Kilimanjaro 5: toppen

Fra Barafu til Stella Point

Habitat: Arktis

Rundt midnatt la vi av gårde mot toppen mellom Rebmann- og Ratzelbreene. Ta turen nordvestover og klatre gjennom kraftige fjell mot Stella Point, på kraterkanten. Det er den mest utfordrende delen, mentalt og fysisk, av hele turen. Ved Stella Point, 5740 meter, stopper du for en kort pause og blir ofte belønnet med den mest storslåtte soloppgangen på hele stigningen. Herfra kan du møte snø den siste timen mot toppen. Deretter kommer du til Uhuru Peak, 5 895 meter, det høyeste punktet på Kilimanjaro og hele det afrikanske kontinentet. Fra toppen går du direkte ned til Mweka Camp, med et stopp i Barafu for lunsj. Gamasjer og trekkingstaver hjelper mye når man går ned på løs grus. Ruten er ikke teknisk vanskelig og går ned mellom steiner og rusk, deretter inn i myrlandet og til slutt inn i skogen. Leiren ligger i den øvre delen av skogen, der tåke eller regn ikke er uvanlig sent på ettermiddagen.

Klokken 23.30 går alarmen, som avtalt med Joseph, og den første gode morgenen er ikke akkurat det vi ville ha ønsket. Når jeg flytter gardinen for å åpne den, faller et slør av is ned for å minne oss på at det absolutt ikke er varmt ute. Vi er nå automater som jager vår egen skjebne: vi ser bort fra at vi er godt under null, at natten akkurat har begynt og at vi må klatre nesten 1300 meter med start fra stor høyde. Frokost er rikelig som alltid, men vi tror det er praktisk å være økonomisk, siden magen ikke vil like å overfôre. En te med noe fast er mer enn greit. Å kle på representerer en annen delikat operasjon: fra bunnen har vi en strømpebukse og to par sokker, tre lag under termobuksene, fire lag for overkroppen, linerhansker og hansker, balaclava og maske som vi snart skal fjerne, fordi det representerer en ytterligere hindring for den allerede vanskelige pusten. På dette tidspunktet er ryggsekken lett: mye vann og få klær igjen. Oksygensjekken med oksymeteret rapporterer også i dag desidert gode verdier for høyden, 88, og gir en ytterligere innsprøytning av tillit. Maskinen fungerer.

