Lago Natrón

De Lobo al lago Natrón

El lago Natron está situado en el norte de Tanzania, en la frontera con Kenia, cerca del Parque Nacional Serengeti y del Área de Conservación de Ngorongoro. En las cercanías del volcán Ol Doinyo Lengai, el lago es visible en la parte sur, cubriendo un área de 56 km de largo y 24 km de ancho, pero el nivel del agua cambia debido a la evaporación. Es poco profundo y alcalino, tiene varios manantiales, el río Ewaso Ng'iro y varias aguas termales. Debido a los minerales presentes en el agua, el lago tiene una corteza vagamente rosada. La zona que rodea el lago ofrece varios atractivos, como una gran cantidad de cráteres de implosión volcánica, numerosas cascadas y gargantas con lugares de anidación para el buitre leonado de Rüppell. Entre las atracciones más importantes del lago Natrón se encuentran el volcán Gelai, un volcán de 2.942 m de altura en la parte sureste, y el sitio arqueológico de Peninj, donde los arqueólogos descubrieron el Mandible Peninj, ​​los dientes fosilizados de Australopithecus boisei. Es un caldo de cultivo para miles de flamencos del Valle del Rift. Construyen sus nidos entre agosto y octubre, alimentándose del alga espirulina.

En la noche entre el sábado y el domingo en el campamento de Lobo hay mucha vida: justo a nuestro lado escuchamos un bramido cerrado y fuerte que suena como el de un búfalo, tal vez en celo, e incluso vamos al baño (aunque permaneciendo cerca de la tienda) acompañados de este sonido de fondo. Al despertar el guía nos preguntó si habíamos escuchado las voces del león, le respondí que no, solo la del búfalo. Me explica que era un felino, que emite esos gritos bajos y guturales cuando tiene que defenderse de la potencial invasión de su territorio por parte de otro grupo de leones. Parecía muy cerca de nosotros y el hecho de haber salido de la tienda en mitad de la noche nos produce un escalofrío. Los búfalos no nos habrían atacado si estuviéramos a sólo diez metros de distancia, con el león podría haber sido completamente diferente. cuando hay luz hay un par de cebras pastando en el campamento, en una imagen idílica pero apacible, pronto sustituida por los habituales búfalos. Esto también es parte del ciclo de la sabana; Así como en la historia humana se alternan la guerra y la paz, la tranquilidad y el miedo son dos estados emocionales que pueden sucederse en el espacio de un instante, como lo son la vida y la muerte. Son lecciones de vida que se aprenden estando en contacto con lo que sucede, a veces en su dramatismo. Como he dicho y escrito, durante este viaje quizás me he duchado pocas pero tuve la oportunidad de darme muchos baños de humildad, intentando eliminar la suciedad interna, la que menos se ve pero que más daño hace.

Después de dos noches pasadas en el mismo alojamiento, caso único en este viaje, llega el momento de partir hacia el lago Natrón, dejando el Serengeti y atravesando zonas habitadas por masai, que, como ya hemos dicho, sólo pueden vivir y pastar fuera del parque; Los grupos de animales son así sustituidos por otros animales domésticos, aunque las gacelas y las jirafas siguen apareciendo sin ningún orden concreto. De vez en cuando los pueblos adquieren el tamaño de un pueblo, como en Loliondo donde hay un recinto chino, probablemente dedicado a explotar algún yacimiento minero. En Wasso paramos para hacer algunas compras al chef y Modi aprovecha para soldar el depósito de agua de refrigeración: el taller está hacinado en una choza ruinoso, fuera del cual hay restos que, si se modifican adecuadamente, sirven como repuestos. Aquí el arte de arreglárselas alcanza su apogeo y suple la falta de medios. El hecho de tener un todoterreno anticuado y por tanto con poca electrónica resultará un detalle de gran ayuda. Una vez fuera del país nos encontramos sorprendentemente un tramo de asfalto durante algunas decenas de kilómetros. En Sale giramos a la izquierda para regresar. en buen camino de tierra. Nos encontramos ahora al borde del Valle del Rift y descendemos 1.100 metros hacia el acantilado en cuyo fondo se encuentra el lago Natron. Pasamos por Engaresero, un pueblo masai que sirve como capital regional; Paramos para hacer algunas compras y estamos rodeados de chicas que quieren ver pulseras, bien vestidas como todas las Masai. Estamos en el fondo de un crisol y hace mucho más calor. el Campamento Kamakia se encuentra a 730 metros, el Natron a unos 600, y está en una fantástica ubicación en una colina que domina el lago, los pueblos de abajo y la masa triangular casi perfecta del Ol Doinyo Lengai, que alcanza los 2.800 metros. Este último es un volcán activo, ya que entró en erupción por última vez en 2007, lo que obligó a varios pueblos a desplazarse, y representa un hermoso destino de senderismo. Debido a las altas temperaturas lo mejor es afrontar la ascensión de noche: requiere unas cinco horas de subida, llegada a la cima al amanecer y tres horas de descenso. Lamentablemente no tenemos tiempo; En retrospectiva, podríamos haber renunciado a Manyara a favor de esta ascensión. Pero como siempre, los viajes hay que hacerlos dos veces: la primera para vivirlos y la segunda para disfrutarlos en su totalidad.

