira Camp tussen mist en heidevelden

De nacht is stil; om 6.30 uur worden we gewekt met koffie in de tent, na een kwartier komen er twee wasbakken om ons te wassen, daarna ontbijten en om 8 uur staan ​​we klaar om te vertrekken. De lucht is helder, maar na een paar minuten worden we omhuld door een verse mist, die echter voldoende open blijft om het omringende landschap te kunnen bewonderen. Het zal Jackson zijn, de tweede gids, die met ons mee zal klimmen richting het Shira Plateau, terwijl Joseph, de hoofdgids, toezicht houdt op de ontmanteling van het kamp en zich onderweg bij ons voegt. De formatie wordt onmiddellijk opgebouwd, met de gids voorop, en dat zal ook de volgende dagen het geval zijn, allemaal met hartelijke discipline. Het tempo, niet snel maar constant en trapsgewijs, blijkt de beste manier om vermoeidheid te voorkomen, om geen melkzuur op te bouwen en om tijdens het lopen een goede spijsvertering mogelijk te maken. We zijn nu het bos uit, de klim is uitdagender vergeleken met gisteren, maar alles valt binnen de norm van wat we doen tijdens zondagse excursies. We krijgen het advies om vaak te drinken en volgen de adviezen nauwgezet op. Het tempo ligt laag, we halen elkaar met de andere groepen in tijdens de veelvuldige stops en de sfeer blijft luchtig. De dragers van de verschillende teams hebben inmiddels hun tenten afgebroken en begeven zich onder onze bewonderende blikken snel naar het volgende kamp. Op een gegeven moment halen we de rugzakhoes eruit omdat de mist verandert in druppels wat we gemakkelijk kunnen definiëren als regen.

Naar boven gaan laten we teruggaan naar het zien van de lucht en we zijn op 3.600 meter. De zon verlicht de prachtige bloemen van het heidelandschap, vooral gaspeldoorn en andere witte bloemen, en de piramidevormige figuur van de Mount Meru, met zijn 4.556 meter, altijd ondergedompeld in een reddingsboei van wolken. Maar het is slechts het voorspel, want kort daarna, terugkijkend naar rechts, het silhouet van de onze berg, die zich voor het eerst laat zien als een wens die op het punt staat in vervulling te gaan, zij het met opofferingen. Met een korte afdaling, rond 13.00 uur, bereiken we het Shira-kamp, gelegen op een prachtig plateau, geslagen door de wind maar met prachtig uitzicht. We vinden onze tent klaar, we krijgen thee aangeboden en de lunch arriveert rond 14.00 uur. Naast de Meru, in het westen, die de komende dagen een constant gezelschap zal zijn, kun je het gebied van Shira Peak zien, een uitgestorven vulkaan die deel uitmaakt van het Kilimanjaro-massief, vlakbij waar de Lemosho-route ontspringt, die we morgen in de Machame zullen zien uitmonden. Ondanks dat we gisteren tot de laatsten waren geklommen, kwamen we onderweg verschillende mensen tegen, die we vandaag niet meer hebben kunnen zien, ook al is het niet gemakkelijk om onszelf te bevinden in deze mobiele steden die de velden zijn. Nog vreemder is dat we merken dat het mogelijk is om op vrijwel elke hoogte verbinding te maken met de smartphone, maar niet overal; op deze manier slagen we erin om verbonden te blijven met de wereld en bijna live nieuws te geven over ons avontuur. In de middag maken we samen met Joseph een wandeling naar een panoramisch punt op het plateau, erg winderig maar op een geweldige locatie voor één onvergetelijke fotoshoot met Kili. Er zal slechts 130 meter positief hoogteverschil zijn, maar elke gelegenheid is goed om van de training te profiteren. Daarna maken we op eigen gelegenheid een rondleiding door het kamp, ​​dat erg groot is en vol staat met kleurrijke tenten in alle soorten en maten. Iedereen lijkt actief te zijn, je hoort koken, kletsen, zingen en in sommige groepen zijn de dragers bezig met liedjes en dansen die kenmerkend zijn voor de lokale folklore. Een paar momenten van ontspanning in de tent, voor de Kilimanjaro, die goedaardig boven ons opdoemt. Het etenstijd is aangebroken, op een beter tijdstip dan gisteren, en we hebben zelfs tijd om iets te lezen. Voor de gelegenheid bracht ik mezelf naar voren Bergen van je leven door Bonatti: wat is een betere stimulans om de volgende dagen van beklimming het hoofd te bieden? Het volgen van zijn beklimmingen op de Dru zorgt voor positieve energie en prikkels om niet op te geven, terwijl hij heel goed weet dat er tussen ons en hem niets anders gemeen is dan de passie voor de bergen. Maar ons doel is ook oneindig veel lager dan het zijne. De rest is goed: we kunnen zeggen dat de eerste twee dagen een goed startpunt vormen voor de voortzetting van de trek, in het besef dat de zware dagen nog moeten komen. Duisternis omhult het Shira-kamp, maar de zonnestralen, nu warm van kleur, ze schijnen als schijnwerpers op de berg, waardoor ze zich nog meer als een voorwerp van verlangen voelt. Met dit uitzicht keren we terug naar de tent, en het heeft geen zin ons af te vragen wat onze laatste gedachte was voordat we in slaap vielen.