Hvis ryggsekken ikke veier mye, er vekten vi føler på skuldrene våre knyttet til øyeblikkets ansvar: to år med venting, en uvanlig serie med omskiftelser, trening og innsats finner nå sin hjørnestein. Vi forsøker oss på toppen og det vil ikke være noen mulighet for appell, i motsetning til det som kan skje i Alpene våre. Vi lever øyeblikket uten spesiell frykt, for fokusert på å samle det vi trenger og prøve å ha den nødvendige roen med oss. Kulden er intens. Med hodet på forlater vi campingforstaden der vi bodde, når det nå er midnatt lørdag kveld, samtidig som folk i byene våre nyter en pause fra varmen etter middagen på strandpromenaden eller i et eller annet fjellsted. Jeg tenker på Bonatti, som nesten misunnet de som ikke hadde visse ambisjoner og av denne grunn kunne leve bedre; men jeg tenker umiddelbart at når vi er der oppe vil ingen kunne måle seg med vår lykke. Så la oss gå. Joseph setter av gårde i sitt eget tempo, i visse situasjoner som ikke akkurat stemmer overens med den mye hyllede polposisjonen, mens Jackson tar opp baksiden av den lille gruppen på fire personer. Vi passerer noen steiner, lett om det ikke var for at de visuelle grensene mørket og de lange trinnene på steinblokkene gir veier som steinblokker. Vi overtar snart andre grupper som går saktere eller hviler: Starten er bra, men vi må fortsette slik siden det venter oss nesten 1300 høydemeter fra startpunktet. Etter et par timer har vi nå passert de som dro før oss, inkludert de gode katalanerne som vi delte følelser og meninger med de foregående dagene. Rundt klokken 15 kommer det mest kritiske øyeblikket: Høyden gjør seg sterkere og sterkere, kroppen begynner å lide og sinnet vet at målet fortsatt er et stykke unna. Kort sagt, psykologisk støtte forsvinner på grunn av tretthet. Guidene bruker intelligens for å stimulere oss, vi gjør hyppige stopp, drikker varmt vann fra termosen og setter i gang igjen. Høyden gjør at når du stopper føler du en følelse av velvære, men så snart du tar et steg oppover, ser det ut til at hjertet kommer ut av brystkassen. Og heldigvis er problemene begrenset til dette, uten ytterligere mage eller andre vanskeligheter. Det blir stadig vanskeligere å fortsette: sikksakken de beskrev for oss er mye brattere enn vi trodde. Tross alt, hvis dette er den vanskeligste ruten, må det være en grunn, selv om det også er den som gir best akklimatisering. Så kommer et nesten magisk øyeblikk, der Joseph foreslår at vi hører på gospelmusikk fra smarttelefonen hans. Notatene holder oss med selskap og distraherer delvis tankene fra innsatsen; den utrolige stjernehimmelen over oss fullfører bildet av denne drømmen, slitsom men fortsatt en drøm. På et visst tidspunkt ser det ut til at toppen beveger seg bort og med det målet vårt: det er fortsatt en lang vei å gå og vi er veldig slitne. Tenker tilbake til Tynn luft av Jon Krakauer, vi utnytter trikset med å telle trinnene opp til tjue eller tretti og deretter stoppe for å trekke pusten; vi bremser også opp turen, og stopper et sekund mellom ett skritt og et annet. Til tross for alt markerer de få frontlysene nesten på vår vertikale fortsatt en betydelig avstand fra Stella Point. Vi bremser ned, men vi gir ikke opp; guidene er med oss ​​og støtter oss vel vitende om at tiden er på vår side, takket være det gode tempoet frem til det punktet. Nå kjenner de oss og vet at vi ikke vil gi opp med mindre det er svært alvorlige grunner. Når vi ser oppover ser det ut til at ryggen nærmer seg, også takket være et minimum av lys som begynner å dukke opp i øst. Ikke uten problemer kommer vi til øyeblikket hvor Joseph forteller oss at det er fem minutter igjen til Stella Point. Mot øst markerer lysene fra turgåere langs Marangu-ruten toppen og blir stadig mer synlige; en stor stein ligger nå over oss, noen få meter unna. Kanskje er dette øyeblikket vi innser at foretaket materialiserer seg: et enkelt sprang, så å si, opp en bratt stigning når vi nå er på 5750 meter, og den vanlige tretotemet ser ut til å gratulere oss med vår ankomst til krysset mellom de to rutene, Stjernepunkt.