En esta zona cálida y árida, la vida en cualquier forma está asegurada por tuberías naturales de agua subterránea que llegan desde Ngorongoro después de recorrer 80 km. Por la tarde iremos a sumergirnos (literalmente) en este entorno; Después del almuerzo, con un guía masai local. subimos al cañón que se encuentra aguas arriba del camping y en cuyo fondo fluye un arroyo de agua especialmente transparente. Como el cañón es estrecho el camino a veces termina y hay que bajar al arroyo que llega fácilmente a las rodillas. No hace frío y, aunque hay que tener cuidado de no resbalar con las piedras que recubren el fondo, es una sensación agradable que se vuelve fácil al caminar sobre la arena. Entrando y saliendo varias veces del arroyo llegamos al vista de una cascada, nada especial en sí mismo pero absolutamente digno de considerar el contexto en general. El nacimiento se sitúa en el lado hidrográfico izquierdo, a cien metros por encima de nosotros, donde se puede observar una gran mancha verde adornada de palmerales. Este milagro representa la única razón por la que aquí puede existir vida. El lago es salado (alcalino), por lo que no se puede utilizar para pescar ni para riego. Las tuberías de plástico bajan por casi todas partes para dar servicio a los diferentes pueblos. Todo alrededor está desierto con algunos arbustos en dificultades. Además, incluso en la estación húmeda llueve poco aquí.

Cañón de Natrón, lago y flamencos.

Una vez de vuelta, descubrimos la emoción de una ducha, quitando finalmente el polvo de nuestro cabello, que se había formado una especie de laca natural y lo había espesado. Casi renacidos, nos centramos en la próxima cita, la visita de Lago Natrón y su fauna. Su nombre deriva de la química, natrium, y por ende de su salinidad debido a la naturaleza volcánica del lugar. Todavía está retrocediendo, ya que la estación seca durará aproximadamente un mes. El lago es poco profundo, alcanza un máximo de dos metros a pesar de tener 50 km de largo. Caminamos sobre un suelo vidrioso por la sal, que se rompe como el cristal bajo el peso de nuestros pasos. Algunas cebras, ñu e ibis destacan su perfil hacia la pelvis, creando una imagen de total libertad. Pero el motivo principal de la visita viene dado por la inmensidad de flamencos blancos y rosados, particularmente numerosos ahora durante el período de apareamiento. Los primeros son más grandes, pero los segundos tienen un pigmentación única, exaltados cuando abren sus alas y emprenden el vuelo.

El día ya está llegando a su fin, a pesar de estar en la banda ecuatorial (al mediodía nuestra sombra no se proyecta más allá de los 20-30 cm) nuestro reflejo en el sol se alarga y toca regresar de este lugar tan diferente a lo que ha aparecido a la vista en estas dos semanas. Cenar temprano y acostarse temprano: mañana volvemos y lo mejor es salir temprano