Lake Natron

От Lobo к Lake Natron

Озеро Natron находится на севере Танзании, у границы с Кенией, рядом с Serengeti National Park и Ngorongoro Conservation Area. Неподалеку от вулкана Ol Doinyo Lengai озеро видно в южной части; оно занимает 56 км в длину и 24 км в ширину, но уровень воды меняется из-за испарения. Оно мелкое и щелочное, имеет несколько источников, реку Ewaso Ng’iro и несколько термальных источников. Из-за минералов в воде озеро имеет слегка розоватую корку. Зона вокруг озера предлагает разные достопримечательности, например множество вулканических кратеров обрушения, многочисленные водопады и ущелья с местами гнездования грифов Рюппеля. Среди важнейших достопримечательностей Lake Natron - вулкан Gelai, высотой 2 942 м в юго-восточной части, и археологический участок Peninj, где археологи обнаружили Mandible Peninj - окаменевшие зубы Australopithecus boisei. Это место размножения тысяч фламинго Rift Valley. Они строят гнезда с августа по октябрь, питаясь водорослями Spirulina.

В ночь с субботы на воскресенье в Lobo camp много жизни: совсем рядом с нами слышим закрытый и сильный рев, похожий на буйвола, возможно в периоде гона, и даже идем в туалет, правда оставаясь рядом с палаткой, под такой фон. При пробуждении гид спрашивает, слышали ли мы голос льва; я отвечаю, что нет, только буйвола. Он объясняет, что это был кошачий, который издает такие глубокие и гортанные крики, когда должен защищаться от потенциального вторжения на территорию другой группы львов. Он казался чрезвычайно близким, и тот факт, что мы выходили из палатки среди ночи, вызывает дрожь. Буйволы не напали бы, будь мы даже в десяти метрах, со львом все могло пойти совсем иначе. Когда светает, в camp есть пара зебр, пасущихся в лагере, в идиллической и мирной картине, вскоре сменяемой привычными буйволами. И это тоже часть цикла саванны; как в человеческой истории война и мир сменяют друг друга, спокойствие и страх - два эмоциональных состояния, которые могут последовать одно за другим за мгновение, так же как жизнь и смерть. Это жизненные уроки, которые учишь, оставаясь в контакте с происходящим, порой в его драматичности. Как мне уже доводилось говорить и писать, во время этой поездки я принял мало душей, но зато много ванн смирения, стараясь смыть внутреннюю грязь, ту, что менее видна, но наносит больше вреда.

После двух ночей в одном и том же месте, уникальный случай в этой поездке, пора отправляться к Lake Natron, выходя из Serengeti и пересекая зоны, населенные масаями, которые, как уже сказано, могут жить и пасти только за пределами парка. Группы диких животных таким образом заменяются домашним скотом, хотя газелей и жирафов по-прежнему видно вразнобой. Время от времени деревни достигают размеров городка, как в Loliondo, где есть китайский compound, вероятно занимающийся разработкой какого-нибудь месторождения. В Wasso останавливаемся для покупок повара, а Моди пользуется случаем, чтобы заварить бак охлаждающей воды: мастерская набита в ветхом бараке, снаружи которого лежит лом, который после правильной переделки снова становится полезным как запчасти. Здесь искусство выкручиваться достигает вершины и восполняет нехватку средств. То, что у нас старый внедорожник и поэтому мало электроники, окажется очень полезной деталью. Выехав из поселка, неожиданно встречаем участок асфальта на несколько десятков километров. В Sale сворачиваем налево, возвращаясь на хороший грунт. Мы уже на краю Rift Valley и спускаемся на 1 100 метров к escarpment, у подножия которого находится Lake Natron. Проезжаем Engaresero, масайскую деревню, служащую главным поселением региона; останавливаемся за покупками, и нас окружают девочки, желающие посмотреть браслеты, хорошо одетые, как все масаи. Мы на дне котла, и здесь гораздо жарче. Kamakia Camp находится на 730 метрах, Natron примерно на 600, и расположен в фантастическом месте на холме, господствующем над озером, нижними деревнями и почти идеальной треугольной массой Ol Doinyo Lengai, достигающей 2 800 метров. Последний является активным вулканом, потому что в последний раз извергался в 2007 году, вынудив переселить несколько деревень, и представляет собой красивую цель для похода. Из-за высоких температур подъем лучше совершать ночью: около пяти часов вверх, прибытие на вершину на рассвете и три часа вниз. К сожалению, у нас нет времени; задним числом мы могли бы отказаться от Manyara в пользу этого восхождения. Но, как всегда, путешествия стоило бы делать дважды: первое, чтобы их испытать, второе, чтобы насладиться ими полностью.

В этой жаркой и засушливой зоне жизнь в любой форме обеспечивают природные подземные водные каналы, приходящие из Ngorongoro после 80 км пути. Днем мы буквально погрузимся в эту среду; после обеда, с местным масайским гидом, поднимаемся по каньону, который находится выше кемпинга и по дну которого течет особенно прозрачный поток. Поскольку каньон узкий, тропа время от времени заканчивается, и приходится спускаться в воду, спокойно доходящую до колен. Она не холодная, и, хотя нужно быть внимательными, чтобы не поскользнуться на камнях, покрывающих дно, ощущение приятное, особенно когда идешь по песку. Несколько раз входя в поток и выходя из него на подъеме, добираемся до вида на небольшой водопад, сам по себе не особенный, но общий контекст абсолютно стоит просмотра. Источник находится на левом гидрографическом склоне, примерно в сотне метров над нами, где видна большая зеленая полоса с пальмами. Это чудо - единственная причина, по которой здесь может существовать жизнь. Озеро соленое, щелочное, и поэтому его нельзя использовать ни для рыбалки, ни для орошения. Пластиковые трубы спускаются повсюду, чтобы обслуживать разные деревни. Вокруг пустыня с редкими кустами, которые едва держатся. Впрочем, даже во влажный сезон здесь мало дождей.

Каньон, озеро и фламинго Natron

Вернувшись, открываем эмоцию душа, наконец смывая пыль с волос, которая образовала своего рода природный лак и сделала их толще. Почти заново родившись, концентрируемся на следующей встрече: посещении Lake Natron и его фауны. Его название происходит от химии, natrium, а значит от солености, вызванной вулканической природой места. Озеро все еще отступает, потому что сухой сезон продлится еще около месяца. Оно мелкое, максимум достигает двух метров, хотя длиной 50 км. Идем по земле, ставшей стеклянной от соли; она ломается под весом наших шагов, словно стекло. Несколько зебр, гну и ибисы вырисовываются профилем на фоне бассейна, создавая образ полной свободы. Но главная причина визита - огромное количество белых и розовых фламинго, особенно многочисленных сейчас, в период спаривания. Первые крупнее, но вторые имеют уникальную пигментацию, особенно яркую, когда раскрывают крылья и взлетают.

День уже подходит к концу; хотя мы в экваториальной полосе (в полдень наша тень не выходит дальше 20-30 см), наше отражение на солнце удлиняется, и пора возвращаться из этого места, столь непохожего на все, что появлялось перед глазами за эти две недели. Ранний ужин и столь же ранняя постель: завтра возвращаемся, и лучше выехать рано.