Uhuru Peak, Afrikas tak

For en ytterligere kilde til optimisme kommer gløden bak oss, som betyr morgengry. Ikke en hvilken som helst: en horisontal halvmåne beveger seg forsiktig frem for å lyse opp denne delen av planeten. Vi visste at Kilimanjaro var den høyeste toppen i verden som ikke tilhørte en fjellkjede, men her er den visuelle bekreftelsen. Den terrestriske sfæren tar farge og gir ytterligere insentiv til å stige de siste 250 meterne. Det er kaldt, der er høyden, vi har 1000 høydemeter i bena vi har reist i denne høyden, men nå virker skjebnen vår positivt beseglet. Optimismen tar på seg konkrethet, styrket av at stigningen vil skje langs en mye mykere kam av det som har steget så langt. Nå og da går blikket tilbake, der øst får et stadig mer levende lys, nå tenderer mot rødlig. Litt etter litt kommer solen til lyse opp isbreene det de begynner å skille seg ut foran oss i påvente av toppen. Et brattere parti, en annen passasje på høyre side som gir direkte ut på stor kaldera unngå noen steiner, deretter en liten stigning på slutten som du kan skimte endelig skiltet med gul skrift på godt fikserte treplanker for å markere målstreken. Et par grupper er allerede på vei ned, vi skjønner nesten ikke hvor vi er og hva vi gjør. Bare noen få skritt til og her er vi leve et øyeblikk av evigheten, noe ikke bare lengtet etter, men opplevd mellom drøm og besettelse. Guidene omfavner oss i en fortjent og gjensidig omfavnelse, som lukter av solidaritet og deling, utover de bare faglige aspektene. Ja, for fire av oss gjorde denne klatringen og det er riktig at vi alle klemmer hverandre sammen. Det er vanskelig å tenke, fordi for mange tanker overlapper i dette øyeblikket; vi benytter oss av noen minutter der toppskiltet står fritt til å ta de vanlige bildene, også med vimpler som indikerer dedikasjoner til steder og venner som vi ønsker å huske akkurat her. Andre grupper kommer i mellomtiden og vi tar noen bilder av det som er rundt oss. En tomhet griper meg: til slutt nådde jeg toppen, jeg erobret ingenting og alt på samme tid. Ingenting fordi jeg klatret et fjell som det er mange andre, alt fordi jeg hadde spilt jokeren ved denne anledningen og til slutt er veddemålet viste seg å være en vinner. Mange vil ikke forstå og vil betrakte det som sløsing med energi og penger: uten å måtte rettferdiggjøre meg selv for noen, identifiserer jeg i dette foretaket ønsket om å komme videre og utover, til tross for vanskeligheter som i dette tilfellet var mye mer organisatoriske enn fjellklatring. Aldri før har dette blitt sagt per aspera ad astra passer til situasjonen. Jeg innser nå at så snart jeg nådde toppen av Kilimanjaro, hadde jeg tatt av meg hanskene for å ta bilder og holde vimplene i hånden; gitt at temperaturen er rundt tjue minusgrader, er det kanskje best å sette dem på igjen raskt. Varmen gitt av følelsen i øyeblikket er fin, men det er bedre å ikke overdrive det.

