Kilimanjaro 6: van Mweka Camp naar Mweka Village

Van Mweka Camp naar de poort

Habitat: regenwoud

Door het regenwoud, op vaak glad terrein, daal je af naar Mweka Gate, waar je je topcertificaten ontvangt. Het stuk vereist ongeveer drie uur lopen.

We slapen lekker en de wekker om 5.45 uur komt te vroeg, maar vandaag wordt een volle dag, al is het op een heel andere manier dan gisteren. Gebruikelijk overvloedig ontbijt, de laatste van de serie, voordat u vertrekt langs het pad dat naar Mweka Gate leidt. Half in slaap om vier uur 's ochtends horen we de olie sissen terwijl Musa de heerlijke pannenkoeken en pannenkoeken kookt die we om zes uur warm en heerlijk zullen vinden. Voor vertrek nog even de groep die ons deze dagen heeft vergezeld ensceneert een klein theatertje een ritmisch lied zingen, zoals de andere groepen in onze omgeving vrijwel gelijktijdig doen. Het is een ritueel, aangenaam gebaar, dat wij waarderen als slotgroet; bij deze gelegenheid vraagt ​​Joseph ons om aan iedereen te communiceren hoeveel we hebben besloten als fooi te geven, met het oog op de transparantie. Weelderige vegetatie staat boven ons, Aan de stammen hangen lange mossen, terwijl het kreupelhout een oneindige verscheidenheid aan groen en bloemen biedt. Stralen zonlicht beginnen door het bos te filteren, waardoor de groene kleuren nog levendiger worden. Je moet alleen oppassen voor de grond, die extreem glad wordt gemaakt door de regen die in dit gebied bijna elke dag valt. Vandaag echter niet: de zon komt steeds beslissender op en op een gegeven moment ontstaat er een gat in de vegetatie waar de enorme figuur van de Kilimanjaro verschijnt, bijna alsof hij hallo wilde zeggen. We beantwoorden met enkele foto's en een virtuele knuffel de berg die ons al overwon voordat wij hem veroverden. Wij vervolgen de afdaling pas op dat je niet uitglijdt, waardoor je het risico loopt de mooie ervaring die je tot nu toe hebt gehad te verpesten. De dragers dalen snel af met onwaarschijnlijke schoenen en we vragen ons af hoe ze zo wendbaar kunnen zijn, totdat we sommigen zien uitglijden. Vlak voor de poort is er een voorkamer waar het mogelijk is om een moment voor de triomfantelijke intocht naar het aankomstpunt tot rust te komen. In werkelijkheid wacht er niemand op ons, geen ovatie of felicitaties anders dan die van onze gidsen. Dat zou niet eens zo zijn, maar van binnen voelen we de emotie dat het nu echt voorbij is en dat we het goed hebben gedaan. We hebben de hoogste top van Afrika beklommen en dat hebben we zonder problemen gedaan, waarbij we elk moment live hebben ervaren van wat het leven ons in deze zes dagen heeft gebracht, waarbij we moeilijkheden onder ogen hebben gezien en hebben overwonnen: geen gejuich, alleen een intens en immens geluk.

Enkele gebruikelijke foto's en we zijn klaar om naar het parkkantoor te gaan waar we, via Joseph, het certificaat ontvangen dat de onderneming certificeert. Het is leuk, er is ook een QR-code die, eenmaal gescand, alle belangrijke gegevens oplevert.

