Kilimanjaro 1: Van Machame Gate naar Machame Camp

Richting Machame-poort

Word om 7 uur wakker, zodat we kunnen inpakken wat meegaat in de tas, terwijl de rest in de koffer gaat en hier blijft. Na een onverwachte gebeurtenis vertrekken we naar Kessy's kantoor. We sluiten onze tassen en rugzakken en zijn klaar.

Van Moshi tot Machame Gate

De ondersteunende uitrusting is allemaal geladen en elf van ons vertrekken richting de Machame Gate, vanwaar de poging om de Kilimanjaro te beklimmen zal beginnen. Vanaf Moshi gaan we een paar kilometer langs de weg die naar Arusha leidt, waarbij we rechtsaf slaan in de richting van onze berg; de vegetatie wordt dikker naarmate we op het punt staan ​​het regenwoudgebied binnen te gaan, het land wordt bebouwd en verschillende verspreide huizen vormen dorpen met een voor ons ongedefinieerde stedenbouwkundige planning. Aan de zijkanten stromen ze bananenvelden waaronder planten van de beroemde lokale koffie groeien. Op een gegeven moment stoppen we voor vlees kopen, dus maken we de eerste foto's van deze prachtige omgeving. De weg klimt zonder bochten en is behoorlijk steil, waarbij de minibus worstelt onder het gewicht van mannen en materialen.

De problemen lijken te zijn overwonnen, nu is het onze beurt, in de uitdaging met een entiteit waarvan we weten dat deze superieur is aan de onze, die we fysiek en ook behoorlijk mentaal voorbereid benaderen. De obsessie en de droom krijgen eindelijk vorm, we moeten erover nadenken om de top te bereiken door de instructies van de gidsen te volgen en onszelf kalm en gefocust te houden: er zijn geen bijzondere technische problemen, ondanks dat het de moeilijkste route is, aangezien deze lang is en met verschillende ups en downs die enerzijds helpen bij het acclimatiseren, maar anderzijds meer energie vergen; het is geen toeval dat het de whiskyroute wordt genoemd. Een fout die maagklachten of een nieuwe tegenslag zou kunnen veroorzaken, zou uiteindelijk de kansen op succes ondermijnen en hier kunnen we niet zeggen dat we volgende week terug zijn. Aan de horizon ligt dus de zware last van het niet kunnen maken van fouten: nu of nooit. Natuurlijk zou de wereld bij een mislukking niet instorten, maar na alles wat er is gebeurd, het wachten, de training en de verbruikte energie, kunnen we geen andere term gebruiken dan mislukking. Een hypothese waar we niet eens rekening mee moeten houden en om deze reden zullen we voor elk detail van de beklimming zorgen, in een poging om de eerste dagen niet toe te geven aan gemakkelijk optimisme, het advies van de gidsen te volgen, maar tegelijkertijd proberen niet aan onze gewoonten te ontsnappen: ze nodigen ons bijvoorbeeld uit om veel te eten, zelfs in de uren vlak voor de toppoging, maar dit maakt geen deel uit van onze normen en we zullen het absolute minimum eten, ook omdat we ons de eerste dagen goed zullen kunnen opfrissen dankzij de goede gerechten bereid door de kok. Voordat we verder gaan met het verhaal van de klim, is het noodzakelijk om enkele introducties en uitgangspunten te geven, waarbij we de algemene aspecten van de tocht onthouden.