Den lange nedstigningen til Mweka Camp

Dette fjellet er derfor ikke så forskjellig fra de andre når det gjelder dynamikk nå er det på tide å gå ned, vel vitende om at 2800 meter høydeforskjell venter oss opp til Mweka Camp; men vi frykter dem ikke lenger, vi har nå nådd målet og innsatsen er ikke en bekymring, også fordi når vi går nedover, føles vanskelighetene knyttet til høyden mye mindre. Vi må bare passe på å ikke gjøre feil på grunn av tretthet. En så lang nedtur etter en natt med anstrengelser er ikke akkurat det bena våre ønsker å møte. Det er imidlertid det fine med å observere endring av miljø avhengig av høyden. La oss starte fra tørr ørken i stor høyde for å begynne å se den første lave vegetasjonen, fortsett inn i myrområdet, hvor grøntområdet tar mer og mer mot, og til slutt inn i det siste stykket inn i skogen, med den fuktige bakken nå dekket av gress og høye trær som garanterer behagelig skygge. Vi er fortsatt kledd i alle lagene av høy høyde, og når vi går ned, begynner vi å kle av oss, selv om det ville ta tid å ta av underbuksene og vi ser at guidene er interessert i å gå raskt videre. Ikke uten grunn, gitt at dagen fortsatt er lang og lenger ned ettermiddagsværet vanligvis er fullt av nedbør. Etter å ha nådd like ovenfor Barafu, møter to av våre portører oss, med hvem et varmt håndtrykk forsegler prestasjonen vi nettopp har oppnådd, også takket være deres uvurderlige bidrag. Ankom kl Barafu, vi samler inn gratulasjonene fra teamet som er igjen i det vi kan definere som høyleiren, vi drikker en fruktjuice med Joseph, vi får en halvtimes hvile og vi sovner øyeblikkelig, bare for å forbanne alarmen når den bringer oss tilbake til virkeligheten kort tid etter. Vi legger klær og utstyr i sekken, gir oss selv en minimal vask og blir kalt til lunsj når klokken er 10:30. Det skal bemerkes at det ikke er noen vannkilder i Barafu, akkurat som det ikke er noen i Karanga: Portører må klatre opp med tunge bøtter på hodet fra en dal som ligger rett nedenfor sistnevnte leir, derfor må vannet brukes ekstremt sparsomt. Så snart som mulig starter vi igjen mot mildere høyder. Den trofaste Jackson setter nedstigningstempoet, og etter noen titalls meter til felles med forrige dags stigning, tar vi stien som fører til Mweka. Det er nysgjerrig å legge merke til hvordan skråningen er myk og skråningen skråner konstant, så mye at den nesten tillater en rett linje nedover. På et visst tidspunkt møtes vi nysgjerrige bårer med et enkelt hjul og en sylinder hvis rolle skal være å dempe pasienten fra bakkens ruhet. Når vi ser dem skjønner vi hvor nyttig det er å ikke bli skadet på fjellet. Det ble også forklart for oss at det var en helikopterredningstjeneste, og de mange H-ene plassert i nærheten av leirene er der for å bevise det; Kontrakten var overlatt til et privat selskap som ble oppdaget å bruke tillatelsen mer til egne formål og for å hente inn kunder. For øyeblikket er alt suspendert og det å ha en alvorlig skade, frykter vi, kan koste den uheldige personen svært dyrt. La oss si at bårer kan være greit ved brudd eller andre lemproblemer, men nedstigningstidene forblir lange. Den uheldige er bundet til båren og seks personer, tre på hver side, kjører kjøretøyet opp til der grusveien begynner og et terrengkjøretøy kan da ankomme. Tempoet er fast, men ikke spesielt høyt, og selv om vi ikke stopper, blir vi forbikjørt av portører og selskap av Joseph. Bena og hele kroppen vil gjerne hvile nå; adrenalinet synker, selv om vi ikke helt har innsett hva vi har gjort ennå. Alt skjedde i så rask rekkefølge at det er vanskelig å rekonstruere den lange dagen som nettopp har gått, og vi er ennå ikke halvveis i ettermiddagen. Langs stien er det bevegelse av portører som går nedover for å sette opp Mweka-leiren for kunder; andre går opp for å bringe mat til Karanga. De er de eneste som er autorisert til å gjøre det, siden det er et slags enveissystem: de som går opp Marangu må gå av det samme, de som tar Machame eller Lemosho må gå av Mweka. Dette for å unngå blokkeringer mellom de som går av og de som går på; stiene er veldig travle, med tanke på trafikken på grunn av de mange bærerne. Imidlertid hindrer ikke tretthet oss i å sette pris på fantastiske blomster i en ekte botanisk hage, omgitt av grøntområder av lave bartrær. Stien krever stor forsiktighet, fordi den ofte er gravd og full av steiner i ulike størrelser. På enkelte strekninger er det bygget trapper eller sementert steiner for å danne et enkelt fortau, men uregelmessig og krever mye oppmerksomhet: I dag vil vi gå ned totalt 2800 høydemeter til Mweka. Når klokken nå er 16.00 når vi målet i dag, etter å ha passert mellomleiren Millennium. Det ligger i et skyggefullt område; i dag er det heldigvis klart, noe som er alt annet enn gitt at vi nå er i regnskogsbeltet. Nå begynner vi virkelig å innse at det er gjort: legitim tretthet stopper oss ikke fra å innse at vandringen ble fullført. Litt hvile i teltet, en god middag og ingen problemer med å sovne etter den triumferende dagen, som vi ikke glemmer selv om vi må leve evig. Etter middagen nærmer Joseph seg lurt og andpusten, nesten som om han hadde noe delikat å kommunisere. Vi ventet på ham og vi vet hva han vil snakke om: tips. Vi er ikke overrasket og vi er forberedt, vi bekrefter vår totale tilfredshet med tjenesten som tilbys av alle, og vi informerer dem om hvor mye vi har tenkt å gi til hver enkelt i henhold til rollen. Som vi så for oss, følger en kort forhandling, men vi viker oss ikke fra vår posisjon. Til slutt kommer han ut av teltet med et fornøyd uttrykk.