Keer terug naar Moshi en transfer naar Arusha

Het minibusje wacht op ons, met alle dragers aan boord en uitrusting in de imperiaal. Laten we de asfaltweg, vrijwel zonder bochten, die halverwege naar beneden gaat bananen- en koffieteelt. De dorpen worden geanimeerd door de kleuren van de vrouwenkleding. We stoppen bij een winkeltje om wat gadgets te kopen en komen aan in Moshi. We gaan naar het kantoor van Kessy, waar de geleende apparatuur wordt gecontroleerd; we krijgen koffie en een gratis t-shirt gereserveerd voor degenen die de beklimming maken. Lunchen in een restaurant gehost door Kessy, met Goody, Joseph, Jackson, Musa en een paar andere gasten die we niet kennen. Het vlees wordt met je handen rechtstreeks van het enkele bord in het midden van de tafel gehaald: het is stoer maar smaakvol. Deze gewoonte, die we al in Sri Lanka tegenkomen, lijkt voort te komen uit zeer oude instincten van de mensheid en we zijn er zeker van dat deze authentieker en natuurlijker is dan het gebruik van vorken; in het Covid-tijdperk was het waarschijnlijk niet zo gezond. Tijdens de lunch praten we over Tanzaniaanse eetgewoonten. Er wordt ons verteld dat we, dankzij de bijna overal aanwezige markten, twee keer per week boodschappen doen en daarom altijd vers voedsel eten, ter plekke bereid; degenen die een vriezer hebben, gebruiken die weinig, omdat de lokale cultuur ons verplicht vers voedsel te eten. Ze worden ook vergemakkelijkt door het feit dat ze in wezen één enkel seizoen hebben, net onder de evenaar, met een ruime beschikbaarheid van groenten en fruit gedurende het hele jaar. De vis komt ook uit het Victoriameer, ongeveer twaalf uur per vrachtwagen vanuit Moshi, of uit de oceaan via gekoelde voertuigen of met ijs eromheen. Hetzelfde geldt voor vlees; misschien wel de enige die een paar dagen bevriest, is kip. We merken op dat dezelfde ongeschreven regel ook geldt in hotels, waar ze er lang over doen om de gerechten te bezorgen, juist omdat ze niets al klaar hebben gemaakt en dus kunnen bogen op een grotere versheid, wat zich ook vertaalt in een betere smaak. Als we klaar zijn, staat de chauffeur klaar om ons naar Arusha te brengen, een grote en rommelige stad die ons op de een of andere manier teleurstelt: verkeer en stof voeren de boventoon, maar de zorg en de monumenten die Moshi ondanks hun eenvoud hadden onderscheiden, ontbreken. Verschillende vrouwen lopen in boerka's over straat; het wordt ons bevestigd dat de islamitische gemeenschap erg sterk is in de stad. Aan de andere kant is Moshi beslist meer een volgeling van het christendom, zowel katholiek als protestant, en je kunt verschillende borden zien die lutherse scholen en instellingen aangeven. Een gemeenschappelijk kenmerk van Arusha en Moshi is de reden waarom ze hier ontstonden, de eerste in de schaduw van de berg Meru en de laatste onder de Kilimanjaro. Deze eigenschap heeft een microklimaat gecreëerd dat een constante regenval en vochtigheid garandeert op de hellingen van de respectievelijke massieven, waardoor de aanwezigheid van enkele kleine rivieren mogelijk is die nuttig zijn voor irrigeer de velden en daardoor het leven laten bloeien. Aan groen geen gebrek, benadrukt door moestuinen en kinderdagverblijven ook in grote hoeveelheden langs de hoofdweg aanwezig. Deze laatste zijn bijzonder interessant omdat ze decoratieve kamerplanten zoals sansevieria's tentoonstellen. Dat is aangenaam verrassend in een land dat zeker niet rijk is, waar we dergelijke verfraaiingen niet hadden verwacht. Als we Arusha naderen, glanzen sommige rijstvelden zelfs, terwijl het groen schijnt onder de zon die nu ondergaat. Een ander karakteristiek kenmerk dat meteen in het oog springt is de aanwezigheid van veel politieagenten in geheel witte kledij: het is niet duidelijk wat hun werkelijke functie is, wellicht om het teveel aan verkeer in te dammen, anders kunnen ze weinig doen om de verwarring te beperken. Overbeladen minibusjes uit een arme maar waardige wereld sjokken kleurrijk voort met grote stickers op de carrosserie geplakt, in onze optiek op z’n zachtst gezegd kitscherig, maar dragen ook bij aan het markeren van de typischheid en verbeeldingskracht van de lokale bevolking. De snelheidslimieten zijn respectievelijk 50 en 80 km/u, iedereen respecteert ze: wie weet of uit respect voor de aanwezigheid van de politie of gewoon omdat een boete het toch al schamele salaris aanzienlijk zou verlagen.

We komen aan bij het hotel en waarderen de aanwezigheid van een bed, en de douche-ervaring heeft een bijna goddelijke smaak. Er zijn enkele moderniseringswerken aan de gang en de plaats is een beetje luidruchtig, maar de tuin wordt goed verzorgd en een aantal jonge dames verdringen zich in het zwembad. Het restaurant is vrijwel leeg, heel weinig toeristen en een paar mannen/vrouwen op zakenreis. Het is 24 uur per dag geopend en het aantal chef-koks (die zichtbaar aan het werk zijn achter een kamerhoge glazen raam in een goed gevulde en vlekkeloos schone keuken) en obers lijkt zelfs buitensporig vergeleken met het aantal klanten. Eén van de jongens op de kamer zal ons een deel van het diner serveren, maar we zien hem ook nog eens terug voor het ontbijt: wie weet hoe lang elke dienst duurt... De rest van de middag besteden we aan het regelen van onze bagage, waarbij we de trekkinguitrusting vervangen door de safariuitrusting in de tas. Een heerlijke tilapia-diner (vis komt meestal uit het Victoriameer) en een nacht waar we al een week van droomden: in een bed, zonder zorgen, met een week safari voor de boeg en eindelijk beseffen dat we de Kilimanjaro hebben kunnen beklimmen.