Gidsen, dragers en kampleven

Wij zijn een groep van 15 personen: naast ons is er de verantwoordelijke gids van het team, Joseph, een stevige, spraakzame 55-jarige maar in staat om respect van iedereen af te dwingen als de tijd daar is. Hij heeft een goede psychologie en heeft veel aandacht voor details, zijn blik is er altijd op gericht om ervoor te zorgen dat alles goed werkt en zijn houding straalt veiligheid uit. Jackson is de assistent of plaatsvervangend gids; met zijn 63 jaar beschikt hij over ongelooflijk veel vriendelijkheid, hij is een veteraan en iedereen kent hem en wisselt graag een paar woorden met hem tijdens de klim. Hij heeft de bergen in zijn bloed en dit maakt hem geliefd onder de hele kring van gidsen en dragers. Dan is er Musa, de negenentwintigjarige chef-kok, die zelden verschijnt en altijd zijn toevlucht zoekt in zijn keukentent, waaruit vaak sappige delicatessen tevoorschijn komen op uren die niet passen bij de omstandigheden waarin hij moet werken. Traditionele ingrediënten als aardappelen, rijst, zoete aardappelen met kip, vis en eieren weet hij vakkundig te mixen, dit alles begeleid door aangename en smaakvolle groentesoepen, seizoensgroenten en smaakvol en toch delicaat fruit, waarbij hij voor de individuele gerechten uiteraard gebruik maakt van glutenvrije of glutenbevattende ingrediënten. Elke maaltijd is goed afgestemd op de vereiste fysieke inspanning en de hoogte en klimatologische omstandigheden. Het water wordt 's avonds gekookt en laat het een nacht afkoelen, zodat het kan worden gebruikt om waterflessen voor de dag te vullen: de standaardaanbeveling is om elke 24 uur minstens 3 liter vloeistof in te nemen om hoofdpijn, misselijkheid en andere symptomen van hoogteziekte te voorkomen. De ober is eigenlijk een van de dragers met de taak om ons maaltijden te serveren in de grote eettent, minimaal 3x2, en helemaal voor onszelf. Tenslotte zijn er nog negen andere dragers, de echte trekkingwerkers, muilezeljongens die met onwaarschijnlijke schoenen met angstaanjagende ladingen de hellingen van de berg op en af ​​gaan. Niet zozeer of niet alleen vanwege het gewicht, officieel wordt hun lading gewogen bij de vertrekgate en mag niet zwaarder zijn dan 15 kg, maar wel vanwege de vormen die de bagage heeft, zozeer zelfs dat deze op het hoofd moet worden gedragen of met vervelende aanhangsels van emmers en andere dingen die bijna overal hangen. Als het alleen de rugzak zou zijn, zou het nog steeds prima zijn. Benadrukt moet worden dat ze ook snelheid moeten hebben, aangezien ze het kamp na ons vertrek ontruimen en het meestal al klaar moeten hebben als we bij het volgende kamp aankomen. Zozeer zelfs dat de paden kolommen van dragers zijn, met enkele bleke gezichten die hijgen als ze omhoog gaan. Je voelt werkelijk eerbied voor deze jonge mannen, en zelfs voor sommige vrouwen, die geduldig de zware taak op zich nemen om materialen te vervoeren met een glimlach en de wens, maar ook de kracht, om te kletsen, vaak begeleid door muziek afkomstig van de smartphone die ze in hun zak houden. Onder hen valt een grote kameraadschap op, bijna nooit in competitie en in staat een omgeving van vrolijke, aanstekelijke verwarring te creëren. De redenering die onvermijdelijk naar voren komt, is van verschillende aard; deze kinderen leiden een ellendig leven dankzij een paar gekke mensen, wij, die hebben besloten aanzienlijke economische en fysieke energie te besteden aan het veroveren van een berg duizenden kilometers van huis. Een eigenaardigheid, kortom. Aan de andere kant, zonder deze gekke dromers die graag werken tijdens de vakantieperiode waarin anderen rusten, zouden de dragers veel onzekerder werk moeten doen en minder verdienen. Er heerst echter een goede sfeer tussen hen, ze missen nooit een kans om te praten, grappen te maken, te lachen en te zingen. Een sereniteit die alleen het gebrek aan overbodige middelen waar kan maken. Wie weet wat hun echte gedachten over ons zijn. Ze behoren allemaal tot de Chagga-etnische groep, dus van Bantoe-afkomst, en spreken onderling Swahili, een taal die in Oost-Afrika voorkomt en die termen ontleent aan vreemde talen. salama uit het Arabisch voor groeten of het beste wensen, shule uit het Duits om school aan te geven, enz.

Op advies nemen we ook een privétoilet mee voor $150, wat uiterst nuttig zal zijn, vooral in de hogere kampen waar de kou en de afstand tot de openbare toiletten verdere inspanningen zouden hebben betekend.

Tijdens de Covid-periode stond de bergmachine stil door de afwezigheid van klanten: iedereen probeerde thuis wat werk te doen door zich aan de landbouw te wijden, maar degenen die spaargeld hadden, raakten op. Vorig jaar begonnen we er wat te zien, terwijl er dit seizoen sprake is van een echte hausse. Iedereen heeft het erg druk, maar brengt graag wat geld mee naar huis. Nu de stroom afneemt nu de zomervakantie ten einde loopt, kunnen ze een minimum aan verlichting ervaren.

In de ochtend worden we meestal op de afgesproken tijd gewekt door de ober die ons in de tent een kopje koffie overhandigt: dit wordt de eerste moeilijke operatie van de dag, terwijl we nog slapen en gewikkeld in onze slaapzak proberen we het drankje niet te laten vallen. Godlisten zet ondertussen twee bakken met heet water voor ons bed, handig om mee te wassen, daarna kleden we ons aan en gaan naar de kantine voor het ontbijt. Deze laatste bestaat uit een tent met twee stoelen en een tafel waarop jam, koffiepoeder en alles wat als smaakmaker kan dienen worden geplaatst. Eigenlijk bestaat ons kamp uit onze tent, de refter, de keukentent die ook gebruikt wordt om te slapen en een of twee andere tenten voor dragers. De vaardigheid van de chef-kok, Musa, bij het bereiden van maaltijden, vooral het ontbijt, moet worden benadrukt. Vaak begint hij om vier uur 's ochtends met koken, terwijl hij rond zes uur de maaltijd moet serveren; Naast het gebruik van ingrediënten, waaronder glutenvrije, die compatibel zijn met het klimdieet, probeert het inhoud, smaak en beperkingen te combineren vanwege het feit dat de keuken zich in een tent op grote hoogte bevindt met begrijpelijke beperkingen vanwege transport en ijle lucht in een moeilijke combinatie.

Habitat: regenwoud

Van Machame Gate naar Machame Camp

De Machame-route is misschien wel de meest populaire klimroute. Het is de keuze van veel mensen omdat het indrukwekkende uitzichten en een verscheidenheid aan leefgebieden biedt. De Machame-route staat ook wel bekend als de whiskyroute, vanwege zijn reputatie als uitdagende klim, in tegenstelling tot de gemakkelijkere Marangu-route, bekend als de Coca-Cola-route. In tegenstelling tot de geleidelijke hellingen en hutaccommodaties van de Marangu-route, reizen klimmers van de Machame steilere paden, voor langere afstanden en slapen ze in tenten. De Machame Route is ongeveer 62 kilometer lang, van poort tot poort. Het beklimmen van de Machame Route kan in slechts zes dagen en vijf nachten op de berg worden gedaan. De tocht begint bij Machame Gate, gelegen aan de zuidelijke voet van de berg, in het weelderige en vruchtbare regenwoud. De route gaat richting het Shira-plateau, voordat je halverwege de berg het zuidelijke circuit aflegt, met geweldige uitzichten vanuit alle hoeken. De nadering van de top is vanuit het oosten en de afdaling volgt het Mweka-pad. Dieren in het wild zoals colobus-apen langs de weg.

Laten we nu terugkeren naar het nieuws van de eerste dag, toen we minstens twee en een half uur te laat vertrokken vergeleken met de geplande tijd, ook omdat we in Moshi een simkaart met 12 GB verkeer hadden gekocht voor de prijs van $ 10, betaald in Tsh. Al Machame-poort we worden geparkeerd op een rustpunt, terwijl Joseph zijn uiterste best doet om alle klimvergunningen in orde te hebben bij de rangershuizen en de anderen de bagage uit het minibusje uitladen op de schouders van de dragers, die gecontroleerd worden of het gewicht niet meer dan 15 kg per stuk bedraagt. Het belang van drinken wordt meerdere keren benadrukt, we moeten elk minimaal drie liter in onze waterflessen hebben. Uiteindelijk vertrekken we rond 13.00 uur, eveneens gecontroleerd door een niet al te nauwkeurige metaaldetector. Ondanks het uur vertrekken er nog steeds groepen waarmee we elkaar zullen inhalen tijdens de frequente stops, waarvan er één op ongeveer een derde van de route zit voor de lunch. Het eerste deel van de route het is licht bergopwaarts langs een prachtig pad midden in het regenwoud. Een ongebruikelijke vegetatie voor deze breedtegraad, maar begunstigd door de dreigende Kili-massa. Overal groen en in verschillende kleuren, mosbaarden die zelfs een paar decimeter lang aan de bomen hangen, getuigen van de regenval ter plaatse; we zien ook enkele dracaena's, de eeuwige bloem en de zeldzame Impatiens Kilimanjari, groeit alleen in dit gebied, geelrood en herkenbaar aan de kleine en karakteristieke olifantenslurf die aan de bloemkroon hangt. Kleurrijke vogels en witkraaien beginnen ons een eerste indruk te geven van de levendigheid van de Tanzaniaanse diersoorten. De gidsen willen eerst onze voorbereiding testen, dus gaan ze heel langzaam voor ons staan, alsof ze inhaalpogingen van onze kant willen blokkeren. Ze benadrukken de noodzaak om te gaan paal paal om vanaf het begin geen energie te verspillen, vooral door te zweten. In werkelijkheid lijkt dit ons zelfs overbodig, maar we zullen ontdekken dat de nu betoonde voorzichtigheid verdwenen zou zijn toen ze beseften dat ze met twee goed opgeleide onderwerpen te maken hadden, wat absoluut niet betekent dat ze geacclimatiseerd zijn. Op een gegeven moment zien we een jongen naar beneden komen met een zuurstofmasker en een kadaverachtig gezicht, we ontdekken dat hij al moeite had om het eerste kamp te bereiken, een duidelijk geval van iemand die de bergen moet hebben benaderd vanaf de universiteit en niet vanaf de basisscholen. De dragers lopen niet met ons mee, sommigen lopen voorop, anderen passeren ons tijdens onze langzame voortgang; kort voor aankomst meldt een van hen vermoeidheid en moeilijkheden, wordt zo ver geduwd dat hij wordt uitgescholden en uiteindelijk geholpen door anderen die uit het kamp kwamen waar ze hun bagage hadden achtergelaten. In het laatste stuk wordt het pad iets steiler en net voor 19.00 uur zijn we, net als het donker wordt, bij Machame Camp, met het veelkleurige schouwspel van de tenten dat steeds meer een donkere enkele kleur. Het is koud, we zoeken onze tent op, waar we ons vestigen en nu in het donker plaatsen we de slaapzakken en de lakenzakken; aan de zijkanten de tas, de rugzakken en de zak met wat ze ons leenden, hoge bergjassen, regenbroeken en beenkappen; vanaf de eerste tekenen hadden we meteen de indruk dat deze tocht niet heet zal zijn, tenminste 's nachts. Het toilet op een paar meter van de tent is handig om te voorkomen dat het te koud wordt, om struikelen in het donker te voorkomen en om hygiënische redenen. Een thee met popcorn als aperitief en we wachten tot het eten klaar is: niet door onze schuld en zeker niet door de schuld van het team zijn we te laat vertrokken en alles verloopt volgens afspraak. Rond 20.00 uur wordt het diner geserveerd en genieten we van de eerste lekkernijen van onze chef. Er volgt geen postprandiale wandeling vanwege de kou en de afwezigheid van licht op nogal ruig terrein. We verschuilen ons maar de spijsvertering in de tent zal geen gemakkelijke taak zijn; Omdat het nu tijd is om te gaan slapen, gaan we vrijwel meteen naar bed en onze magen zullen er niet dankbaar voor zijn. 's Nachts lijkt het minder koud te zijn, misschien zijn we er gewoon aan gewend.